廖奎的归来，在第七农场没有引起任何波澜。他依旧是那个沉默寡言、技术扎实的廖技术员，只是脸上多了几分符合“长途跋涉、辛苦调研”的疲惫与风霜。
他先去畜牧科向张振山报到。
“科长，我回来了。”廖奎将那张盖着向阳红农场畜牧科简易印章的回执（他提前请赵技术员帮忙开具的）放在桌上，声音带着适度的沙哑。
张振山抬起眼皮看了他一眼，拿起回执扫了扫，又打量了一下他明显带着倦容的脸和沾满泥雪渍的裤腿：“嗯，路上辛苦了。向阳红那边情况怎么样？”
“情况比我们预想的还要困难一些。”廖奎早有准备，语气平稳地汇报，“饲料短缺是普遍问题，他们也在尝试用本地干草粉和发酵豆渣做替代，效果有限，只能维持基本生存。交流了一些冬季常见的呼吸道和消化问题防治土办法，有些可以参考，我已经简单记录下来了。”他递上那个写了几页“调研笔记”的笔记本。
张振山随意翻看了一下，上面确实记录了一些零散的技术要点和观察，字迹略显潦草，符合一个奔波归来者的状态。他合上笔记本，点了点头：“有收获就行。现在这光景，谁家也没余粮，能学到点土办法应急也是好的。你这次出去，也算尽了心了。回去好好休息一下，科里这两天事也不少。”
没有过多追问细节，张振山的反应在廖奎预料之中。在普遍困难的情况下，一次并非上级硬性指派的技术调研，能带回来点东西，已经算不错了。
“是，科长。”廖奎应了一声，退出了办公室。
走出场部，他轻轻吐出一口浊气。明面上的关卡，算是顺利通过了。
回到那间熟悉的土坯房时，谢薇已经下班在家。炉火烧得比平时旺一些，锅里热着简单的玉米糊糊。
晚饭吃得简单而沉默。直到收拾完毕，吹熄了那盏昏黄的油灯，在绝对黑暗降临的刹那，两人瞬间进入了【幸福小屋】。
空间内温暖明亮，与外界仿佛是两个世界。直到此刻，两人才真正放松下来。
谢薇依偎在他怀里，听着他胸膛有力的心跳，一种尘埃落定的安心感。
这次短暂却惊心动魄，以及共同为同一个目标冒险的努力，让他们的心贴得更近。他们紧紧相拥，不需要更多的言语，彼此的体温和心跳就是最好的安慰。唇齿相依，气息交融，所有的担忧、恐惧、疲惫仿佛都在这亲密无间的接触中缓缓消融，转化为更加坚韧的联结与继续前行的力量。
【叮——检测到伴侣经历风险后安全重聚，情感深度慰藉，幸福感与依赖感显着提升，触发系统奖励。】
【奖励发放：飞天茅台2，高效消炎药（伪装）1盒，防风打火机（跨时代，慎用）1，牛肉干1包。】
【高效消炎药（伪装）：采用本时代常见药片形状与简易包装伪装，消炎效果显着优于同期产品。】
【防风打火机：采用本时代金属外壳粗略伪装，可在强风环境下稳定点火，燃料需节约使用。】
【牛肉干：高蛋白肉干，采用传统风干工艺，便于保存与携带。】
看着新出现的奖励，两人相视一笑。系统的补给总是如此及时。高效消炎药是重要的战略储备；那防风打火机虽然需要谨慎使用，但在野外无疑是件利器；牛肉干则是优质的能量补充。
然而，没等他们仔细清点这些奖励，连续两道更为恢弘、带着总结意味的系统提示音，接连在两人脑海中响起：
【叮——检测到宿主生存时长及基建项目达成条件，长期任务一：【荒野求生与基建（初级）】已完成。】
【任务奖励发放：技能——【环境适应（寒冷）】（被动）已激活；系统空间解锁【基础建材合成】功能（每月限次）。】
【叮——检测到宿主技术应用与声望达成条件，长期任务二：【技术扎根与声望】已完成。】
【任务奖励发放：技能点*1（暂存，可用于升级现有技能）；系统空间【沃土田园】土地肥力永久提升10%。】
一股微不可察的暖流悄然融入廖奎的四肢百骸，他感觉周身的寒意似乎被驱散了一丝，皮肤对于寒冷的刺痛感也变得迟钝了些许。这就是【环境适应（寒冷）】（被动）的效果。
同时，他清晰地感知到，系统空间的一角，似乎多出了一个模糊的、带着工具图标的光晕，那应该就是【基础建材合成】功能的接口。而远处那片【沃土田园】，黑黝黝的土壤仿佛变得更加油亮，蕴含的生机也浓郁了一分。
完成了！两个至关重要的长期任务，竟然在这次外出归来后，同时宣告完成！
这意味着，他们不仅在北大荒这片苦寒之地真正扎下了根，站稳了脚跟，更获得了系统更进一步的认可与支持。耐寒能力的提升、建材合成功能、技能点以及土地肥力的增强，这些都是实实在在、能够极大增强他们生存能力和行动资本的好处！
巨大的喜悦和成就感涌上心头，冲淡了连日来的紧张与疲惫。廖奎紧紧抱住谢薇，在她耳边低语，声音带着激动：“薇薇，我们做到了！任务完成了！”
谢薇也感受到了自身的变化和空间的增强，用力回抱着他，眼中闪烁着泪光，那是高兴的泪水：“嗯！我们做到了！”
虽然营救父母的道路依然漫长而艰险，但此刻，拥有更强大自身能力和更多系统支持的他俩，内心充满了前所未有的信心与力量。他们知道，最艰难的生存阶段已经过去，接下来，将是更有针对性的、为了最终团圆而进行的谋划与行动。
夜色深沉，北大荒的寒风依旧在土坯房外呼啸。但在【幸福小屋】之内，希望的火种，因为这次成功的冒险和任务的完成，燃烧得更加旺盛而明亮。
时光在严寒与匮乏中悄然流转，如同冰封河面下未曾停歇的暗流。自秋末冬初抵达这片苍茫的雪原，廖奎和谢薇在挣扎、适应、谋划与短暂的希望中，竟已度过了近三个月的时光。日历无声地翻过，转眼已至腊月初八。
腊八节，在关内是祈求丰收吉祥的传统节日，但在物资极度紧缺的北大荒，节日的氛围被压缩到了极致。尽管如此，第七农场的领导层似乎还是想借此机会，稍稍提振一下持续低迷的士气。
这天清晨，后勤处的仓库门口再次排起了队，但与往日领取缩水口粮时的愁苦沉默不同，人群中隐约浮动着一丝微弱的期盼。空气中弥漫开一股淡淡的、混合着多种谷物和微弱甜香的气息。
“每人一份，腊八粥！场部特意批的粮食熬的，都排好队！”后勤处的职工大声维持着秩序。
谢薇系着围裙，和其他人一起，站在一口冒着腾腾热气的大铁锅旁，用长柄勺子给排队的职工和家属分发腊八粥。那粥看起来异常稀薄，几乎能照见人影，里面零星漂浮着些破碎的玉米粒、高粱米以及少许红豆，甜味更是淡得几乎尝不出来，显然糖的配给少得可怜。
但即便如此，领到粥的人们脸上，大多还是露出了一丝满足和珍惜的神情。尤其是孩子们，捧着温热的碗，小口小口地啜饮着，仿佛在品尝什么绝世美味。
“总算有点过节的样子了……”
“是啊，这大冷天的，喝口热乎粥，身上都暖了点。”
“就是太稀了，要是能稠点就好了……”
人们低声交谈着，语气中带着对这点微末温暖的感激，以及对更多富足的天然向往。这稀薄的腊八粥，像一滴温水，滴入冰封的心湖，虽然无法融化坚冰，却也让压抑的气氛有了一丝极其细微的松动。年关将近，这点微弱的节日气息，勾起了人们对团圆、对温暖的深切渴望，也让现实的困境显得更加刺骨。
马桂花也来领粥，看到谢薇，凑过来低声道：“小谢，辛苦了啊。今年这年景，场部还能想着给大家熬粥，也算是不容易了。”她叹了口气，“就是不知道过年的时候，能不能吃上一顿带点油星的饺子喽。”
谢薇勉强笑了笑，附和着：“是啊，马大姐，有点心意总是好的。”
她看着那一张张在寒气中捧着稀粥、带着期盼与艰辛的脸庞，心中五味杂陈。她庆幸自己和廖奎拥有空间的庇护，不必为一口吃食如此煎熬，但同时也更深刻地感受到这普遍性苦难的重量。
王保管员背着手在旁边看着，蜡黄的脸上没什么表情，只是在人稍微少些的时候，对过来帮忙收拾的谢薇低声说了一句：“腊八过了，年就不远了。今年……唉，能平平安安就好。”
这话语里，带着一种历经沧桑后的无奈与最朴素的祈愿。
晚上回到土坯房，关上门，隔绝了外界的寒冷与那点微弱的节日喧嚣。屋内依旧冰冷，只有炕洞里的余温勉强维系着一丝生气。
“今天后勤处分腊八粥了，”谢薇一边脱下厚重的外套，一边对廖奎说，“很稀，没什么料，但大家还是挺高兴的。”
廖奎点了点头，他白天在畜牧科也听人提起了。他走到窗边，看着外面漆黑一片、只有风声的夜空，沉默了片刻，忽然转过身，对谢薇说：“我们也过腊八。”
谢薇愣了一下。
廖奎拉起她的手，心念一动，两人便已置身于温暖如春、灯光柔和的【幸福小屋】内。
与外界物资匮乏形成鲜明对比的是，系统空间里储存着相对丰富的食材。廖奎之前利用黑市换来的票证，以及系统随机奖励，积攒了一些糯米、红枣、红豆、花生等物。虽然数量不多，但熬一锅像样的腊八粥绰绰有余。
“你来生火，我来准备材料。”廖奎挽起袖子，语气带着一丝难得的、属于节日的轻松。
谢薇的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出由衷的笑容。她用力点头，熟练地引燃了现代化厨房的灶具（在空间内，他们可以放心使用这些超出时代的设施）。
廖奎则从空间储藏处取出晶莹的糯米、饱满的红枣、粒粒分明的红豆、圆润的花生，甚至还找到了一些系统奖励的、包装朴素的莲子。他仔细地清洗、浸泡，动作有条不紊。
很快，小厨房里便弥漫开一股浓郁诱人的甜香，那是糯米与红枣、豆类在慢火熬煮中逐渐交融产生的、足以慰藉心灵的气息。这与白天后勤处那锅清汤寡水的粥，形成了天壤之别。
粥熬好了，粘稠软糯，米粒开花，红枣香甜，豆子绵软，热腾腾地盛在白瓷碗里，散发着诱人的光泽。
两人坐在【幸福小屋】温暖明亮的餐桌前，面前是香喷喷的腊八粥，窗外（空间的模拟窗外）是虚拟的、宁静的夜景。
“腊八安康。”廖奎看着谢薇，轻声说道。
“腊八安康。”谢薇回望着他，眼中有着莹莹的光，是感动，也是幸福。
他们小口品尝着这碗在现实中几乎不可能出现的、用料扎实、香甜可口的腊八粥。温热的粥滑入胃中，带来无比的妥帖与满足。这不仅仅是一碗粥，这是他们在艰难岁月中，凭借智慧和秘密，为自己创造的一点确切的甜蜜与安宁，是对彼此坚守的犒赏，也是对未来的美好祈愿。
“真好喝，”谢薇满足地叹了口气，仿佛要将这温暖的气息深深吸入肺腑，“比小时候在家里喝的还要香。”
廖奎握住她的手，目光温柔：“以后，每年腊八，我们都在这里，喝自己熬的粥。”
在这片苦寒的北大荒，在这个危机四伏的年代，这间隐藏于现实之外的小屋，这一碗浓香的腊八粥，成为了他们抵御严寒、滋养希望的最温暖的堡垒。苦难依旧，前路仍艰，但至少在此刻，他们拥有着彼此，拥有着这份偷来的、却无比真实的暖意。