夜色如墨,浓得化不开。
扬州城外的运河支流“黑鱼荡”一带,更是死寂一片,只有风吹过茂密芦苇丛发出的沙沙声,以及偶尔几声不知名水鸟的啼叫,更添了几分阴森诡秘。
在这片沉寂的黑暗中,却潜藏着令人窒息的躁动。
一条不起眼的乌篷船如同鬼魅般滑过水面,船头站着的,正是如今汪家实际的主事人,汪寿亭的族弟汪必振。
他干瘦的脸上此刻满是紧张与贪婪交织的扭曲表情,眼睛像耗子一样警惕地扫视着漆黑的两岸。
“都探清楚了吗?官府的人真的撤了?”他压低声音,嘶哑地问身旁的心腹。
“二爷,千真万确!”心腹肯定地道,
“盯了一天了,原本在这条水道巡逻的两条官船晌午就调走了,说是去加强金陵方向的水路了,怕那位傻王爷回去的路上不安全。”
“留下的几个哨卡也懒散得很,天一黑就躲棚子里喝酒赌钱去了,咱们的人轻易就绕过来了。”
汪必振眼中闪过一丝狂喜,但还是不放心:“妈的,林如海那老狐狸狡猾得很,不会是故意给咱们下的套吧?”
心腹回道:“二爷,咱们时间不多了!凑齐这批货和买家谈好价钱,几乎掏空了咱们最后的老本!”
“再不走,等林如海缓过劲来彻查所有关联账户,咱们就真成瓮中之鳖了!”
“风险肯定有,但这条水路现在是唯一看起来有机会的!买家那边也催得紧,说是子时一过,风向变了就走!”
汪必振咬咬牙,脸上肌肉抽搐。
他知道这是赌博,赌林如海的注意力被突然返回金陵的雍王吸引走了,赌官府的力量调配出现了短暂的空档!
赢了,就能带着巨量财富远走高飞,逍遥海外;
输了,就是万劫不复!
“妈的!富贵险中求!干了!”
汪必振最终恶狠狠地一拍船帮,下了决心,“发信号!让船队进来!动作都快点儿!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,划破夜空,随即又迅速沉寂下去。
仿佛接到了鬼神的号令,原本死寂的黑鱼荡深处,一条接一条的黑影开始缓缓蠕动。这些都是经过改装的漕船,吃水极深,显然满载着沉重的货物。
正是汪家最后、也是最大的一批私盐!
它们如同浮出水面的巨兽,悄无声息地滑入预定河道,每条船之间保持着距离,船上的水手都屏息凝神,紧张地望着两岸。
这些水手大多是汪家花重金聘来的亡命水匪,个个眼神凶悍,怀里揣着利刃,甚至还有人藏着短弩。
在船队中央,最大的一条船上,堆放的却不是盐包,而是一箱箱用油布包裹得严严实实的物件,异常沉重,需要四五个人才能勉强抬起一箱。
那是汪家这些年搜刮积累的金银珠宝、古玩字画,是他们准备用来在海外安身立命的根本!
汪必振跳上大船,看着这庞大的船队和那满船的财富,呼吸都变得粗重起来,眼中的贪婪几乎要溢出。
“快!再快点儿!赶到三号码头,买家在那里等!装完他们的货,拿了钱,咱们立刻顺流而下入江,天不亮就能到出海口!”
船队在他的催促下,稍稍加快了速度,破开水波,向着支流深处那个废弃的旧码头驶去。
车轮桨搅动水流的声音,在这万籁俱寂的夜里,显得格外清晰。
啧啧,真是壮观啊,最后的疯狂。
远在别院里的赵钰,脑子里突然没头没尾地飘过一句感慨。
他正无聊地用手指蘸着茶水,在桌上画乌龟,忽然觉得心里有点闷闷的,好像感觉到很远的地方有很多人很紧张。
关我屁事,画乌龟。
他甩甩头,继续专注于自己的“艺术创作”。
而他这细微的情绪波动,却让一旁时刻关注他的林如海心头猛地一紧!
王爷似乎有所感应?莫非是……鱼儿进网了?
几乎同时,窗外传来几声模仿鹧鸪叫的暗号声。
那正是潜伏在最前方的探子发回的确认信号!
目标已全部进入伏击区域!正在驶向交易地点!
林如海猛地站起身,因为激动,手指微微颤抖。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,目光锐利如鹰隼,扫过屋内等待命令的众人。
“韩统领!”林如海的声音压得很低,却带着不容置疑的决断,“按第一方案行动!带你的人,从侧翼芦苇荡秘密接近,务必控制住那条载有金银的大船!擒贼先擒王!”
“得令!”韩守成抱拳,眼中战意燃烧,转身如同猎豹般悄无声息地没入夜色。
“发信号给沙帮主!”林如海继续下令,
“让他的人,封锁上下游出口!我要这黑鱼荡,变成真正的死水!一只苍蝇也不许飞出去!”
“是!”传令兵飞奔而出。
一道道命令如同无形的丝线,操控着这张早已张开的巨网,开始缓缓收拢。
黑鱼荡内,汪家船队对此一无所知。
他们眼看废弃码头就在前方,甚至已经能看到码头阴影里停着的几艘来接货的大海船轮廓,船上的人都不由得松了口气,紧绷的神经稍稍放松。
汪必振脸上露出了胜利在望的笑容,仿佛已经看到了海外奢靡的生活。
然而,就在此时!
“咻——啪!”
一支带着火焰的响箭突然从岸边芦苇丛中尖啸着射向夜空,然后在最高点轰然炸开,绚烂的火光瞬间照亮了半个黑鱼荡,也照亮了船队上所有人惊骇欲绝的脸!
“不好!有埋伏!”汪必振魂飞魄散,失声尖叫。
几乎在火光炸响的同时!
“杀啊!”
“剿灭私盐!跪地不杀!”
震天的喊杀声从两岸茂密的芦苇荡中如同海啸般爆发出来!无数黑影如同鬼魅般跃出,强弓劲弩带着死亡的尖啸射向船队!
与此同时,下游方向,火光大起,十几条漕帮快船如同离弦之箭,横亘在水道之上,彻底堵死了去路!
沙天虎粗犷的吼声透过夜色传来:“汪家的龟孙子!你沙爷爷在此!还不束手就擒!”
上游方向,同样亮起无数火把,林如海调集的官兵船只严阵以待!
天罗地网,瞬间收拢!
汪家船队顿时乱作一团!
船挤船,桨碰桨!
惨叫声、落水声、喊杀声、兵刃碰撞声响成一片!
“顶住!给我顶住!冲出去!”汪必振状若疯癫,拔刀狂吼。亡命之徒们试图反抗,但在有备而来的精锐官兵和漕帮好手的围攻下,节节败退。
韩守成带领的精锐小队,如同匕首般直插心脏,目标明确地扑向那条载满金银的大船,与船上的亡命护卫展开了激烈的白刃战!
雍王赵钰“引蛇出洞”的奇思妙想,林如海的运筹帷幄,韩守成的骁勇,沙天虎的配合,在这一刻,完美地汇聚成一股雷霆万钧的力量,给予了汪家盐商集团最后、也是最致命的一击!
黑鱼荡,彻底沸腾了!