北大荒的第一场雪，并未持续太久，地上只薄薄地铺了一层银霜，但刺骨的寒意却因此又添了几分。北风一吹，裸露的肌肤如同被小刀刮过。这场初雪像一个明确的信号，宣告着真正严酷的冬季，已然兵临城下。
廖奎在畜牧科的地位，因成功救治种猪而悄然发生了变化。张振山科长虽未再多说什么，但吩咐任务时，语气明显少了几分审视，多了些信任。韩志刚更是几乎成了他的小跟班，眼里满是佩服。唯有秦技术员，依旧沉默，但偶尔看向廖奎忙碌背影的眼神，少了几分疏离，多了些难以言喻的复杂，或许是认可，或许还夹杂着老一辈被后辈超越的些微落寞。
这天下午，廖奎刚忙完猪号的例行巡查，在畜牧科院子里的水槽边洗手，刺骨的冷水激得他手指发红。身后传来熟悉的、略显沙哑的声音：
“后生，劲儿还没冻透呢？”
廖奎回头，见老猎户刘炮揣着手靠在院门框上，狗皮帽子边缘呼出团团白气，脸上带着点似笑非笑的表情。
“刘叔。”廖奎甩了甩手上的水珠，点头招呼。
刘炮踱步过来，看了看廖奎那双在冷水里冲洗后依旧稳健、骨节分明的手，又上下打量了他一番，点了点头：“种猪那事，俺听说了。你小子，是有点真本事，不光是砍柴利索。”
廖谦逊地笑了笑：“碰巧了，秦老师经验更丰富。”
刘炮摆摆手，不接这话茬，转而压低了声音：“明儿个，俺想往老林子深处走走，看看能不能弄点野味贴补贴补。这天气，野鸡、兔子该肥了，运气好说不定能撞见狍子。一个人进山没意思，也缺个搭把手的，看你小子体格不错，人也稳当，敢不敢跟俺走一趟？”
进山打猎？廖奎心中一动。这无疑是补充肉食、获取御寒皮毛的绝佳机会！系统空间里储存的肉罐头终究有限，新鲜的野味能极大改善伙食。而且，跟着刘炮这样的老猎户进山，不仅能学习生存经验，更能熟悉西山周边的地形环境——这对于他们寻找父母的目标，或许有着意想不到的帮助。
“敢！”廖奎几乎没有犹豫，立刻应道，“需要我准备什么？柴刀和绳子我都行。”
刘炮见他答应得爽快，眼里闪过一丝满意：“成！柴刀带着，绳子也备上。穿厚实点，山里风硬。明儿个天蒙蒙亮，就在咱俩砍柴那地界碰头。带点干粮，这一去，可能得到下午才回来。”
“明白，谢谢刘叔带上我。”廖奎郑重道谢。
刘炮嘿然一笑，拍了拍他的胳膊：“甭谢，进了山，机灵点，听招呼就行。”说完，揣着手，缩着脖子，踩着薄雪晃晃悠悠地走了。
晚上，回到土坯房，廖奎将明日要跟刘炮进山的事告诉了谢薇。
谢薇先是惊喜，随即涌上担忧：“进山？会不会有危险？听说老林子里有熊瞎子，还有狼……”
“放心，”廖奎安慰她，“刘叔是老猎户，对山里熟。我们不会走太深，主要是边缘转转。这是个好机会，能弄到肉，也许还有皮子。而且……”他顿了顿，声音更低，“也能顺便看看西山那边的地势。”
听到“西山”，谢薇的眼神坚定了下来，担忧被压了下去。她用力点头：“那你一定小心！我把干粮给你准备好。”
趁着在【幸福小屋】休息的时间，廖奎仔细检查了柴刀，又准备了一捆结实的麻绳。他想着系统技能，【动物亲和（初级）】不知对野生动物效果如何，【基础威慑（被动）】或许能起到一点作用，但最重要的，还是依靠自身的谨慎和刘炮的经验。
第二天凌晨，天色未明，寒气最重。廖奎穿上最厚的棉袄，裹紧围巾，戴上棉手套，背上柴刀和干粮绳套，踏着积雪，准时来到了与刘炮约定的林带边缘。
刘炮已经等在那里，除了柴刀，肩上还挎着一把保养得油光锃亮的双管猎枪，枪口用布塞着，腰间挂着一个鼓囊囊的褡裢，里面想必是火药、铁砂等物。
他看到廖奎准时到来，装备利落，眼神清亮没有丝毫困倦，满意地点点头：“走！”
两人一前一后，离开了农场熟悉的范围，踩着咯吱作响的积雪，向着远处那片在晨曦微光中显得愈发幽深、寂静的原始山林，迈开了脚步。
山林沉默地矗立着，如同一个巨大的、等待着探索与征服的谜团。而对于廖奎来说，这不仅是一次狩猎，更是一次为生存、为希望而进行的跋涉。
踏入山林，仿佛进入了另一个世界。外面的风声被茂密的林木过滤，变得低沉而遥远，四周是死一般的寂静，唯有脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱”声，格外清晰刺耳。空气冷冽而清新，带着松针和腐殖质的特殊气息。
刘炮显然对这片山林极为熟悉，他脚步不快，却异常稳健，目光如同鹰隼般扫视着雪地、灌木丛和树干。他很少说话，偶尔停下，用手指点着雪地上几乎难以辨认的痕迹，低声对廖奎讲解：“看，这是兔子道，刚过去不久，脚印还清晰。”“那边，山鸡刨食的坑，土还是松的。”
廖奎紧随其后，打起十二分精神，一边学习辨认踪迹，一边悄然将【基础威慑（被动）】和【动物亲和（初级）】的效果维持在周身。他无法主动控制技能目标，只能希望这无形的场域能在狩猎中带来些许优势。
深入山林约莫半个时辰后，刘炮突然停下脚步，蹲下身，指着前方一片挂满枯藤的灌木丛，做了个噤声的手势。廖奎顺着他指的方向望去，隐约看到灌木丛深处有一团灰褐色的影子在微微动弹。
是只野兔！正在啃食着灌木根部的树皮。
刘炮缓缓端起猎枪，动作慢得像是在播放慢镜头，几乎没有发出任何声响。然而，就在他即将瞄准的瞬间，那野兔似乎察觉到了什么，后腿一蹬就要窜走！
就在这时，廖奎下意识地朝野兔可能逃窜的侧前方微微挪了半步。【基础威慑】的微弱效果似乎起了作用，那野兔逃跑的动作竟出现了一瞬间的迟疑，方向也偏了半分，没有直接钻进最茂密的荆棘丛，而是选择了相对开阔一点的方向。
“砰！”
一声沉闷的枪响打破了山林的寂静。
硝烟弥漫中，只见那野兔在雪地上翻滚了几下，不动了。
“好！”刘炮咧嘴一笑，快步上前拎起还在抽搐的肥硕野兔，掂量了一下，“够肥！刚才它愣那一下真是邪门了，往常早没影了。”
他转头看向廖奎，眼神带着点探究：“你小子往那边一站，它倒像是慌了神。”
廖奎心中微动，面上却是一片茫然：“是吗？我没注意，就看它要跑。”
刘炮嘿了一声，没再多问，只当是巧合或是这后生身上有股让动物不安的“煞气”。猎户有时信这个。
继续前行。不久，他们又发现了几只在地上觅食的山鸡。这次刘炮没用枪，示意廖奎包抄。廖奎依言，从另一侧悄无声息地靠近。或许是【动物亲和】起了反效果——让山鸡对廖奎这个方向的警惕性莫名降低，又或许是【基础威慑】干扰了它们的判断，当廖奎突然现身，挥动柴刀虚张声势时，那几只山鸡竟慌不择路，其中有两只直接朝着刘炮埋伏的方向扑腾过去。
刘炮眼疾手快，柴刀带着破风声挥出，精准地拍在了一只山鸡的翅膀上，将其击落。另一只则被他随手掷出的石块打中了脖颈，歪倒在雪地里。
“哈哈，今天运气是真不赖！”刘炮乐呵呵地捡起两只还在扑腾的山鸡，利落地拧断脖子，“你小子，像个福将，往那一站，这野物都往俺这边送。”
廖奎看着收获，也露出了笑容。他无法解释技能的奥妙，但只要结果是好，过程并不重要。他表现出来的冷静和恰到好处的“助攻”，显然让刘炮十分满意。
“年轻人，沉得住气，手脚也利落，是块好料。”刘炮难得地夸了一句，将山鸡也塞进褡裢里，“走，再往前面的山坳转转，那边背风，说不定有狍子脚印。”
日头渐渐升高，林间的光线好了些，但温度并未上升多少。廖奎跟在刘炮身后，看着这老猎户矫健的背影和满身的经验，心中对这次进山的选择更加肯定。不仅是为了眼前的猎物，更是为了在这片土地上，多积累一分生存的资本，多熟悉一分可能通向希望的地形。雪地上的足迹，延伸向前，也延伸向未知却值得期待的可能。
傍晚时分，廖奎和刘炮带着沉甸甸的收获回到了林场边缘。一只肥硕的野兔，两只羽毛鲜艳的山鸡，虽然没遇到更大的猎物，但在初冬的山林里，这已是相当不错的成果。
“后生，活儿不错！”刘炮心情颇好，将猎物放在雪地上，搓着冻僵的手，“按老规矩，见者有份，咱俩对半分。”
廖奎看着地上的猎物，却摇了摇头：“刘叔，您带着我进山，又出了大力，我哪能拿一半。”他指了指那只野兔和一只山鸡，“我要这只兔子和一只鸡就行，剩下的您留着。”
刘炮有些意外，看了廖奎一眼，见他神色诚恳，不似作伪，便也没多推辞，嘿嘿一笑：“成，你小子讲究。”他拿起自己那份，又看了看廖奎手里的野兔，说道：“这兔子皮硝好了，做个护膝、耳套啥的，顶暖和。你要不会摆弄，俺可以教你个土法子，就是费点工夫。”
廖奎正有此意！皮毛在这苦寒之地是硬通货，更是宝贵的御寒物资。他立刻道：“那就麻烦刘叔了！我用这只山鸡跟您换那张兔子皮，再跟您学学怎么硝，您看行不？”
用一只完整的山鸡换一张还需要费劲加工的生兔皮，这交换廖奎明显是吃亏的，但知识和技能无价。刘炮深深看了廖奎一眼，似乎明白了他的意图，点点头：“行！你小子是个有远见的。”他利索地将兔皮剥下，尽量保持完整，连同一些关键的筋膜剔除技巧和初步硝制需要用到的草木灰、简易鞣制手法，都粗略地给廖奎讲了一遍。
带着用猎物换来的兔皮、知识和剩下的一只山鸡，廖奎与刘炮道别，踏着暮色回到了家。
土坯房里，谢薇看到廖奎安全回来，还带回了鲜肉和一张兔皮，惊喜不已。两人很快进入【幸福小屋】，在现代化的厨房里，廖奎利落地将山鸡处理干净，一半用来晚上加餐炖汤，另一半抹上少许盐，暂时存入空间保鲜。那张血淋淋的兔皮，则按照刘炮所教，先用空间里干净的雪搓洗掉血污，再涂抹上草木灰（用燃烧后的木柴灰烬代替）进行初步处理，晾在空间通风处。
食物的香气和收获的喜悦弥漫在空间里。饱餐一顿热腾腾的鸡汤后，多日来的紧张和疲惫似乎都得到了舒缓。尤其是廖奎，今日进山，精神始终高度集中，此刻放松下来，不免感到一丝倦意。
谢薇看在眼里，疼在心里。她主动收拾好碗筷，走到廖奎身边，灯光下，她脸颊微红，眼波流转间带着一丝不易察觉的羞涩与柔情。
“奎哥，今天辛苦你了……”她轻声说着，伸手替他揉了揉略显僵硬的肩膀。
廖奎握住她的手，感受到她指尖的柔软和温度。多日的奔波劳碌，此刻在温馨安宁的空间里，在伴侣温柔的抚慰下，化作了心底涌动的暖流。他看着她，因为在家，谢薇只穿着那套系统奖励的加厚保暖内衣，贴身的设计勾勒出她日渐丰腴却依旧窈窕的曲线，尤其是那件纹胸，妥帖地承托着她饱满的胸脯，更显腰肢纤细，在灯光下散发着健康而诱人的光泽。
无需更多言语。干柴烈火，一触即燃。
过程比往日更多了几分酣畅淋漓与毫无保留的索取。谢薇难得的主动与热情，如同最烈的酒，让廖奎彻底沉醉。衣衫褪去，肌肤相贴，那件支撑合体的纹胸最终也被解开，展现出其下完美无瑕的风景。廖奎的吻带着灼人的温度，烙印在她身体的每一寸肌肤上，引得她阵阵战栗，细碎的呜咽与喘息交织成最动人的乐章。她纤细的手臂紧紧环住他坚实的背脊，修长的双腿主动缠绕，如同藤蔓依附乔木，将他拉向更深的漩涡。极致的欢愉如同汹涌的潮水，将两人彻底淹没，在灵魂与身体最紧密的契合中，抵达情爱的顶峰。
【叮——检测到伴侣间充满激情与感激的深度互动，幸福度与默契度大幅提升！】
【根据幸福度评价，发放奖励：基础奖励——飞天茅台*2。】
【随机生活物资已生成，请查收：专业剥皮小刀*1，精制食盐两包，花椒一小包。】
激情渐退，余韵悠长。两人相拥着平复急促的呼吸。看到系统奖励，廖奎不禁莞尔。那把刃口寒光闪闪、造型趁手的【专业剥皮小刀】，正是处理皮货和猎物的利器，比柴刀好用太多。而食盐和花椒，不仅是调味品，食盐也能用于皮毛的进一步鞣制，花椒则是保存肉类的天然香料。
“这系统，还真是……缺什么来什么。”谢薇依偎在廖奎怀里，声音还带着一丝慵懒的沙哑，看着那把小刀，脸上红晕未退，却满是笑意。
廖奎紧了紧手臂，亲了亲她的发顶。是啊，在这片充满未知与艰难的土地上，他们彼此扶持，再加上这神秘的系统相助，生活的希望，正如同那张待硝制的兔皮，虽未完成，却已能触摸到未来的温暖。