暮春将尽，夏意初临。神都的权贵圈似乎并未因陈府的“衰落”而减损半分繁华。安国公府举办的诗酒会，便成了近日城中一大盛事。请柬早在半月前便已发遍各府，据说不仅城中才子名士齐聚，连几位皇子公主也应邀出席，可谓冠盖云集。
陈天纵自然也收到了一份烫金请帖。若在以往，这等场合他必是座上宾，甚至可能是主角之一。但今时不同往日，他产业凋零，名声狼藉，在众人眼中已是跌落尘埃。这份请柬，更多像是一种惯例性的客气，抑或是……有人想看看他这位“前诗仙”，如今是如何在昔日仰望他的人群中自处。
马车在安国公府气派的朱漆大门前停下。陈天纵今日穿着一身半新不旧的月白长衫，料子尚可，却明显不如以往光鲜，腰间也只佩了块普通的青玉，浑身上下透着一股刻意为之的、与这场合格格不入的落魄气息。他在福伯的搀扶下走下马车，脸色带着宿醉未醒的苍白，眼神有些飘忽，脚步也略显虚浮。
门前的迎客管事显然早已得了吩咐，见他到来，脸上虽堆着职业化的笑容，眼底却难掩一丝轻慢，草草查验了请柬，便示意他入内，远不如对待其他宾客那般热情周到。
陈天纵似乎浑不在意，或者说早已麻木。他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲似的笑，摇摇晃晃地走进了那灯火辉煌、丝竹悦耳的府邸。
园内早已是宾客如云，觥筹交错，衣香鬓影。才子们三五成群，高谈阔论，或赏花，或品画，或即兴赋诗，气氛热烈。陈天纵的出现，如同在平静的湖面投下了一颗小石子，瞬间吸引了不少或明或暗的目光。
那些目光中，有毫不掩饰的鄙夷，有幸灾乐祸的嘲讽，有纯粹的看热闹，也有几分不易察觉的惋惜。他仿若未觉，自顾自地寻了个靠近角落、不那么显眼的位置坐下，立刻便有侍女奉上酒水。他端起酒杯，也不与人交谈，只是眼神空洞地望着远处喧闹的人群，时不时灌下一口酒，周身都弥漫着一股失意落寞的气息。
“看，那不是陈天纵吗？”
“啧啧，真是落魄了，瞧那样子……”
“嘘，小声点，毕竟还是陈老将军的孙子。”
“孙子又如何？如今不过是个废物罢了，可惜了那身诗才……”
细碎的议论声如同蚊蚋，在他周围若有若无地响起。
就在这几乎要将他淹没的异样目光和议论声中，一阵环佩轻响，伴随着淡淡的、清雅的兰麝香气传来。人群微微分开，一道窈窕倩影在数名宫女嬷嬷的簇拥下，缓步走入这片区域。
正是长安公主李若柠。
她今日穿着一身鹅黄色的宫装，梳着精致的飞仙髻，簪着步摇，明艳不可方物，与这满园春色相得益彰。她的出现，立刻成为了新的焦点，方才还集中在陈天纵身上的目光，瞬间被吸引了过去。才子们纷纷上前见礼，试图在她面前留下印象。
李若柠面带得体而疏离的浅笑，一一颔首回应，目光却似乎不经意地扫过全场，最终，落在了那个独自坐在角落、与周遭格格不入的白色身影上。
她的脚步微微一顿，眼中极快地闪过一丝无人能察的复杂情绪，随即恢复平静，在众人的注视下，竟朝着陈天纵所在的方向，款款走了过去。
这一举动，让周围瞬间安静了不少。无数道目光跟随着她，充满了好奇与探究。
陈天纵似乎直到李若柠走到近前，才恍然发觉。他有些“慌乱”地站起身，因为动作急促，还差点带倒了身后的椅子，显得颇为狼狈。他拱手行礼，声音带着一丝沙哑和拘谨：“草……草民陈天纵，参见公主殿下。” 姿态放得极低，全然不见往日半分张扬。
李若柠停下脚步，居高临下地看着他，脸上那抹浅淡的笑容不变，眼神却带着一种符合她身份的、恰到好处的审视与……一丝几不可查的怜悯？
“陈公子不必多礼。”她的声音清脆，如同玉磬，在场每个人都听得清清楚楚，“多日不见，陈公子似乎……清减了些。”
这话听起来像是寻常的寒暄关切，但结合陈天纵如今的境况，却不啻于一种无声的讽刺。周围隐隐传来几声压抑的低笑。
陈天纵脸上适时地涌起一抹窘迫的红晕，低下头，声音更低了：“劳……劳殿下挂心，草民……一切尚好。”
李若柠微微颔首，目光掠过他面前那杯几乎见底的酒盏，语气依旧平淡：“今日国公府诗酒盛会，陈公子乃神都诗魁，怎地独坐一隅，不去与诸位才子切磋唱和？莫非是眼界高了，看不上这等场合了？”
这话更是诛心。谁不知道他陈天纵如今哪里还有什么“诗魁”的底气？
陈天纵头垂得更低，肩膀微微耸动，仿佛承受着巨大的难堪，嗫嚅道：“殿下说笑了……草民……草民近来心绪不宁，才思枯竭，早已不敢……不敢再提诗词之事，免得……贻笑大方。”
他这番卑微到近乎自辱的回答，配合那落魄的模样，倒是引得一些人心生些许不忍。
李若柠静静地看着他，沉默了片刻。这沉默，让周围的空气都仿佛凝滞了。所有人都屏息看着这一幕落魄才子与尊贵帝女的诡异对话。
终于，她再次开口，声音依旧平稳，却似乎放缓了些许语速：“本宫记得，陈公子昔日那首《鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟》中有一句，‘从别后，忆相逢，几回魂梦与君同’，情真意切，感人至深。却不知，陈公子近来可还有梦回边关，见那‘铁马冰河’之景？”
她的语气像是在单纯地讨论诗词意境，但“边关”、“铁马冰河”这几个词，却像是一道无声的闪电，骤然劈入陈天纵的心海！
这是他们约定的暗号！“鹧鸪天”代表紧急，“边关”和“铁马冰河”指代北疆军情！她在告诉他，有关于北疆的紧急军情！
陈天纵垂着的眼眸中，精光爆闪，但抬起头时，脸上却只有被提及过往辉煌、更显当下落魄的苦涩与恍惚。他扯出一个比哭还难看的笑容：“殿下……殿下竟还记得草民的拙作……边关……呵，边关苦寒，梦里……也是冷的。不如……不如这杯中物，能暖人肺腑……” 他说着，又下意识地去端那空了的酒杯，动作僵硬，神情颓丧。
这番驴唇不对马嘴、沉溺酒色的回应，完美地契合了他的人设。
李若柠眼中闪过一丝几不可察的满意，随即被一抹淡淡的、仿佛对他彻底失望的冷漠所取代。她不再看他，转而对着空气般轻声说了一句，声音轻得只有最近的陈天纵和几名贴身宫人能听清，却又恰好能让周围竖着耳朵的人捕捉到一点尾音：
“……既然陈公子只愿沉醉于杯中之物，那便……好自为之吧。”
说完，她不再停留，仿佛只是完成了一次对落魄旧识的、带着施舍意味的例行问候，转身便在一众宫人的簇拥下，袅袅婷婷地走向了更核心的热闹区域，留下一个高贵而决绝的背影。
周围的目光瞬间充满了对陈天纵更深的鄙夷——看，连曾经或许对他有几分欣赏的公主，如今也彻底厌弃他了！
陈天纵“失魂落魄”地站在原地，呆立了半晌，才如同被抽干了力气般，颓然坐回椅子上，抓起酒壶，直接对着壶嘴猛灌了几口，酒水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟，模样狼狈不堪。
没有人知道，在他低垂的眼帘下，那双眼眸是何等的清明与锐利。
更没有人听到，他借着灌酒的间隙，用只有自己能听到的声音，喃喃低语了一句，如同风吹过水面，不留痕迹：
“西风紧，北雁南飞……看来，是时候‘加件衣裳’了。”
诗酒会上的“重逢”，在无数双眼睛的注视下，以一场符合所有人预期的、帝女与落魄纨绔的疏离对话告终。无人知晓，就在这短短的几句看似平常，甚至带着羞辱意味的交谈中，一道关乎北疆局势的紧急军情，已悄无声息地完成了传递。
陈天纵继续扮演着他那沉沦的角色，而内心的棋盘上，一枚新的棋子，已然落下。风暴来临前的压抑，在这片虚假的歌舞升平中，变得愈发浓重。