第三百四十三章：淬火成锋
边境的硝烟暂时散去，龙城内外却依旧是一片热火朝天的景象。战争的阴影催生了更强烈的紧迫感，无论是城墙的夯筑、工坊的炉火还是田间的耕作，都比往日更多了几分专注与效率。而在这一片繁忙之中，一个年轻的身影，正以肉眼可见的速度，褪去青涩，沉淀下令人瞩目的沉稳与威仪。
那便是勐。
东陲营数月独当一面的经历，对他而言，不啻于一场熔炉般的淬炼。从最初面对亳邦巡逻队的紧张对峙，到后来惨烈守城时的浴血奋战；从第一次目睹战车冲锋的心悸，到后来设伏反击、亲手格杀车上甲士的果决；从被动应对亳邦使者的傲慢，到后来在谈判桌前与母亲岩灵一同不卑不亢地周旋，甚至抛出“龙”与“喀喇”的疑问震撼对方——每一步，都充满了巨大的压力与生死考验。
他曾彻夜不眠地研究地图，推演亳邦可能进攻的路线；他曾亲手为受伤的战士包扎，聆听他们的痛哼与鼓励；他曾站在残破的营墙上，望着远方亳邦大军的营火，心中充满对部落存亡的沉重责任；他也曾在父亲阳歌带来“雷火”威慑，一举扭转战局后，深刻体会到战略与技术的巨大力量。
这一切，都如同重锤，反复敲打着他这块尚且年轻的“铁胚”，淬去杂质，凝聚韧性，最终显露出寒光初现的锋锐。
如今战事暂歇，勐奉命率部分东陲营老兵返回龙城休整并参与防务。他的归来，悄然在龙城军民中引起了不同的反响。
当他和他的队伍穿过正在修建的城门时，城墙上下的工匠和民夫们纷纷停下了手中的活计，投来敬重的目光。东陲营以少胜多、连续击退亳邦进攻的事迹，早已通过商队和信使传遍龙城，勐作为前线指挥官，其英勇和坚毅的形象早已深入人心。
“看，是勐队长！” “听说他们用那种新弩射翻了亳邦的战车！” “勐队长亲手斩断过青铜戈！”
低声的议论充满了钦佩。军队中的同僚，尤其是那些曾与他一同训练、如今驻守龙城的年轻军官们，看待他的眼神更是多了几分信服与认同。那是经过血与火考验后才能真正获得的认可。
回到龙城，勐并未沉浸在功劳簿上。他第一时间向元老会做了详尽的军情汇报，其陈述条理清晰，对敌我优劣、战术得失的分析冷静而客观，甚至对亳邦军队的组织、战车运用的优缺点都提出了自己的见解，远超一名单纯冲阵将领的范畴。这让包括坚手、稷在内的老成元老都暗自点头。
随后，他立刻投入龙城的防务建设。结合东陲营的实战经验，他向负责城防的将领提出了许多具体建议：如何优化弩箭射击台的位置，如何设置更多的预警哨点，如何在城外挖掘更有效的反战车壕沟（尽管龙城周边地形与东陲营不同）。他的建议并非空想，都源自实战的教训，极具操作性。
在一次模拟防御演练中，他临时受命指挥一队新兵，面对“敌方”（由经验丰富的老兵扮演）的猛烈进攻，他沉着应对，巧妙利用地形和预设工事，交替使用远程打击和近身阻截，虽然最终因兵力劣势而“失守”，却最大限度地拖延了时间，造成了“敌方”重大伤亡，其指挥才能表现得淋漓尽致。演练结束后，就连一贯严苛的岩灵，看着在沙盘前凝神总结经验的儿子，眼中也流露出难以掩饰的欣慰与骄傲。
更重要的是，在处理与亳邦边境集市的后续事务中，勐展现出了超越年龄的政治敏锐。他协助坚骨管理市易队的护卫，严格约束部下，既保持必要的警惕，又不主动挑衅惹事。当有亳邦商人试图用一些小恩小惠套近乎、打听消息时，他能做到滴水不漏，既不得罪对方，又坚决守住了底线，分寸拿捏得恰到好处。
他的变化，所有人都看在眼里。那个曾经略显毛躁、勇猛有余而沉稳不足的年轻猎手，如今已然成长为一名目光锐利、思虑周密、能战善谋、堪当大任的成熟将领。他继承了父亲阳歌的战略眼光和冷静头脑，也继承了母亲岩灵的勇武果决和治军严谨，更难得的是，拥有了属于他自己、源自实战洗礼的自信与威望。
这一日，元老会例行议事结束後，阳歌单独留下了勐。
父子二人站在初具规模的龙城墙头，望着远方郁郁葱葱的原野和更远处隐约的山峦。
“听说，你提出的在城东坡地增设暗堡的建议，坚手司工认为很有必要，已经开始规划了。”阳歌开口道，语气平静。
“是。东面地形开阔，虽有河流为屏，但若亳邦不惜代价强渡，仍需多层防御。暗堡可藏兵弩，与主城形成犄角，互为呼应。”勐回答得简洁而清晰。
阳歌点了点头，沉默片刻，忽然道：“经元老会合议，即日起，晋升你为‘左司马’，协助你母亲统御全军，负责龙城以东直至东陲营所有防务。你可能胜任？”
勐的身体微微一震。左司马！这已是汉部落军队系统中极高的职位，仅次于身为司马的岩灵，意味着他正式进入了军队的核心决策层，独当一面。
他没有立刻回答，而是深吸了一口气，目光扫过脚下日益雄伟的城池，扫过远处辛勤劳作的族人，最终迎向父亲深邃的目光。那双曾经还带着些许跳脱的眼眸，此刻唯有沉静与坚定。
“勐，必竭尽所能，守护部落，不负王上与诸位元老重托！”他的声音不高，却掷地有声，充满了不容置疑的力量。
阳歌看着儿子，脸上露出一丝不易察觉的、极其欣慰的笑容。他伸出手，重重地拍了拍勐的肩膀。
“好。记住，你肩上担着的，是汉部落的未来。”
夕阳的余晖将父子二人的身影拉得很长，投射在龙城崭新的城墙之上。老一辈的开创者与新一代的继承者，在这一刻完成了无声的交接与托付。
勐的成长，如同汉部落这棵幼苗上抽出的最茁壮的新枝，他的坚韧与成熟，预示着这个新生方国蓬勃旺盛的生命力与充满希望的未来。
第三百四十三章：完