夜雨洗刷过的清晨，空气格外清新，带着泥土和青草的湿润气息。阳光透过薄云洒下来，不算炽烈，却已有了初夏的暖意。地区畜牧兽医站旁边的赛场上，红旗招展，人声鼎沸。全区畜牧兽医技术交流会的正式比赛，就在今天拉开帷幕。
廖奎穿着那身半旧但浆洗得干干净净的军装，站在参赛选手的队伍里，心情如同这天气，表面平静，内里却酝酿着风雷。他下意识地摸了摸胸口，那枚桃木平安符紧贴着皮肤，似乎传来一丝若有若无的温热。脑海里闪过张小花笔记本上稚拙的图画，和刘淑芬那歪歪扭扭的“勿念”二字，这让他纷乱的心绪稍稍安定。
主席台上坐满了地区农业局的领导和评委，那位郑副主任果然在列，坐在稍微靠边的位置，面容严肃。廖奎还看到了齐科长那个在政工科的同学，一个戴着黑框眼镜、面色刻薄的中年干部，正和旁边的人低声交谈着什么，目光偶尔扫过选手队伍，带着审视。
李主任站在观摩区的前排，双手紧握，比廖奎还要紧张。
开幕式照例是领导讲话，冗长而充满革命口号。选手们列队站立，听着那些耳熟能详的词汇：“抓革命促生产”、“为社会主义建设贡献力量”、“又红又专”……孙建国挺直腰板，听得一脸认真，仿佛每个字都敲在他的心坎上。马向东则有些不耐烦，脚尖无意识地在地上碾着，眼神四处乱瞟。周小河依旧是那副与世无争的样子，微微低着头，像是在研究自己的鞋尖。
廖奎强迫自己集中精神，目光扫过台下黑压压的观摩人群。大多是各单位的干部、技术员，也有一些穿着工装或军装的群众。就在他目光掠过人群侧后方时，心脏猛地一跳，呼吸几乎停滞。
在人群边缘，一棵枝叶繁茂的老杨树下，站着一个熟悉的身影。她穿着一件合体的浅蓝色列宁装，领口露出白色衬衣的边角，下身是深色长裤，黑色的皮鞋上沾了些许泥点，显然是匆匆赶路所致。她梳着这个时代常见的齐耳短发，却显得格外清爽利落，白皙的脸上，那双明亮的眼睛正穿过人群，准确地落在他的身上！
是谢薇！
她怎么会在这里？！廖奎的大脑有瞬间的空白。按照她之前的信，她应该在省农科院。难道……
似乎是察觉到了廖奎震惊的目光，谢薇的嘴角微微向上弯起一个不易察觉的弧度，眼神里带着鼓励，还有一丝只有他们两人才懂的、久别重逢的欣喜。她抬起手，看似随意地拢了拢被风吹到额前的一缕头发，动作自然，却像一道光，瞬间照亮了廖奎因比赛而紧绷的心。
领导还在台上滔滔不绝，但廖奎已经听不清具体内容了。他的世界里，仿佛只剩下那道站在树下的倩影。成分的阴影，对手的强大，比赛的紧张，在这一刻，都被这突如其来的惊喜冲淡了不少。他强迫自己移开目光，看向主席台，但眼角的余光，却始终能捕捉到那个蓝色的身影。
“……希望各位选手赛出风格，赛出水平，为我区畜牧兽医事业的发展做出新的贡献！现在，我宣布，全区畜牧兽医技术交流会，正式开始！”随着主持人的话音落下，台下响起一阵热烈的掌声。
开幕式结束，选手们按照抽签顺序，准备前往各自的比赛区域。第一场是母猪难产助产实操，这是重头戏，考验的是真功夫和心理素质。
人群开始流动。廖奎随着队伍往前走，忍不住又朝那棵老杨树下望去。谢薇还站在那里，见他看过来，轻轻点了点头，然后用口型无声地说了一句：“加油。”
廖奎心里一暖，重重地点了下头。
比赛场地设在临时搭建的标准化猪舍里，每个选手一个独立的操作间，里面有准备好的模拟难产母猪（实际上是经过麻醉、模拟难产状态的实验用猪）和全套助产器械。评委们会在操作间外透过观察窗进行评估，也有其他选手和部分观摩人员在指定区域观看。
等待上场的时间格外漫长。前面几个选手的表现不一，有的顺利，有的手忙脚乱，还有个县里来的老兽医，因为手法过于传统粗暴，差点造成母猪大出血，被评委紧急叫停，脸色灰败地走了出来，引得围观人群一阵唏嘘。
马向东排在廖奎前面几个。他进去前，还回头冲廖奎龇牙笑了笑，挥了挥拳头。进去后没多久，里面就传来母猪（虽然是麻醉状态，但某些反射还在）一阵压抑的哼叫，以及马东向低沉的吆喝声。过了大概二十多分钟，他满头大汗地出来了，手里拎着一只浑身沾满黏液、还在微微动弹的小猪崽，虽然手法看起来有点“野”，但结果是成功的，母猪和小猪都保住了。他得意地朝廖奎扬了扬下巴。
孙建国则显得从容不迫，进去前还在整理自己的白大褂（自备的）。他的操作严格按照教科书流程，动作规范，一丝不苟，看起来极具观赏性。最终也成功完成了助产，用时比马向东稍短。出来时，他脸上带着矜持的自信，接受着几个学院派同伴的祝贺。
很快就轮到了廖奎。
他深吸一口气，走进操作间。消毒水的气味混合着猪舍特有的味道扑面而来。操作台上，一头体型硕大的约克夏母猪侧躺着，腹部高高隆起，模拟着难产的状态。旁边的不锈钢器械车上，摆满了各种型号的产钳、钩子、绳子、消毒液等。
廖奎没有立刻动手。他先是走到母猪头部，轻轻抚摸它的耳朵，同时启动了【谛听术（被动）】。
“……难受……挤得慌……这帮两脚兽又在搞什么鬼……”断断续续的、带着痛苦和烦躁的意念传来。
廖奎心里有了底。他洗好手，戴上消毒手套，目光沉静地开始检查。手指轻柔地探入产道，【精准轨迹指引（初级）】的技能悄然发动，在他视野中，产道内胎儿的位置、姿态、卡住的原因，都浮现出淡淡的、只有他能看到的轨迹光点。果然是胎位不正，加上胎儿过大。
他没有像孙建国那样追求教科书式的完美步骤，也没有像马向东那样全靠经验和力气。他的动作看起来不快，甚至有些轻柔，但每一次伸手，每一次调整胎儿体位，都精准地落在【精准轨迹指引】提示的最佳位置和角度上。【无痛微创操作指引】则确保了他的动作对母猪造成的刺激和伤害降到最低。
外面观察的评委中，有人微微点头，有人露出惊讶的神色。郑副主任扶了扶眼镜，看得格外认真。而那个政工科的中年干部，则皱着眉头，似乎在挑剔着什么。
廖奎心无旁骛，全部精神都集中在手下的操作上。他能“听”到母猪的烦躁情绪在【无痛微创操作】和【群体情绪微弱感染（被动）】的叠加作用下，渐渐平复下来，变成了某种程度的“配合”。他甚至能通过触感和微弱的意念反馈，判断出哪个小猪崽状态更好，优先将其调整到更容易娩出的位置。
时间一分一秒过去。终于，第一只小猪崽顺利娩出！廖奎迅速清理掉它口鼻中的黏液，轻轻拍打，小猪发出一声细微但有力的叫声。
紧接着是第二只，第三只……
整个过程如行云流水，没有丝毫拖沓，也没有任何惊险场面。当第六只，也是最后一只小猪崽安全落地时，操作间内外一片安静。廖奎的用时，比孙建国还要稍短一些！
他仔细检查了母猪的情况，确认没有产道损伤和内出血迹象，这才脱下沾满血污的手套，进行最后的清理工作。
当他推开操作间的门走出来时，外面立刻响起了一阵热烈的掌声！这掌声，比给孙建国和马向东的都要响亮和持久。因为他的操作，不仅成功，更带着一种举重若轻的、近乎艺术的观赏性，以及对牲畜本身的人道关怀，这在粗放的畜牧业环境下，显得尤为难得。
马东向冲过来，用力拍打他的后背：“好小子！真有你！这手活儿，绝了！”
孙建国也看着他，眼神复杂，有惊讶，有不服，但也有一丝难以掩饰的佩服。
廖奎只是笑了笑，擦了擦额角的细汗。目光下意识地再次投向那棵老杨树下。
谢薇还站在那里，脸上带着明媚的笑容，正用力地为他鼓掌。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光点，美得有些不真实。
上午的比赛结束后，有一段午休时间。廖奎正和李主任一边讨论着刚才的比赛，一边往招待所食堂走，一个清脆的声音在身后响起：
“廖奎同志！”
廖奎回头，只见谢薇快步走了过来，手里拿着一个笔记本，胸前别着一枚小小的、印着“省农科院”字样的红色徽章。
“谢薇同志？”廖奎故作惊讶，心里却乐开了花。
李主任是知道谢薇的（通过廖奎之前的汇报），见状立刻笑道：“是省农科院的谢技术员啊！你怎么来了？”
谢薇落落大方地和李主任握了握手：“李主任您好。我们院里派我过来做技术观察和交流，刚好赶上这次比赛。廖奎同志刚才的表现非常精彩，我想趁午休时间，和他交流几个技术细节，不知道方不方便？”她晃了晃手里的笔记本，理由充分，无懈可击。
“方便！当然方便！”李主任心领神会，拍了拍廖奎的肩膀，“那你们聊，我去食堂看看。”说完，很识趣地先走了。
只剩下两人站在路边的树荫下。初夏的风带着暖意，吹动着谢薇的发梢和廖奎的衣角。
“你怎么来了？”廖奎压低声音，难掩惊喜。
“说了啊，技术观察。”谢薇眨了眨眼，眼底带着狡黠的笑意，“不过，主要是来看看你。我跟院里争取了这个机会，算是……临时出差。”她顿了顿，声音更低了些，“顺便，给你提个醒。”
“关于郑副主任？”
“嗯。”谢薇点点头，神色稍敛，“我私下找过他一次，他只答应在规则允许范围内，适当关照。但他也暗示，政工科那边，有人盯着你，‘成分’问题是他们手里的牌。你上午表现很好，但这可能反而会刺激到他们，下午的理论答辩，要格外小心。”
廖奎心头一凛，点了点头：“我明白。”
“还有，”谢薇从笔记本里抽出一张叠好的纸，迅速塞到廖奎手里，“这是我整理的，可能问到的一些理论难点和答题思路，你抓紧时间看看。下午加油！”
她的手温热而柔软，触碰到廖奎的手心，像电流一样划过。廖奎握紧了那张还带着她体温的纸，重重点头：“谢谢你，谢薇。”
“跟我还客气什么。”谢薇笑了笑，看了看四周，“我不能待太久，得去跟地区局的人碰个头。晚上……如果有空，招待所后面有个小花园，比较安静。”她说完，脸上飞起一抹不易察觉的红晕，不等廖奎回答，便转身快步离开了。
廖奎看着她离去的背影，直到消失在办公楼拐角，才深吸一口气，感觉胸腔里被一种滚烫而充实的情感填满。他低头看着手里那张写得密密麻麻的纸，娟秀的字迹，条理清晰的分析，凝聚着她的智慧和心血。
他将纸条小心收好，抬头看了看湛蓝的天空，阳光正好。
比赛的紧张，成分的阴影，似乎都因为她的到来，而变得不再那么可怕。
他迈开步子，朝着招待所食堂走去，脚步坚定而有力。
下午，还有一场硬仗要打。而现在，他感觉自己充满了力量。