赫图阿拉，汗王宫。
宫殿深处，炭火灼灼，却照不亮弥漫四野的肃杀与死寂。浓重药气混杂血腥，沉甸甸压在曾经不可一世的殿堂之上。皇太极蜷缩于厚重的貂裘之中，瘫卧熊皮榻上，面如金纸，眼窝深陷。每一次喘息都扯动肺腑如撕裂破絮，每一声咳嗽都溅出乌黑血沫。辽东的寒冬，于他而言，已是地狱敞开的入口。
“报——！！！”一名镶黄旗亲卫踉跄扑入，声音破碎如嚎：“大汗！抚顺……失守了！”
“噗——！”皇太极骤然睁目，一口黑血喷溅貂裘！他猛地攥住亲兵衣襟，目眦尽裂：“说——清——楚！”
“明帝朱由校……御驾亲征！天炮降世、摧城灭地！抚顺城墙崩塌如屑！十贝勒杜度、镶黄旗固山额真扬古利、悍将图尔格……尽数被擒！我军全军覆没！明军于城外堆尸成山，树‘犯明者死’大旗！尸山血海，宛若修罗场啊，大汗！”
“嗷——！！！”皇太极发出一声凄厉如兽的嘶吼，浑身痉挛，再喷鲜血！“沈……阳呢？！”
“沈阳……三日前已破！守将遭凌迟悬首！明帝入城安民，万民跪呼万岁！”
“噗——！！！”皇太极双目暴突，第三口心血狂涌而出！他死死攥住胸前貂裘，五指如钩，仿佛要掏出自己碎裂的心脏！眼中尽是无法置信的惊怒、蚀骨焚心的怨毒……与最终湮没一切的绝望！
“朱……由校……你……好……狠……”他喉间滚动着血沫呜咽，手臂颤抖指向南方，似要穿透千里风雪，刺穿那位熔金瞳仁的帝王：
“我大金……百年基业……竟……毁于你手……”
话音未落，他头猛地一歪，手臂颓然垂落，双目圆瞪虚空，气息——已绝！一代枭雄，竟在接连噩耗极致摧折之下，连吐三升心血，活活气绝身亡！至死——未曾瞑目！
“大汗——！！！”殿中死寂一刹，旋即迸发凄厉哭嚎！代善、多尔衮、济尔哈朗等贝勒扑至榻前，眼见皇太极怒目染血、遗容狰狞，再触那浸透衣袍的暗红——所有人如坠冰狱，肝胆俱裂！
“大汗……驾崩了！”哀嚎穿透宫墙，震荡赫图阿拉。这座建奴最后的堡垒，顷刻被死亡的阴影彻底吞噬。
殿角阴影中，汉臣范文程面无人色，浑身战栗。他目光急速扫视：代善垂暮老迈，济尔哈朗犹疑不定，最终——死死钉在多尔衮身上！
年轻，暴烈，野心灼灼！手握正白、镶白二旗精锐，是如今大金唯一残存血性、敢向明帝亮刀之人！
“睿亲王！”范文程猛地扑跪于多尔衮脚下，叩首及地，声音嘶哑却决绝：“奴才范文程，愿效犬马之劳！助王爷力挽天倾，重振大金！”
多尔衮血眸扫来，眼中厉光一闪。正值用人之际，此汉奸虽卑，却熟知明廷虚实，阴狠狡诈——正可为刃！
“好！范先生，请起！”他声音沙哑如铁，“即日起，你便是我正白旗首席谋士——共图大业！”
“嗻！奴才万死——不负王爷！”范文程重重叩首，眼底掠过一丝死里逃生的狂喜与重新燃起的野心。
汗宫正殿，皇太极尸骨未寒，冰冷的权柄已迸发诱人血光。代善、多尔衮（身后立着范文程）、济尔哈朗三人如三头恶狼，于摇曳烛火下凛然对峙！杀机几乎凝实！
多尔衮（正白、镶白旗主）年轻气盛，眼中燃着疯狂的火焰，踏前一步，声如刀劈：
“哭什么！大金末亡！明军虽强，我八旗勇士犹在！赫图阿拉天险仍固！与其坐毙，不如殊死一搏！趁明军未稳、风雪正狂，尽起精锐，突袭粮道，焚其辎重！或分兵突围，东进朝鲜，北走漠南，存续血脉，以图再起！谁敢言降——我多尔衮先斩其头！”
代善（正红、镶红旗主）面色阴沉，声音疲缓却冷硬：
“拼？你拿什么拼！明军火炮毁天灭地，三十万大军合围如铁！赫图阿拉再险，可比沈阳抚顺？突围？天寒地冻，粮草已断，离城便是送死！唯有死守天险，耗其粮草，待天降暴雪，或可……遣使求和！割地、称臣、纳贡，或换一线生机……”最后几句，声气已弱，毫无底气。
济尔哈朗（镶蓝旗主）眉头紧锁，目光在二人间急剧摇摆：
“守？粮草撑得几日？水井守得几时？和？明帝旨意煌煌——‘犁庭扫穴，永绝后患’！岂容我等乞降！多尔衮虽险，却是唯一生路！然如何突、往哪突，必需详议！”
“议？！”多尔衮勃然暴吼，腰间长刀铿然出鞘！“代善！你这懦夫！还想将大金江山拱手让予朱由校？！休想！我两白旗儿郎——宁战死，不跪生！”
“多尔衮！你敢动刀！”代善身后，岳托（其子）同时拔刀，正红、镶红旗将领怒目按刃，顷刻对峙！
“都住手！”济尔哈朗厉声大喝，镶蓝旗诸将抢步阻隔！殿内剑拔弩张，杀气沸腾！曾经横扫辽东的八旗集团，在皇太极死后不足一个时辰——彻底崩裂！化作三大仇视阵营，内战一触即发！
殿角一处，正黄旗、镶黄旗（皇太极亲领）将领如索尼、鳌拜等，望着故主尸身，再看分裂内斗的三派，眼中尽是悲愤、茫然与彻骨冰寒！大汗尸骨未寒，八旗已分崩离析！大金——真的完了！
赫图阿拉，汗王宫内风雪咆啸，争吵、怒骂、刀剑出鞘之声不绝于耳。分裂，内斗，火并——末日已临城下。
而在抚顺行辕之内，天启帝朱由校独立窗前，熔金双眸仿佛穿透千里风雪，将赫图阿拉城内乱象尽收眼底。嘴角扬起一丝冰冷弧度。
“皇太极……呕血而亡？倒是便宜了他。”
“八旗分裂？三派相争？”
“范文程投多尔衮？呵……丧家之犬，垂死挣扎。”
“传旨：三军休整，欢度新春。正月十五——兵发赫图阿拉，犁庭扫穴，毕其功于一役！”
京师，紫禁城，坤宁宫。
烛影摇红，暖香静谧。皇后张嫣倚窗而立，望向北方漫天风雪，凤眸藏忧。怀中太子朱慈熠仰脸稚声问：
“母后……父皇去哪了？打雪仗吗？”
张嫣心口一涩，强忍泪水，柔声抚慰：“熠儿乖……父皇去很远很远的北方……打坏人去了。打那些欺负我们百姓的大坏人……”
“父皇厉害！”小太子挥舞拳头，“打光坏人！”
“嗯……打光光。”张嫣将儿子紧紧搂入怀中，望向北方的目光载满无尽牵挂。窗外雪落无声，宫灯朦胧，映照着母子相依的身影，也映照着盆中噼啪作响的银炭。
深宫寂寂，唯闻更漏滴答，一如思念迢递。
同一轮冷月，照彻白山黑水间的剑影刀光，也照亮紫禁城内的孤灯温梦。家国天下，铁血柔情，皆系于北境那一场终将到来的最终决战。