夜幕降临。李琮在养心殿批阅完最后一份关于工部后续整顿的奏章，揉了揉发胀的太阳穴。殿内烛火通明，却驱不散他心头的些许疲惫。张桐虽死，但工部积弊非一日之寒，沈墨那边阻力不小，武安伯一党更是蛰伏暗处，伺机而动。
他起身踱步，鬼使神差地，脚步竟转向了坤宁宫的方向。新后入宫已有几日，除了大典和请安，他尚未与她有过更多交流。白日里她处理宫务时展现出的沉稳与明断，让他产生了一丝探究的兴趣。
坤宁宫内，谢知非并未歇息，她正在灯下翻阅内务府送来的历年用度记录，眉宇间带着专注。听闻皇帝驾到，她并未惊慌，从容起身相迎。
“陛下万福。”她敛衽一礼，姿态优雅。
“皇后不必多礼。”李琮虚扶一下，目光扫过她案上的账册，“这么晚了，还在看这些？”
谢知非浅浅一笑：“初来乍到，想尽快熟悉宫中庶务，以免出了纰漏，辜负陛下和太后信任。”她侧身让开，“陛下请坐。”
两人在窗下的软榻旁坐下，宫人奉上热茶便悄然退下。一时间，殿内只剩下烛火噼啪的轻响。
“白日里，皇后处置内务府份例一事，甚为妥当。”李琮端起茶杯，打破了沉默。
谢知非微微垂眸：“臣妾分内之事。只是依循旧例，秉公办理而已。倒是安嫔妹妹提醒的是，内务府差事繁杂，需得体谅。”
李琮哼了一声：“南宫燕？她倒是会做人情。若非皇后明察，那些奴才岂会轻易收敛？后宫看似小事，却关乎风气。风气不正，则人心不稳。”
谢知非抬眼看向李琮，见他眉宇间带着倦色，却依旧目光锐利，心知他定是前朝事务繁忙。她轻声道：“陛下日理万机，更需保重龙体。后宫之事，臣妾自当尽力打理，不敢劳陛下过多费心。”这话说得诚恳，并非虚言。
李琮看着她沉静的眸子，忽然问道：“皇后可知，朕为何同意立你为后？”
谢知非似乎没料到他会如此直接，略一沉吟，坦然道：“臣妾愚钝，想来是因谢家清誉，以及太后娘娘的举荐。”
“不止于此。”李琮摇头，“朕需要一位能真正安定后宫，而非搅动风雨的皇后。朕观你今日行事，知书达理，更通晓分寸，这很好。”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的感慨：“这朝堂之上，纷争已够多了。朕不希望回到后宫，还要面对无尽的算计。”
这话语里透出的些许疲惫和真实，让谢知非心中微微一动。她原以为帝王心深似海，难以触及，此刻却仿佛窥见了一角。她沉默片刻，方道：“《诗经》有云：‘妻子好合，如鼓瑟琴。’臣妾虽不才，亦知夫妻一体，荣辱与共。陛下在前朝为江山社稷操劳，臣妾在后宫自当为您守住一片清静之地。不敢说能为您分忧解劳，但求不添烦扰。”
她的声音轻柔，却字字清晰，带着一种承诺的意味。没有刻意逢迎，只有基于身份和责任的真挚表态。
李琮望着她灯下如玉的侧脸，心中那根因朝政而紧绷的弦，似乎悄然松动了一丝。他忽然觉得，有这样一位明事理、懂进退的皇后在身后，或许并非坏事。他之前更多是从政治角度考量这桩婚姻，此刻，却隐约感受到了一丝超越政治联盟的、淡淡的慰藉。
“皇后读过《资治通鉴》，”李琮换了个话题，似乎想延续这难得的轻松氛围，“以为历代兴衰，关键何在？”
谢知非知他在考校，亦是从容应答：“臣妾浅见，无非‘民心’与‘吏治’四字。得民心者得天下，吏治清明则天下治。然知易行难，非有明君贤臣，持之以恒不可。”
两人就着历史兴衰、为政之道竟聊了起来。谢知非引经据典，见解独到，却从不咄咄逼人，往往是在李琮提出观点后，才委婉补充或提出不同角度的思考。李琮发现，与她交谈颇为省力，她不仅能理解他的思路，有时甚至能触发他新的想法。这不同于与顾明月讨论格物时的奇思妙想，也不同于与苏芷柔谈及医术时的悲悯情怀，而是一种精神层面的契合与共鸣。
不知不觉，夜已深。周全在殿外轻声提醒时辰。
李琮这才惊觉竟与皇后聊了这么久。他起身，看着同样起身相送的谢知非，语气温和了许多：“夜深了，皇后早些安置吧。后宫之事，有你把持，朕很放心。”
“臣妾恭送陛下。”谢知非屈膝行礼。
李琮走出坤宁宫，夜风拂面，带着凉意，但他心中却有一丝暖意。这次意外的夜谈，让他对这位新婚妻子有了新的认识。她不仅是符合政治需求的皇后，更是一个能与他进行精神对话的独特女子。那根名为“感情”的弦，被轻轻拨动了一下。
坤宁宫内，谢知非望着皇帝离去的方向，久久伫立。今夜一席谈，她也感受到了皇帝隐藏在帝王威仪下的另一面——他的抱负、他的疲惫、以及偶尔流露的……一丝孤独。她轻轻抚过方才皇帝坐过的位置，唇角泛起一抹连自己都未察觉的柔和弧度。这桩始于政治的婚姻，似乎正悄然孕育着超出预期的可能。