冰裂谷深处，死寂与寒冷是永恒的主题。那场惊心动魄的追逐与逃亡激起的波澜，早已被这片土地亘古不变的严寒所吞噬、抚平，仿佛从未发生。
赵小白强撑着伤体，在错综复杂、布满锋利冰棱的峡谷缝隙中艰难穿行了约莫半个时辰。他的神识如同风中残烛，却依旧被他催逼到极致，小心翼翼地探查着周围，既要避开可能存在的空间裂缝和天然陷阱，也要寻找一处足够隐蔽、相对安全的容身之所。
皇天不负有心人。在一面巨大的、向内倾斜的冰壁下方，他被几块崩塌的巨冰几乎完全掩盖的角落里，发现了一道仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。裂缝内部幽深，隐隐有微弱的空气流动，显示其并非死路。
他心中一喜，谨慎地以神识反复探查，确认并无活物气息和明显的能量波动后，才艰难地侧身挤了进去。裂缝初极狭，才通人，复行十余步，豁然开朗——一个约莫数丈见方的天然冰洞呈现在眼前。
冰洞不算大，但足够隐蔽。顶部垂落着一些如同钟乳石般的冰锥，四周冰壁光滑，泛着幽幽的蓝光，将外界透进来的一丝微弱光线反射，使得洞内并非完全黑暗。最重要的是，此处那种扰人心神的混乱磁场似乎减弱了许多，虽然依旧存在，但已不至于影响基本的打坐调息。
“就是这里了。”
赵小白长长舒了一口气，这口气在冰冷的空气中瞬间化作白雾。他紧绷的神经终于可以稍微放松，随之而来的是如同潮水般将他淹没的剧痛与虚弱。
他先是忍着不适，在洞口裂缝处迅速布置了几个小巧而隐蔽的预警和防护阵盘。这些阵盘品阶不算太高，但在这种环境下，足以在有任何东西靠近时给他提供宝贵的反应时间。做完这一切，他才真正松懈下来，背靠着冰冷的洞壁，缓缓滑坐在地。
“噗——”
又是一口瘀血忍不住喷出，落在晶莹的冰面上，显得格外刺目。他没有立刻擦拭，而是第一时间内视己身。
情况比他预想的还要糟糕一些。
丹田之内，原本应该充盈饱满、熠熠生辉的元婴，此刻显得黯淡无光，小巧的五官甚至微微蹙起，带着痛苦之色，周身环绕的灵力稀薄如同晨雾。这是灵力消耗过度，接近枯竭的征兆。
而连接丹田与四肢百骸的经脉，情况更是触目惊心。多条主要经脉上都出现了细微的裂纹，尤其是催动血遁术时灵力狂暴冲击的那几条，更是如同干涸土地上的龟裂，布满了蛛网般的伤痕。经脉壁肿胀，每一次微弱的灵力尝试流转，都会带来针刺般的剧痛。这是连续、超负荷施展禁忌遁法带来的严重反噬，若非他根基扎实，肉身经过多次淬炼远超同阶，恐怕早已经脉尽断，沦为废人。
后背那几道被冰晶鸾鸟利爪罡风撕裂的伤口，反而成了最“轻微”的伤势。伤口极深，几乎可见骨骼，边缘的血肉呈现出一种不健康的青紫色，那是入侵的极致寒气正在不断侵蚀生机，阻止伤口愈合。即便他肉身自愈能力强大，在这种寒气阻碍下，恢复速度也慢得令人发指。
“真是……狼狈啊。”赵小白嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
他没有再多犹豫，心神沉入储物戒中，取出了几个玉瓶。作为炼丹宗师，他随身携带的疗伤丹药自然都是精品。一瓶专用于修复经脉的“续脉丹”，一瓶快速恢复灵力的“回元丹”，还有一瓶药性温和却能滋养元婴本源的“培婴灵液”。
他小心翼翼地各取出一枚续脉丹和回元丹，纳入口中。丹药入口即化，续脉丹化作一股温润清凉的药流，如同最灵巧的工匠，开始缓缓浸润、修复那些受损的经脉；而回元丹则化作一股精纯温和的灵力热流，汇入近乎干涸的丹田，被那黯淡的元婴如同久旱逢甘霖般贪婪地吸收着。
同时，他运转《药神典》中记载的疗伤法诀，引导着药力精准地流向伤处，并调动自身残余的灵力，配合药力，一点点驱散后背伤口处那跗骨之蛆般的鸾鸟寒气。这个过程缓慢而痛苦，额头上很快便渗出了细密的冷汗，但赵小白眉头都没有皱一下，心神沉静，如同老僧入定，全力应对。
在药力和功法的双重作用下，他体内糟糕的情况开始以缓慢但坚定的速度好转。经脉的裂纹在清凉药力的滋养下渐渐弥合，肿胀也在消退；丹田内的元婴吸收着回元丹的药力，光芒逐渐变得稳定，不再那般黯淡；后背伤口的青紫色范围开始缩小，新的肉芽在药力催动下顽强地生长着。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。
不知过了多久，当主要的经脉损伤被稳定住，灵力也恢复了三四成，后背伤口的寒气被驱散大半后，赵小白才缓缓睁开了眼睛。虽然距离痊愈还差得远，但至少已经脱离了最危险的虚弱期，有了基本的自保之力。
直到这时，一直紧绷的心神才真正有机会放松下来，而放松之后，便是如同潮水般涌来的、对此次遭遇的深刻反思。
“我……太冒失了。”他在心中对自己说道，带着一丝后怕与沉重。
仔细回想进入北冥冰原深处以来的经历，尤其是这次险些丧命于冰晶鸾鸟爪下的遭遇，其根源，并非运气不佳，而是源于自己内心深处那不易察觉的……骄傲与急躁。
自从结成九转金丹，踏入元婴，丹道造诣突飞猛进，创立丹霄阁，名动中域，更是三剑败皇子……这一系列的成功，如同温水煮蛙，让他在不知不觉中，滋生了一种“元婴境内，我亦可纵横”的潜意识。尽管表面上依旧谦逊谨慎，但在面对机遇和挑战时，那份潜藏的自信，有时会压过应有的警惕。
尤其是在得到巫老的地图，明确了冰雪女神殿和万年冰魄的方向后，救师心切，使得他内心深处不免有了一丝急躁。为了尽快提升实力以应对神殿可能存在的危险，也为了搜集更多资源，他在前行路线上，有意无意地偏向于那些标注了高阶灵材的区域。
“冰灵花……还有其他几样沿途采集的灵物，虽然珍贵，但并非万年冰魄那般不可或缺。”赵小白冷静地剖析着自己的内心，“我之所以甘冒奇险，深入六阶妖兽的领地边缘，真的是完全为了资源吗？还是……有一部分是为了验证自己的实力，为了那种‘虎口夺食’带来的刺激与成就感？”
他想起了在靠近冰晶鸾鸟领地时，药老曾隐晦地提醒过，那里的磁场波动异常，可能存在极其强大的生灵。但当时，自己虽然警惕，却并未真正放在心上，或者说，潜意识里认为凭借自己的手段，即便不敌，脱身应该无虞。
“结果呢？”赵小白苦笑。现实给了他最沉重的一击。在绝对的实力差距面前，他那些引以为傲的手段、丹药、法宝，都显得如此苍白无力。若非这片天然形成的混乱磁场冰裂谷，他现在已经是一具被冰封的尸骸，甚至可能连尸骸都不会剩下。
“修行之路，如履薄冰，一步踏错，便是万丈深渊。”药老苍老而平和的声音适时在他心间响起，没有责备，只有告诫，“小白，你的天赋、机缘、心性，皆是上上之选。但需谨记，无论取得何等成就，对这天地，对这大道，永远要保持一颗敬畏之心。自信不可或缺，但过度的自信，便是取死之道。北冥冰原，乃生命禁区，其危险远超你此前经历的任何地方。在这里，元婴，并非可以横行的保障。”
“老师，我明白了。”赵小白在心中恭敬回应，眼神变得清明而坚定，“此次教训，弟子铭记于心。是弟子近期顺风顺水，有些忘乎所以了。往后的路途，定当如履薄冰，戒骄戒躁，绝不再轻易涉足无法掌控的险地。”
这次死里逃生的经历，像一盆混着冰渣的冷水，将他心头那点因快速提升而滋生的浮躁之火彻底浇灭。他重新找回了当年在东域底层挣扎时的那份谨慎与坚韧。