名字一个个念下去，队伍越来越短。
伊丝塔的心跳在胸腔里沉稳而有力地敲击着，她努力维持着表面的平静。
德拉科正懒洋洋地靠在椅背上，灰蓝色的眼睛带着隐隐的期待，精准地锁定在她身上，嘴角噙着那抹熟悉的、带着点傲慢的弧度。
他旁边的克拉布和高尔正低声说着什么。
潘西·帕金森坐在德拉科另一侧，眼神挑剔地看着剩下的新生。
终于——
“伊丝塔·洛克伍德！”
伊丝塔深吸一口气，挺直背脊走向四脚凳。
她能感觉到数百道目光包括教师席的道道视线都聚焦在自己身上。
她坐上凳子，帽子比她想象的还要沉重，带着岁月的尘土气息。
视野瞬间被黑暗笼罩，帽檐遮住了她的眼睛，只能听到自己平稳的呼吸声和礼堂里模糊的嗡鸣。
然后，一个细小、苍老，却异常清晰的声音直接在她脑海里响起：
“嗯……有趣……非常有趣……”
帽子的声音带着一丝探究和惊奇，似乎在细细品味她的思想。
“冷静、清醒，耐心……哦，善于分析利弊，目标明确……对力量有渴望，为了守护什么？”
“还有……” 帽子的声音带着一丝了然，
帽子似乎在权衡，“拉文克劳会很欣赏你的智慧，但那里过于纯粹的求知欲可能无法完全容纳你这份……嗯……务实的进取心。
“而斯莱特林……”
帽子的声音停顿了一下，仿佛在翻阅她脑海中最深处的角落。
“啊，是的……” 帽子的声音带着一丝尘埃落定的笃定。
“那里有你需要的东西，也有能激发你潜力的环境。
“尽管荆棘丛生，但你内心的那份清醒和坚韧，以及……你选择的朋友圈，足以让你找到自己的路。”
帽子似乎轻笑了一声。
“毫无疑问了。最适合你的地方是——”
帽子的裂口猛地张开，洪亮的声音响彻整个礼堂：
“斯莱特林！”
掌声从斯莱特林长桌响起。
德拉科·马尔福脸上的得意笑容瞬间放大，他几乎是立刻站起身，带头用力地鼓起掌来。
眼睛里闪烁着“看，我说什么来着”的耀眼光芒，甚至还故意侧身对旁边的潘西说了句什么，引得潘西撇了撇嘴。
克拉布和高尔也笨拙地拍着手。
达芙妮·格林格拉斯则露出了一个比较友好的、带着好奇的微笑。
伊丝塔注意到卡摩斯·塞尔温也象征性地拍了两下手，目光平静地扫过她，随即又落回面前的桌面，仿佛只是完成了一项必要的社交礼仪。
伊丝塔平静地摘下帽子，将它放回四脚凳上。
她站起身，迎着斯莱特林长桌那些或欢迎、或审视、或带着些许善意的目光，迈着依旧沉稳的步伐，走向那片银绿色。
德拉科已经挪开了位置，特意在他和克拉布之间空出了一个显眼的座位。
他下巴抬得高高的，用口型无声地说：“这边，伊丝塔。”
伊丝塔的目光在斯莱特林长桌上掠过，她径直走向德拉科特意为她留出的空位，在他身边落座。
德拉科脸上的得意更浓了，他凑近了一点，用只有他们两人能听到的声音，带着一种宣告胜利般的亲昵低语：“欢迎来到斯莱特林，伊丝塔。我就知道你属于这里……属于我们这边。”
他的语气里充满了“领地”被确认的满足感和对这份“友谊”的笃定。
她眼角的余光瞥见格兰芬多长桌上，凯拉正兴奋地对她比划着什么，而红头发的金妮·韦斯莱则好奇地打量着斯莱特林这边。
拉文克劳桌旁，卢娜·洛夫古德正对着天花板上的蜡烛出神。
——————————
分院仪式结束后，礼堂里的气氛轻松了许多。
长桌上瞬间堆满了闪闪发光的金盘子和高脚酒杯，诱人的食物香气弥漫开来。
巨大的银盘里堆砌着烤得金黄酥脆、滋滋冒油的小羊排，旁边是淋着浓郁肉汁的厚切牛排。
烤鸡和火鸡泛着诱人的焦糖色泽，烤马铃薯被堆成小山，旁边摆放着大块奶油。
伊丝塔刚刚拿起一块散发着黄油香气的烤马铃薯，就听见格兰芬多长桌那边传来一阵骚动。
科林·克里维指着教师席，对旁边的人说着什么，脸上满是失落。
“怎么了？”潘西·帕金森声音响起，带着一丝幸灾乐祸的好奇，
“波特和他那个红毛穷鬼朋友还没到？开学第一天就迟到？真不愧是‘大难不死的男孩’的做派。”
她故意拖长了语调。
德拉科·马尔福嗤笑一声，优雅地切着盘子里的小羊排，灰蓝色的眼睛扫过格兰芬多长桌，充满了毫不掩饰的轻蔑。
“大概是他们的破扫帚在半路散架了没赶上火车，或者……迷路了？毕竟，韦斯莱家的方向感向来值得怀疑。”
他的话引起克拉布和高尔一阵低沉的哄笑。
伊丝塔不动声色地观察着。教师席上突然空了几个关键位置。
校长邓布利多、副校长麦格教授，以及斯莱特林院长斯内普教授都不在。
——
没过多久，礼堂侧门被推开。
麦格教授快步走了进来，脸色明显不太好看，嘴唇紧抿着。
斯内普教授紧跟其后，他脸上依旧是惯常的阴沉，但看向格兰芬多长桌时，嫌恶感似乎比平时更多了几分。
最后是邓布利多校长。
他沉默地扫视了一圈礼堂，无形的威压让议论声低了下去，然后他才坐回主位。
之前因教授离席引起的短暂骚动平息了，取而代之的是一种压抑的安静和更多的猜测。