天启十三年，五月初三，妙香山深处，蛇骨峡。
阴雨绵绵，冰冷如针，刺在锈迹斑斑的玄甲上。高迎祥率血镰营一万精锐，如一道黑色的激流，沿着狭窄的谷道向前迅猛推进。前方溃逃的“镶白旗残部”旗帜歪斜，队形散乱，丢盔弃甲，俨然一副丧家之犬的模样。
“将军！谷道愈发狭窄，恐有埋伏！”亲兵队长赵振山策马上前，仅存的独眼闪烁着警惕的光芒。
高迎祥面具下的嘴角扯出一丝狞笑：“埋伏？老子正愁杀得不够痛快！多尔衮的主力被卢帅钉死在定州，这些杂碎不过是断后的弃子！追！一个不留！”
大军加速涌入幽深险峻的蛇骨峡。两侧崖壁高耸，怪石嶙峋，宛如巨蛇盘踞的肋骨，压抑得让人喘不过气。雨水顺着湿滑的岩壁流淌，汇聚成冰冷的水滴砸落。
突然，前锋部队猛地停住，一阵压抑的惊呼和怒吼传来。
高迎祥策马赶到前方，瞳孔骤然收缩！
就在谷口最狭窄处，三根削尖的木桩狰狞地立着，上面赫然挑着三颗稚嫩、苍白、双目圆睁的朝鲜幼童头颅！木桩下，用尚未干涸的鲜血，在岩壁上涂写着巨大的、触目惊心的字迹：
“明狗葬身地！”
一股狂暴的怒火瞬间冲垮了高迎祥所有的理智！屠戮幼童，辱尸挑衅！这是何等的卑劣歹毒！
“狗鞑子！我日你祖宗！！”高迎祥目眦欲裂，咆哮声在山谷中疯狂回荡，压过了雨声风声，“血镰营！给老子屠谷！碾碎他们！寸草不留！”
复仇的火焰吞噬了最后一丝谨慎。万军怒吼，如同被激怒的蜂群，朝着峡谷深处狂涌而去！
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大军深入蛇谷过半，两侧崖壁愈发陡峭，光线昏暗，如同踏入巨兽的食道。
就在此时，一声尖锐刺耳的唿哨声骤然从崖顶响起，仿佛地狱的号角！
“轰隆隆——！！”
如同天崩地裂！两侧崖顶，无数早已准备好的巨大滚木和礌石被猛地推下，带着毁灭性的声势，如瀑布般砸落谷底！刹那间，人喊马嘶，血肉横飞，冲在前面的血镰营士卒根本来不及反应，就连人带马被砸成肉泥！
“咻咻咻——！”几乎同时，无数浸透了火油的火箭，从崖壁上无数隐蔽的孔洞中疾射而出，它们的目标并非士兵，而是谷底早已铺设好的干柴和隐藏在石缝中的火油罐！
“嘭！嘭！嘭！”火油罐接连炸裂，黑色的火油四处流淌，火箭落下，瞬间引燃！整个蛇谷谷底，以惊人的速度化作一片熊熊火海！雨水非但未能灭火，反而让火油四处蔓延，吞噬着一切！士卒们的甲胄被点燃，变成哀嚎翻滚的火人；战马受惊，疯狂践踏，将阵型冲得七零八落。
“中计了！快撤！后队变前队！撤出去！”高迎祥挥镰格开一根砸落的滚木，嘶声大吼。
然而，后退的道路已然被切断！谷口和来路的中段，预先埋设的、装满硫磺和砒霜混合毒粉的羊皮布袋被火箭精准引爆！“噗——！”大片大片的浓烈紫烟猛然腾起，迅速封锁了前后隘口！那毒烟辛辣刺鼻，吸入一口便觉头晕目眩，咽喉灼痛，眼泪直流，浑身力气飞速流失！试图冲向谷口的士兵成片倒在毒烟之中，抽搐着口吐白沫而死。
更致命的打击来自头顶！两侧崖壁上，那些看似天然的洞穴和石缝中，早已埋伏了范文程精心挑选的镶白旗神射手和汉军旗火铳手！他们根本无需瞄准下方混乱的火海，只需听从号令，将密集的箭矢和弹丸向着大致区域倾泻而下！他们专挑军官和试图组织抵抗的将领射击！
“啊——！”惨嚎声震谷！副将独眼李三正挥舞战刀试图稳住阵脚，一颗从天而降的礌石精准地砸在他的头顶，顷刻间这位悍勇的老兵便连同他的战马一起化为了一滩模糊的血肉！
高迎祥左臂猛地一颤，一支来自崖顶的冷箭穿透甲叶缝隙，深深扎入他的小臂！一股钻心的剧痛和麻痹感瞬间传来，伤口流出的血液竟隐隐发黑！
“毒箭！”高迎祥心头一寒，身形踉跄，视野开始眩晕模糊，“撤…快撤…”他的声音因中毒和愤怒而嘶哑不堪。
整个蛇谷，已然变成了一个精心打造的熔炉地狱！火焰吞噬生命，毒烟剥夺呼吸，箭雨收割灵魂！血镰营的精锐正在以惊人的速度消耗、死亡！
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蛇谷外三里，李定国正率京营精锐清扫外围据点。一名浑身浴血、头盔丢了的血镰营斥候连滚带爬地冲到他面前，声音凄厉：“李将军！不好了！高将军中伏！被困蛇谷！里面全是火和毒烟！弟兄们…弟兄们快死光了！”
“什么？！”李定国如遭雷击，一把揪起斥候，“高疯子进去了？！什么时候的事？！”
“已…已有一炷香了！”
“操！”李定国双目瞬间赤红，几乎裂眦！他猛地拔出双刀，狠狠劈在一旁的石头上，火星四溅！“王将军，速速召集熟练炮手！”
他强压下滔天的怒火和焦急，猛地想起孙承宗所赠的那本《朝鲜兵要地志》，急速翻到蛇谷篇。手指点向东南方位的一行小字注记：“此处崖壁因地下水侵蚀，岩层最薄，或有裂隙！”
“天不亡我兄弟！”李定国嘶吼，“火炮营！目标蛇谷东南巽位崖顶！给老子用链弹轰！轰出一条路来！兄弟们，随老子准备凿路救人！”
大军如狂风般卷向蛇谷东南侧。王破虏指挥炮队迅速架设神威炮，调整射角。
“装链弹！放！”
“轰——！轰轰轰——！”
二十门火炮次第怒吼！特制的链弹旋转着撕裂空气，如同死神的镰刀，狠狠撞在东南侧的崖壁上！顿时乱石崩云！岩壁剧烈震颤，被生生轰出数个巨大的缺口，隐藏在其中的镶白旗弓手惨叫着被碎石淹没，或如同下饺子般从崩塌的洞穴中坠下深谷！
“兄弟们！跟我上！”李定国亲率敢死队，顶着仍在零星落下的箭矢和滚石，挥舞巨斧、铁锤，拼命劈砍燃烧的障碍物，试图开辟一条通往谷内的生路！他朝着谷内疯狂怒吼：“高疯子！撑住！你李爷爷来了！”
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谷内，高迎祥毒性发作，视线已一片模糊，耳边尽是弟兄们的惨嚎和火焰的咆哮。就在他几乎绝望之际，东南方向突然传来震耳欲聋的炮响和岩壁崩塌的巨响！
紧接着，那片致命的火幕被硬生生撕开一个缺口！李定国那熟悉的、如同雷霆般的怒吼声隐约传来！
一股求生的本能和滔天的恨意瞬间支撑起高迎祥即将崩溃的身体！
“兄弟们！援军到了！跟老子…从东南杀出去！”他用尽全身力气嘶吼。
亲卫栓柱独臂挥舞着战刀（他另一只手臂早已在之前的战斗中失去），以身体死死护在高迎祥身前，替他挡开零星射来的箭矢，嘶声力竭地大喊：“大当家！走啊！快走！”
高迎祥巨镰狂舞，劈开一道燃烧的路障。
“噗嗤！”又一支冷箭刁钻地射来，深深贯入他的右肩！巨大的冲击力让他一个踉跄，沉重的巨镰险些脱手！
钻心的剧痛混合着左臂毒伤的麻痹，几乎让他昏厥。
“狗日的…休想…拦我！！”在这绝境之下，高迎祥眼中闪过一抹极端疯狂的厉色！他猛地将左臂那支毒箭早已溃烂发黑、血肉模糊的伤口对准一块尖锐的岩石，然后右手单臂抡起巨镰——竟朝着自己的左肩狠狠斩下！
“咔嚓！”
骨肉分离的闷响令人牙酸！整条溃烂发黑的手臂齐肩而断！黑色的毒血如同喷泉般涌出！
“呃啊——！！！”高迎祥发出一声骇人的惨嚎，脸色瞬间惨白如纸，但眼神中的疯狂和战意却燃烧到了极致！他撕下披风残片死死捆住断肩，单手擎起那柄染着自己鲜血的巨镰，如同从地狱归来的修罗！
“血镰营！没死的…没死透的…都他妈给老子爬起来！随老子…冲出去！！”
主帅断臂求生的惨烈和勇悍，瞬间点燃了所有残存士卒最后的血性！数百名浑身浴火、带伤挂彩的悍卒发出野兽般的咆哮，汇聚成一股决死的血色洪流，跟随着那道单臂擎镰的恐怖身影，疯狂地撞向李定国拼死凿开的生路！
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谷口，高迎祥残军终于和李定国京营会师。李定国一把抱住浑身是血、几乎站立不稳的高迎祥。
“疯子！你个疯子！”
高迎祥断臂处虽经简单包扎，但黑血仍在不断渗出，他的脸色不再是苍白，而是泛着一种中毒已深的金纸色，气若游丝。
随军医官上前查看，手指搭脉片刻，脸色骤变，颤声道：“李将军…高将军中的是混合剧毒，砒霜之毒已深入心脉…这…这非寻常药石能及…恐怕…”
话音未落，远处传来如同骤雨般急促的马蹄声！一骑背插三根赤羽的八百里加急信使，不顾一切地飞驰而来，冲到近前滚鞍下马，双手高举一个密封的金漆木匣，声音嘶哑却清晰无比：“圣旨到！陛下有旨，赐御药与高迎祥将军！钦此！”
李定国猛地夺过金匣，打开一看，里面锦缎衬垫上，赫然放着三样东西：一株根须分明、形态酷似人形的百年辽东老参；一朵洁白剔透、散发着凛冽寒香的天山雪莲；还有一枚龙眼大小、以朱砂雄黄等珍贵药材秘制而成的太医院解毒金丹！
“快！拿水来！”李定国毫不迟疑，亲手捏开高迎祥的嘴，将老参须、雪莲花瓣和那枚金丹一同塞入，用水囊小心灌下。
参吊命，莲清毒，丹化厄！三样御用珍宝入腹，不过片刻，高迎祥断臂处涌出的鲜血竟渐渐转为鲜红，脸上的黑气以肉眼可见的速度褪散！他猛地咳嗽几声，悠悠醒转，虽然虚弱至极，却咧开一个惨白却狂放的笑：“咳咳…老子…又他娘的欠了陛下一条命！”
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眼见高迎祥暂无性命之忧，李定国缓缓站起身，望向依旧不断有箭矢落下的崖顶，眼中燃起的是冰冷彻骨的杀意！
“王破虏！”
“末将在！”
“给老子调集所有能用的炮！轰！轰平那帮藏头露尾的杂碎！把妙香山给老子轰塌了！”
“得令！”
更多的火炮被推来，调整射界！
“放！”
百炮齐鸣！链弹、开花弹如同暴雨般倾泻在蛇谷两侧的崖壁之上！藏兵洞被一个个撕开、炸碎，镶白旗的伏兵如同被捣毁巢穴的蚂蚁，惨叫着从高空坠落，或在爆炸中骨肉横飞！
高迎祥挣扎着站起，独臂拖着他那柄沉重的巨镰，用沙哑的声音吼道：“还能动的！跟老子杀回去！宰了那帮狗娘养的！”
残存的血镰营士卒爆发出惊人的怒吼，跟着他们断臂的主帅，向着溃乱的敌军发起了反冲锋！
“范文程！滚出来受死！”高迎祥的目光死死锁定了崖顶一处显眼的金色帐篷，那是敌军指挥所在！
崖顶金帐在炮火中剧烈摇晃，终于炸裂开来！只见范文程身着青袍，头戴纶巾，在一群精锐白甲巴牙喇的亲卫簇拥下，仓皇地跃上战马，头也不回地向着密林深处疾驰逃遁！他甚至不敢回头看一眼这片他亲手打造的屠场。
“汉奸！休走！”高迎祥怒发冲冠，独臂爆发出最后的力量，将那柄巨镰如同投枪般狠狠掷出！
巨镰化作一道死亡的旋风，呼啸着掠过数百步的距离，并未击中范文程，却“咔嚓”一声，将他身后那杆帅旗旗杆拦腰斩断！旗帜颓然落下！一名落后的亲卫队长更是被镰刃余势扫中，惨叫一声竟被拦腰斩成两段！
“今日留你狗命！来日必亲赴京师，将你献俘阙下！”高迎祥单臂擎天，发出震动山岳的怒吼。范文程在亲卫拼死保护下，头也不回地消失在密林之中。
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五月初五，义州大营，气氛凝重而悲壮。
卢象升白袍之上沾染着点点血污，他轻轻抚过高迎祥被层层包裹的断肩，声音沉痛却充满敬意：“此战，血镰营伤亡惨重，皆因本督料敌不明所致。然，将军与将士们之忠勇，惊天动地！虽未擒获元凶范文程，然你部破敌万余，焚其预设之大量粮草辎重，更将其精心布置之伏兵彻底摧毁，功莫大焉！”
帐外，残存的血镰营将士将他们断臂的主帅高高举起，尽管许多人自己身上也缠着绷带，却用尽全身力气发出震天的吼声，声浪直冲云霄：
“血镰不灭！天命永昌！”
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五月二十，皇帝的圣旨抵达大营，这一次，是专为高迎祥而来。
朱啸特赐一柄专门为他打造的紫金蟠龙镰！此镰通体以玄铁混合紫金锻造，沉重无比，镰刀长柄雕琢着盘绕的龙纹，龙首正好形成护手，而那锋锐无匹的镰刀刃口，则仿佛是从龙口中吐出的一道寒芒！光芒流转，霸气非凡！
圣旨上言：“断一臂，非损其志，反炼十丈镰锋，荡寇之气更烈！望卿持此金镰，再立新功。待凯旋回京之日，朕当亲为卿等执壶，庆此不世之功！”
高迎祥独臂抚摸着这柄冰冷而沉重的御赐金镰，目光望向远方妙香山的方向，那里，蛇谷的焦土似乎仍在冒着缕缕青烟。
“老子的手…留在妙香山了…”他低声喃喃，随即声音陡然拔高，充满了无尽的战意与仇恨，“但老子…现在有陛下亲赐的金镰！”
“多尔衮！范文程！你们的狗头…给老子好生保管着！等着老子来砍！”