冰冷的金属触感从身下传来，带着一种与“摇篮”自然环境截然不同的、人工造物的坚硬与规整。沈念薇和铁柱挣扎着从地上爬起，强忍着空间传送带来的剧烈眩晕和身体各处传来的疼痛，警惕地环顾这个陌生的环境。
他们身处一个宽阔而高大的舱室内，四周是暗灰色的合金墙壁，布满了粗大的能量管道和闪烁着幽蓝光芒的指示符文，空气中弥漫着循环系统特有的洁净气味，却带着一丝……陈腐与死寂。
这里没有风，没有自然光，只有设备运行发出的低沉嗡鸣，反而衬托出一种令人心悸的寂静。他们成功了，通过那场疯狂的赌博，他们似乎真的抵达了Khalima的最终造物——“方舟”内部。
然而，预想中迎接幸存者的景象并未出现。没有忙碌的Khalima人员，没有文明的最后火种热烈燃烧的痕迹。只有空旷、冰冷、以及一种仿佛沉睡了万古的停滞感。
“这里……就是方舟？”铁柱压低声音，手中的断矛依旧紧握，目光锐利地扫视着每一个角落，“怎么一个人都没有？”
沈念薇没有回答，她的注意力完全被前方那扇印着蝎子标记的厚重合金大门吸引。大门旁的控制面板上，数个指示灯正在闪烁，其中最显眼的一个，显示着外部环境扫描的图标，正散发着刺目的红色警报光芒！
外部环境异常？
她快步走到控制面板前，面板上的文字是标准的Khalima语。她尝试操作，发现大部分功能都被锁定，需要更高权限。但基本的系统状态信息还是可以读取。
【系统状态：低功耗休眠模式】
【内部生态圈：维持最低运转（植物培养舱A-7区异常）】
【能源核心：稳定（输出功率3.7%）】
【维生系统：待机】
【乘员状态：……零】
【外部环境：高维乱流区，空间结构不稳定，检测到高浓度‘影’性能量残留……极度危险】
“零”乘员？！
外部是“影”性能量残留的极度危险区？！
沈念薇的心猛地沉了下去。埃兰的留言是真的……Khalima的主力已经撤离，留下的只是一艘处于休眠状态的、几乎空无一人的“幽灵船”？而且，方舟并未远离危险，反而漂流在“影”势力活跃的高维乱流区？
“找到导航或者通讯系统！”沈念薇立刻对铁柱说道，“我们必须知道方舟现在的位置，以及……是否还能联系到撤离的Khalima主力，或者找到其他安全区！”
两人分头在舱室内寻找。舱室很大，似乎是某种集散大厅或机库。他们找到了几个关闭的物资储存柜（里面空空如也），一些停止运作的维护机器人，但核心的控制终端似乎不在这里。
最终，他们在大厅尽头找到了另一扇稍小的气密门，门旁的控制面板权限似乎稍低。沈念薇尝试用星图之核靠近，面板闪烁了几下，竟然解锁了！
【权限识别：关联密钥（星图之核）……权限等级：访客】
【允许访问基础导航日志及部分非核心区域。】
气密门无声滑开，露出后面一条灯火通明、却同样空无一人的走廊。
他们沿着走廊快速前进，两侧是一个个紧闭的舱门，标识着“居住区”、“生态培养区”、“科研档案室”等。大部分区域都处于锁定或低能耗状态。
终于，在走廊的中段，他们找到了一个标识着“次级导航中心”的房间。
推门而入，房间内布满了各种休眠状态的控制台和巨大的星图投影仪。沈念薇快步走到主控台前，将星图之核放入一个专用的接口。
嗡……
主控台亮起，巨大的星图投影仪上，一片浩瀚但陌生的星域图缓缓展开。代表方舟自身的光点，正位于一片被标记为“破碎星渊”的危险区域边缘，周围遍布着代表空间乱流和能量风暴的红色区域。而更远处，几个黯淡的、代表着可能存在的Khalima撤离目的地的光点，距离遥远得令人绝望。
导航日志显示，方舟在启动“方舟协议”后，进行了数次短距离维度跳跃，试图摆脱“影”的追击，但最终因能量不足和导航系统受损，被迫陷入休眠，漂流在这片危险的星渊边缘，至今已有……超过标准纪年三千年。
三千年……Khalima的主力，恐怕早已抵达了未知的彼岸，或者……湮灭在了路途之中。他们找到的，只是一艘被遗弃了三千年的、搁浅的救生艇。
希望，再次化为冰冷的泡影。
就在这时，导航系统突然发出了一声轻微的提示音。一个独立的、低优先级的监控窗口自动弹出，显示着方舟内部某个区域的实时画面——
那是一个标识着“基因库与文明火种保存室”的房间。房间内，一排排散发着寒气的低温储存单元整齐排列。而在房间的中央，一个独立的、更加精密的储存装置正在运行，其状态指示灯显示为绿色，旁边的标签用Khalima语写着：
【最终火种协议 - 激活】
【内容：先驱者（钥匙载体）生命信息备份、核心科技树压缩包、文明历史种子……】
【状态：等待唤醒……】
陆铮的生命信息备份？！Khalima最核心的科技和文明传承？！
原来，“最终火种”指的不是撤离的人员，而是这些被封存的、最宝贵的信息和基因！而陆铮的“先驱者”身份，竟然是启动这最终火种的关键钥匙！
沈念薇的心脏狂跳起来！他们并非一无所获！这艘搁浅的方舟上，保存着Khalima文明最后的、也是最精华的遗产！
只要能够唤醒这些火种，获取其中的知识和力量，他们或许就能修复方舟，找到离开这片绝境的方法，甚至……拥有对抗“影”的资本！
然而，还没等她的喜悦持续多久，刺耳的全局警报突然响彻整个导航中心！红色的警示灯疯狂闪烁！
【警告！检测到高强度空间扰动接近！】
【警告！外部装甲遭受未知能量侵蚀！】
【警告！‘影’性能量特征匹配……匹配度97%！】
【最高威胁等级！重复，最高威胁等级！】
主控台的大屏幕上，外部监控画面切换——只见在方舟那暗灰色的装甲外壳之外，粘稠的、如同活物般的黑暗，正从维度乱流中缓缓渗出，如同巨大的阴影，一点点包裹上来！那黑暗的中央，隐约可见无数扭曲的复眼和触须的轮廓……
是它！那个在砺剑谷，在镜湖林地出现过的恐怖存在！它竟然追踪着空间跳跃的痕迹，找到了这里！
它想要……吞噬这艘承载着最后火种的方舟！
“它来了……”铁柱看着屏幕上那令人绝望的黑暗，声音干涩。
刚刚找到的希望之火，尚未燃起，便已面临被彻底掐灭的危机！