与东海龙宫的正式接触，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪迅速扩散。江河成就金仙、并疑似触及太乙门槛的消息，通过龙宫渠道，在短短数日内便传遍了三界水族乃至部分仙神耳中。“江河老祖”与“万妖阁”的名号，首次真正进入了三界诸多势力的视野。
江河对此心知肚明，却并不在意。他稳固了金仙境界，将那一点太乙道果的雏形小心温养于胸中五气核心后，便将注意力重新投向西行之路。取经团队已过通天河，正行至金兜山地界。山中有一金兜洞，洞主乃是太上老君座下板角青牛所化的青牛精，手持老君至宝金刚琢，能收天下万物，端的厉害非常。
“青牛精，金刚琢……”江河金仙神识跨越千山万水，笼罩金兜山，细细感应。那青牛精气息浑厚，妖气中却隐含一丝清静无为的道韵，显然深得太上道法熏陶。其手中金刚琢更是了得，虽未催动，已隐隐散发出一种“万法不侵、收取一切”的法则波动，令江河都感到一丝心悸。
“此难乃是老君暗中默许，意在磨砺悟空，展露道门法宝之威。硬抢金刚琢或强行收服青牛精，皆是取死之道，必然引来老君雷霆之怒。”江河心念电转，迅速排除了最直接也最愚蠢的方案。他的目标，并非破坏此难，而是如之前一般，在顺应天数的前提下，为自己谋取好处。
“金刚琢乃圣人法宝，蕴含‘收取’、‘禁制’、‘太极’等至高法则。若能近距离感悟一番，对我完善自身神通、乃至理解更高层次的力量运转，必有裨益。”江河的目光锁定在“感悟”二字上。此外，这青牛精身份特殊，乃是老君亲近坐骑，若能与之结下些许善缘，未来或可通过他，与兜率宫建立起一丝微妙的联系。
然而，如何接近？青牛精奉命下界为妖，捉拿唐僧乃是“职责”所在，心高气傲，等闲之辈岂会放在眼里？直接上门论道，恐被其视为挑衅，反而动手。
“有了！”江河灵光一闪，想到方才与龙宫的接触。“这青牛精虽在下界，但其根脚在天庭兜率宫，对三界消息未必闭塞。我新晋金仙，名声初显，或可借此作为敲门砖。”
他决定不再完全隐匿幕后，而是要以“新晋金仙、万妖阁之主”的身份，正式拜访金兜洞！名义嘛，便是“闻听兜率宫高徒在此清修，特来论道交谊”。此举有几点考量：其一，表明身份，展现实力，让对方有所顾忌，不敢轻易动手；其二，抬出“兜率宫高徒”，给足对方面子，符合其心理预期；其三，以“论道”为名，而非干预取经，不触及底线。
计议已定，江河整理仪容，依旧是那副青袍道人的模样，但周身金仙道韵流转，气度非凡。他一步踏出，脚下水汽自成云路，跨越千山万水，不多时便来到了金兜山外。
“太上道祖座下，金兜洞道友可在？散修江河，新晋金仙，特来拜会，论道交谊！”江河声音平和，却蕴含金仙法力，清晰地传入了金兜洞深处。
洞内，青牛精正琢磨着如何捉拿唐僧，忽闻洞外传来道音，先是一愣，随即神识探出，感应到江河那深不可测的金仙气息，心中一惊：“新晋金仙？江河？近日似有耳闻，东海出了一位水族金仙，莫非便是此人？”他虽自负神通广大，有金刚琢在手不惧寻常金仙，但对方毕竟是同阶存在，且言辞客气，言明是来“论道交谊”，倒不好直接驱赶。
青牛精沉吟片刻，命小妖开了洞门，自身也迎出洞外，只见一青袍道人立于云头，气息渊深，道韵盎然，确是不凡。他拱手道：“原来是江河道友，贫道兕大王，有失远迎。不知道友远来，所为何事？”语气虽不算热情，却也保持了基本礼数。
江河落下云头，微笑道：“贫道山野散修，近日侥幸得证金仙，游历四方。听闻道友乃兜率宫高足，道法精深，特来拜访，欲与道友坐而论道，互通有无，不知可否？” 话语间，既点明自身金仙修为，又捧了对方出身，让人难以拒绝。
青牛精听闻“兜率宫高足”几字，脸上不禁露出一丝得色，戒心稍减。他久居天庭，虽为坐骑，却也见识广博，深知一位新晋金仙主动交好意味着什么。何况对方态度谦和，只是论道，并无恶意。他想了想，便侧身相请：“道友客气了，请洞内一叙。”
二人进入洞府，分宾主落座。有小妖奉上香茗灵果。寒暄几句后，便切入正题，论起道来。江河虽非玄门正宗，但成就金仙，胸有五气，更兼有现代思维和诸多奇遇感悟，对大道理解别具一格，往往能发前人未发之言。青牛精得老君熏陶，根基扎实，道法纯正。双方论及水火相济、阴阳变化、收取禁制之理，竟是越谈越投机。
论道过程中，江河神识敏锐，时刻感应着青牛精随身携带的金刚琢。那宝贝气息内敛，但每当青牛精言及相关道法时，便会有一丝微不可察的法则涟漪荡漾开来。江河潜心感悟，与自身所学相互印证，尤其是对“收取”、“空间”、“禁断”等法则的理解，顿时精进了不少，胸中那点太乙道果雏形似乎也凝实了一丝。当然，他做得极其隐蔽，并未试图探查法宝核心禁制，以免引起反弹。
青牛精也觉江河见解非凡，尤其在一些精微操控、奇思妙想上，让他颇有收获，心中那点傲气渐渐化为钦佩，暗道：“此人虽非玄门正统，却确有真才实学，不愧金仙之尊。”
正当二人相谈甚欢之际，忽有小妖来报：“大王！山下来了一行和尚，为首的白脸和尚细皮嫩肉，正是那东土取经的唐僧！”
青牛精闻言，眼中精光一闪，对江河拱手道：“江河道友，贫道职责在身，需去会会那取经人，今日论道，受益匪浅，他日有缘再续如何？” 他虽与江河论道投机，却未忘本职。
江河心知肚明，微笑起身：“道友且去忙正事。贫道今日收获良多，感激不尽。些许薄礼，聊表谢意，还望笑纳。” 说着，取出一瓶用东海深处万年寒玉髓炼制的“冰心丹”，有静心凝神、压制心火之效，对青牛精这等火气旺盛的牛妖颇有好处。
青牛精见丹药灵气充沛，知非凡品，对方又如此客气，心中更生好感，接过丹药道：“道友厚赠，愧不敢当。日后若有事，可来金兜洞寻我。” 这便算是承了情，结下了一份善缘。
江河目的已达，不再逗留，拱手告辞，驾云而去。他并未远离，而是在远处隐匿气息，静观其变。
果然，之后孙悟空与青牛精大战，金箍棒被金刚琢收走，请来天兵天将、火德星君、黄河水伯等相助，皆被收走兵器法宝，闹得灰头土脸。最终孙悟空上天查访，请来太上老君，用芭蕉扇收了青牛精，解了此难。
整个过程，江河皆看在眼中，对金刚琢的威力有了更直观的认识，感悟更深。而青牛精被收走前，还下意识地摸了摸江河所赠的冰心丹，心中对那位“江河道友”的印象颇佳。
事毕，江河悄然离去。此番金兜洞之行，他不仅近距离感悟了金刚琢的部分玄妙，促进了太乙道果雏形的成长，更与青牛精这位兜率宫“内部人员”结下了善缘，为未来可能接触太上老君一脉埋下了伏笔。整个过程，顺水推舟，不涉劫难核心，却收获颇丰。
“下一难，便是那女儿国了。情劫缠身，子母河水，落胎泉……又是一番不同的因果。”江河目光闪动，心中已有计较。成就金仙后，他干预西游的手段，愈发显得举重若轻，游刃有余了。
（第九十三章 完）