朱啸静静听着，看着眼前这片远超他最初想象、甚至带着几分“现代”气息的繁荣景象，心中感慨万千。
魏忠贤此人，贪权敛财是真，但这办事的能力，尤其是将他提供的图纸化为现实的能力，确实堪称鬼斧神工，不容小觑。
他原本只期望一个效率高些的古代港口，没想到魏忠贤竟真的能领会那些超前设计的精髓，搞出了这等规模。
“税收几何？”朱啸问出了最核心的问题，目光从港口夜景收回，落在魏忠贤脸上。
魏忠贤早有准备，如同变戏法般从袖中取出一本装帧精美的厚册，双手高举过顶，呈到朱啸面前，脸上那掩饰不住的得色此刻变得无比鲜明：
“回皇爷！此乃去岁，也就是天启十五年，全国主要港口（含宁波、泉州、广州、上海等）商税，以及各市舶司关税之总录，账目清晰，笔笔可查，已剔除所有运营、维护、人员薪饷等成本，净入折合银元……”
他刻意顿了顿，仿佛要凝聚全身的力量，清晰而有力地报出了那个石破天惊的数字：
“超一亿八千万枚！”
饶是朱啸心有准备，也被这实实在在的数字震得眼皮一跳！一亿八千万银元！这是足以支撑起整个帝国雄心、发动数场远域征伐的恐怖财富！
而这，还仅仅是海贸及相关商业税收！这无比有力地印证了他大力推动海贸、整顿内政政策的正确与远见！
在这个因他而偏离原轨的时空中，东南之富，工坊之盛，海贸之利，已然达到了一个令人瞠目的高度！
“好！很好！”朱啸接过账册，入手沉甸甸的。他快速翻阅，上面分门别类，列明各港收入、主要货品税收比例，条目清晰，数字详尽，看得出是下了真功夫的。“魏大伴，此事你督办有力，功在社稷！朕，没有看错人！”
“为皇爷分忧，为朝廷效力，是老奴几世修来的福分，不敢言功！一切皆是皇爷运筹帷幄，高瞻远瞩，老奴不过依令而行，略尽犬马之劳罢了！”
魏忠贤躬身到底，脸上露出恰到好处的感激与惶恐，但那双低垂的眼眸深处，闪烁的却是难以言喻的兴奋与得意。
他知道，这份成绩单，足以让他在皇帝心中的分量，再加重几分。
素月在旁边听得暗自心惊，她知道海贸利润丰厚，却没想到竟丰厚到如此地步，这简直是在用银元堆砌一座无形的长城。
龙一依旧沉默，但按在刀柄上的指节微微泛白，心里琢磨，得尽快安排晋藩出海占领南美洲。
巡视完毕，回到内堂，屏退左右闲杂人等，只留龙一在外守卫。
烛光摇曳，将两人的影子拉长，投在墙壁上，微微晃动。
朱啸安坐主位，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘。魏忠贤垂手恭立在下首，保持着绝对的恭敬。
“东南有今日之气象，海事衙门岁入如此浩大，魏大伴，你居功至伟，朕心里明白。”朱啸再次肯定，但语气平稳，听不出太多喜怒，仿佛在陈述一个既定事实。
“全仗皇爷信重，朝廷威德浩荡，老奴不过是恪尽职守，遵照皇爷赐下的图纸和方略，按图索骥，不敢有丝毫逾越罢了。”
魏忠贤谦卑地回答，腰弯得更低，姿态放得极软。
“有功则赏，有过则罚，朕向来分明。”朱啸话锋如同春风中的柳叶，轻轻一转，却带着一丝不易察觉的寒意，
“然则，水满则溢，月盈则亏。海事衙门权柄日重，岁入动辄亿万，底下经办人员数以千计，难免有那利令智昏之徒，借机渔利，与商贾勾结，损公肥私？朕不希望看到，这流淌着金银的国之血脉，被些许蛀虫悄然蚕食，最终千疮百孔。”
魏忠贤心中凛然，知道这番敲打终究是逃不过的。他脸上立刻浮现出恰到好处的惶恐与愤慨，甚至带着几分委屈：
“皇爷明鉴！老奴不敢隐瞒，确……确有个别不知死活的东西，利欲熏心，枉顾国法！此乃老奴失察之罪，请皇爷治罪！”
他语气骤然转厉，带着一股阴冷的杀气，“然则，对此类败类，老奴也绝不容情！近一年来，已处置、革拿、问斩了数十名违纪官吏、税丁、乃至胆大包天勾结外人的豪商！
皆依法严办，抄没之家产悉数充入国税，绝无姑息！今后老奴定当加倍严厉监察，完善制度，断不容这些宵小侵蚀国帑，玷污了皇爷的新政伟业！”
朱啸知道他这番话半真半假，清洗异己、安插亲信恐怕也在其中。但只要大局可控，这巨额税款能持续不断地、大部分流入太仓，支撑他的宏图大业，有些细微之处，也只能暂时睁一只眼闭一只眼。“你能有如此决心，便好。记住，钱要赚得长久，规矩，就不能破。朕能给你的，自然也能收回。”
“老奴谨记皇爷教诲！定当时时自省，刻刻警惕，约束下属，绝不敢有负圣恩！”魏忠贤郑重应下，背后已然沁出一层细密的冷汗。皇帝的话看似平淡，却字字重若千钧。