第450章 耶律璟与萧皇后恩爱起来之辽穆宗做出下一步打算（三）
纥石烈河的晨雾还未散尽，大安殿的铜鹤香炉才燃起半寸沉香，耶律璟便已将韩德让送来的密报摔在了案上。宣纸上“孟昶已受后周册封蜀王，吐谷浑部族观望不前”的字迹被酒渍洇得发皱，他抓起案边的鎏金酒壶猛灌一口，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽，玄色龙袍上昨夜未拭净的酒痕又添了新渍。
殿内侍立的太监大气不敢出，连呼吸都放得极轻。自昨日议事散后，这位素有“睡王”之称的帝王便没合过眼，时而对着舆图上蜀地的标记发怔，时而将怒火撒在碎裂的瓷片上——他怎么也想不通，孟昶那等沉迷酒色的软骨头，竟真敢将他许出的黄金战马抛在脑后，彻底倒向后周。韩德让派去蜀地的人还未传回消息，党项部族的使者却以“秋防吃紧”为由推迟了觐见，连耶律屋质整顿兵马的奏报都显得格外刺眼。
“陛下，坤宁宫送来新温的奶酒，说是萧皇后亲手督造的。”太监战战兢兢地递上食盒，余光瞥见耶律璟眼底的红血丝，心都提到了嗓子眼。
耶律璟挥挥手，食盒被打翻在地，羊奶混着蜜饯淌了满地。他踉跄着起身，龙袍下摆扫过满地狼藉，不知怎的，脚步竟不由自主地朝着后宫方向挪去。廊下的宫娥见他过来，忙不迭跪地行礼，却没人敢出声引导，可他的脚步像是被无形的力量牵引，一步步踏过连接大安殿与坤宁宫的白玉长桥。
坤宁宫的暖阁里正传来朗朗书声，萧皇后一身月白绣玉兰花的常服，正坐在铺着貂裘的榻边，手里捧着卷《贞观政要》。案前围着几个梳着双丫髻的孩童，年稍长的女孩身着粉袄，正用稚嫩的声音念着“君者，舟也；庶人者，水也”，正是长女观音女；旁边穿绿袄的幼女扒着案边，伸手去够案上的笔墨，却是次女延寿女。稍远些的几个皇子规规矩矩地站着，由内侍官纠正着拱手作揖的礼仪，袍角垂落的玉佩随着动作轻轻碰撞。
“汉人虽与我契丹风俗不同，但这《贞观政要》里的道理，却值得代代相传。”萧皇后放下书卷，轻轻抚摸观音女的发顶，“当年唐太宗能让四方部族臣服，靠的不是一味征伐，而是‘恩威并施’四字。你们将来要辅佐父兄，这些道理可得记在心里。”
观音女似懂非懂地点头，延寿女却突然指着窗外喊道：“母后快看，父皇来了！”
萧皇后抬头，正见耶律璟摇摇晃晃地站在殿门口，龙袍歪斜，发丝凌乱，浑身散发着浓重的酒气。她心头一沉，连忙起身敛衽行礼，声音依旧温和：“不知夫君今日光临后宫，可是前线有了新的情报？”
耶律璟没有应声，脚步虚浮地跨过门槛，目光扫过案上的汉人典籍，又落在孩子们身上，眼底的烦躁竟淡了些许。他伸手想去碰观音女的发辫，却因醉酒晃了晃，险些摔倒。萧皇后下意识上前扶住他，掌心触到他冰凉的衣襟，忍不住轻轻叹气。
这声叹息藏着多少无奈，连她自己也数不清。自应历初年嫁入皇族，成为耶律璟的皇后，她见惯了这位帝王的模样——嗜酒如命、性情暴戾，朝堂上的纷争与部族间的叛乱，都让他愈发沉溺于酒色，被国人私下称为“睡王” 。这些年，她既要在朝堂与后宫间周旋，为兄长萧思温稳固地位，又要时常安抚这位喜怒无常的夫君。旁人只道帝王后妃恩爱，可只有她自己知道，成婚这些年，两人肌肤相亲的次数竟不超过四次。更多时候，她是他泄愤的对象，是朝堂博弈的棋子，连偶尔的温存都带着算计。
“都下去吧，仔细温习今日所学。”萧皇后转头对孩子们温声道，又示意内侍官带走宫女太监。观音女担忧地看了眼耶律璟，被延寿女拽着衣角，一步步退出了暖阁。殿门合上的瞬间，萧皇后才扶着耶律璟坐到榻上，转身取过醒酒汤。
“孟昶……那厮真就反了？”耶律璟终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“朕昨日还想着，韩德让派人去蜀地，总能搅得他们鸡犬不宁，可今早才得知，吐谷浑那帮家伙竟按兵不动！”
萧皇后将醒酒汤递到他唇边，指尖轻轻按住他颤抖的手腕：“夫君先喝口汤醒醒酒。孟昶反盟本就在意料之中，他那般怯懦之人，若不是柴宗训许了重利，断不敢行此险招。只是吐谷浑观望不前，倒真是个麻烦。”
耶律璟推开汤碗，猛地抓住她的手，力道大得让她蹙眉：“你上次说的计策，是不是错了？若当初朕直接派兵踏平蜀地，哪有今日的祸患！”他眼中满是懊恼，酒气上涌间，竟带了几分委屈，“满朝文武都盼着朕出错，连部族长老都在背后说朕不如先帝，如今孟昶反了，他们更是有了说辞！”
萧皇后没有挣开他的手，反而轻轻拍了拍他的手背，语气平静却坚定：“夫君此言差矣。先帝当年一统契丹各部，靠的是杀伐果断，可如今中原局势复杂，后周与后蜀联手，若我大辽贸然出兵，只会陷入腹背受敌的境地。臣妾的计策没错，只是世事难料，吐谷浑向来趋利避害，稍加安抚便能拉拢。”
她起身走到案边，铺开一张新的绢帛，提笔蘸墨画出部族分布图：“您看，党项与后周素有旧怨，萧思温此去定能说服他们；吐谷浑想要的不过是盐铁与马匹，只要我们许以岁贡，他们自然愿意站在大辽这边。至于蜀地，毋昭裔与王昭远的矛盾早已根深蒂固，韩德让只需稍加挑拨，便能让他们内讧。”
耶律璟盯着绢帛上的标记，指尖无意识地划过“党项”二字。他知道萧皇后说得有理，这位出身萧氏大族的皇后，虽为女子，却比朝中许多武将更懂权谋。当年萧思温能扶持他登基，少不了这位女儿在背后出谋划策。可他心中的郁气难平，孟昶的背叛像一根刺，扎得他坐立难安。
“那朕……该做什么？”他声音低哑，没了往日的暴戾，反倒多了几分依赖。
萧皇后放下笔，走到他面前，伸手替他理了理歪斜的龙袍领口：“夫君是大辽天子，只需稳住心神，静待佳音。萧思温去党项，韩德让谋蜀地，耶律屋质整兵马，各司其职便可。您如今最该做的，是保重身体，莫要再被酒气伤了脾胃。”
她的指尖带着暖意，划过他的下颌线。耶律璟猛地抬头，撞进她温柔却深邃的眼眸里。这双眼曾见过他最狼狈的模样，也陪他熬过了无数个动荡的日夜。他忽然想起昨日议事时，萧思温那副谄媚的模样，想起韩德让眼中的沉稳，可唯有在这坤宁宫，在这位皇后身边，他才能卸下帝王的重担，做回那个会愤怒、会委屈的耶律璟。
“他们都怕朕，唯有你……”他伸手揽住她的腰，将头埋在她的颈间，酒气混着她发间的熏香，竟奇异地让他平静下来，“唯有你不怕朕。”
萧皇后身体一僵，随即轻轻抬手，抚上他的后背。她能感觉到他身体的颤抖，也能读懂他眼底的不安。这位被史书诟病“骄横嗜杀”的帝王，实则内心藏着深深的恐惧——恐惧部族叛乱，恐惧帝位不稳，恐惧自己成为大辽的罪人。她轻声道：“臣妾不是不怕，是知道夫君心中装着大辽，装着部族。那些酒后的暴戾，不过是您掩饰不安的幌子。”
耶律璟的手臂收得更紧，将她抱得更紧。暖阁里的烛火摇曳，映着两人交叠的身影。殿外的秋风渐渐停了，阳光透过窗棂，洒在案上的《贞观政要》上，书页上的字迹仿佛也鲜活起来。他忽然想起方才观音女念的那句“君者，舟也；庶人者，水也”，心中竟有了一丝明悟。
“你说得对，朕是大辽的天子，不能被怒火冲昏头脑。”他缓缓松开她，眼中的醉意散了些许，“明日朕便下旨，赐吐谷浑部族五百匹战马，再派使者去安抚他们。另外，让韩德加快速度，务必在冬雪来临前搅乱蜀地。”
萧皇后眼中闪过一丝赞许：“夫君英明。冬雪一落，蜀地山路难行，孟昶想与后周互通消息也难，正是我们动手的好时机。”
“还有，”耶律璟握住她的手，指尖摩挲着她的掌心，“往后……你多教教孩子们汉人的道理。”他顿了顿，补充道，“就像这《贞观政要》里写的，朕要让大辽不仅有铁蹄，还要有让四方臣服的道理。”
萧皇后浅浅一笑，眼底的温柔几乎要溢出来：“臣妾遵旨。只是夫君也要答应臣妾，少饮些酒，多陪陪孩子们。观音女昨日还问，父皇何时能陪她去猎场看海东青。”
耶律璟愣了愣，随即嘴角勾起一抹极淡的笑意——那是连日来，他第一次真心笑出来。他点点头，伸手擦掉她发间沾染的墨点：“等萧思温从党项回来，朕便陪你们去猎场。”
暖阁里的气氛渐渐回暖，案上的醒酒汤还冒着热气。萧皇后重新拿起汤碗，喂到他唇边。耶律璟没有再推开，一口口喝下去，暖意顺着喉咙滑进腹中，驱散了酒气与寒意。他看着她温柔的眉眼，忽然觉得，孟昶的背叛或许不是坏事，至少让他看清了谁才是真正能陪他走下去的人。
“对了，”他忽然开口，“昨日韩德让说，柴宗训派使者去了南唐，想联合南唐一起对付大辽。”
萧皇后动作一顿，随即笑道：“南唐李璟向来优柔寡断，怕是不敢轻易与后周结盟。不过我们也不能大意，可派使者去南唐，许以珠宝，让他们保持中立。”
耶律璟点头，眼中重新燃起斗志：“好！就按你说的办。朕倒要看看，柴宗训和孟昶，能得意到几时！”
他站起身，走到舆图前，手指重重落在洛阳与成都的位置。阳光洒在他身上，龙袍上的金线熠熠生辉，方才的颓丧早已消失不见，取而代之的是帝王应有的威严与坚定。萧皇后站在他身后，看着他的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪——她知道，这场横跨三国的博弈才刚刚开始，而她的夫君，这位被世人误解的“睡王”，正在悄悄酝酿着一场席卷中原的风暴。
暖阁外，观音女和延寿女正扒着门缝偷看，见父皇恢复了精神，姐妹俩相视一笑，拉着皇子们悄悄跑开了。内侍官远远看着，也松了口气。坤宁宫的熏香顺着殿门飘出去，与宫墙外的秋桂香混在一起，弥漫在整个上京的上空。
耶律璟转过身，看向萧皇后，眼中带着笑意：“走，陪朕去看看孩子们。朕倒要听听，你把他们教得如何了。”
萧皇后笑着点头，上前挽住他的手臂。两人并肩走出暖阁，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。远处的纥石烈河波光粼粼，岸边的芦苇在风中摇曳，像是在预示着，大辽的黄金时代，正在悄然拉开序幕。而这一切，都始于这个秋意渐浓的午后，始于这位帝王与皇后在坤宁宫的温情与谋划。