炮哥说的火锅店藏在老巷深处，门脸不大，挂着块褪色的红招牌，写着“老李羊蝎子”。刚到11点，店里已经坐了七八桌，烟火气混着羊骨的香从门缝里涌出来，勾得人肚子直叫。
“这家老板以前是屠宰场的，选的蝎子全是带骨髓的，啃着得劲！”炮哥熟门熟路地往里冲，嗓门大得惊飞了门口挂着的红灯笼，“李哥，老位置！中锅微辣，加两斤骨髓！”
穿白围裙的老板从后厨探出头，看见他就笑：“胖炮来了？今儿带朋友了？”
“我兄弟，张凡！”炮哥拍着张凡的肩膀，把他按在靠墙的桌子旁，“给我兄弟多加点肉！”
张凡刚坐下，就见服务员端着个黑砂锅过来，锅底红亮，羊蝎子堆得像座小山，咕嘟咕嘟冒着泡，红油裹着葱段翻滚，香得人直咽口水。炮哥拧开两瓶啤酒，“啪”地放在桌上，泡沫溅了点在桌布上。
“尝尝！”他夹起块最大的蝎子，往张凡碗里塞，“凉了就不好吃了。”
张凡咬了口，骨髓混着辣味在嘴里化开，烫得直吸气，却忍不住又啃了一口。
“咋样？”炮哥笑得一脸得意，自己也抓起一块啃得满嘴流油，“跟你说，这地儿我藏了三年，一般人我不带来。”
酒过三巡，炮哥抹了把嘴，又把话绕了回来：“说真的，凡子，跟我干呗？”他掏出手机，点开自己的直播间后台，“你看，就昨天你露脸那十几秒，后台涨了八千粉，全是问‘帅哥是谁’的。咱签个经纪公司，你负责出镜刮票、聊天，我负责控场搞效果，保准比你开工作室稳当。”
他戳着屏幕上的数字：“上个月我纯赚五万六，你来了，咱哥俩分，至少比你在蓝鲸当牛做马强。”
张凡放下筷子，拿起啤酒抿了口，泡沫沾在嘴角：“炮哥，谢了。但我真有别的打算。”
“啥打算？”炮哥挑眉。
“开个游戏工作室。”张凡的语气很稳，眼睛在烟火气里亮得很，“做自己的游戏。”
“游戏？”炮哥愣了下，随即反应过来，“就像蓝鲸那种？你以前不是在蓝鲸搞开发吗？”
“嗯。”张凡点头，指尖在桌布上画着圈，“但我想做不一样的。蓝鲸现在太急功近利，全是换皮游戏，骗玩家充钱。我想做款真能让玩家沉下心玩的，哪怕一开始赚得少点。”
“页游？”炮哥挠了挠头，“我听说页游都是免费的，没宣传根本没人看。你一个人工作室，能行吗？”
“试试呗。”张凡笑了笑，“我以前在蓝鲸攒了些代码框架，改改就能用。先做个小成本的，能跑起来就行。”
炮哥盯着他看了几秒，突然一拍桌子，砂锅都震了震：“行！有骨气！”他举起酒瓶，跟张凡的瓶底磕了下，“你想干，我就支持你！”
“你咋支持？”张凡有点意外。
“推广啊！”炮哥说得理所当然，“我直播间现在有三十多万粉，天天给你喊‘张凡工作室牛逼’，再挂个你的下载链接，还愁没人玩？”他凑近了些，压低声音，“我还认识几个游戏主播，到时候让他们帮你试玩，保准给你炒起来！”
张凡心里一热，刚想说“谢谢”，又忍不住问：“炮哥，咱才认识两天，你为啥……”
为啥对我这么好？
炮哥的笑容淡了点，他拿起酒瓶，对着嘴灌了一大口，喉结滚动着，过了好一会儿才开口，声音有点哑：“其实……我以前跟你差不多。”
“五年前，我开火锅店，被合伙人坑了。”他指尖在桌布上蹭着，像是在蹭掉什么脏东西，“他卷走了所有钱，还留了一屁股债，供应商天天堵我家门。那时候我女朋友跟我处了三年，转头就跟那合伙人好了，说‘跟你喝西北风不如找个有钱人’。”
店里的喧闹好像突然远了，只有砂锅咕嘟的声音。
“我被火锅店开除那天，兜里只剩三块五。”炮哥笑了笑，眼角却有点红，“买了个馒头，蹲在桥洞底下啃，看着河里的水，真觉得活着没啥意思。一分钱难倒英雄汉，这话太对了——连馒头都吃不起的时候，啥骨气、啥梦想，全是狗屁。”
张凡握着酒瓶的手紧了紧。他想起自己被房东赶出门的那天，也是揣着仅剩的几十块钱，在街心公园坐了整夜。
“但我没跳河。”炮哥突然抬头，眼里亮起来，“那天看见有人在公园直播刮彩票，五块钱一张，我就揣着最后五块钱买了一张。没中，但对着镜头叨叨了几句，居然有人给我刷了个一块钱的礼物。”
他掏出手机，翻出张老照片——那时候他比现在瘦点，但还是胖，穿着件洗得发白的t恤，蹲在桥洞底下，手机架在石头上直播，背景里能看见堆着的纸箱。
“就从那五块钱开始，慢慢做起来了。”炮哥把照片划掉，“现在我有车有房，虽然不是啥好车好房，但至少不用再蹲桥洞了。”
他看着张凡，眼神里带着点同路人才懂的热乎气：“我没你这么好命，中不了五万块。但我看见你，就像看见当年那个蹲桥洞的自己——摔在泥里，却还想往上爬。”
“所以我帮你，不是可怜你。”炮哥举起酒瓶，又跟张凡磕了下，“是想告诉你，别怂。谁还没跌过坑？爬起来，接着干就是了。”
张凡的鼻子有点酸，他举起酒瓶，仰头喝了一大口，啤酒的苦味混着心里的热意，烫得眼眶发湿。
“敬炮哥！”他的声音有点哑。
“敬咱自己！”炮哥也喝干了酒，抹了把嘴，“等你工作室开起来，我第一个给你当测试员！不好玩我可骂你啊！”
“保证让你玩到不想走！”张凡笑了，眼里的迷茫全散了，只剩亮堂堂的笃定。
砂锅底的汤还在咕嘟，羊蝎子的香混着啤酒的泡沫，在空气里缠成一团暖融融的气。窗外的风还在刮，但这小小的火锅店，却像个避风港，把两个从泥里爬起来的人，拢在了同一片烟火里。
结账时，炮哥抢着付了钱，把张凡按在座位上：“我请！等你工作室赚钱了，再请我吃顿好的！”
走出火锅店，阳光正好，照在老巷的青石板上，亮得晃眼。炮哥拍着张凡的肩膀：“走，兑奖去！拿着你的‘启动资金’，赶紧把工作室支起来！”
张凡摸了摸内袋，那张彩票被他揣得暖暖的。他看着炮哥圆乎乎的背影，突然觉得，这世上最珍贵的，从来不是天上掉下来的五万块，而是跌过坑的人，再伸手拉别人一把的热乎气。