从万宝楼满载而归，吴升与采言薇回到客栈时，夕阳逐渐沉入边界。白日里拍卖会的喧嚣与收获的喜悦，在收到一则来自琉璃仙岛执事堂的正式通告后，渐渐沉淀为一种山雨欲来前的凝重。
通告内容简洁明了，九宗联合狩猎盛会，将于明日清晨，正式开启。
这则消息，并未出乎吴升的意料。
他早已从采言薇和罗江流处得知，这琉璃仙岛的百年盛会，其核心从来不是歌舞升平、把酒言欢，而是一场持续十日、旨在清剿周边妖魔、磨砺弟子实战能力的血腥试炼。
据说，此传统始于采龙首老祖那一代人，他们心怀远虑，希望后世弟子即便身处繁华，亦能时刻铭记斩妖除魔四字重担，不忘人族修士立身之本。
盛会为期十五日，其中整整十日用于狩猎，剩余两日用于休整、最后三日则进行资源分配、成果统计与论功行赏。
狩猎环节占据了如此大的比重，其重要性不言而喻。
对于吴升个人而言，若非身负蓬莱女婿与镇玄司红令这双重特殊身份，他绝无任何理由参与这等看似热闹、实则风险与收益未必成正比的大型集体活动。
以他如今的实力境界，猎杀寻常妖魔所得的那点功勋与材料，对他修为提升已是杯水车薪。而潜在的风险，尤其是来自霸刀山庄可能的暗中算计却可能远超收益，实属入不敷出。
然而，现实不容他退缩。
作为镇玄司派驻此地的代表，若在如此重要的九宗盛会上缺席，无异于自毁长城。
届时，流言蜚语必将四起。
镇玄司的玄令或者红令难道只会处理些鸡毛蒜皮的小事？遇到真刀真枪的妖魔清剿，便畏缩不前？
这会让镇玄司在九宗乃至整个碧波郡的威信大打折扣。更何况，他的妻子采言薇身为蓬莱仙岛核心弟子，必然要参与其中，若他置身事外，于情于理，都说不通，所以，此行，他必须参加。
此刻，吴升独自站在客栈的窗前，望着窗外浮起的夜色与远处海面上零星闪烁的渔火，眉头微蹙。
相较于参加这所谓的狩猎比试，吴升心中尚有一事，难以决断。
那便是关于霸刀山庄是否真的与妖魔有所勾结的猜测。
此事目前仍停留在推测层面，毫无实证。
厉惊鸿的挑衅、罗江流的坦言，都指向霸刀山庄意图渗透碧波郡、分化九宗与镇玄司，但这并不能直接证明他们已堕落到与妖魔为伍的地步。
吴升主观上仍愿意相信，修行之人，即便再如何利欲熏心、行事霸道，也应保有最基本的底线。
那便是人族大义。
与妖魔勾结，乃是冒天下之大不韪，一旦坐实，便是身败名裂、举世皆敌的下场。
霸刀山庄身为云霞州大宗，理应不至于如此愚蠢疯狂。
“但愿是我想多了。”吴升心中暗叹，将这份疑虑暂且压下。
至于明日狩猎盛会的规则，与镇玄司的清剿任务颇有相似之处。
无需带回整个妖魔尸首，只需取其头盖骨上最具特征的一小块，约巴掌大小作为凭证即可。
现场自有经验丰富的长老负责鉴定妖魔种类、修为境界，据此评定功勋。
参与形式灵活，可单人行动，亦可组队。
组队固然安全系数更高，但战利品分配需自行协商。
单人则收益独享，风险自担。
如何选择，全凭个人实力与胆识。
就在吴升沉思之际，客栈外传来了轻轻的叩门声。
采言薇前去开门，门外站着的，竟是御龙山庄的唐秋安与唐穗穗师兄妹二人。
夕阳垂落之际，两人的神色都带着几分局促与歉意。
“吴兄，采师姐，此时打扰，实在抱歉。”唐秋安拱手行礼，语气诚恳中带着一丝不易察觉的惭愧。
“无妨，唐兄，唐姑娘，请进。”吴升收敛思绪，将二人迎入屋内。
分宾主落座，气氛一时有些沉默。
唐秋安搓了搓手，似乎不知如何开口，最终还是唐穗穗忍不住，抢先说道：“吴升师兄，采师姐，我们是为明日狩猎盛会之事来的。”
她顿了顿，语气带着失落与不甘：“我们原本是真心想邀请你们夫妻二人，与我们御龙山庄的队伍一同行动的！彼此有个照应，也好互相支援！可是我们宗门的长老，死活不同意的！”
说到最后，她的小嘴撅起，满脸的委屈与愤懑。
唐秋安叹了口气，接过话头，声音低沉：“是的，吴兄，采师姐。”
“有宗门的考量。”
“眼下局势微妙，我们御龙山庄在云霞州九宗中实力本就靠后，实在不宜在此刻明确站队，尤其是站在与霸刀山庄有明显对立的你们这边。所以，这次狩猎，我们恐怕无法与二位同行了。”
他说完，深深低下头，脸上火辣辣的，仿佛做了天大的亏心事。
吴升与采言薇对视一眼，都从对方眼中看到了理解。
此事，早在预料之中。
吴升微微一笑，亲自执壶，为唐秋安斟了一杯清茶，语气平和：“唐兄何必如此？此事，我与言薇完全理解。”
“贵宗处境，我们感同身受。”
“强敌环伺之下，明哲保身，乃是常情。我们夫妻二人，绝不会因此而有半分芥蒂。”
他这话说得真诚，反倒让唐秋安更加惭愧。
他接过茶杯，苦笑道：“吴兄海量，秋安佩服。”
“只是总觉得心中过意不去，或许本不该来叨扰，但不说出来，心中憋闷。”
其实原本4个人原本就没有商量过一起前往狩猎场，本来是不用刻意的说出来的，但是思前想后这还是觉得自己不说出来，那么实在是有一些太小人了，所以这一意孤行的就这么跑过来了。
而吴升拍了拍他的肩膀，笑道：“唐兄性情中人，能来告知，便是将我吴升当作朋友，这份心意，我领了。”
见气氛缓和，唐穗穗立刻像是打开了话匣子，叽叽喳喳地开始吐槽：“就是嘛！吴升师兄，你是不知道！”
“就因为我们昨天在聚会上，觉得你的才情可能更高一点，站在了你这边，结果不知道是哪个杀千刀的老贼把这事传回了山庄。”
“好家伙，我们俩连夜被叫去训话。”
“山庄里那个古板刻薄的老登长老，吹胡子瞪眼，非要我们写一万字的检讨书！”
“说我们不顾大局、不识时务，恶心死了！”
她越说越激动，手舞足蹈，小脸气得通红：“你说说！”
“这有什么错嘛！我们就是看那个厉惊鸿不顺眼！看霸刀山庄仗势欺人不爽！”
“难道连表达自己的喜恶都不行了吗？作为一个女孩子，我都有火气的！凭什么他们那些大人物，就要站在所谓的道德制高点上，对我们指手画脚，批判这个批判那个的啊！好恶心啊！真的好恶心啊！”
一旁的唐秋安听得额头直冒冷汗，赶紧用眼神狠狠瞪了师妹一眼，示意她慎言。
这丫头，口无遮拦，连“老登”这种俚语都骂出来了！
唐穗穗却浑然不觉，或者说根本不在乎，她叉着腰，气鼓鼓地继续道：“还写一万字检讨书！”
“我的天！我唐穗穗长这么大，连超过一千字的文章都没写过！”
“我认得字还没我认识的枪法图谱多呢！”
“你让我写一万字？还不如直接拿枪捅死我算了！那老登分明就是故意刁难！”
看着她那副又委屈又愤怒、活像一只炸了毛的小猫的模样，吴升和采言薇都忍不住笑了起来。
这姑娘，性子倒是直率得可爱。
吴升忍住笑，安抚道：“唐姑娘不必动气。”
“宗门规矩，有时难免繁琐，此事已过，不必再提，日后若有机会，我们定有并肩作战之时。”
说着，他想起一事，手写了自己的联系方式，递给唐秋安与唐穗穗：“这是我个人的联系方式，之前匆忙，未及交换。”
“二位日后若在碧波郡遇到难处，或有何事，可通过此联系方式寻我。”
“力所能及之处，吴某定不推辞。”
唐秋安接过联系方式，受宠若惊，连连摆手：“吴兄，这……这！”
唐穗穗却眼睛一亮，一把从自己的师兄手中夺过这联系方式，爱不释手地看着。
然后突然眨巴着大眼睛，学着不知从哪听来的、带着点茶里茶气的语调，促狭地看向采言薇，问道：“言薇姐姐~我拿了吴升师兄的联系方式，你不会生气吧？”
采言薇被她这突如其来的搞怪逗得噗嗤一笑，清冷的容颜如冰雪初融，眉眼弯弯地摇头道：“是你，我便不生气。”
一时间，屋内充满了轻松愉快的笑声。
之前那点尴尬与歉意，也随之烟消云散，又闲聊片刻，唐秋安师兄妹便起身告辞，约定日后常联系。
送走二人，夜稍稍深。
吴升与采言薇简单洗漱后，便各自处理事情。
吴升看书。
采言薇修炼。
然而，就在琉璃仙岛灯火渐熄，众人沉入梦乡或深度冥想之时。
远在数百里之外。
有一片深沉的森林，位于碧波郡与未知荒野的交界地带，古木参天，枝桠虬结，遮天蔽日。
空气中弥漫着浓郁的腐殖质气味与一种若有若无的血腥气。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响，更衬得四周死寂得可怕。
偶尔有不知名的虫豸发出尖锐的嘶鸣，或是有黑影在灌木丛中倏地窜过，带起一阵令人毛骨悚然的窸窣声。
森林深处，一小片相对空旷的洼地中，隐约可见几点幽绿色的磷火般的光芒闪烁。
靠近些，便能听到一阵令人牙酸的“嘎吱、嘎吱”声，仿佛有什么东西在用力咀嚼着骨头，吮吸着骨髓。
就在这时，一只通体漆黑、唯有一双眼睛赤红如血的怪鸟，扑棱着翅膀，悄无声息地穿过密林，精准地落在了洼地边缘一株枯树的枝干上，它歪着头，赤红的眼珠冷漠地向下望去。
借着微弱的光线，可以看到洼地中央，站着两道身影。
其中一道，身形修长，穿着一件极不合身、甚至有些破烂的女子长衫，但露出的手脚却覆盖着一层浓密的白毛，身后还拖着一条毛茸茸的白色长尾。
最令人惊悚的是它的头颅，那是一颗完完全全的狐狸脑袋！
尖吻、竖耳、三角脸，脸上布满了细密的白色绒毛。
然而，这张兽脸上，却硬生生挤出一副似笑非笑、极力模仿人类表情的模样，眼神狡黠而残忍，透着一股极不协调的诡异感。
它人立而起，双手背在身后，踱着方步，俨然一副人类书生附体的做派，却只让人感到头皮发麻的恐怖。
这便是狐妖，一种灵智极高、极善幻化与模仿、性喜蛊惑人心的妖魔！
此刻，这只“儒生”狐妖，正微微仰头，看着枯枝上的怪鸟。
稍稍呼唤了一句之后，怪鸟落在了他的手臂上。
自然伸出长满白毛、指尖锋利的手爪，动作轻柔地从鸟爪上解下一个小巧的竹管。
打开竹管，里面是一张卷起的薄皮纸，以及一小片散发着微弱气息的碎瓷片。
狐妖展开皮纸，就着磷火般的目光快速浏览，兽脸上那模仿出来的笑容越发扩大，嘴角几乎咧到了耳根，露出森白的尖牙，发出一种如同砂纸摩擦般的低哑笑声。
它扭头，对着洼地另一侧阴影中，那个仍在发出“嘎吱”咀嚼声的身影说道：“好了好了，别吃了，别吃了！”
“你就不能稍微从容雅致一些吗？茹毛饮血，与那些未开化的畜生何异？”
阴影中，咀嚼声停顿了一下，随即传来一个瓮声瓮气、充满不屑的声音：“哼！假惺惺！你以为谁都像你一样，褪尽了妖性，整天端着那副不人不妖的恶心模样？老子活得痛快，想怎么吃就怎么吃！”
话音未落，一个更加壮硕魁梧的身影从阴影中缓缓站起。
这也是一只狐妖，但形象更为原始暴戾。
它身上同样覆盖白毛，却沾满了暗红色的、尚未干涸的血污，獠牙外露，嘴角还挂着碎肉残渣。
它手中，赫然抱着半只被啃得面目全非的野猪尸体，绿色的妖瞳在黑暗中闪烁着饥饿与残忍的光芒。
它浑身散发着浓烈刺鼻的血腥气与野性，与那只“儒生”狐妖形成了鲜明对比。
儒生狐妖则嫌恶地用爪子虚掩了一下鼻子，尖声尖气地道：“臭死了！吃完之后自己去洗洗！真是臭不可闻！”
它晃了晃手中的皮纸和瓷片，“还有，别说这些没用的了，我们这边，接到霸刀山庄那小崽子的安排了。”
说着，它将那片碎瓷片凑到尖鼻子前，深深地嗅了一下。
下一刻，它那狡黠的狐眼中，瞬间爆发出一种近乎痴迷的、贪婪的绿光！
整个兽躯都微微颤抖起来，喉咙里发出压抑的、如同到了春天时，母兽般的呜咽声：
“哦！”
“好俊朗的小哥味道啊！这气息纯净、阳刚，还带着一丝令人心醉的冷漠与强大！”
“天啊！太迷人了！”
“好想被这样的小哥，用他有力的大手，狠狠地扼住我的脖子，将我按在阴暗潮湿的洞窟里，尽情地占有啊！”
而正在啃食野猪的暴戾狐妖闻言，愣了一下，随即“噗”地一声，将满口的野猪肉渣和骨头碎片喷了出来，脸上露出极度鄙夷的神色：“呸！你还说我？”
“瞧瞧你这副德性！”
“连自己的情都控制不了，一闻到男人味就发了那狐狸的臭味道！”
“你还敢说自己像人？你才是真正的废物！比那些只知道繁衍后代的野兽还不如！”
女子儒生狐妖却不以为耻，反以为荣，发出一阵尖锐刺耳的大笑：“哈哈哈！你懂什么？这才是极致的享受！所以，明儿个，咱们得仔细干活了！循着这瓷片上小哥的气息，找到他的准确位置！”
它的眼神骤然变得冰冷而残忍，“然后按照霸刀山庄的要求，除了他身边那个碍事的新娘子。”
“除了新娘子？”暴戾狐妖舔了舔獠牙上的血渍，绿眼中闪过一丝兴趣，“还是一对野鸳鸯？有意思。那小哥呢？不一起宰了？”
儒生狐妖舔了舔嘴唇，脸上露出一个极其诡异的、混合着残忍的笑容：“小哥就别杀了。”
“让他一个人痛苦地活着吧。”
“眼睁睁看着心爱之人惨死，那种绝望与悲伤，是多么美妙的滋味啊！而且……”
它眼神迷离，“说不定，这位伤心欲绝的小哥，在失去妻子后，内心空虚寂寞，反而能看一看我这样一张俊美的狐狸脸蛋呢？呵呵呵……”
暴戾狐妖听着它这癫狂的呓语，忍不住打了个寒颤，低声骂了句：“你可真恶心啊，我都要被你恶心吐了啊！”
它不再理会，埋头继续啃噬起血淋淋的野猪肉，嘎吱声再次响起。
而女狐妖唧唧一笑：“你管我，我如此美，天下书生都爱我！故事中的我，帝王都喜欢！”
吐出来一条三尺长的舌头，如猪肺般的舌头挂在眼前，晃来晃去。
“嘻嘻！”
“帝王都喜欢我的，我好美！”
它又哈哈哈的在原地跑来跑去，张牙舞爪的跑着，一前一后蹦蹦跳跳。
可爱极了。