剑尖悬着的那滴血，在即将坠落的瞬间，忽然凝住。
不是风停了，也不是时间凝固，而是整片战场的气机被一股无形之力强行拉扯，仿佛天地间多出了一张看不见的网，将所有流动的灵力尽数束缚。那血珠颤了颤，竟逆着重力缓缓回缩，沿着剑脊向上爬行，如同有生命般渗入银纹深处。
路明瞳孔微缩，指节一紧。
就在这一息之间，东南方向的裂缝轰然扩张。黄沙如浪翻卷，碎石腾空而起，在半空中凝滞片刻，随即被一股黑气裹挟着化为齑粉。裂缝深处，那尊巨物缓缓抬升——并非碑，也非棺，而是一座倒悬的祭坛，底座朝天，顶端没入地底，表面刻满与骨符同源的符文，每一笔都似由鲜血浇铸而成，隐隐泛着暗红光泽。
祭坛四周，影影绰绰浮现出数十道人形轮廓。
他们身披残破黑袍，衣角如焦灰般卷曲，脸上覆着青铜面具，只露出一双眼睛——瞳孔漆黑如墨，却无眼白，宛如两口深井。他们的步伐无声，落地时地面不扬尘、不震颤，仿佛并非行走于现实，而是从某种虚影中逐步凝实。
“西方教……”路明低语，声音压得极低，几乎与风摩擦地面的嘶响融为一体。
他并未动，手中长剑却已悄然调转角度，剑脊贴臂，剑锋斜指地面。这是暗令——联军各部立刻收束阵型，不再强压本尊，而是将重心转向新敌。
人族剑阵迅速收缩，七十二柄灵剑插入地表，剑柄相连，形成一道环形光幕；妖族巨狼伏地低吼，利爪划地，布下七煞封灵阵，阻断气机外泄；巫族三人咬破指尖，以血为引，在本尊周围重新勾勒出一道禁锢咒环，层层叠加，防止其趁乱脱困。
可就在咒环即将闭合的刹那，祭坛上一道身影忽然抬手。
那是一只枯瘦的手，皮肤紧贴骨骼，青筋如藤蔓缠绕，掌心托着一物——半截断裂的铃铛，锈迹斑斑，却在触及空气的瞬间发出一声轻响。
“叮。”
不是金属相击，更像是灵魂被针扎了一下。
联军阵中，三名妖族战士猛然抱头，七窍渗出血丝，身形一软，瘫倒在地。他们手中的法器瞬间黯淡，七煞之气如潮水般退去。紧接着，人族剑阵的光幕出现裂痕，一道符文自内而外崩解，发出刺耳的哀鸣。
路明眼神一凛。
他看清了那铃铛上的纹路——螺旋状的锁链缠绕铃身，末端勾着一滴凝固的血珠，正是上古西方教“血誓归返”的标记。但与典籍所载不同，这铃铛的纹路并非刻上去的，而是由无数细小的符文拼接而成，每一笔都在缓慢蠕动，仿佛由活物构成。
“那是‘噬魂铃’。”一名巫族老者喘息着低声道，“以千人魂魄为引，万怨为火，炼七七四十九日而成。一响夺神，二响裂魄，三响……魂飞魄散。”
话音未落，那持铃之人再度抬手。
路明几乎同时暴喝：“闭识守神！”
可已迟了。
“叮——”
第二声铃响，如潮水般扩散。这一次，不只是妖族，连人族剑修也有数人倒下，手中长剑脱手，剑身寸寸断裂。巫族三人脸色惨白，口中咒语戛然而止，手中骨杖剧烈震颤，几乎握持不住。
祭坛上的黑袍人开始移动。
他们不再缓行，而是如鬼魅般掠地而进，速度极快却无影无踪，每一步踏出，地面便浮现出一道短暂存在的符文脚印，随即消散。他们手中并无兵器，但掌心皆托着一件异物——或是一枚残破的铜镜，或是半截断裂的骨笛，又或是一串由指骨串成的念珠。每一件都散发着阴冷气息，与那噬魂铃共鸣，形成一片无形的音波领域。
“他们要救本尊！”路明瞬间明白。
这些残余势力并非来夺宝，也不是为复仇，而是要将本尊从九劫困神阵中带出——甚至，他们需要的是一个“活着”的本尊。
他目光一扫，果然发现那些黑袍人在推进过程中，总会不经意地朝本尊方向投去一瞥。更诡异的是，每当他们靠近阵壁，手中法器便会微微震颤，仿佛在接收某种隐晦的信号。
路明心头一紧。
他记起昨夜密谋时，曾有人提过：“西方教信奉的不是神，而是‘本源之血’。”若本尊体内流淌的真是那种血，那这些残余势力的目的，便不是杀他，而是——唤醒他。
“传令！”他厉声下令，“巫族加固咒环，妖族封锁祭坛方向，人族剑阵转为游袭，不得让他们靠近本尊三丈之内！”
命令尚未传完，战场中央骤然爆发出一股狂暴气流。
本尊双目紧闭，双手仍插在心口，骨符深深嵌入血肉。可他的身体却在微微颤动，仿佛有某种力量正在体内苏醒。他脚下的地表开始龟裂，裂缝中渗出漆黑如墨的液体，落地即燃，腾起幽蓝色火焰，竟将巫族的血咒环烧出一道缺口。
一名黑袍人见状，猛然抬头，面具下的双瞳骤然亮起。
他抬手一抛，那噬魂铃脱手飞出，在空中划出一道弧线，直奔本尊而去。
路明瞳孔一缩。
他知道，若让这铃铛触碰到本尊，极可能激活某种秘法，彻底打破封印。
“拦下它！”他暴喝，身形一闪，剑光如电斩出。
可另一名黑袍人早已等候多时。
他手中握着一截骨笛，横于唇前，无声吹奏。笛音无形，却在空气中激起层层涟漪，仿佛空间被扭曲成一张鼓面。路明的剑光斩至半途，竟被这音波硬生生偏转，擦着噬魂铃而过，只削下一片锈屑。
铃铛继续前飞。
就在此时，妖族狼王怒吼一声，七煞之气猛然爆发，化作一道黑风扑向那铃铛。可铃铛在距本尊仅剩一尺时，忽然悬停，随即自行旋转三圈，发出第三声轻响。
“叮——”
这一次，没有哀嚎，没有倒下。
所有听到铃声的人，脑海中同时浮现出一幅画面——一片无边血海，海中央矗立着一座倒悬祭坛，坛上跪着无数黑袍人，齐声诵念着一段古老咒言。而在祭坛顶端，站着一个身影，背对众人，长发披散，手中握着一枚漆黑骨符。
路明心头剧震。
那身影的轮廓……竟与本尊一模一样。
幻象一闪即逝，可就在这一瞬，本尊猛然睁眼。
他的瞳孔已不再是人类的眼球，而是两团旋转的黑雾，中央浮现出一只竖眼的虚影。他缓缓拔出骨符，鲜血顺着符身流淌，却未滴落，而是被符文尽数吸收。紧接着，他抬起手，五指张开，对准那噬魂铃。
铃铛竟主动飞入他掌心。
“找到了。”本尊低语，声音沙哑，却带着一种奇异的威严，“钥匙已归位。”
话音落下，他猛然将铃铛按在心口伤口之上。
黑血喷涌，铃身瞬间被染成暗红。紧接着，那铃铛竟开始融化，化作一滩黏稠液体，顺着伤口渗入体内。本尊的身体剧烈震颤，皮肤下似有无数虫蚁爬行，隆起又平复。他的骨骼发出咔咔声响，身形竟在短短数息间拔高了半尺，气息节节攀升。
九劫困神阵的光柱接连崩裂，已有四道彻底熄灭。
路明死死盯着这一幕，脑海中飞速推演——这些残余势力带来的不是武器，而是“引子”。他们用秘器唤醒本尊体内的某种存在，而那骨符，不过是开启的钥匙之一。
“他们不是来救他。”他低声自语，“他们是来献祭的。”
就在此时，祭坛上最后一名黑袍人缓缓摘下面具。
那是一张苍老的脸，皱纹如刀刻，双目浑浊，却透着一股难以言喻的狂热。他张开双臂，仰望天穹，口中开始吟唱一段古老咒言。随着他的声音，其余黑袍人纷纷跪伏在地，手中法器高举，齐声附和。
咒语声如潮水般涌来，地面开始震动，裂缝中渗出的黑液迅速汇聚，形成一条条蜿蜒的河流，朝着本尊脚下流淌而去。
路明猛然抬头，望向那老者。
他发现，老者的胸口竟空了一块——那里没有心脏，只有一团缓缓跳动的黑雾，雾中隐约浮现出一只竖眼的轮廓。
而就在这时，本尊缓缓抬起手，指向路明。
他的嘴角勾起一抹冷笑。
“轮到你了。”