“逐星者号”再次踏上了征程，只是这一次，少了一份战争时期的紧迫与悲壮，多了一份探索未知的谨慎与凝重。星槎内部经过了流金之海技术的最新升级，隐匿性和对极端环境的适应性都得到了极大提升。赵明宇兴奋地测试着各项新功能，而曦光则持续监控着那道来自“尘封星带”的异常信号，试图在抵达前解析出更多信息。
陆凡坐在主控室，闭目调息，眉心的混沌原色符文依旧黯淡，但比之前稍微稳定了一丝。冷月璃守在一旁，默默运转功法，冰蓝色的气息与陆凡周身微弱的混沌波动形成一种奇异的平衡，仿佛在共同抵御着什么。墨影蜷在角落，看似在打盹，但那双竖起的耳朵和偶尔甩动的尾巴尖，表明它同样保持着高度警惕。
航行是漫长而枯燥的。他们穿越了一个个早已被“新生议会”标注并建立前哨的稳定星域，逐渐靠近宇宙的“边缘”。窗外的星光开始变得稀疏、黯淡，星云的颜色也从绚烂转向一种沉郁的灰蓝色。空间的“背景噪音”——那种无处不在的、代表着宇宙活跃度的微弱能量辐射，在这里也降低到了几乎感知不到的程度，仿佛驶入了一片死寂的海洋。
“我们正在进入‘尘封星带’外围。”曦光的声音打破了舰桥的寂静，“规则稳定性开始下降，建议启动‘混沌力场稳定器’。”
赵明宇立刻执行。一层无形的、由【太初混沌印】原理简化而来的力场包裹住星槎，勉强抵消着外界不规则的空间褶皱和时而闪现的微型规则漏洞。
这里的景象与内部星域截然不同。巨大的、如同被撕裂的星辰残骸漫无目的地漂浮着，表面覆盖着厚厚的、不知沉积了多少万年的宇宙尘埃。扭曲的光线使得远处的景物看起来如同隔着一层晃动的水波。偶尔还能看到一些巨大无比的、早已失去能量的上古造物残骸，其风格与已知的任何文明都迥然不同，沉默地诉说着曾经的辉煌与陨落。
“检测到多处高强度的时空乱流和法则碎片区域。”赵明宇看着扫描仪上密密麻麻的警告标识，咂了咂舌，“这地方简直就是个天然的迷宫和坟场，难怪没什么文明愿意来。”
“信号强度在增强，但干扰也更严重了。”曦光面前的光屏上，数据流如同受到惊吓的游鱼般疯狂跳动，“信号源似乎在移动，或者……其本身所处的空间就极不稳定。”
她将过滤后的信号片段再次播放出来，杂音少了许多，但内容依旧令人费解：
**【……‘摇篮’在排斥我们……它认为我们是威胁……】
【……不，不是排斥，是……同化！它想把我们都变成……养分！】
【……‘母亲’的意志……混乱……充满痛苦……】
【……记录……必须留下……后来者……小心……‘共鸣’……】**
“同化？养分？”冷月璃蹙起秀眉，“这听起来不像是对待孩子的方式。”
“而且，‘母亲’的意志是混乱和痛苦的？”陆凡睁开眼，看向那片深邃而危险的星带深处，“这更像是一个……失控的系统，或者一个陷入疯狂的……古老存在。”
他眉心的符文再次传来那微弱的悸动，这一次，指向性明确了许多，正是信号源大致的方向。这种共鸣并非源于力量，更像是一种……同源规则之间的遥远呼应。
“逐星者号”小心翼翼地规避着明显的危险区域，沿着曦光计算出的、相对安全的路径，向着信号源的方向深入。越是往里，环境的恶劣程度呈指数级上升。他们遭遇了突然出现的、能将物质分解为基本粒子的能量风暴；穿越了时间流速忽快忽慢、让人头晕目眩的异常区域；甚至差点被一个隐形的、不断吞噬光线的“空间蛀洞”捕获。
若非“逐星者号”性能卓越，加上陆凡偶尔以尚未恢复的力量强行稳定局部规则，他们早已葬身于此。
经过数日提心吊胆的航行，他们终于抵达了信号源所在的区域——一个被曦光命名为“寂静回响”的巨大星云状结构外围。这片星云并非由气体和尘埃构成，而是由无数细碎的、散发着微光的规则碎片和精神意念残留汇聚而成，如同一个笼罩在迷雾中的、由无数破碎记忆构成的庞大坟场。
而那断断续续的求救信号，正是从这片“寂静回响”的最深处传来。
“信号源……就在里面。”曦光确认道，“但内部的规则混乱程度远超外部，扫描几乎无效，存在大量未知的能量反应和精神干扰。直接闯入，风险极高。”
陆凡凝视着那片光怪陆离、却又死寂无声的星云，眉心的悸动变得清晰而持续。他能感觉到，里面有什么东西，正在呼唤着他，或者说，呼唤着他所承载的“根源”与“混沌”之力。
“降低速度，开启所有防护和隐匿系统。”陆凡下令，声音沉稳，“我们慢慢靠过去。月璃，随时准备应对精神冲击。曦光，尝试捕捉任何有价值的信息碎片。明宇，保持最高警戒。”
“逐星者号”如同潜入深海的潜艇，悄无声息地滑入了那片由破碎规则和精神残响构成的迷雾之中。
一进入其中，所有人都感到一阵轻微的眩晕，仿佛有无数混乱的、充满绝望与痛苦的低声絮语，直接在他们脑海深处响起。视野变得扭曲，仪器读数疯狂跳动，连方向感都开始变得模糊。
就在他们艰难地辨识方向，试图锁定信号源精确位置时——
一道与求救信号截然不同的、尖锐、充满侵略性的能量波动，猛地从迷雾深处扫过！
紧接着，数个庞大的、轮廓狰狞的阴影，悄无声息地出现在“逐星者号”的四周，将它们隐隐包围。
这些阴影并非实体舰船，它们更像是由纯粹的暗色能量与某种……活化的规则碎片构成，形态不断变化，散发着与“织网者”同源、却又更加原始、更加暴戾的寂灭气息！
它们的“目光”锁定了“逐星者号”，或者说，锁定了星槎内，那与这片死寂格格不入的“生命”与“根源”波动。
新的威胁，不期而至。