次日午后,李长生穿着一件普通的灰色风衣,戴着鸭舌帽,低调地离开了位于城郊的别墅。他没有开自己那辆醒目的黑色奔驰,而是选择了一辆租来的普通本田,车牌也是临时的。
城南的老茶馆位于一条狭窄的巷子里,周围是些老旧的居民楼和小商铺。这家茶馆已有百年历史,木质结构在岁月侵蚀下显得斑驳陈旧,却依然保持着古朴的韵味。李长生将车停在两个街区外的停车场,步行前往,途中不时观察身后,确认没有跟踪者。
他选了二楼最角落的位置,背靠墙壁,可以清楚地看到整个大厅和楼梯口的动静。桌上放着一壶碧螺春,茶香袅袅。李长生看似悠闲地品茶,实则全身感官都处于高度警觉状态。
三点整,楼梯传来缓慢而沉重的脚步声。李长生微微抬头,看到一个佝偻着背的老人拄着拐杖缓缓上楼。老人穿着破旧的棉袄,头发花白,脸上布满皱纹,看起来至少有七十岁。但当老人抬头与他对视的瞬间,李长生认出了那双眼睛——锐利如鹰,正是周明。
\"你变了不少。\"当周明在他对面坐下时,李长生低声说道,同时为对方倒了杯茶。
周明苦笑一声,双手捧着茶杯取暖,指关节粗大变形,布满老茧。他从怀中掏出一个牛皮纸袋推过桌面:\"十年卧底,每天都在演戏,连自己都快认不出自己了。\"
李长生打开纸袋,里面是一叠照片和几份文件。照片上是几具尸体,每具尸体的胸口都有一个奇怪的黑色符文,形状如同扭曲的树枝,又像某种古老的文字。死者的皮肤呈现出不自然的青灰色,眼睛大睁着,瞳孔扩散,嘴角却诡异地向上翘起,仿佛在死前看到了什么令人愉悦的景象。
\"这是什么?\"李长生皱眉问道,手指轻轻抚过照片上的符文,一种莫名的熟悉感涌上心头。
\"过去三个月,全国已经发现了十二起这样的命案。\"周明压低声音,身体前倾,\"死者年龄、性别、职业各不相同,唯一的共同点是死亡时都面带笑容,胸口有这个符文。\"
李长生翻看着文件,上面记录着每起案件的详细情况。法医报告显示所有死者体内都检测到一种未知毒素,但无法确定具体成分。更奇怪的是,每个案发现场都检测到异常的电磁波动,持续时间恰好是死亡时间前后。
\"你怀疑这不是普通凶杀案?\"李长生抬头问道,注意到周明说话时右手不自觉地颤抖,额头上渗出细密的汗珠。
周明的眼神变得凝重,他解开衣领,露出锁骨下方一个狰狞的疤痕,形状与死者胸口的符文相似,只是更加复杂。\"我追踪一个叫'玄阴盟'的组织已经十年了。他们信奉某种古老的邪术,相信通过特定仪式可以召唤'幽冥之力'。这些死者,都是他们仪式的祭品。\"
李长生沉默片刻。三百年的生命里,他见识过太多常人无法理解的事物,包括那些游走在科学与迷信边缘的神秘力量。他曾经在西藏的雪山之巅见过悬浮的喇嘛,在埃及的金字塔内目睹过墙壁上的壁画在月光下诡异地流动,甚至在西伯利亚的冻土带遭遇过能够操控冰雪的萨满。
\"为什么找我?\"他问道,声音平静却带着一丝警惕。
\"因为你是唯一一个可能理解这一切的人。\"周明直视着他的眼睛,目光中有种近乎绝望的恳求,\"而且,他们下一个目标很可能是你。\"
李长生瞳孔微缩:\"什么意思?\"
周明从怀中掏出另一张照片,上面是一个古老的青铜匣子,表面刻满了与死者胸口相似的符文。\"这是'幽冥录'的容器,传说中记载着长生不老秘密的典籍。玄阴盟一直在寻找它,而他们相信,你就是钥匙。\"
李长生的心跳微微加速。三百年前那场意外确实与一本神秘古籍有关,但他从未向任何人透露过细节。当时他只是个普通的书生,偶然在山中古寺发现了一本名为《长生诀》的残卷,按照上面的方法修炼后,便获得了不老之身。后来他才知道,那只是《幽冥录》的一部分。
\"你怎么知道这些?\"他沉声问道,手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
周明苦笑:\"因为我曾经是他们的一员。\"他重新系好衣领,但李长生已经注意到那个疤痕周围的皮肤呈现出蛛网般的黑色纹路,正在缓慢扩散。\"十年前我潜入玄阴盟做卧底,发现了他们的计划。当他们准备对我进行'转化仪式'时,我逃了出来,但已经太迟了——这个印记让我无法彻底摆脱他们。\"
李长生注意到周明说话时呼吸变得急促,从怀中掏出一个小药瓶,倒出两粒黑色药丸吞下。片刻后,他的呼吸才逐渐平稳。
\"你需要什么?\"李长生直接问道。
\"合作。\"周明重新系好衣领,\"我掌握着他们的部分据点信息,但单凭我一人无法对抗。我需要你的经验和...特殊能力。\"
李长生沉思片刻。周明是他为数不多信任的人,但这件事牵扯到他的秘密,风险太大。正当他犹豫时,周明突然身体前倾,声音变得更加急促。
\"他们今晚会在城郊的废弃化工厂举行集会,可能是为了寻找下一个祭品。如果我们能抓到证据...\"
楼下突然传来一阵骚动,几个穿着黑色风衣的男子走进茶馆,目光锐利地扫视着四周。周明的身体瞬间绷紧,手指在桌下做了个隐蔽的手势——危险。
李长生不动声色地将文件收好,低声道:\"后门楼梯,你先走。\"
周明点点头,装作普通老人般颤巍巍地起身,拄着拐杖慢慢向后门移动。李长生则起身走向洗手间方向,眼角余光留意着那几个黑衣人。其中一人似乎注意到了周明,开始向他靠近。
就在那人即将追上时,李长生故意撞翻了一壶热茶,滚烫的茶水溅到黑衣人身上,引起一阵混乱。
\"对不起,对不起!\"李长生装作惊慌失措的样子,挡住黑衣人的去路,同时暗中观察这些人——他们的眼白微微发黄,瞳孔比常人要大,脖子上隐约可见黑色纹身的一角。
等混乱平息,周明已经不见踪影。黑衣人们低声交谈几句后匆匆离开。李长生在茶馆又坐了十分钟,确认没有尾巴后才起身离开。