重返小北沟的路，似乎比离开时漫长了许多。王清阳靠在颠簸的长途汽车窗边，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双眼睛，却比离家时更深沉，仿佛沉淀了太多无法与外人言说的东西。城市的喧嚣与光怪陆离被抛在身后，熟悉的田野山峦再次映入眼帘，却再也无法带回曾经那份纯粹的宁静。
村口的老槐树下，接到消息早早等候的王大川和李素芬，看到儿子下车时那虚弱的样子，心一下子就揪紧了。李素芬的眼泪当场就落了下来，上前一把抱住王清阳，上下摩挲着，哽咽着说不出话。王大川用力拍了拍儿子的肩膀，那双布满老茧的手微微颤抖，千言万语化作一声沉重的叹息：“回来就好，回来就好……”
家里的土炕依旧温热，熟悉的粗茶淡饭带着故乡最踏实的味道。王清阳没有隐瞒，将长春的经历，邪蛊师的凶残，镜像邪法的诡异，以及那生死关头引动仙缘、乃至如今必须“立堂出马”的缘由，拣那能说的，一一告诉了父母。
屋内油灯摇曳，映着父母愈发苍老和担忧的面容。他们只是最普通的农民，一辈子与土地打交道，何曾想过儿子会卷入这等玄奇诡谲、动辄生死的事情中去。沉默良久，王大川猛吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他声音沙哑地开口：“爹娘没啥本事，帮不了你啥。但既然是命里带的，躲不掉，那就……好好走下去。那位白瑾……仙家，咱得好好供奉，不能怠慢。”
李素芬抹着眼泪，重重叹气：“只要我儿平平安安的，咋都行……”
父母的理解与支持，如同暖流，滋润着王清阳因连日奔波和力量透支而干涸的心田。
次日，王清阳去土地庙拜见张老道。张老道一见他的气色，便眉头紧锁，二话不说，先让他盘膝坐下，以金针渡入一股温和醇厚的元气，助他梳理体内因强行引动仙力而有些紊乱的气息，又焚起一支宁神安魂的线香。
“魂魄有损，元气大伤。”张老道收回金针，神色凝重，“若非你身负仙缘护持，根基早已动摇。立堂之事，确已刻不容缓。唯有仙家本源之力反哺，堂口香火愿力滋养，方能弥补你此番亏空，稳固道基。”
他仔细询问了王清阳在长春与邪祟交手、尤其是引动白瑾力量时的细节，沉吟道：“那位白瑾教主，位格极高，其性清冷孤傲，与你缔结缘法，恐非寻常。立堂之时，沟通天地，引仙落座，过程必不会太平顺，你需有心理准备。”说着，他取出朱砂黄符，开始为立堂仪式绘制必要的符箓，并准备其他法器。
消息像长了翅膀一样在小小的村子里传开。王清阳“中了邪”被高人治好，如今又要“立堂口”当出马仙的消息，成了比胡三之死和老坟圈子塌陷更引人议论的焦点。村民们看他的眼神更加复杂，敬畏、好奇、疏离兼而有之。
林雪是在王清阳回来的第三天傍晚来找他的。她站在院门口，夕阳将她的身影拉得细长，手里提着一小篮新摘的、洗得干干净净的野莓。
“清阳哥。”她轻声唤道，目光落在王清阳依旧没什么血色的脸上，充满了担忧。
王清阳请她进屋，两人对坐在炕沿，一时竟有些沉默。空气中弥漫着野莓清新的果香和一丝若有若无的尴尬。
“长春……很危险，对不对？”林雪低下头，手指绞着衣角。
“嗯。”王清阳没有否认。
“立堂……当了出马仙，以后是不是就要一直和那些……东西打交道了？”她的声音更低了。
王清阳看着少女低垂的、微微颤抖的眼睫，心中涌起一股难以言喻的酸涩。他知道她在担心什么，害怕什么。他无法给她任何平凡的承诺。
“雪儿，”他深吸一口气，声音平静却坚定，“这条路，我必须要走下去。不止是为了我自己，也为了不让更多的‘张理发’和那个女工遭遇不幸。有些事，看到了，就不能当作没看见。”
林雪抬起头，眼中水光潋滟，却努力扬起一个笑容：“我知道……我帮不上你什么忙。这个，你拿着。”她将那一小篮野莓推到他面前，“我娘说，野莓补气血……你，你要好好的。”
她没有再多问，也没有再多说，放下篮子，便转身离开了。那纤细却挺直的背影，在暮色中显得格外孤单。
王清阳看着那篮红艳艳的野莓，心中百感交集。他知道，有些距离，从他将要正式立堂出马的那一刻起，便已经悄然产生。
随后的几天，王清阳在张老道的指导下，每日服药静养，固魂培元，同时熟悉立堂的流程与禁忌。老敖也从长春传来消息，常天龙暗中监视丙寅仓库，发现那里确有异常能量波动，但邪蛊师极其谨慎，并未轻易露面。周斌那边则以排查安全隐患为由，对仓库周边进行了布控。
一切看似都在为王清阳的立堂仪式让路，平静之下，暗流却从未停止涌动。
这天夜里，王清阳在静坐中，忽然感到怀中那面古镜传来一阵极其微弱、但与以往截然不同的波动。那并非寒意，而是一种……仿佛共鸣般的微弱暖意？他心中一动，取出古镜，只见在清冷的月华下，镜面边缘那一直存在的暗红纹路，似乎比往常更清晰了一分，隐隐与天边的某颗星辰产生了某种难以言喻的呼应。
与此同时，远在长春济世堂后院，那棵老槐树的枝叶在无风的夜晚，轻轻摇曳了一下。潜伏在阴影中的常天龙若有所觉，抬头望了一眼东北方向，眼中闪过一丝疑虑。
命运的丝线，正以无人能完全洞察的方式，悄然收紧。
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