时光流转，数日悄然而过，平远市城卫军衙署内，副统领吴青远已重归其位。
衙门里那些曾经在他蒙冤入狱时避之不及、甚至落井下石的面孔，如今又一个个堆满了近乎谄媚的热情，仿佛之前的冷漠与疏离从未发生过。
这些人脸皮之厚，心态转换之自如，让吴青远在心底连连摇头，却也只作不知，坦然处之。
再去考虑到原本那两个属下已经主动离职。
他头一次如此清晰地感受到，自己竟是沾了几子的光。
往日里，这般人物哪个不是眼高于顶，办事推诿扯皮？
如今却时常不等他吩咐，便已主动将事务处理得妥妥当当，殷勤周到得令他都有些无奈。
他甚至偶尔会想，儿子在外拼搏，赢得如此声威，背后不知付出了多少艰辛诶。
他也不免揣测吴升如今的实力。
长青武院大会长！
那可是汇聚一城年轻一辈最强者的位置。
自己的儿子能坐上那个位置，其实力恐怕早已远超自己想象。
“八品灵脉境，怕是已经有了吧？”
他暗自思忖，心中又是骄傲又是感慨。
想他自己在这个年纪时，还在为修行而苦苦挣扎，何曾敢想象八品之境？
当真是雏凤清于老凤声。
更让他觉得如梦似幻的，是那个时常跟在儿子身边、气质容貌皆属上乘的顾家丫头。
那样家世显赫、聪慧明丽的姑娘，竟似乎对自家小子情愫暗生。
若真能有这样一个儿媳妇……吴青远觉得这辈子真是值了，便是立刻含笑九泉，也无甚遗憾了。
与此同时，长青武院，地下修炼室内。
多日修炼，宝药加身，吴升体内第八条灵脉早已圆满无瑕。
此刻澎湃的炁息正如潮汐般，持续冲击、温养着第九条灵脉的关隘。
他的体魄强度，已从数日前的点，一路攀升至骇人的点！
这等进境速度，若是传扬出去，足以惊世骇俗。
寻常学子在这个阶段，若能有个三五百点的体魄，便已是天赋异禀、值得大肆庆贺之事，与吴升相比，无异于云泥之别。
更何况，他所修习的功法，无一不是顶尖传承，底蕴之深厚，远超同侪。
然而吴升心绪并无半分波澜，依旧抓紧每一刻能够修炼的时机，心神沉凝，引导着体内磅礴力量有序运转。
虽这几日并未刻意修炼御剑之术，但随着自身境界与精神力量的提升，和光同尘与他意念的联系愈发紧密圆融。
一声清越剑鸣，噌的在地下室中蓦然响起！
原本静静置于剑架上的长剑应声出鞘，化作一道迅疾如电的流光。
倏忽间，便已悬停于吴升掌心之上寸许之处。
剑身嗡鸣不止，散发出凌厉却又不失灵动的气息，随着吴升意念的细微变化，在空中划出一道道肉眼难以捕捉的凌厉轨迹。
时而疾刺如星坠，时而回旋若流光，将寂静的地下室映照得寒光烁烁。
最终长剑再次稳稳悬停，剑尖轻颤，仿佛拥有生命的活物，静候着下一个指令。
“御剑之术，愈发纯熟了。”吴升满意。
就在此时，他放在一旁桌子上的手机屏幕亮起，传来一条简讯。
发信人：顾青泉。
内容只有简单一句。
【我是副会长啦！ (￣▽￣*) 】
字里行间，仿佛能看见那小丫头扬起下巴、眉眼弯弯、带着小小得意又努力想装作云淡风轻的可爱模样。
吴升唇角不由微微上扬。
讲真，若不是他一切练武悠闲，让这小丫头给自己投喂两颗水晶葡萄，这也是极好的。
刚准备回复，另一条讯息几乎同时抵达。
发信人：汪昊然。
内容言简意赅。
【吴升，接人的车队已到。】
目光从屏幕上抬起，眼中沉静依旧，多了一丝不易察觉的明悟。
他起身，整理了一下衣袍，从容不迫地去找汪昊然。
……
武院正门处，气氛与往日截然不同。
两辆明显经过特殊加固、喷涂着陌生徽记的巴士。
在数名气息精悍、眼神锐利的护卫人员看守下，缓缓驶入戒备明显提升的学院大门。
巴士车窗深色，但从那隐约透出的轮廓和沉凝气息便能感知到，车内承载的，绝非寻常访客。
除去本院本就拥有资格的吴升与顾青泉，共计五十四名来自漠寒县其他十三座城市长青武院的顶尖天才。
以及那些通过宗族名额渠道，不知动用何等手段才获得资格的各方强援，已抵达平远长青武院。
而在学院深处，一座僻静白楼的顶层天台。
积雪未融，空气清冷。
汪昊然魁梧的身形如铁塔般矗立在女儿墙后，目光沉凝地望向远处喧嚣的停车场。
吴升则略显罕见地放松姿态，双臂手肘撑在冰凉的金属围栏上，身形微微前倾，俯瞰着数百米外那熙攘景象。
他能够看见本地学院有不少学生，此刻正情不自禁地涌向那两辆刚刚停稳的巴士。
脸上交织着好奇、敬畏与一丝不易察觉的讨好。
人群试图在那五十四名外来天骄下车的第一时间，便能混个脸熟，哪怕只是得到一丝微不足道的回应。
吴升平静地注视着这一切。
他自然理解这些人的想法。
这些人，试图与这些明显来历不凡、实力强劲的同龄人建立联系，哪怕希望渺茫。
但万一呢？
若能结交一两位，对于自身乃至家族的未来，或许便是难以估量的助益。
吴升并未觉得这有何势利，不过是这世间再寻常不过的生存之道。
“考核地点，定在学院北面三百公里外的山脉。”
汪昊然低沉的声音打破了天台上的寂静，他并未回头看吴升，目光依旧远眺，“那里不是过家家的训练场。”
“虽然最顶尖的那批妖魔已被提前清剿，但残留的，也绝非温顺之辈。”
他的语气加重了几分：“比起你之前去的安乡，这次要凶险得多，你要顾及的不再是妖，你要顾及的还有人。”
汪昊然是不知道吴升在安乡反杀六品杀手的。
说到这里的他忽然转过身，神色异常认真地看向吴升：“顾青泉的爷爷，顾老爷子…之前本想亲自打电话拜托你的。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“但考虑到你修行紧要，最终还是打到了我这里。”
“老爷子的意思很明白，他这孙女，心思纯良，有时过于天真，根本不适合卷入这些纷争仕途。但这次机缘难得，她自己也铁了心要争，老爷子拉不住。”
汪昊然脸上露出一丝复杂的感慨：“他别无他求，只希望你这趟。”
“能多照顾她一些，护她周全。”
“别让她折在山里即可，至于那名额完全不争取，完全不强求的。”
言罢，他自己都摇了摇头，语气带着几分世事难料的唏嘘：“想当初，这丫头被家里安排过来，本是为了在背后护着你，让你能平凡安稳些。”
“这才过去几个月？竟完全反过来了。”
“你小子啊，你真的了不得啊。”
吴升的目光依旧落在远处那些逐渐从巴士上下来、气场迥异于本校学生的年轻身影上。
他听着汪昊然的话，神色未有丝毫变动，只是在那句“护她周全”后，极其轻微地点了下头。
他依旧保持着那略显慵懒的倚靠姿势，声音平静又罕见温暖：“我会这么做的，这丫头是个讨喜的人。”
……
停车场内，气氛微妙而紧绷。
从巴士上陆续下来的年轻男女们，甫一站定，目光便带着毫不掩饰的审视与评估，扫过眼前这座平远长青武院的建筑，以及那些涌过来试图示好的本地学生。
来自其他十三座城市长青武院的大会长、副会长们，神色间大多带着一股自然而然的优越与轻蔑。
他们彼此之间或许还存着较劲的心思，但对平远这座“漠寒县着名”的垫底小城，态度却出奇一致。
“平远……”
一个身着藏青色劲装、身形高挑的青年嗤笑一声，声音不大，却足够周围几人听见，“这种没存在感的小城，能出什么像样的人物与我们同台竞技？真是平白拉低了地脉灵池的格调。”
“可不是么？”
旁边一位面容姣好、却眉眼带着锐气的女子懒洋洋地接口，指尖卷着一缕发丝，“怕是走了什么大运，才侥幸发现那灵池，否则这等机缘，哪轮得到他们？”
对他们而言，无论来自哪座城市，至少所属的长青武院规模建制都与眼前别无二致，熟悉的环境让他们更有底气。
但一想到来时路上所见平远城的景象，那与自家城市的繁华相比堪称破败的格局，更是让他们从心底生出一种嫌弃。
这种地方，居然也能住人？也能设立武院？
而与这些学院派天才们或含蓄或外露的轻蔑相比，那些通过各大家族名额前来的人，态度则更加直接乃至恶劣。
他们大多衣着华贵，气息驳杂却不乏强横之辈，眼神中带着一股混迹江湖的野性与倨傲。
一个穿着绣有暗金纹路玄色武服、抱臂而立的青年，毫不客气地对着身旁同伴努了努嘴，声音没有丝毫压低：“瞧见没？就这些货色？一个个细皮嫩肉，怕是连血都没见过几次吧？也配来争灵池？”
“花钱来这种地方读书的公子哥、大小姐罢了。”他同伴嗤笑，目光扫过那些面带热情迎上来的平远学生，如同看一堆碍眼的垃圾，毫不掩饰脸上的厌恶，“跟特么一堆闻到腥味凑上来的耗子似的，赶着来巴结？真是看得人倒胃口。”
“晦气。”另一人冷冷吐出两个字，干脆转过身，连多看一眼都嫌烦。
他们的嘲笑和冷语并未刻意压抑，清晰地飘散在空气中。
让一些原本带着热情迎上前的平远学生脸色瞬间变得煞白，脚步僵在原地，进退维谷。
然而，这群外来者却毫不在意。
在他们看来，这座小城，这座武院，以及这里的绝大多数学生，本就与他们不在一个世界。
若非地脉灵池在此，他们此生都不会踏足这等穷乡僻壤。
此刻被这些废物围观巴结……
只让他们感觉像是被一群肮脏的老鼠骚扰，浑身不自在，心底只有浓浓的鄙夷和恶心。