郗砚凛走后，蔺景然梳洗，去给太后请安，遇上李礼小郡主捧着个陶盆从里头出来，高兴道：“颖妃娘娘！苏先生让我养豆子，说要看它怎么从土里钻出来！”
太后在殿内听见，难得没斥责，只淡淡道：“苏娘子倒是会想些新奇花样。”
蔺景然笑着奉茶：“孩子家原该多见识这些。”
太后瞥她一眼，忽然道：“皇帝前日来，说要给你晋位份……”
蔺景然垂眸轻笑：“陛下厚爱，臣妾惶恐。”
太后看着她这副油盐不进的模样，倒是笑了：“你呀，是真惶恐还是假惶恐？罢了，你向来是个有主意的。只是贵妃之位非同一般，日后这后宫……”
蔺景然眨眨眼：“日后这后宫还是皇后娘娘执掌乾坤。太后娘娘是知道的，臣妾最怕麻烦，看了宫务册子就要头疼、手疼、浑身不得劲，这千斤重担，还得皇后娘娘这样的能者多劳。”
她说得这般直白，太后反倒彻底没了脾气，指着她笑骂：“你呀，滑不溜手！行了，哀家知道了，去吧。”
册封贵妃的旨意传到明曦宫时，春桃笑眯眯地进来禀报。
“娘娘！娘娘！前头传来旨意，陛下晋封您为贵妃了！册封使都快到宫门口了！陛下已经让尚宫局按最高规制为您赶制贵妃礼服。娘娘就不好奇陛下为何突然晋封？”
蔺景然理所当然：“陛下给，我便受着。难道还要推三阻四，反倒显得矫情。”
她这般坦然，倒让随后前来、本想探探口风顺便安抚几句的皇后都怔了怔。
皇后打量着明曦宫内已经开始陆续更换的贵妃规制陈设，温声道：“你倒是真宠辱不惊。本宫原还担心你嫌位高招风，徒惹麻烦。”
蔺景然坦然道：“娘娘执掌凤印，日理万机都不嫌麻烦，臣妾不过多个虚名，多份俸禄，有什么可担心的。”
皇后意味深长道：“贵妃之位可非虚名。日后这后宫……”
“在臣妾心里，位份是陛下给的体面，但过日子是自己的。关起门来，明曦宫还是明曦宫。”
她说得这般直白，皇后反倒笑了：“你呀，还是这个性子。罢了，太子今儿中午要回凤栖宫用膳，本宫回去了。”
蔺景然送她到门口，笑道：“娘娘慢走。”
三日后，册封礼。
册封礼极其隆重。郗砚凛不仅命礼部按最高规制准备，更在太庙告祭时亲自执起蔺景然的手，并肩受百官朝贺。
晚宴设在太和殿。不仅后宫妃嫔、皇室宗亲尽数到场，连几位重臣及其家眷也都列席。郗砚凛特意让阿瑞坐在身旁，小家伙板着脸努力做出端庄模样，却在下座时悄悄对蔺景然眨眼睛。
连久不露面的闲王郗砚策都特意进宫道贺。他举着酒杯晃到御前，调侃道：
“皇兄，臣弟可是把压箱底的宝贝都翻出来做贺礼了。您这般大张旗鼓，不知道的还当是立后呢！”
这话说得大胆，席间瞬间安静。郗砚凛却并不动怒，只淡淡道：“贵妃值得。”
蔺景然在席上从容应酬，对各方或艳羡或探究的目光视若无睹。直到阿瑞悄悄溜到她身边，小声问：“母妃，以后儿臣要改口叫您贵妃娘娘吗？”
她替阿瑞理了理衣襟：“还是叫母妃。位份是给外人看的，咱们关起门来，照旧。”
见春桃悄声过来：“娘娘，小郡主在偏殿等着，说定要亲口给娘娘道贺。”
她借故离席，偏殿里李礼捧着个锦盒，小脸激动得通红：“贵妃娘娘！这是我和苏先生一起做的贺礼！”
盒中是个精致的香囊，绣工虽稚嫩，却别出心裁地用彩线绣了丛兰花。
李礼小郡主仰着小脸：“苏先生说，娘娘就像空谷幽兰，不必争春自在香。礼儿以后也要做娘娘这样的人！”
蔺景然心头一软，蹲下身将她搂进怀里，又一会儿，苏静姝把小郡主领走了。
返回宴席时，郗砚凛正被群臣围着敬酒。见她回来，他隔着人群望来，眼中带着询问。
蔺景然微微颔首，举起酒杯，向他遥遥一敬。他笑了，在那一片喧嚣热闹中，朝她举了举杯。
夜深回明曦宫，郗砚凛陪她走在长长的宫道上。
“今日可累了？”他问，顺手将她鬓边一支略歪的钗环扶正。
蔺景然舒了口气：“比耕二亩地还累。陛下下次再要这般排场，不如直接赏臣妾两坛好酒实在。”
郗砚凛低笑：“朕原以为你会推辞。”
蔺景然挑眉：“推辞什么？陛下真心要给，臣妾便真心收着。难不成还要学那些欲拒还迎的把戏，平白辜负陛下心意？”
他停下脚步，在宫灯下端详她明艳的侧脸：“朕就喜欢你这份坦荡。”
蔺景然挑眉，狡黠一笑，不可置否。
回到明曦宫，鹦鹉多嘴在架上扑棱翅膀：
“贵妃！贵妃！”
蔺景然抓了把粟米喂它，对郗砚凛笑道：“瞧，连它都知道改口了。”
郗砚凛从身后环住她，下巴轻抵在她发间：“朕给你这个位份，不是要你劳心宫务，也不是要你勉强应酬。是让你在这后宫，活得更自在些。这个位置，你当之无愧。”
蔺景然望着他认真的神色，笑道：“那臣妾就先谢过陛下隆恩。日后必定恪尽职守，将这自在贵妃做得名副其实。”
……
次日清晨，蔺景然被春桃从锦被里挖起来时，眼睛都还睁不开。
“娘娘，今儿可是晋位后头一回给皇后娘娘请安，万不能迟了。
”春桃一边利落地给她梳头，一边念叨，“听说郑婕妤天没亮就起来梳妆打扮了，怕不是憋着劲儿想在今日给您添堵呢。”
蔺景然打了个哈欠，眼角沁出点泪花：“她哪天不憋着劲儿？让她憋着吧，憋久了自然就...通畅了。”
挽风正捧着贵妃规制的服饰进来，闻言“噗嗤”笑出声，又被春桃瞪了一眼。
到了凤栖宫，果然比往日更热闹几分。蔺景然扶着春桃的手迈进殿内，原本细碎的交谈声霎时一静。一道道目光明里暗里扫过来，探究的、艳羡的、不服气的，应有尽有。
皇后尚未升座，蔺景然便在自己的新位置，离凤座最近的那张梨花木椅，安然坐下，
郑婕妤笑道：“哟，颖妃娘娘...哦不，如今该叫贵妃娘娘。这位置坐着，可还习惯？”
蔺景然斜她一眼：“郑婕妤若是好奇，不如自己去尚宫局领把一样的椅子回去，爱坐多久坐多久。”
郑婕妤被噎得脸色发青。聂美人柔婉道：“贵妃娘娘说笑了。只是位份越高，责任越重，娘娘日后怕是难得清闲。”
蔺景然垂眸轻笑：“聂美人这话说的，本宫向来觉得，该清闲时清闲，该担当时担当，这才是为妃之道。总不能因为怕担责任，就连陛下给的体面都不敢要了吧？”
这话既点明了自己宠妃的身份，又暗讽对方小题大做，噎得聂美人低头抿茶不再作声。
薛才人适时出声：“贵妃娘娘说得是！臣妾就觉得，娘娘这般通透最是难得！”
请安结束后，蔺景然才走出凤栖宫，冯采女便追上来规规矩矩行了礼：“娘娘方才所言，臣妾深以为然。”
蔺景然打量她一眼，见她眼神清正，微微颔首：“冯采女是个明白人。”
回到明曦宫，蔺景然立刻踢了鞋子歪倒在软榻上：“比听三天经还累。”
正说着，小太监进来禀报：“娘娘，陛下往咱们明曦宫来了。”
蔺景然懒懒翻了个身：“来就来呗，难不成还要本宫净水泼街相迎？”
话音刚落，郗砚凛低沉的嗓音已从门外传来：“爱妃这般迎接，倒是别致。”
他踱步进来，见她还歪在榻上，不由挑眉：“朕还以为，爱妃至少会起身行个礼。”
蔺景然支着下巴，眼波流转：“陛下若是想要那些虚礼，现在去凤栖宫还来得及。皇后娘娘那儿，定是礼数周全的。”
郗砚凛在她身旁坐下，轻笑：“朕偏就爱你这不周全的礼数。今日请安可还顺利？”
蔺景然顺势靠进他怀里：“顺利极了。郑婕妤关心臣妾的椅子舒不舒服，聂美人担心臣妾日后太辛苦，一个个都比臣妾这个正主还上心。”
“那你如何回的？”
她仰起脸，笑得狡黠：“臣妾让郑婕妤自己去尚宫局领把一样的椅子，爱坐多久坐多久。至于聂美人...臣妾说，总不能因为怕担责任，就连陛下给的体面都不敢要了。”
郗砚凛低笑出声，指尖轻轻点了点她的鼻尖：“你这张嘴...”
“陛下不就是喜欢臣妾这张嘴？”她眨眨眼，忽然凑近他耳边，压低声音，“不然...昨晚为何要...”
余音消失在相贴的唇间。郗砚凛扣住她的后颈，将这个狡黠的笑靥深深吻住，直到她气息不稳地轻推他。
“陛下...”她眼尾泛红，声音还带着喘，“青天白日的...”
他在她唇上又轻啄一下，嗓音低沉：“爱妃方才不是很大胆？”
此时，阿瑞午间下学回来，斗篷上还沾着雪花，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的：
“母妃！赵师父今日带我们去太液池滑冰了！”
蔺景然替他拍去身上的雪，春桃连忙递上姜茶。
蔺景然心疼道：“这么冷的天去冰上玩，着凉了可怎么好？”
阿瑞捧着姜茶暖手：“侍卫们都跟着呢。赵师父还教我们在冰上算数，他画了个大圆，让我们算周长。”
蔺景然挑眉：“在冰上算周长？”
阿瑞兴奋地比划：“对啊！赵师父说，做学问不能总坐在书斋里。他让我们手拉手围成圈，一步一步量，最后算出来周长是三十六丈七尺！”
郗砚凛板着脸：“大老远就听见你在嚷嚷。今儿功课做好了？”
阿瑞献宝似的递上作业：“回父父，在冰上就做完了。赵师傅还夸儿臣算得快。”
郗砚凛眼底掠过一丝笑意：“看来赵朝这先生请得值。”
阿瑞嘿嘿笑道：“赵师傅说，明日要带我们堆雪人，用雪人讲《孙子兵法》！”
蔺景然好笑道：“赵师父倒是会想法子。”
阿瑞学着赵朝这小老头的语气一本正经道：“他说学问就像雪花，看着简单，里头可有大学问。还说…还说…”
他突然打了个喷嚏。
郗砚凛皱眉：“着凉了？”
阿瑞揉揉鼻子：“没有没有。就是吸了口冷气。”
蔺景然伸手探他额头：“一会儿让太医来看看。”
阿瑞苦着脸：“母妃，儿臣真没事…”
“有没有事太医说了算。”
太医看过阿瑞说问题不大，郗砚凛才道：“赵朝这般教学，倒是出乎朕意料。”
“陛下当初选他，不就看中他不拘一格？”
“朕是没想到他能把算数和滑冰凑到一处。”
蔺景然笑道：“阿瑞如今下学回来，第一件事就是找臣妾说今日又玩了什么新花样。从前可没见他这么爱上学。”
阿瑞揉揉眼睛，撇撇嘴：“父皇应允儿臣再去？”
郗砚凛捏捏阿瑞的脸：“朕是那等因为下雪就不让你去学习玩乐的人？只是下次再玩冰，记得多穿件衣裳。自个儿玩去吧。这两天天冷，等感冒好了再跟着赵师父去户外学习。”
阿瑞开心地自个儿玩去后，蔺景然对郗砚凛道：“陛下慧眼识珠，阿瑞这个先生找得好。”
郗砚凛笑道：“赵朝这先生当得倒别致。朕没怪他。”
此时，赵朝派人来明曦宫告罪：“赵师父说‘是臣考虑不周，让殿下着了凉。’”
蔺景然让春桃看茶：“让师父不必自责，孩子玩起来没轻重，与师傅何干。”
那人谢过茶，从袖中取出一本册子：
“这是赵师父编的《算学游戏》，请娘娘过目。里头都是些寓教于乐的法子，殿下在屋里也能玩。”
蔺景然翻开一看，是些掷骰子、猜数字的小游戏，每页都配着生动插图。
“赵师父费心了。”
“殿下天资聪颖，就是坐不住。”那宫人笑道，“太傅想着，既然坐不住，那就让他动起来学。”