琉璃市长青武院的副院长办公室，午后的阳光透过雕花木窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
室内陈设典雅，书架上典籍林立，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香，一派宁静祥和、与世无争的学术氛围。
吴升轻轻叩响虚掩的房门。
“请进。”门内传来一个温和而略带磁性的女声。
吴升推门而入。
只见林玉斓正坐在宽大的红木办公桌后，伏案批阅着文件。
她今日未着戎装，而是外罩一件浅青色针织开衫，长发松松挽起，用一根简单的玉簪固定，几缕发丝垂落颈侧，平添几分随性慵懒的风情。
阳光勾勒着她侧脸的优美轮廓，专注的神情让她原本就知性温婉的气质更显动人。
听到脚步声，林玉斓抬起头，看到是吴升，脸上立刻露出温暖的笑容，放下手中的笔：“来啦？”
“来了。”吴升微微一笑，态度尊敬地走到办公桌对面的椅子前坐下。
林玉斓起身，从旁边的茶盘上取过一个白瓷茶杯，用热水烫过，放入一小撮翠绿的茶叶，提起红泥小炉上咕嘟冒着热气的紫砂壶，手腕轻抬，一道细流注入杯中，热气氤氲，茶香四溢。
她将茶杯轻轻推到吴升面前，动作优雅流畅：“尝尝，刚到的茶，味道清冽，应该合你口味。”
吴升双手接过茶杯，道了声谢，却没有立刻饮用，只是感受着掌心传来的温热。
他目光平静地看着林玉斓，等待着她开口说明此次见面的缘由。
他确实有些好奇，为何镇玄司的资深队员考核任务，会由长青武院的副院长来出面监督。
林玉斓重新坐回椅中，身体微微后靠，双手交叠置于膝上，看着吴升眼中那一丝不易察觉的疑惑，了然地笑了笑，主动解释道：“所以，你现在估计也挺好奇，为什么是我在监督你做这种镇玄司内部的资深队员考核，对吧？”
吴升坦然点头：“对的。”
在他原本的认知中，这种内部晋升考核，理应由镇玄司体系内更高层级的人员，比如赵分信巡查使亲自负责，或者至少是巡查部其他资深官员。
长青武院虽然与镇玄司关系密切，但毕竟是相对独立的学院体系，由一位副院长来监督，确实有些不同寻常。
林玉斓似乎看穿了他的心思，笑容温和，语气却不急不缓：“原因有二，且都绕不开我们这次任务的目标，那位城卫军的统领，张勉。”
她顿了顿，继续道：“首先，此事虽由镇玄司发起调查，但张勉所侵害的，直接是镇玄司的利益。”
“作为受害一方，镇玄司有权对相关责任人进行处理，这是规矩。”
“其次，也是更关键的一点。”
她轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝复杂的情绪，“这位张勉统领，在早些年，曾是我们长青武院的一位主任，能力颇受认可。后来因个人发展考虑，才转入城卫军体系，凭借资历和能力，一步步升任了统领之职。从某种意义上说，他也算是我的一位学长。”
吴升静静听着，心中已然明了了几分。
林玉斓看着他，语气变得郑重了些：“此案牵扯到镇玄司、城卫军，又因张勉的出身，间接关系到我们长青武院的声誉。”
“为了避免三方因个别害群之马而产生不必要的隔阂与误会，确保此次行动就事论事，程序公正，不上升至体系纷争的高度，由我这样一位与三方都有些渊源、且立场相对中立的人来担任监督见证，是最合适的选择。”
“既能代表长青武院表明不护短的态度，也能向城卫军展示我们依法办事的决心，更能让镇玄司的行动减少后续可能的非议。”
她端起自己的茶杯，轻轻吹了吹气，抿了一小口，继续说道：“这件事的调查其实在最近几天才完全清晰，证据链也已固定。我们一直在等你闭关结束，没想到你出关得这么快。”
她语气中带着一丝恰到好处的赞赏，吴升点了点头，彻底明白了其中的关键。
原来此事背后牵扯如此微妙，需要顾及三方颜面与关系，林玉斓的介入，确实是最稳妥的安排。
林玉斓放下茶杯，忽然莞尔一笑，压低了声音，带着几分熟稔的调侃：“当然了，由我来监督，还有个不成文的好处，你的真实实力，我会帮你保密。”
她眨了眨眼，眼神中带着一丝心照不宣的狡黠，“我可还清清楚楚记得，当初在蓬莱仙岛外，你是如何轻描淡写解决掉那两只河神的。”
“若非有你同行，我林玉斓恐怕早已是枯骨一堆。这份情，我一直记着。所以，放心吧，你展现多少实力，何时展现，我会把握分寸，绝不会让不必要的关注过早落在你身上。”
这番话她说得推心置腹，既点明了吴升对她的救命之恩，也表明了她会尽力为吴升提供便利的态度。
吴升闻言，神色依旧平静，但目光柔和了些许，简单道：“多谢。”
“客气什么。”
林玉斓洒脱地摆摆手，站起身，拿起搭在椅背上的外套，“走吧，路上细说，坐我的车去。”
“好。”吴升也站起身，两人一前一后走出宁静的办公室。
……
片刻后，林玉斓她熟练地驾驶着车辆，平稳地汇入琉璃市午后略显繁忙的车流中。
吴升坐在副驾驶位，目光平静地注视着前方道路。
车内弥漫着淡淡的、与林玉斓身上相似的清雅香气。
她开车很稳，双手随意地搭在包裹着细腻皮革的方向盘上，姿态放松却专注。
行驶了一段，穿过两个路口，林玉斓似乎想到了什么，侧过头看了吴升一眼，语气随意地开口，打破了车内的沉默：“吴升，其实我有个小小的建议，不知当讲不当讲。”
吴升转过头，看向她：“请说。”
林玉斓目光转回前方，声音温和：“就是觉得，您以后若是去一些地方，执行任务或者办私事，如果时间不是特别紧急的话，或许可以试着放缓些脚步。”
她顿了顿，解释道，“倒不是说要刻意拖延，只是觉得，路上的风景，其实也很重要。很多时候，我们埋头赶路，直奔目的地，反而会错过沿途许多意想不到的发现。”
她轻轻转动方向盘，拐过一个弯，继续道：“当然，这仅仅是我的一家之言。如果您觉得路上的风景无甚紧要，或者确有急事，直接驾驭云彩飞过去，自然是最快最省事的，也无可厚非。”
吴升没有立刻回答，只是静静听着。
他想起之前从碧波郡前往十二听风楼时，若是直接飞过去，固然快捷，但恐怕就会错过沿途那个被河神威胁的渔村，那些村民的命运或许就会改写。
林玉斓见吴升在思考，便进一步解释道：“其实你留意观察就会发现，无论是我们长青武院的人，还是镇玄司、城卫军体系的同僚，除非情况万分紧急，大家出门办事，多数时候还是选择驾车。”
“或者依靠身法在地面疾行，鲜少有人会长时间在天上飞行，这几乎成了一种不成文的默契。”
“究其原因。”
她目光扫过车窗外熙攘的街道，“飞得高了，视野固然开阔，但地上的许多细微之处，也就看不清了。”
“很多案件线索、需要帮助的人、甚至正在发生的罪恶，往往就隐藏在这些街巷角落、市井烟火之中。”
“我们贴着地面走，虽然慢些，却能更好地感知这片土地的温度，也能在突发事件降临时，第一时间做出反应。”
“这既是职责，也是一种修行。”
吴升闻言，心中豁然开朗。
他想起自己骑马赶路时遭遇的种种，确实与林玉斓所说吻合。
他点了点头，诚恳道：“好的，我明白了，以后会多注意的。”
林玉斓见他从善如流，脸上露出欣慰的笑容：“你真听劝！这很好。”
她语气轻快了些，随即又略带感慨地补充道，“不过，话说回来，习惯在天上飞的，也大有人在。”
“多是些宗门子弟，或是与宗门关系密切之人。”
“他们或是因为功法特性，或是拥有飞行法器，习惯了那种俯瞰众生、超然物外的感觉。”
“倒也不能说他们对世间疾苦全然漠不关心，只是先天所处的环境与视角不同，难免会有些出世的心态。”
“你从蓬莱仙岛得来的那朵戒云，便是典型的宗门手笔。”
“这其实也很现实，不同体系、不同背景的人，看待这天下、履行责任的方式，本就各异。”
吴升默然。
林玉斓这番话，倒也点出了不同势力间微妙的理念差异和行为模式。
聊完了这个话题，林玉斓的神色渐渐严肃起来，她纤细的手指轻轻敲了敲方向盘，将话题引回了正事：“好了，说回我们这次的案子。”
“目标人物，张勉统领，我之前提过，他曾是长青武院的主任，也是我的学长。”
“那么，他究竟犯了什么事，竟让镇玄司下定决心动一位城卫军统领？”
她自问自答，语气中带着一丝冷意：“一句话概括，他太贪心了。”
“贪心？”吴升看向她，等待下文。
“嗯。”
林玉斓目视前方，声音平稳地开始解释背景，“你要先了解一个现状，镇玄司的人手，永远是不够的。”
她详细说道，“单看碧波郡，镇玄司在册的成员，即便算上各地的记名队员，全部加起来，也不过两千三百余人。这个数字，与城卫军动辄十万、数十万的规模相比，简直是九牛一毛。”
“但镇玄司负责的事务，却遍布全郡，尤其是那些星罗棋布的天星山庄，都需要派人驻守或定期巡查。”
“人手捉襟见肘是常态。”
“因此，在很多非核心战斗任务上，比如大规模搜查、查封产业、临时看管查没的物资等，镇玄司往往需要城卫军的协助。”
吴升点头，他想起了之前在漠寒县码头查没那批赃物时，便是请城卫军的顾老爷子带人暂时看管的。
林玉斓继续道：“这种协助，通常由当地城卫军的统领这一级别负责协调。”
“按照不成文的规矩，请人帮忙，自然不能让人白干。”
“对于经手看管的物资，默许存在一定的损耗，俗称火耗，这算是心照不宣的辛苦费，只要不过分，镇玄司通常不会深究。”
她说到这里，语气陡然转冷：“但张勉，他拿的已经不是火耗了，而是鲸吞了！”
她侧头看了吴升一眼，问道，“你猜猜，他拿了多少？”
吴升根据常理推测：“百分之五？”
他觉得这个比例已经不算低。
林玉斓闻言，差点笑出声，摇了摇头：“噗，吴升，你还是太善良了。”
“百分之五？如果只是这个数，镇玄司恐怕只会睁一只眼闭一只眼，甚至觉得他张勉还算讲究。”
“这百分之五，在很多情况下，是被默认为合理的操作空间的。”
吴升微微挑眉：“那么是多少？”
林玉斓红唇轻启，吐出一个数字：“百分之七十。”
这个数字让吴升也微微一怔。百分之七十？这已经不是贪墨，几乎是明抢了。
林玉斓从吴升细微的表情变化中看出了他的惊讶，冷笑道：“想象不到吧？”
“是不是也想不通，他为何如此短视，不细水长流，非要干这种杀鸡取卵的蠢事？”
吴升点了点头：“的确有些难以理解。”
“核心原因，其实很简单，也很现实。”林玉斓的目光变得深邃，语气带着一丝看透世事的嘲讽，“生命是有限的，这一点，或许像你这样天赋异禀、前程远大的人很难深切体会。”
她解释道：“对于张勉这个年纪、这个境界的武者而言，他的修行黄金期已经过去大半，若不能抓住最后的机会冲击更高境界，或者为自己、为家族积累下足够下半生乃至子孙后代挥霍的财富。”
“一旦年纪再大，气血衰败，或者从位置上退下来，就再难有如此好的机会了。”
“百分之五、百分之十的慢慢拿，要拿到什么时候才能满足他日益膨胀的胃口和对未来不确定性的焦虑？”
“所以，他选择了一次性捞足。”
吴升默然，这确实是基于人性弱点的、看似合理的选择。
“然而。”
林玉斓话锋再次一转，语气变得无比严肃，“如果他只是贪墨了这百分之七十的财物，看在以往的合作情分和他城卫军统领的身份上，镇玄司或许还会给他一个机会。”
“勒令其退还赃款，然后体面地病退或调离，此事或许也就了了，但问题的关键在于。”
她深吸一口气，一字一句道：“镇玄司在后续深入调查，尤其是追查河神相关线索时，发现了他的名字，赫然出现在与那个邪教的秘密交易记录上！”
“他将贪墨的巨额财物，通过远低于市场价的大价格，转手卖给了那个邪教组织。”
“由他们帮忙洗白销赃！”
“而这个邪教的名字，你现在也应该知道了……”
她顿了顿，吐出了那两个让碧波郡乃至整个北疆都谈之色变的字：“河神。”
“就是那个以敬奉鬼神为名，行残害百姓之实的河神邪教！”
林玉斓的声音带着压抑的愤怒，“很多骇人听闻的事情，我们一直压着没有对外公开，以免引起恐慌。”
“但就像我当初接你来碧波郡时说过的那样，碧波郡并非净土，人心的险恶，在哪里都一样。”
“不以规矩，不成方圆。”
“张勉此举，已不仅仅是贪腐，更是资敌，是与危害一方的邪教勾结，这已经触及了底线中的底线！”
她最后总结道：“所以，在确凿的证据面前，他已经没有任何体面下场可言了。”
“镇玄司必须动手，而我们的任务，就是确保这次行动，顺利、干净、且不引发不必要的连锁反应。”
吴升点了点头，表示理解。
但他心中随即升起一个疑问，他看向林玉斓，直接问道：“所以，他现在的实力是多强？”
按照吴升的理解，对方既然能担任城卫军统领一职，并且早年还在长青武院担任过教导主任，理论上讲，修为境界至少也应该在五品元罡境左右，才足以服众并应对可能出现的复杂局面。
如果对方真是五品实力，那么镇玄司派他这样一个明面上只是六品灵脉境的正式队员去执行抓捕任务，岂不是有些不合常理？甚至可以说是冒险。
林玉斓似乎早就料到吴升会有此一问，她一边平稳地驾驶着车辆，一边从容地给出了解释，语气中带着一丝复杂的感慨。
“你猜的没错，按常理，以他的资历和职位，修为确实应该达到五品。但实际情况有些特殊。”她顿了顿，组织了一下语言，“这背后，涉及到一些旧日的情分和现实的考量。”
“张勉的祖父，曾是碧波郡一位功勋卓着、威望极高的老前辈，在城卫军体系内地位尊崇。许多年前，在一次抵御大规模雾源、护卫百姓撤离的行动中，这位老前辈为掩护民众，力战而亡，壮烈殉职。可以说，他是为碧波郡、为这方百姓流尽了最后一滴血。”
林玉斓的语气带着敬意，也有一丝惋惜：“再加上其祖父也曾对武院多有照拂，正因为有这层关系在，无论是我们长青武院，还是城卫军体系内部，对于张勉这位英烈之后，在不违背根本原则的前提下，或多或少都会给予一些额外的关照和容忍。”
“这算是对其祖父当年牺牲的一种追念和回报，也是体系内一种不成文的体面。”
“所以。”她话锋一转，语气变得现实起来，“在这些关照下，张勉虽然天赋平平，但凭借祖辈余荫，依旧获得了远超其自身能力的资源倾斜和职位晋升。”
“他的真实修为，其实一直停留在六品灵脉境巅峰，始终未能突破到五品元罡境。这个实力，担任统领一职，其实已经有些太勉强，但各方看在其祖父面上，也就默许了。”
吴升了然。
林玉斓身为长青武院副院长，年纪轻轻，修为却已是三品髓海境界，体魄强横，深不可测。
而张勉，年纪相仿，甚至略长，却仍在六品巅峰蹉跎。
考虑到一个六品巅峰的体魄，强度大致在一万上下浮动，而三品修为的体魄底线，通常也在二十万以上，这其中的差距，已非倍数可以衡量，是本质的鸿沟，其中的天赋差距、可谓云泥之别。
她最后总结道：“因此，派你这位六品的正式队员前去执行此次抓捕任务，从明面上的实力对比来看，是合情合理的。”
“一位六品巅峰的正式队员，抓捕另一位同为六品巅峰、但可能疏于实战的统领，成功率很高，且不会过分引人注目。”
“这既能完成镇玄司的清理门户的任务，也最大限度地顾及了城卫军和其祖父旧部的颜面，避免将事情闹得太大，引发不必要的震荡。”
“毕竟。”
“直接派一位五品甚至更高境界的巡查使去抓一个六品统领，动静就太大了，也显得过于咄咄逼人。”
懂了，原来这次任务的人选安排，背后有如此深层次的人情世故与平衡的考量，镇玄司并非没有更强的高手，但选择由他出面，是一种精准的带有妥协意味的策略。
旨在用最小的代价和最低的舆论风波，解决掉这个害群之马。