笔尖在 “无住相” 三字尾端微微一顿，墨珠坠落在宣纸上，泅开半枚铜钱大小的晕圈，恰如她此刻悬着的心。沈静姝缓缓搁下笔，银朱色指甲在笔杆缠丝上轻轻一刮，抬眼时，讶异与感激已揉进眉梢：“贵妃娘娘厚爱，臣妇感怀于心。”
起身时指尖先理了理月白绫裙的褶皱，顺势将藏在袖口的蜡片往腕间推了推。佛堂外的晨光斜斜切进来，照见两位立在回廊下的姑姑 —— 湖蓝色宫装滚月白绫边，领口缀银镀金缠枝莲流苏，行走时流苏撞出细碎的响，偏眉眼间凝着长春宫特有的冷傲，连屈膝行礼都带着三分审视。为首者捧着朱漆倭角食盒，盒面錾刻暗八仙纹饰，鎏金 “寿” 字在晨光里泛着冷光，即便盒盖紧扣，一缕苦涩药气仍从接缝处钻出来，缠上鼻尖。
“奴婢奉贵妃娘娘之命探望夫人。” 为首的姑姑声音平稳如敲玉磬，眼神却像淬了冰的针，从沈静姝的发鬓扫到裙摆，“娘娘听闻夫人昨日受惊，特赐宁神安魄汤，用的是上好辰州朱砂、酸枣仁，最是定惊安神。”
朱砂、酸枣仁…… 确是宫中安神汤的常配。沈静姝垂睫时余光扫过食盒铜锁的刻痕，鼻翼却在无人察觉间翕动三下 —— 苦香底下藏着一缕极淡的辛气，像晒干的椒蒿混着铁锈味，若非前世在实验室里辨过百种试剂气味，定然会当成药材的天然杂味。
“臣妇谢娘娘恩典。” 她屈膝时故意让裙摆扫过台阶，带出轻微的声响，借此掩饰心头翻涌的警铃。贵妃此举绝非关心：硬拒便是不敬，饮下则可能落入陷阱，这碗药分明是道生死考题。
食盒铜锁 “咔嗒” 弹开，白瓷小碗被捧出来，釉色莹白如凝脂，碗中药汁浓黑得像化不开的夜，热气蒸腾间，那丝辛气愈发清晰。姑姑递碗的手势稳如磐石，指节因用力泛白：“夫人请趁热用，凉了便失了药效。”
沈静姝的目光掠过碗沿 —— 那里沾着一粒细小的褐色药渣，绝非朱砂或酸枣仁的模样。周遭的空气仿佛凝成了冰，廊下的宫女垂着手，耳尖却微微耸起，连墙根的竹叶摩擦声都成了背景音，所有视线都钉在她伸出的手上。
指尖即将触到温热碗壁的刹那，沈静姝忽然偏过头，袖中指尖先在腕间掐了一把，喉头骤然发痒。起初只是几声低咳，随即愈发剧烈，她忙用绢帕捂住口鼻，肩头耸得像风中的寒枝，脸颊憋出不正常的潮红，连眼泪都咳了出来。
“夫人？” 姑姑的眉头拧成了结，指尖在食盒边缘摩挲，似在掂量说辞。
“抱、抱歉……” 沈静姝喘着气，绢帕擦过眼角时，故意让对方看见睫毛上的水光，“许是昨夜窗缝漏风着了凉，喉间总像卡着棉絮。” 她望着那碗药，语气里满是遗憾，“娘娘恩典本该立刻饮下，只是臣妇这风寒未愈，若过了病气给汤药，或是饮后病情反复，反倒辜负了娘娘美意，那可真是罪过了。”
她说话时身子微微摇晃，仿佛真的虚弱不堪，唯有垂在身侧的手，悄悄将袖中银针往里按了按。
姑姑盯着她看了足足三息，目光锐利得像要穿透皮肉，直到看见沈静姝咳得泛红的耳尖，才缓缓松了眉。“夫人既不适，倒也不便勉强。” 她话锋一转，语气添了几分为难，“只是这汤药是娘娘亲手吩咐的，若是原样带回，奴婢怕是要受责罚。”
沈静姝心中暗松 —— 对方要台阶，她便给梯子。“姑姑放心，臣妇怎敢辜负娘娘心意？” 她语速放缓，语气愈发恳切，“不如将汤药暂放澄心堂小厨房的暖笼里温着，待臣妇身子爽利些即刻饮下。届时烦请姑姑回禀娘娘，既全了娘娘的慈心，也不负姑姑的职责，您看可好？”
这番话说得滴水不漏，既给足了贵妃颜面，又为自己留了余地。姑姑沉吟片刻，终于点头：“也罢，就依夫人所言。” 她将药碗放回食盒，铜锁扣合时发出清脆的响，“仔细温着，莫误了夫人用药。”
看着两位姑姑的湖蓝色身影消失在宫道尽头，沈静姝才缓缓松开掐着掌心的指甲，后背已被冷汗浸得发僵。她对捧着食盒的宫女温声道：“先送小厨房去吧，我有些乏了。”
殿门关上的刹那，她脸上的虚弱瞬间褪得干净。快步走到窗边，推开一条缝望向庭院 —— 青灰宫装的宫女正站在厨房门口与人低语，指尖比划着什么。那碗药绝对有问题，那缕辛气…… 忽然，前世实验室里的记载猛地撞进脑海：幻藤萝，生于西南瘴林，根茎磨粉有辛味，与朱砂同煮则辛气敛藏，少量致幻，久服则令人神智涣散，形同痴傻！
贵妃竟是想让她 “疯” 在这澄心堂！到那时，即便 “龙鳞” 密文被发现，也只会当成疯人呓语。沈静姝攥紧拳头，指节泛白 —— 必须毁掉那碗药，且不能留下痕迹。
午后日影西斜时，她唤来宫女：“身子好些了，去小厨房热药吧，我亲自看着。” 小厨房里弥漫着烟火气，灶上的铜壶正咕嘟作响，暖笼里的药碗冰凉如铁。“劳烦你去取些沸水来，温药要用滚水才好。” 她支开宫女，指尖迅速摸向衣带夹层 —— 那包入宫前备好的银针，用油纸层层裹着，此刻正硌着掌心。
银针探入药汁的瞬间，沈静姝屏住了呼吸。片刻后取出，针尖竟泛着极淡的灰蓝色 —— 这并非砒霜之类的含硫毒物（按《洗冤集录》记载，含硫毒物会使银针变黑），但这灰蓝色，分明是幻藤萝与朱砂反应生成的特殊化合物！
灶边嵌着青石排污槽，槽底铺着细沙。她端起药碗，将浓黑药汁缓缓倒下，药液渗入沙中，只留下淡淡的湿痕。又取来清水，用丝瓜瓤反复擦拭碗沿，连釉色缝隙里的药渍都擦得干净，最后往碗里倒了些温水晃匀 —— 看起来竟像是刚饮完的模样。
宫女提着沸水回来时，正见她用布巾擦着空碗，脸上带着疲惫却感激的笑意：“药已饮下，果然舒坦多了。这碗你收好，明日姑姑问起也好回话。” 宫女接过碗，见内里干干净净，便躬身退了出去。
夜色漫进窗棂时，沈静姝将蜡片压在经文下，烛火摇曳中，指尖抚过那些星点符号。辅星晦暗，佞臣蔽日…… 青女传递的董大人密语在耳边回响。紫微垣的辅星，本是帝座左近的僚臣之象，蜡片上那处晦暗圆点，恰与记忆中星图里的辅星方位相合。难道这些符号，是要对应特定星象才能解读的密语？
可在这被监视的澄心堂，如何能拿到星图？她揉着眉心，忽然听见窗外竹林传来异动 —— 不是竹叶摩擦声，而是类似竹鼠的呜咽，三短两长，间隔恰好对应更鼓的节拍。
这是萧煜与她约定的暗号！沈静姝猛地抬头，烛火在眼底跳成一团明灭的光。