青芜领了符太后的旨意，刚出皇宫就直奔郭崇的军营。此时暮色已浓，洛阳城头的火把将墙砖映得通红，巡逻士兵的甲叶碰撞声在夜风中格外清晰。她掀开幕帘时，郭崇正俯身盯着舆图，指尖在洛阳周边的山林间反复摩挲，案上的烛火将他的影子拉得很长。
“郭将军，”青芜将旨意递过去，目光落在舆图上，“太后让周边县城加急运粮，但官道已被宋军盯死，常规护送恐怕难以为继。”郭崇接过旨意匆匆扫过，眉头拧成了疙瘩：“宋军在偃师、巩县一带布了三道暗哨，昨日我派去的斥候，至今还有两人没回来。硬闯只会白白折损人手和粮草。”
两人对着舆图沉默片刻，青芜忽然想起护送粮车时路过的一处山谷：“将军还记得缑氏山附近的那条樵夫小径吗？昨日我见谷口有新鲜的柴薪，或许山里的猎户还在走那条路。”郭崇眼睛一亮，猛地直起身：“你是说从缑氏山穿过去，连接登封的粮道？可那条路狭窄陡峭，粮车根本过不去。”
“粮车过不去，但人能过。”青芜指尖点在舆图上的缑氏山标记，“登封县令昨日送来消息，他们存了不少粟米，只是运不出来。若是找猎户帮忙，用背篓分运，再在山谷里设临时粮仓，或许能解燃眉之急。”郭崇沉吟片刻，立刻叫人传讯给缑氏山附近的猎户首领，又让人备马：“事不宜迟，今夜我们就去缑氏山探路，明日一早便组织人手。”
三更时分，青芜和郭崇带着十名精锐斥候，借着月光往缑氏山赶。山路崎岖，马蹄踏在碎石上发出细碎的声响，两旁的树林里不时传来夜鸟的啼叫。行至谷口，青芜勒住马缰，示意众人熄灭火把——谷口的巨石旁，竟插着一支宋军的狼牙箭，箭尾还系着红绸，显然是用来警示的标记。
“看来宋军也盯上了这里。”郭崇压低声音，拔出腰间的短刀，“我们绕到后山，从瀑布那边进去。”众人跟着他往山后绕，走了约莫半个时辰，果然听到了瀑布的轰鸣声。月光下，一道白练从山崖上倾泻而下，落在下方的深潭里。青芜借着潭水的反光，仔细查看崖壁——上面有许多深浅不一的凹痕，显然是猎户常年攀爬留下的。
“我先上去探路。”青芜将马绳递给身旁的斥候，双手扣住崖壁的凹痕，脚蹬着石壁往上爬。崖壁湿滑，她爬到一半时，脚下突然打滑，身体猛地往下坠。幸好她及时抓住一根伸出的藤蔓，才稳住身形。待她爬到崖顶，发现上面竟有一片平坦的空地，空地上还残留着篝火的灰烬，旁边放着几个空的兽皮袋。
“安全！”青芜朝下方喊道。郭崇等人陆续爬上来，借着月光查看四周——空地后方有一条狭窄的山道，道旁的树枝上系着红绳，显然是猎户留下的标记。“沿着这条道走，应该就能到登封。”郭崇松了口气，“明日一早，我就调两百名士兵过来，再联合猎户，分批次将粮草运到洛阳。”
青芜点头，目光望向山道深处。夜色中，山道两旁的树林像蛰伏的巨兽，她知道，这条秘密粮道虽然暂时安全，但宋军一旦发现，必然会派重兵围剿。他们必须尽快行动，在宋军察觉之前，将足够的粮草运到洛阳。
而此时的汴京，天色刚蒙蒙亮，皇宫外的朱雀大街上就传来一阵喧哗。石守信穿着铠甲，带着百名亲兵，正堵在高怀德的军营门口。高怀德刚走出营门，就被石守信拦住：“高将军，你昨日说要把我调到城外，今日必须给我一个说法！”
高怀德脸色一沉：“石将军，我都说了，这是为了汴京的防务。你若是不同意，我们可以去皇宫找太后评理，何必带着亲兵堵在营门口，成何体统？”“评理就评理！”石守信往前一步，手按在腰间的剑柄上，“我倒要看看，太后是听你的歪理，还是听我这个守了汴京三年的老将的！”
两人争执不下，亲兵们也剑拔弩张，引得过往的官员和百姓纷纷驻足围观。户部侍郎王溥路过此处，见此情景，连忙上前劝阻：“两位将军，有话好好说，堵在营门口像什么样子？若是被太后知道了，恐怕会龙颜大怒。”
“王侍郎来得正好！”石守信一把抓住王溥的手臂，“你给评评理，高将军要把我调到城外，分明是想夺我的兵权！”高怀德冷笑一声：“我若是想夺你的兵权，何必等到现在？石将军，你别在这里血口喷人！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声——符太后派来的使者李谦，正带着十名侍卫往这边赶来。李谦老远就看到围在一起的人群，还有剑拔弩张的亲兵，心中暗喜，面上却装作焦急的样子，翻身下马：“两位将军，太后派我来询问防务部署，你们这是在做什么？”
石守信见使者来了，立刻上前告状：“李使者，你来得正好！高将军要把我调到城外，还说我不顾汴京安危，你评评理，这合理吗？”高怀德也不甘示弱：“李使者，我是为了汴京的整体防务着想，石将军却百般阻挠，你说该怎么办？”
李谦皱着眉头，故作为难地说：“两位将军都是为了汴京，何必闹得这么僵？太后还在宫里等着消息，不如你们跟我一起去见太后，让太后定夺？”石守信和高怀德都点头同意——他们都觉得自己有理，只要见到太后，一定能说服太后支持自己。
一行人往皇宫走去，沿途的百姓纷纷避让，议论纷纷。石守信骑在马上，看着两旁的百姓，心中越发觉得自己不能退让——若是被调到城外，不仅兵权会被削弱，还会被百姓笑话。高怀德则面色凝重，他知道石守信在汴京经营多年，朝中不少官员都跟他交好，这次去见太后，胜负难料。
皇宫内，符太后正坐在御书房里，看着青芜送来的密报——缑氏山的秘密粮道已经找到，明日便可开始运粮。她刚放下密报，就听到殿外传来脚步声，李谦带着石守信和高怀德走了进来。
“太后，臣等有要事启奏！”石守信和高怀德同时躬身，语气中都带着一丝急切。符太后看着两人，心中了然——李将军的离间计已经起效，这两人的矛盾，看来是彻底无法调和了。
“两位将军有话慢慢说，”符太后端起茶杯，轻轻抿了一口，“是为了防务部署的事吧？”石守信立刻点头：“太后明鉴！高将军要把臣调到城外，臣认为此举不妥。臣的军营在城内驻扎多年，士兵们熟悉城内防务，若是调到城外，恐怕会出乱子。”
高怀德连忙说道：“太后，汴京外围空虚，若是不派重兵防守，一旦赵匡胤派奇兵突袭，后果不堪设想。石将军的军营战斗力强，调到城外最合适不过。”两人各执一词，争论不休，御书房内的气氛顿时变得紧张起来。
符太后放下茶杯，脸色沉了下来：“够了！”石守信和高怀德立刻闭嘴，低着头不敢说话。“汴京的防务至关重要，你们却在这里为了一己之私争论不休，像什么样子？”符太后的声音带着一丝怒气，“今日之事，我暂且不做定论，你们各自回去，好好反思！若是再敢在宫外喧哗，扰乱民心，休怪我不念旧情！”
石守信和高怀德不敢反驳，躬身行礼后，退出了御书房。看着两人离去的背影，符太后眼中闪过一丝冷意——这两人已经成了汴京的隐患，若是不尽快解决，恐怕会出大问题。她拿起桌上的密报，又看了一眼窗外的天空，心中暗暗盘算——洛阳的粮道暂时有了着落，汴京的矛盾也已经激化，是时候该下一步棋了。
而御书房外，李谦看着石守信和高怀德各自离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他转身走进御书房，躬身道：“太后，石将军和高将军的矛盾已经很深，若是不加以控制，恐怕会影响汴京的防务。”
符太后点头：“我知道。你派人盯着他们，若是他们有任何异动，立刻向我汇报。另外，你再给李将军传个消息，让他加快行动，务必尽快搅乱汴京的局势。”李谦躬身领命，退出了御书房。
此时的洛阳，天已经亮了。青芜和郭崇带着两百名士兵，还有缑氏山的五十名猎户，已经在缑氏山的山谷里设好了临时粮仓。猎户首领老秦拿着一把砍刀，指着山道：“这条道我们走了几十年，虽然窄，但只要小心点，一次能背三十斤粟米。只是山道尽头有一片竹林，里面常有狼群出没，需要派士兵护送。”
郭崇点头：“我已经安排了二十名士兵，带着弓箭在竹林外驻守。你们负责运粮，我们负责护送，务必确保粮草安全。”老秦咧嘴一笑，拍了拍身旁的背篓：“将军放心，我们猎户别的不行，爬山运货还是拿手的。今日之内，定能把第一批粟米运到洛阳。”
青芜看着猎户们背上背篓，沿着山道往登封方向走去，心中松了口气。她知道，这条秘密粮道只是权宜之计，想要彻底解决粮荒，还需要打败宋军，打通官道。但至少现在，洛阳城内的百姓和士兵，不用再担心断粮了。
就在这时，一名斥候匆匆跑来：“将军，姑娘，宋军派了一支骑兵，往缑氏山方向来了！”郭崇脸色一变，立刻拔出长枪：“所有人戒备！青芜，你带着猎户继续运粮，我来挡住宋军！”青芜点头，从腰间拔出弯刀：“将军小心，我会尽快把粮草运到洛阳，再派人来支援你！”
郭崇领着百名士兵，往山道入口跑去。阳光透过树叶的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影。他知道，一场恶战即将开始，而这场战斗的胜负，不仅关乎秘密粮道的安全，更关乎洛阳的存亡。
山道入口处，宋军的骑兵已经到了。为首的将领手持长枪，看着迎面而来的郭崇，冷笑道：“郭将军，没想到你们居然找到了这条秘密粮道。可惜，今日你们谁也别想走！”郭崇勒住马缰，手中的长枪指向宋军将领：“想要拦住我们，先问问我手中的长枪答不答应！”
随着一声令下，双方的士兵立刻厮杀起来。刀光剑影中，鲜血染红了山道的碎石，喊杀声在山谷间回荡。郭崇手持长枪，奋勇杀敌，枪尖所到之处，宋军士兵纷纷倒下。但宋军的人数越来越多，郭崇的士兵渐渐被逼得后退。
就在这危急时刻，远处传来一阵马蹄声——青芜带着五十名猎户，拿着弓箭赶了回来。“放箭！”青芜高声喊道。猎户们立刻拉弓射箭，箭雨瞬间射倒了十余名宋军士兵。郭崇见状，士气大振，带领士兵反扑。宋军见势不妙，想要撤退，却被郭崇和青芜前后夹击，死伤惨重。
“撤！”宋军将领见大势已去，连忙带着残余的士兵往回跑。郭崇和青芜也不追赶，看着宋军远去的背影，才松了口气。老秦走上前，擦了擦脸上的汗水：“将军，姑娘，幸好你们及时赶到，不然我们的粮草就危险了。”
郭崇点头：“宋军已经发现了这条粮道，以后肯定会派更多的人来围剿。我们必须加快运粮速度，同时在山道两旁设下暗哨，防止宋军偷袭。”青芜同意：“我这就回洛阳，让太后再派些士兵过来，加强这里的防守。”
太阳渐渐升高，山谷里的雾气散去。猎户们继续背着粮草往洛阳方向走，士兵们则在山道两旁巡逻。郭崇站在山道入口，看着远去的猎户和士兵，心中暗暗发誓——无论付出多大的代价，都要守住这条秘密粮道，守住洛阳，守住后周的希望。
而汴京的皇宫内，符太后收到了郭崇送来的捷报——宋军偷袭秘密粮道失败，第一批粮草已经在运往洛阳的路上。她看着捷报，脸上露出了一丝笑容。但很快，她的笑容又消失了——李谦传来消息，石守信和高怀德回到军营后，不仅没有反思，反而互相派人监视对方，矛盾越来越深。
符太后知道，汴京的乱局已经开始，而这只是一个开始。接下来，她需要做的，是进一步激化石守信和高怀德的矛盾，让汴京彻底乱起来，这样洛阳才能有机会出兵，打败赵匡胤，保住后周的江山。
夜色再次降临，洛阳的城墙上，青芜看着远处的宋军大营，手中的弯刀在月光下闪着冷芒。她知道，这场战争还没有结束，接下来的战斗，会更加艰难。但她不怕，只要有郭崇、陈小树、小哑巴，还有洛阳城内的百姓和士兵，他们一定能守住洛阳，打赢这场关乎家国存亡的战斗。
汴京的高怀德军营内，高怀德正看着手中的密报——赵匡胤已经知道了汴京的矛盾，让他尽快除掉石守信，掌控汴京的兵权。高怀德皱着眉头，心中犹豫不定——除掉石守信容易，但一旦石守信死了，汴京的军心必然大乱，到时候赵匡胤会不会趁机偷袭汴京？
而石守信的军营内，石守信也收到了一封密信——符太后暗中指示他，若是高怀德有异动，可先下手为强。石守信看着密信，手微微颤抖。他知道，自己和高怀德之间，已经到了不死不休的地步。
这场围绕着洛阳和汴京的较量，已经进入了白热化阶段。每个人都在为了自己的立场而战，而他们的选择，将决定后周的未来。