暗红色的光柱，如同地狱中刺出的染血长矛，屹立在星陨湖对岸的混沌雾气中，将那片未知的区域映照得一片诡谲。光柱内，那座残破黑色宫殿的虚影若隐若现，散发出令人窒息的凶煞之气。这股气息古老、暴虐、充满了对一切生灵的憎恨与毁灭欲，远非之前遭遇的任何蚀魔或星骸兽可比。
恐怖的威压如同实质的海啸，扑面而来。探索小队众人瞬间感到呼吸一滞，气血翻涌，修为最弱的玄圭甚至脸色一白，险些跪倒在地。
“好可怕的煞气！”雷烈低吼一声，周身烈焰灵气本能地爆发，形成一圈护罩，将众人护在身后，但护罩在煞气冲击下剧烈波动，显然支撑得极为勉强。
赵铁山迅速激发数张金刚符，加固防御，脸色凝重至极：“这绝不是自然形成的！像是某种被封印的上古魔宫！”
林清弦强忍着神魂传来的刺痛感，双目死死盯着那道光柱和宫殿虚影。她的皇血对邪祟煞气有着天然的感应和排斥，此刻正剧烈沸腾示警。更让她心惊的是，她从那宫殿虚影中，感受到了一丝极其隐晦的、与“蚀”能同源却又更加精纯和古老的邪恶本源气息！
“这不是简单的魔宫……”林清弦声音低沉，“它散发出的气息，与‘蚀’的本质非常接近，但更加古老和强大……可能是‘蚀’的源头之一，或者某个被蚀能彻底侵蚀转化的上古遗迹！”
这个猜测让所有人倒吸一口冷气。如果真是这样，那这座宫殿的威胁等级将远超想象！
“光柱的出现是偶然，还是……”苏晚晴（通过小队携带的远程通讯符连接）的声音传来，带着担忧。
林清弦心中一动，立刻对通讯符说道：“晚晴，立刻联系基地，让艾略特全力监测月球信号！查看光柱出现前后，月球方向的扫描信号是否有异常变化！”
“明白！”
就在这时，异变再生！
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地狱的、充满了无尽痛苦与疯狂的咆哮，猛地从光柱方向传来！声浪如同实质的冲击波，狠狠撞在雷烈的护罩上！
“咔嚓！”护罩应声破碎！雷烈闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。小队众人被震得东倒西歪。
紧接着，众人惊恐地看到，光柱周围的混沌雾气剧烈翻滚，无数道黑影如同潮水般从雾气中涌出！那是一些形态扭曲、半虚半实的恐怖生物！它们有的形如巨大人形骷髅，眼中燃烧着暗红色的灵魂之火；有的则是各种妖兽的腐烂尸骸拼凑而成，散发着浓郁的尸臭和煞气；更有的只是一团不断变幻形状的、由纯粹煞气凝聚的阴影！
“是煞灵！上古战场残留的怨念和煞气所化！”赵铁山惊呼，举起手中的特制枪械，附着破邪符文的子弹呼啸而出，将冲在最前面的几只煞灵打散，但更多的煞灵源源不断地涌来！
这些煞灵的实力普遍在炼气中期到后期，其中甚至夹杂着几头气息堪比筑基期的煞灵头领！它们没有理智，只有毁灭一切生灵的本能，疯狂地扑向湖岸边的小队！
“结阵！防御！”林清弦厉声喝道。
小队七人迅速背靠背结成圆阵。雷烈和磐石顶在最外围，雷烈战刀挥舞，烈焰刀罡纵横，将靠近的煞灵焚灭；磐石则怒吼一声，身体表面泛起岩石般的光泽，如同堡垒般硬抗攻击。赵铁山和影狐居中策应，枪械和淬毒暗器精准点射。青囊和玄圭在内圈，青囊不断洒出解毒净化的药粉，玄圭则尝试用古符文凝聚净化光环，但效果甚微。林清弦坐镇中央，皇血剑气时而点射，清除那些最难缠的煞灵头领。
战斗瞬间进入白热化。煞灵数量无穷无尽，且悍不畏死，小队陷入苦战，灵力飞速消耗。湖岸边的土地被煞气侵蚀，迅速变得漆黑枯萎。
“不能久战！必须撤退！”雷烈大吼，一刀劈散一头煞灵头领，但手臂也被煞气擦过，传来刺骨的寒意。
“退路被堵死了！”影狐焦急地喊道。他们来时的方向，也被大量的煞灵包围了！
就在这危急关头，林清弦的通讯符亮起，传来苏晚晴急促的声音：“清弦姐！艾略特监测到重要情况！就在那座宫殿光柱出现前大约三秒，月球方向传来一道极其强烈的、带有明确‘指令’性质的定向能量脉冲！脉冲的目标坐标……经换算，正是你们所在的星陨湖对岸区域！”
果然如此！林清弦心中冰冷。这座恐怖煞宫的苏醒，根本不是偶然！是“文明筛选者”主动激活的！他们是在利用秘境中的上古隐患，来测试地球文明当前的应对能力？还是想借刀杀人，用这煞宫来清除他们这些“变量”？
无论哪种可能，情况都糟糕到了极点！
“必须想办法渡过湖去！”林清弦眼神决绝，“煞宫的苏醒是关键！不弄清楚‘筛选者’的目的和这座宫殿的底细，我们永远处于被动！而且，煞灵是从对岸来的，源头在对岸，或许只有切断源头，才能解除危机！”
“怎么渡湖？这么多煞灵！”青囊一边治疗伤员，一边焦急道。
林清弦目光扫过湖面，锁定了几块较大的、正在煞气冲击下微微震颤的星辰碎片。她深吸一口气，对众人喊道：“跟我来！抢占那些碎片！”
她率先冲向湖边，皇血剑气开路，暂时清空一小片区域。她纵身一跃，落在最近的一块桌面大小的银色碎片上。碎片剧烈摇晃，但并未沉没。
“快！”她大喊。
雷烈、赵铁山等人见状，也奋力杀出重围，纷纷跃上附近的碎片。最后上船的磐石用巨盾挡下了大部分追击的煞灵，才险之又险地跳上来。
七人各自占据一块碎片，将灵力注入脚下，碎片顿时如同被激活的舟船，开始向着湖心方向漂去。煞灵们咆哮着追到湖边，一些强大的煞灵试图跃上碎片，但一接触到星陨湖那蕴含星辰之力的湖水，便发出凄厉的惨叫，身体迅速消融。
湖水，成了暂时的屏障。
小队有惊无险地向着对岸漂去。越是靠近对岸，煞气越是浓郁，光柱和宫殿虚影也越发清晰压迫。那咆哮声和厮杀声仿佛就在耳边回荡，令人心神摇曳。
终于，碎片抵达了对岸。这里的土地一片焦黑，寸草不生，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与怨念。光柱就在前方不远处的一座黑色山丘顶端，那座残破的宫殿虚影几乎凝成了实质，可以看到宫殿的墙壁上布满了刀剑劈砍和法术轰击的痕迹，仿佛经历过一场灭世之战。
“小心戒备，靠近侦查！”林清弦低声道，小队呈扇形，小心翼翼地向着山丘摸去。
随着距离拉近，宫殿的细节越发清晰。宫殿的大门早已破碎，内部幽深黑暗，仿佛通往地狱的入口。光柱正是从宫殿最深处的某个地方冲天而起。
就在小队即将抵达山丘脚下时，突然，宫殿深处那咆哮声戛然而止。紧接着，一个冰冷、沙哑、仿佛金铁摩擦的意念，如同寒风般扫过所有人的脑海：
“新鲜的……血食……闯入者……死！”
一股远超之前的、堪比筑基后期的恐怖煞气，猛地从宫殿大门内爆发出来！一个高达三米、身披破碎黑甲、手持巨斧、眼中燃烧着暗金色火焰的巨型煞灵将军，缓缓步出宫殿阴影，冰冷的杀意牢牢锁定了林清弦七人！
真正的考验，才刚刚开始。