“染染和我们在一起，完全是出于她自身的意愿，我们对她珍若性命，绝无半点强迫！”
他深吸一口气，继续说道，
“只是……家中孩子多，恐怕会有些吵闹，怕怠慢了将军。”
楚砚听着陆珩的辩解，眼神中的锐利稍缓。
“无妨，我并非讲究排场之人，既然如此，那就这么定了，今晚叨扰。”
他的语气不容拒绝。
“好的，楚将军，我会安排好。”
陆珩只能应下。
结束通讯后，陆珩揉了揉眉心，立刻通过内部线路联系了在套房里的厉战和顾渊，将楚砚的要求和其背后的潜在意图快速说明。
消息传来，套房内的气氛瞬间凝重了几分。
一直安静坐在旁边的戚染染，缓缓抬起眼眸。
“他既然想看，那就让他看好了。”
她看向神色紧绷的两个男人，唇角甚至勾起一抹浅浅的弧度：
“我是自愿跟你们在一起的。”
…………
傍晚时分，楚砚准时抵达A-18套房门口。
他依旧穿着笔挺的制服，只是解开了最上面的风纪扣，少了几分正式，多了些许随意，但周身那股不怒自威的气场却并未减弱。
陆珩亲自开门迎接，将他引入室内。
当楚砚踏进客厅的瞬间，饶是见惯了大场面的他，瞳孔也不由得微微收缩。
那位报告中的核心人物，戚染染，正坐在餐桌前。
听到动静，她抬起头，目光向门口看来。
那一瞬间，楚砚感觉自己的呼吸似乎停滞了一瞬。
报告上的文字是苍白的，远不足以形容眼前女子万分之一的绝色。
她起身，莲步轻移走向楚砚。
“楚将军，欢迎。”
她声音轻柔。
楚砚回过神，嘴角勾起一抹礼貌性的微笑，
“打扰了。”
“楚将军，请入座。”
陆珩的声音拉回了楚砚的思绪。
“好。”
楚砚收敛心神，目光状似无意地扫过整个客厅，将这幅“一家和睦”的景象尽收眼底。
晚餐在平和氛围中开始。
菜肴很精致，显然用了心。
席间，陆珩与楚砚交谈着方舟事务、联盟动向。
戚染染大部分时间只是安静用餐，历战带着两个儿子吃饭，陆珩的两个孩子有顾渊帮忙照顾，他自己的两个孩子已经吃饱睡着了。
楚砚的注意力，却总是不由自主地被她吸引。
饭后，厉战和顾渊起身带着孩子们在客厅地毯上玩耍。
餐桌前只剩下楚砚、陆珩和戚染染。
楚砚放下茶杯，目光沉静地看向戚染染，
“戚小姐，请原谅我的冒昧，我得知你与陆指挥、厉先生、顾医生之间的关系……颇为特殊。
我需确保方舟内不存在任何违背个人意愿的压迫行为。”
他紧紧盯着她的眼睛，不放过任何一丝情绪的波动：
“我想亲口向你确认，你在这里，是否出于自愿？是否受到任何形式的胁迫或委屈？”
陆珩的眼神瞬间锐利起来，但他没有插话。
戚染染迎上楚砚审视的目光，没有丝毫闪躲。
她轻轻放下手中的水杯，发出一声几不可闻的轻响。
“楚将军，谢谢您的关心，我很好，他们三人都对我极好。
和他们在一起，是我自己的选择。”
她顿了顿，目光扫过陆珩，最后重新落回楚砚脸上，唇角勾起一抹浅浅的笑意：
“或许在你看来，我们的生活方式有悖常理。
但在这末世之中，能拥有一个安稳的栖身之所，有真心爱护我的人，有健康活泼的孩子，
还有什么比这更值得珍惜的呢？我很满足，也很……幸福。”
他看着她清澈见底的眼眸，里面只有平静、坦然。
楚砚沉默了片刻，再开口时，语气缓和了许多，
“我明白了，抱歉，是我冒昧了。
看到戚小姐安然无恙，孩子们也都健康可爱，我就放心了。”
他站起身：“时间不早，我就不多打扰了。”
陆珩也起身相送：“楚将军慢走。”
戚染染也微微颔首：
“楚将军，再见。”
楚砚点了点头，最后深深地看了一眼戚染染，这才转身离开。
离开套房，走在寂静的金属走廊上，楚砚的心却无法恢复往日的平静。
他回到贵宾套房，独自站在舷窗前，窗外是吞噬一切的黑暗与死寂的汪洋。
然而，他的眼前却不断浮现出她的一颦一笑，一举一动。
他……这是……
终于明白为何陆珩和那两个男人，都心甘情愿地共同守护在她身边。
能靠近她，陪伴她，或许本身就是一种莫大的幸运与救赎。
可惜，他明天就要离开希望号，前往下一艘方舟执行巡查任务。
希望，下次还能有机会再见到她吧。
…………
翌日上午，希望号主接驳码头。
楚砚的随行人员已经整装待发，舰队引擎发出低沉的轰鸣。
陆珩带着方舟的几位核心管理人员，依照礼节前来为楚砚送行。
“楚将军，巡查辛苦，期待下次交流。”
陆珩伸出手，语气官方得体。
楚砚与他握手，目光却不易察觉地掠过陆珩身后的人群，以及更远处通往方舟内部的通道。
没有看到那个他想见的身影。
也是，她此刻……应该正在陪着那些孩子们吧。
他压下心头那丝微妙的失落。
“陆指挥留步，愿“希望号”一切顺利，我们保持联系。”
说完，他利落地转身，迈着沉稳的步伐，踏上了接引艇，没有回头。
接引艇缓缓驶离希望号，朝着远处的舰队汇合。
看着接引艇渐渐远去，陆珩松了口气。
他与几位同僚打了个招呼，便匆匆转身离去，迫不及待地想要回家与自己的老婆孩子团聚。
顾渊现在很少开放预约，大部分时间都选择留在家里，全心全意地照顾孩子。
当他看到陆珩回来时，只是淡淡地问了一句：
“走了？”
“嗯，走了。”
陆珩点了点头，顺手给自己倒了杯水喝起来。
“也好，他在这里，倒是让人觉得拘谨了。”
顾渊缓缓说道。
短暂的插曲就此过去，生活重新回到了原有的轨道。