墨老的警告顺着传物竹筒滚下来，带着山巅晨霜的冷意，戳在沈静姝耳后 —— 那处刚被夜露浸得发僵的皮肤，瞬间像扎了根冰针，连呼吸都跟着滞了半拍。远处山林的反光还在视网膜上晃，金亮得刺目，像极了当年阿爹剑鞘上的铜钉，在落星驿的火海里烧得发红，却比那钉尖更冷，更毒，像毒蛇蜷在草里，正用瞳仁舔舐着她的影子。
她指尖攥紧衣襟，布衫下的兰草帕子硌着腰腹 —— 帕子还裹着石髓精的幽寒，磨毛的边蹭得皮肤发紧，倒让她混沌的脑子清醒了些。跟着墨老往石室退时，每一步都踩着自己的影子，石阶上的青苔滑得像抹了油，指尖扶着岩壁，前朝工匠的凿痕钝得硌手，倒比墨老的警告更实在些。
洞口合拢的刹那，黑暗 “轰” 地涌过来，把天光掐断在石缝外。石室里的油灯还燃着，昏黄的光晕裹着潮气，把石头的睡颜拓在石壁上 —— 他还蜷着，小拳头攥着那根画星图的树枝，枝尖勾住了帕子的流苏，睫毛上沾着的灯灰像碎雪，轻轻颤着。沈静姝走过去，刚想把树枝从他手里抽出来，却见他往帕子上蹭了蹭脸，嘟囔着 “暖”，那点柔软突然撞得她心口发疼。
可这柔软转瞬就被寒意吞了。亲王遇刺的消息像只潮虫，顺着耳道往里爬，搅得脑仁发涨。她摸出颈间的银锁，凉得像块冰，贴在发烫的手心里，倒让她想起萧煜送符时的温度 —— 那枚螭纹铜符的冷硬，和此刻银锁的凉，像两块磨石，夹得她喘不过气。皇陵是庇护所？还是个镀金的笼子？若北疆的人真闯进来，这石室不过是块大点的墓碑。
“必须知道更多。” 她对着油灯喃喃，影子在石壁上晃得像要碎了。目光落在银色卷轴上时，卷轴突然微微发烫，银箔上的星纹似乎动了动，像在催她。精神力…… 上次探石盘时耗得狠，此刻太阳穴还隐隐作痛，但指尖已不自觉地凝起气丝 —— 像捏着根细针，稍一用力就会断。
盘膝坐下时，帕子从膝间滑下去，刚好垫在石髓精的布包上，幽绿的光透过两层布，在她裙摆上投了个星点。闭眼的瞬间，精神力顺着石缝钻出去，比上次顺畅些，却仍像在泥里拔萝卜，每一寸都带着滞涩。指尖跟着发麻，仿佛真的在摸那些岩石的纹路、荒草的绒毛 —— 露水沾在 “手” 上，凉润得像真的，连草叶上的虫洞都能 “摸” 得一清二楚。
星台废墟的轮廓在感知里铺展开，断裂的石柱像断指，指向灰蒙蒙的天。她把 “视线” 往东南山林偏，松涛的声浪先涌过来，带着松脂的冷香，接着是鸟雀啄食的轻响、甲虫爬过枯叶的沙沙声 —— 直到撞上两团死寂。
是那两个探子。
精神力 “凑” 过去时，指尖突然发僵。他们穿的伪装服糙得像树皮，贴在巨岩后，连呼吸都压得极轻。其中一人手里的黄铜望远镜，在晨光里闪着刺目的点，像之前瞥见的那道反光。沈静姝咬着唇，把精神力凝得更细，想看清他们的脸 —— 可太远了，影像糊得像浸了水的墨画，只能看见轮廓。
就在她要撤力时，那探子动了动，腰间的木牌晃了晃。狼头！獠牙龇着，刻得粗糙却凶狠，像阿爹当年画在军报上的北疆标记！
“嗡” 的一声，识海像被重锤砸了下。怀里的卷轴突然烫起来，隔着布衫都能感觉到银箔在颤，和石盘共鸣时的频率一模一样！北疆残部怎么会找到这？是为了血盟契约，还是为了她？阿古达没死？无数念头撞得她太阳穴生疼，精神力 “嗖” 地缩回来，眼前发黑，差点栽倒在石桌上。
石髓精的幽光晃了晃，她扶着桌沿喘匀气，指甲缝里还嵌着上次摸石盘的石屑。得告诉萧煜！墨老靠不住，他袖管里的碎纸还藏着秘密，报上去只会更糟。她摸出螭纹铜符，油灯的光在符上的纹路里跳，冰凉的铜面贴在发烫的手心里，像在降温。试着注气进去，符没反应；用精神力探，被一层软乎乎的屏障弹回来 —— 果然只是信物。
正攥着铜符发呆，头顶传来三长两短的叩击声，墨老的补给到了。沈静姝把符塞回衣襟，布包蹭过石髓精，幽绿的光暗了暗。包裹落下来时，她先摸到了干粮的硬邦邦，再往下探，指尖触到片硬纸 —— 桑皮纸浸过蜡，边缘割得指尖微疼，比之前的糙纸金贵多了。
展开的瞬间，呼吸漏了半拍。萧煜的字，铁画银钩，“安否？需见。” 四个字，“见” 字的最后一笔划破了纸面，墨渗得发黑。沈静姝的心跳撞得肋骨疼，炭笔在手里转了圈，炭灰蹭在指甲缝里，和石屑混在一起。她趴在竹筒边写回复，笔尖划破蜡层的声响在石室里格外清：“安。北狼窥视。可来，务必小心。”
纸条送上去后，等待开始啃噬人心。她数着油灯燃尽的灯花，一朵、两朵…… 每朵都凝成蜡珠，滴在石桌上，凉了就成了小疙瘩。石头翻了个身，树枝蹭着帕子，磨毛边勾住他的睫毛，他哼了声，又睡沉了。外面的天从鱼肚白熬成橘红，再到墨黑，油灯的光晕越来越暗，把她的影子拉得老长，像要缠上洞口。
就在她以为萧煜不会来时，头顶传来三声叩击 —— 两短，一长！和墨老的节奏截然不同！
沈静姝几乎是扑到角落的，伪装的石块摸上去凉润，移开时 “咔” 地响了声，赶紧按住。缝隙里先探进一缕风，带着夜露的凉和松脂的香，还有丝淡淡的血腥味。接着是道黑影，滑得像泥鳅，斗篷扫过她的手背，凉得一缩。
萧煜摘了兜帽，油灯的光在他脸上晃。清瘦了好多，颧骨突出来，眼底的红血丝像蛛网，下巴上冒出点青茬。可眼睛还是亮的，扫过她的脸，又落向石床，最后定格在她攥着帕子的手上，那丝紧绷才松了松，像弦断了半根。
“你……”
“你……”
两人同时开口，又同时闭了嘴。油灯芯 “噼啪” 炸了下，火星溅在他的斗篷上，他没躲。沈静姝看着他的唇动了动，刚想再说点什么，他先开了口，声音低哑得像磨过砂纸：“亲王遇刺是真，北疆暗桩干的，死了。亲王一系咬着阮家不放，朝堂快炸了。”
“血盟契约？” 沈静姝急着问，帕子在手里攥得皱巴巴的。
萧煜的指尖摩挲着袖扣，那扣是螭纹的，和铜符一个样式：“不止。契约里有亲王没兑现的承诺，北疆急了，想搅浑水。” 他抬眼，目光像探照灯，“北狼在哪？”
“东南山林，两个，狼头木牌。” 沈静姝把精神力探查的细节说清，“是不是有内鬼？”
萧煜的眉头拧成结，指节泛白：“我会查。你得走，去观星阁。”
“宫里的那个？” 沈静姝愣住，银锁从领口滑出来，晃了晃。
“皇觉寺后山的，锻星诀的根在那。” 萧煜从怀里摸出个玉瓶，莹白的，触手温润，比铜符暖多了，“凝神丹，补精神力。父皇同意了，是交易。”
交易…… 沈静姝捏着玉瓶，瓶身上刻着极小的星纹，和卷轴上的能对上。她抬头看他，他眼底的光软了些，像融了点雪：“明日寅时走，墨老带路。到了那，靠自己。” 顿了顿，声音低得像叹息，“保护好自己，还有他。” 目光落在石头身上，树枝还攥在孩子手里。
萧煜走得快，斗篷扫过洞口时，带起的风掀动了帕子，兰草香飘了出去。沈静姝盯着空荡荡的缝隙，玉瓶暖得像揣了颗心，怀里的卷轴却慢慢凉了下去。刚要移回石块，石床上传来动静 ——
“…… 阿爷…… 玉佩…… 亮……”
石头翻了个身，嘟囔着，树枝掉在枕头上。沈静姝猛地转头，油灯的光刚好照在枕边 —— 一枚玉佩，非金非玉，泛着温润的光，边缘有烧灼的痕迹，缺了半块，像被人硬生生掰走的。那质地，那纹路，竟和石盘裂开的刻痕，隐隐相合！
她的手僵在半空，玉瓶差点掉下去。这玉佩…… 什么时候出现的？石头梦里的 “阿爷”，是谁？