“张…张道长？！是您吗？！”
王建国声音颤抖，几乎带着哭腔。在这绝望的雨夜荒原，骤然见到唯一能给他带来希望的身影，巨大的惊喜和委屈瞬间冲垮了他的心理防线。
那看书的道人闻声，缓缓转过头来。斗笠下，果然是张承恩那张布满皱纹、却眼神清亮的脸。他看到淋得如同落汤鸡、狼狈不堪的王建国，似乎并不太意外，只是皱了皱眉，啧了一声：“啧，又是你小子。怎么走哪儿都能碰上你这麻烦篓子？”
虽是嫌弃的语气，但他还是往窝棚里挪了挪身子，让出一点空间：“进来吧，杵外面等着淋病吗？”
王建国如蒙大赦，连忙把自行车靠在窝棚边，手脚并用地钻进了这狭小却干燥避雨的窝棚。窝棚里弥漫着一股淡淡的草药味和旧书的味道，出奇地让人心安。
“道长！您怎么在这里？我…”王建国迫不及待地想诉说这几日的遭遇和家里的惊变。
张老道却摆摆手，打断他，目光在他身上扫过，尤其在眉心处和背后包袱上停留片刻，哼道：“看你这一身狼狈样，印堂黑得快滴出水了，家里那点老底肯定也折腾光了吧？是不是那‘怨标记’压不住了，又有东西找上门了？”
王建国连连点头，心中对张老道的未卜先知更是敬佩，连忙将昨晚黄皮子袭扰、香灰包自毁护主、镇魂符断裂、自己被迫离家寻人的经过快速说了一遍。
张老道听着，脸色渐渐凝重起来，他掐指算了算，叹了口气：“三年之劫，果然躲不过。那怨灵狡诈，知道硬碰硬难成，便用这水磨工夫，耗尽了镇物之力…看来，它背后的东西，道行又深了。”
“背后的东西？”王建国捕捉到这个词。
“你以为单凭一个横死的怨灵和一个讨封失败的黄皮子，能有这般算计和耐心？”张老道冷笑一声，“它们背后，定然还有个更厉害的东西在指点，甚至…可能就是冲着你儿子身上那点‘仙缘’来的，想借此机会鸠占鹊巢，或者分一杯羹。”
王建国听得冷汗又冒了出来。
“不过…”张老道话锋一转，看了看棚外渐小的雨势，又看了看王建国，“你小子运气倒也不算差到极点。能在这里遇到我，说明你那儿子命不该绝，或许…真有一线机缘。”
王建国顿时激动起来：“道长！您答应救我儿子了？”
“放屁！”张老道瞪了他一眼，“老子什么时候答应过了？我说了，你那儿子身上的因果太大，老子这点微末道行掺和不起！”
王建国的心又沉了下去。
“但是，”张老道慢悠悠地补充道，眼中闪过一丝精光，“我不能直接出手，不代表不能给你指条别的路。能不能走通，就看你们父子的造化了。”
“什么路？”王建国急切地问。
张老道没有直接回答，而是反问道：“你之前是不是遇到一群野萨满，被他们赶出来了？”
王建国一愣，连忙点头。
“哼，那群榆木疙瘩，守着老祖宗那点规矩，生怕沾惹因果，坏了他们的‘纯净’。”张老道语气带着不屑，但随即又正色道，“不过，他们感应到的‘不祥’和‘山神不安’，倒不全是胡说八道。”
他指了指远处黑暗中巍峨连绵的山脉轮廓：“这长白山脉，灵脉汇聚，自古就是修仙炼气、精怪聚集之地。你儿子身上那点‘仙缘异香’和‘怨标记’，就像黑夜里的火把，在这灵脉之地，感应尤其敏锐，确实容易惊动一些沉睡的、或者不喜欢被打扰的‘存在’。那些野萨满供奉的山神地只，自然不喜。”
王建国似懂非懂。
“不过，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”张老道语气变得深邃，“正因为此地灵脉特殊，反而可能保留着一些外界早已失传的、真正古老的传承遗迹，或者隐居着一些避世的高人。他们或许有能力，也有意愿，解决你儿子的麻烦。”
“那我该去哪里找？”王建国感觉希望重燃。
张老道从怀里摸出一张泛黄的、边缘磨损严重的粗糙兽皮纸，上面用简陋的线条勾勒着山脉河流的走向，还有一些奇怪的标记，像是一张古老的地图。
他指着地图上一个画着小小山洞标记的位置，那位置深入山脉腹地，极其偏僻。
“这是我年轻时，偶然从一个快老死的采参客手里换来的。”张老道语气严肃，“他说他年轻时误入过一个古洞，在里面看到过一些…不属于他这个时代的东西，还有一些刻在石头上的、看不懂的古老图案和文字，像是祭祀之地，又像是某种试炼之所。他当时吓得屁滚尿流跑出来，再也没敢回去，但位置却记了下来。”
“您是说…”
“我怀疑，那地方可能是一个极其古老的萨满传承洞窟，或者与某位强大的‘地仙’有关。”张老道压低声音，“那种地方，往往留有先人的力量或者指引。如果运气好，或许能在里面找到化解‘怨标记’的方法，甚至…得到某种认可，为你儿子争取一线生机。”
王建国看着那地图上遥远而陌生的标记，心中既激动又忐忑。深入原始山林寻找一个传说中的古洞，其危险程度可想而知。
“当然，这只是我的猜测。”张老道收起地图，“去不去，在你。那里可能有机缘，也可能有更大的危险，甚至那采参客只是胡说八道。而且，就算找到了，里面是什么情况，谁也说不准。”
王建国几乎没有犹豫。只要有一线希望，刀山火海他也要去闯一闯！
“我去！求道长指点具体方位！”
张老道看了他半晌，似乎在审视他的决心，最终点了点头：“好。既然你决定了，老子就再帮你一次。正好，我要去这附近采一味药，顺路可以带你一程，送你到那古洞所在的山谷入口。再往里，就得靠你自己了。”
王建国感激涕零，又要行礼，被张老道不耐烦地阻止。
雨渐渐停了。天色微明。
张老道收拾好东西，熄了煤油灯，带着王建国走出窝棚。
接下来的两天，张老道领着王建国，弃了自行车，徒步深入长白山支脉的原始森林。山路崎岖难行，古木参天，遮天蔽日，林中雾气弥漫，毒虫瘴气时有出现，更有各种野兽的嚎叫不时从深处传来。
若非有张老道这位经验丰富的“半仙”引路，王建国独自一人绝对寸步难行。张老道不仅熟悉路径，还能辨识草药、避开毒虫猛兽，甚至能用一些简单的小法术驱散瘴气、安抚林中精怪，让它们不予为难。
王建国越发觉得这位道长深不可测。
途中，王建国也曾鼓起勇气，再次恳求张老道出手相助。
张老道却只是摇头：“各人有各人的缘法，各人有各人的劫数。我若强行介入你的因果，非但可能救不了你儿子，反而会引火烧身，甚至可能惊动那位胡家老祖宗，导致更不可测的后果。一切，还需你们父子自己去面对和化解。我能做的，只是指路，能否走通，看天意，也看你们自己。”
王建国虽然失望，但也明白张老道所言非虚，只能将全部希望寄托在那虚无缥缈的“古洞机缘”上。
第三天正午，两人穿过一片茂密的原始松林，眼前豁然开朗，出现了一条幽深狭窄、云雾缭绕的山谷。谷口怪石嶙峋，藤蔓缠绕，透着一股原始荒凉的气息。
“就是这里了。”张老道停下脚步，指着山谷深处，“按照地图所示，那古洞应该就在这山谷尽头的悬崖峭壁上。我只能送你到这里了。再往里，气息混杂，我不好再深入。”
他从怀里掏出那张兽皮地图，递给王建国，又给了他一些防身的符箓和一小包药粉：“这些你拿着，关键时刻或许能保命。记住，进去之后，万事小心，收敛心神，莫要乱碰乱摸，尤其要心存敬畏。无论看到什么，听到什么，保持本心最重要。”
王建国接过东西，重重地点了点头，将张老道的叮嘱牢牢记在心里。
“去吧。是福是祸，就看这一遭了。”张老道拍了拍他的肩膀，眼神复杂，“若是…若是三天后你还没出来，我就当你栽在里面了，会给你家里捎个信。”
王建国心中一凛，知道这是真正的生死考验。他对着张老道深深鞠了一躬，然后毅然转身，握着桃木棍，一步步走进了那条幽深静谧、仿佛通往另一个世界的山谷。
谷中光线晦暗，雾气更浓，四周寂静得可怕，只有他自己的脚步声和心跳声。空气中弥漫着浓郁的草木腐烂和泥土的气息，还夹杂着一丝若有若无的、奇异的檀香和硫磺混合的味道。
他按照地图的指引，小心翼翼地前行，警惕地观察着四周。
越往深处走，两侧的崖壁越是陡峭，上面的苔藓和藤蔓也越发古老茂密。他甚至在一些岩石上，看到了些许模糊的、非自然形成的刻画痕迹，像是某种古老的符号，但早已被岁月风化得难以辨认。
他的心提了起来，看来那采参客并非完全胡说。
终于，在傍晚时分，他来到了山谷的尽头。一面巨大的、近乎垂直的悬崖峭壁挡住了去路。峭壁上布满了裂缝和凸起的岩石，而在离地约十数丈的高度，一个被浓密藤蔓几乎完全遮蔽的、黑黢黢的洞口，若隐若现！
就是那里！
王建国心中一阵激动。他仔细观察，发现峭壁上似乎有一些浅浅的、可供攀爬的凹坑和突出的石头，像是人工开凿，又像是天然形成。
他深吸一口气，将桃木棍和包袱背好，开始徒手向上攀爬。岩石冰冷湿滑，布满苔藓，极其难爬，好几次他都差点失手滑落，全凭着一股救子的信念死死支撑。
费了九牛二虎之力，他终于爬到了那洞口附近。他拨开厚厚一层如同帘幕般的藤蔓——
一个仅容一人通过的、幽深不知通向何处的山洞，出现在他眼前。
一股更加浓郁、仿佛沉淀了千万年的、混合着香火、尘埃、以及某种难以言喻的古老威压的气息，从洞内扑面而来！
王建国的心脏砰砰狂跳。他拿出随身携带的火折子，吹亮，微弱的光芒只能照亮眼前一小片范围。
洞壁异常光滑，像是被什么力量精心打磨过，上面刻满了密密麻麻、无比复杂古老的图案和扭曲的文字！那些图案有日月星辰、飞禽走兽、还有一些完全无法理解的诡异符号，充满了苍凉神秘的气息！
这绝对不是一个天然洞穴！
他深吸一口气，握紧桃木棍和火折子，小心翼翼地、一步一步地走进了这个尘封了不知多少岁月的古洞。
火光摇曳，将他的影子投在刻满符文的洞壁上，拉得长长的，扭曲晃动，仿佛有生命一般。
洞穴向内延伸，深不见底。
走了约莫一炷香的功夫，前方似乎变得开阔起来。火折子的光芒映照出去，隐约可见似乎是一个巨大的石窟。
而就在石窟的中央，仿佛矗立着什么东西…
王建国屏住呼吸，加快脚步，向前走去。
火光逐渐照亮了前方的景象——
只见石窟中央，并非他想象中的神坛或雕像。
而是…赫然矗立着一棵巨大无比的、已经石化了绝大部分的…
古树残骸？
那石化古树的枝桠虬结蔓延，几乎笼罩了整个石窟顶部，树干粗壮得需数人合抱，树皮纹理却清晰可见，透着无尽的沧桑。
而在那石化古树的树干上，竟然同样刻满了与洞壁类似的、却更加复杂深邃的古老符文！
更让王建国头皮发麻的是——
在那石化古树最主要的一根粗壮枝桠分叉处，竟然悬挂着一样东西！
那是一副巨大的、完整的、洁白如玉的…
鹿角？
鹿角被用某种红色的、仿佛永不褪色的绳索，精心地悬挂在那里，在火光照耀下，流转着神秘柔和的光泽。
鹿角的下方，石窟的地面上，对应摆放着几个早已干涸腐朽、却依旧能看出形状的古老祭品陶罐，和一个磨得光滑如镜的…石制棋盘？
棋盘上，似乎还散落着几颗黑白分明、非石非玉的棋子，构成一个未完成的残局。
整个场景，寂静，古老，神秘，充满了难以言喻的威压和一种让人忍不住想要顶礼膜拜的冲动。
王建国看得目瞪口呆，心神震撼。他完全无法理解眼前看到的这一切。这到底是什么地方？萨满祭坛？地仙洞府？
他下意识地向前走了几步，想要看得更清楚些。
就在他的脚步踏入石窟中央区域的瞬间——
呼——！
石窟四周墙壁上，那些刻画的无数古老符号，猛地亮起了微弱却清晰的光芒！如同夜空中的星辰骤然被点亮！
与此同时，那悬挂着的巨大鹿角，也仿佛活了过来一般，轻轻震颤起来，发出低沉悠远的、如同号角般的嗡鸣！
地面上的石制棋盘，那些散落的黑白棋子，无人自动地，开始缓缓移动！仿佛有一双无形的手，正在继续那未完成的古老棋局！
一股庞大、苍茫、如同来自远古洪荒的意志，缓缓苏醒，笼罩了整个石窟！
王建国僵在原地，浑身血液仿佛都被冻结，火折子差点脱手掉落。
他感到一双无形的、冰冷而威严的“眼睛”，正在从那石化古树的深处，缓缓地“睁”开，注视着他这个不速之客。
一个宏大、低沉、非人非兽、仿佛直接响彻在他灵魂深处的声音，如同滚滚雷声，在石窟中回荡：
“凡俗之子…何以擅闯…吾之沉眠之地…”