皇后在凤栖宫静坐片刻,整了整衣冠,往思政殿求见。
郗砚凛正在批阅奏折,听闻皇后求见,略感意外。皇后素极少主动前来前朝宫殿。
听闻皇后为选秀之事而来,他放下朱笔,命人请她入内。
皇后行礼后开门见山。
\"陛下,太子年已十三,臣妾以为该着手相看太子妃了。择高门贵女为太子妃,择定人选后待两年完婚,正是时候。\"
郗砚凛蹙眉,\"朕记得说过,太子年纪尚小。\"
皇后,\"可以先定下人选。臣妾觉得镇国公家的千金不错,性情温婉,家教严谨...\"
郗砚凛蹙眉,\"镇国公?他家长女不是才十二?\"
皇后从容道,\"正是含苞待放的年纪。况且镇国公在军中威望颇高,若能与太子结亲...\"
郗砚凛打断:\"太子尚幼,不必急于一时。太子婚事,朕自有主张。\"
皇后神色恳切,\"正因年幼,才需早作打算。臣妾听闻蔺家有意将旁支女子送入东宫...\"
郗砚凛无奈,\"皇后多虑了。皇贵妃从未与朕提过此事。\"
皇后垂眸:\"臣妾只是担心...\"
\"太子是朕亲手选定的储君。\"
郗砚凛冷哼,\"他的婚事,朕自有主张。\"
皇后神色微黯:\"陛下,太子是臣妾亲生,臣妾难免多虑。\"
郗砚凛缓缓道,\"朕知道。正因如此,更该谨慎。\"
皇后默然片刻,终是告退。
消息传到明曦宫时,蔺景然在研究新得的双陆棋。听山清说完,她执起一枚棋子把玩:\"镇国公家的姑娘...皇后娘娘倒是会选人。\"
水秀低声道:\"奴婢听说,镇国公夫人前日刚往凤栖宫送了一尊玉观音。\"
蔺景然轻笑:\"难怪。\"
晚膳时分,郗砚凛来时神色如常。蔺景然也不提选秀之事,只推过棋盘:\"陛下陪臣妾下盘棋?\"
郗砚凛执起棋子:\"今日倒有闲情?\"
蔺景然摊手,\"臣妾日日都有闲情。是陛下太忙。\"
一局终了,郗砚凛轻叹,\"皇后今日提议选太子妃。\"
蔺景然,\"陛下答应了?\"
\"朕驳回了。\"
\"为何?\"蔺景然抬眼,\"镇国公家的姑娘,听着不错。\"
郗砚凛挑眉:\"你当真觉得不错?\"
蔺景然放下棋子:\"臣妾觉得,太子殿下仁厚,该配个真心待他的。太子殿下自己觉得不错才最重要。。\"
郗砚凛挑眉:\"比如?\"
\"比如...\"蔺景然眨眨眼,\"比如不会在陛下面前告臣妾状的。\"
郗砚凛失笑:\"你倒是记仇。\"
蔺景然俏皮道:\"臣妾这是未雨绸缪。毕竟太子妃将来是要母仪天下的,气度小了可不行。\"
……
三日后,郗砚凛在文华殿亲自考校功课。考问经义策论。太子对答如流,郗砚凛微微颔首。
考校结束,郗砚凛留下太子:\"你母后前日提起选妃之事。\"
太子神色平静:\"儿臣但凭父皇母后做主。\"
\"朕想听听你的意思。\"
太子沉吟片刻:\"儿臣以为,当以国事为重。婚姻大事,全凭父皇定夺。\"
\"若是让你自己选呢?\"
太子抬眼,目光澄澈:\"儿臣相信父皇的眼光。\"
郗砚凛拍拍他的肩,\"去吧。\"
太子退下后,郗砚凛对张德海道:\"传朕旨意,太子十六岁前不议婚。\"
旨意传到凤栖宫,皇后正在赏花。听完旨意,她沉默片刻,挥手让宫人退下。
\"娘娘...\"嬷嬷欲言又止。
皇后轻叹:\"陛下这是防着外戚坐大。\"
\"那镇国公家...\"
皇后,\"暂且搁下吧。来日方长。\"
与此同时,明曦宫内,蔺景然听说旨意,正在插花的手顿了顿。
水秀低声道:\"娘娘,陛下这是...\"
\"陛下圣明。\"蔺景然继续修剪花枝,\"太子年纪尚小,确实不该过早定亲。\"
\"可皇后娘娘那边...\"
蔺景然垂眸,\"皇后是聪明人。太子是他亲儿子,轮不到咱们操这份心。\"
晚膳时,郗砚凛见蔺景然神色如常,挑眉道:\"不问问朕为何下这道旨意?\"
蔺景然无奈:\"陛下自有陛下的道理。\"
\"你倒是沉得住气。\"
蔺景然眨眼,\"臣妾一向如此。况且这是前朝之事,臣妾不敢妄议。\"
郗砚凛轻笑:\"朕准你议。\"
\"那臣妾就说了。陛下是怕太子过早定亲,会被岳家掣肘?\"
郗砚凛淡淡道,\"不止如此。太子心性未定,若此时定亲,难免分心。\"
蔺景然点头:\"陛下考虑得是。\"
三日后,皇后称病免了请安。蔺景然乐得清闲,整日研究茶道棋艺。
这日她正试着新学的点茶手法,郗砚凛信步进来。
\"陛下尝尝臣妾点的茶。\"
郗砚凛接过茶盏,品了一口:\"火候正好。\"
蔺景然惊喜:\"真的?\"
\"朕何时骗过你?\"
蔺景然正要说话,山清进来:\"陛下,娘娘,镇国公夫人求见。\"
郗砚凛皱眉:\"她来做什么?\"
\"说是来给皇贵妃娘娘请安。\"
蔺景然轻笑:\"臣妾与镇国公夫人素无往来。\"
\"不见。\"郗砚凛直接道。
山清退下后,蔺景然歪头看郗砚凛:\"陛下为何不让臣妾见见?\"
郗砚凛挑眉,\"见她作甚?听她夸自家女儿如何贤良淑德?\"
\"陛下怎么知道...\"
\"这等手段,朕见多了。\"
蔺景然眨眼:\"那陛下说说,他们都用什么手段?\"
郗砚凛难得有兴致,一一数来:\"有借请安之名套近乎的,有托后宫妃嫔说项的,还有让女儿在御前'偶遇'的...\"
\"等等,\"蔺景然好奇,\"怎么个偶遇法?\"
\"比如在朕必经之路上弹琴作画,或是故意掉落手帕香囊。\"
蔺景然噗嗤一笑:\"这倒有趣。陛下可曾捡过谁的手帕?\"
郗砚凛瞥她一眼:\"朕看起来很闲?\"
\"臣妾只是好奇。\"蔺景然凑近些,\"那陛下喜欢什么样的女子?\"
话未说完,已被郗砚凛揽入怀中:\"朕喜欢你这样的。\"
蔺景然耳根微热:\"臣妾这样的?是哪样的?\"
……
次日请安,皇后果然提起选秀之事。众妃嫔神色各异,郑婕妤抢先道:\"太子选妃是大事,娘娘可有人选?\"
皇后淡淡道:\"本宫觉得镇国公家的千金不错。\"
薛才人插嘴:\"臣妾听闻林修撰的妹妹才貌双全...\"
皇后瞥她一眼:\"太子妃当选勋贵之女,方配得上国储。\"
蔺景然垂眸品茶,恍若未闻。
从凤栖宫出来,薛才人追上蔺景然:\"娘娘觉得镇国公家的小姐如何?\"
\"皇后娘娘眼光自是好的。\"
\"可臣妾听说...那小姐性子骄纵。\"
蔺景然轻笑:\"薛才人消息灵通。\"
回到明曦宫,水秀忍不住道:\"娘娘,皇后这分明是要巩固太子地位...\"
\"本宫知道。\"蔺景然翻开话本,\"所以她更不会选林家女。\"
晚膳时,郗砚凛道:\"皇后今日又上折子,请立太子妃。\"
蔺景然头也不抬:\"陛下准了?\"
\"朕驳回了。太子尚幼,不必急于成家。\"
\"那陛下打算如何安抚皇后?\"
\"朕让太子去刑部观政。\"
蔺景然挑眉:\"陛下这是要转移视线?\"
郗砚凛淡淡道,\"朕是要太子多长见识。免得被妇人之见左右。\"
三日后,太子开始在刑部观政。皇后得知后,又来求见。
\"刑部事务繁杂,太子年幼,怕是...\"
郗砚凛打断她,\"正是年少,才需历练。朕十三岁时,已随先帝巡视河道。\"
皇后默然。
当晚郗砚凛来明曦宫时,蔺景然好奇:\"陛下今日又驳了皇后的面子?\"
\"朕是为太子好。\"
\"那陛下觉得,太子需要怎样的太子妃?\"
\"识大体,明事理,足矣。\"
\"就这么简单?\"
\"简单?\"郗砚凛挑眉,\"这后宫之中,能做到这两点的有几人?\"
蔺景然眨眨眼:\"陛下这是在夸臣妾?\"
\"你觉得自己做到了?\"
\"臣妾若说做到了,未免太过自负。\"她狡黠一笑,\"若说没做到,又辜负陛下厚爱。所以...陛下说呢?\"
郗砚凛被她气笑:\"滑头。\"
这时阿瑞抱着功课进来:\"父皇母妃,儿臣今日学了《论语》!\"
蔺景然接过功课本:\"让我看看...'君子坦荡荡',写得不错。\"
阿瑞得意道:\"太傅夸儿臣悟性高!\"
郗砚凛揉揉他的头:\"戒骄戒躁。\"
\"儿臣明白!\"阿瑞凑近低声问,\"父皇,太子哥哥真的要娶镇国公家的小姐吗?\"
\"谁告诉你的?\"
\"六弟七弟说的...\"阿瑞撇嘴,\"他们说那个小姐可凶了,上次在宫宴上还推了五妹妹。\"
蔺景然与郗砚凛对视一眼。
次日,郗砚凛召镇国公入宫。不知谈了些什么,镇国公出宫时脸色发白。
当晚,皇后称病免了请安。
蔺景然听闻消息,轻轻摇头:\"何苦来哉。\"
水秀低声道:\"娘娘,听说镇国公小姐被送去庵堂静修了...\"