乾道初年的一个春日，信州（今江西上饶）铅山县的鹅湖寺，笼罩在一片奇异的氛围中。山门外车马络绎，冠盖云集，却并非为了佛事。寺内梵唱暂歇，回荡在古柏苍松间的，是引经据典的慷慨陈词与机锋交错的思想碰撞。一场注定要铭刻在中国思想史上的盛会——鹅湖之会，正在此地拉开序幕。
一、 铅山风云
此次集会的发起者，是浙江婺州（今金华）的学者吕祖谦。他友兼朱、陆，深感两位好友学问精邃却路径迥异，常有门户之见，便欲借此机会，“欲令归于一”，调和两家学说。于是，他盛情邀请远在福建崇安的朱熹与尚在江西金溪老家讲学的陆九渊、陆九龄兄弟，共聚鹅湖，切磋学问。
消息传出，东南士林为之震动。不仅朱、陆门人弟子纷纷赶来，许多慕名而来的官员、士子也汇聚铅山，将小小的鹅湖寺挤得水泄不通。寺内临时辟出的讲堂，人头攒动，空气中弥漫着一种混合着期待、好奇与些许火药味的气息。
吕祖谦作为东道主，周旋其间，笑容温润，试图为即将到来的思想交锋营造一个平和的氛围。然而，所有人都心知肚明，平静的表面下，是两条根本性哲学路径即将迎来的正面冲撞。
二、 性理之衡
会议伊始，气氛尚属融洽。首先系统阐述观点的是朱熹及其门人。朱夫子时年四十五岁，正处学术壮年，面容清癯，目光深邃，言谈举止皆合于古礼法度。
他端坐席上，声音沉稳而有力，阐述其“格物致知”、“即物穷理”的核心主张：
“宇宙之间，一理而已。天得之而为天，地得之而为地…而凡生于天地之间者，又各得之以为性。”
“然此理散在万物，其性虽同，其分各异。是故为学之道，莫先于穷理。穷理之要，必在读书。必在格物，今日格一物，明日格一物，积习既多，然后脱然自有贯通处。”
“如登塔，逐层登攀，终至顶层，则众物之表里精粗无不到，吾心之全体大用无不明矣。此乃‘道问学’之途，乃圣贤所示之康庄大道。”
他强调通过广泛学习典籍（“道问学”），细致考察外物，循序渐进，最终达到对那唯一、绝对的“天理”的豁然贯通。其学说体系严密，逻辑清晰，充满了知识的力量与理性的光辉，令在场许多崇尚博学深思的士子频频颔首。
三、 本心之辩
轮到陆氏兄弟发言时，会场的气氛为之一变。时年三十七岁的陆九渊，正值盛年，气质与朱熹迥然不同。他眉宇间自带一股英锐之气，言辞犀利，直指核心，仿佛能穿透一切繁文缛节，直抵本质。
他起身，并未引经据典，而是目光扫视全场，开口便石破天惊：
“朱元晦（朱熹字）之言，固然有理。然其支离破碎，未免‘浮沉’于章句之末！”
此言一出，满座皆惊！竟敢直斥朱子学说“支离”！
不等众人反应，陆九渊继续慷慨陈词，声音愈发激昂：
“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙！千万世之前，有圣人出焉，同此心同此理也；千万世之后，有圣人出焉，同此心同此理也；东南西北海有圣人出焉，同此心同此理也！”
“此理本天之所与我者，非由外铄我也。故曰‘万物皆备于我’。发明本心，反求诸己，则此理自明，何必他求？何必终日埋头于故纸堆中，追逐外物？”
他进一步阐明其“易简工夫”：“学苟知本，六经皆我注脚！” 他认为，学问的根本在于确立、存养、扩充每个人内心固有的道德良知（“尊德性”），而非一味向外求索。他批评朱熹的方法过于繁琐，是“支离事业”，而自己的“发明本心”才是“易简工夫”，最终会“久大”而持久宏大。
其兄陆九龄亦赋诗助阵，其中有“古圣相传只此心”等句，强调心性的本源地位。
陆氏兄弟的发言，如同惊雷，在讲堂炸响。其学说直截了当，充满自信与力量，尤其对那些厌倦了繁琐考据、渴望直指本心的年轻学子，产生了巨大的吸引力。
四、 鹅湖激浪
双方根本性的分歧，立刻引发了激烈的辩论。
朱熹门人起身反驳：“若不言穷理，只言尽心，则恐流于空虚，与禅宗何异？不识一字，亦可成圣贤乎？”
陆门弟子当即回应：“禅宗不知有理，只知守空寂。我辈所言之心，乃具万理、应万物之心！心即理也，何空之有？不识一字，只要良知真切，堂堂正正做个人，为何不能是圣贤？”
朱熹面对陆九渊的尖锐批评，虽保持涵养，但也忍不住捻须反驳：“子静（陆九渊字）之学，于心上工夫甚紧，然其‘发明本心’之说，近乎于禅，恐学者持守不住，便入狂禅一路。且若不读书，不格物，如何知何为‘本心’？如何验证此‘心’即是天理？只怕是‘天上地下，唯我独尊’的狂者胸襟罢了。”
陆九渊则毫不退让：“尧舜之前，何书可读？然则尧舜何以成圣？所谓格物，若不得法，不过是‘假寇兵，资盗粮’，徒增知见障耳！要紧处，只在辨志，在先立乎其大者！”
双方你来我往，争得面红耳赤。吕祖谦居中调停，时而赞同朱子的笃实，时而欣赏陆子的高明，希望找到融合之道，但显然，思想的鸿沟并非一日可以填平。
这场辩论持续了数日，最终虽未能“归于一”，但两家学说得以充分展示和交锋，其思想的火花，照亮了整个鹅湖寺，也必将照亮后世数百年的思想史。
五、 道术分流
鹅湖之会，虽以“不合”而告终，但其意义极为深远。
它标志着，南宋的思想界在经历了北宋五子（周敦颐、程颢、程颐、邵雍、张载）的奠基后，进入了更加成熟和分化的阶段。朱熹的“理学”（道问学）与陆九渊的“心学”（尊德性），如同长江与黄河，从此分道扬镳，各自奔流，形成了中国哲学史上并峙的双峰。
会后，学者们各自散去，也将这场争论带往四面八方。理学强调外在规范与知识积累，为帝国提供了精密的政治哲学和道德秩序；心学则高扬主体精神与内在自觉，成为后世思想解放的源泉之一。
而在铅山驿道分别时，朱熹与陆九渊相互揖别，虽学术路径不同，却保有对彼此的敬意。他们都知道，这场辩论没有胜负，只有对“道”的共同追寻。帝国的中兴，或许不仅仅在疆场，更在于这深沉博大的思想殿堂之内，在于这永不熄灭的、对宇宙人生根本问题的叩问之中。
鹅湖的风，吹散了辩论的喧嚣，却将思想的种子，撒向了广袤的天地。
（第七卷 第十四章 终）