萧煜的靴底碾过阶前残雪的声响渐远，听雪堂便被一种浸骨的寂静填满。鎏金铜炉里的沉香燃到尽头，最后一缕青烟贴着雕花窗棂蜿蜒而上，却敌不过窗外扑进来的寒气。沈静姝扶着紫檀木窗台缓缓落座，指尖触到冰棱般的窗沿，目光却黏在院中立着的那株老梅上 —— 枝桠压着厚雪，倒有几点殷红在白幕里透出来，像极了西跨院日夜不散的哀泣里，藏着的血痕。
那封密信带来的震颤还在胸腔里余波未平，像投进深潭的石子，连带着五脏六腑都跟着发沉。让柳氏开口？这念头在舌尖滚了滚，竟带出些苦涩。沈静姝望着梅枝上消融的雪水，恍惚看见西跨院那个终日被佛香裹着的妇人：三少爷落水后高烧不退，虽捡回半条命却形如枯槁，紧跟着贴身伺候的管事媳妇又 “投了井”，这般连遭重创，柳氏的心神早成了风中残烛，碰一碰都怕化作齑粉。可偏是这样的人，才更像被蛛网缠紧的蝴蝶，既怕外界的光亮，又容易被暗处的手攥住翅膀。萧煜临走时那句 “背后定有眼线” 绝非虚言，亲王余党也好，府中觊觎权势之辈也罢，这双眼睛定在柳氏身上，等着看谁先动这块烫手山芋。
硬撬是绝无可能的。沈静姝拿起案上的玉柄茶筅，搅动着冷透的残茶，茶汤里浮起的茶沫子，倒像柳氏那颗惶惶不安的心。她要的不是雷霆一击，是春风化雨 —— 得等一个让那扇紧闭的心门，肯裂开一丝缝的时机。
这时机，竟在正月初七的晨雾里悄然而至。
天还未亮透，值夜的婆子便踩着积雪匆匆来报，声音里带着劫后余生的颤栗：“少夫人，二房三少爷的高热退了！方才太医诊脉，说性命总算保住了！”
沈静姝捏着茶筅的手一顿，茶沫子在碗底聚了又散。她几乎能想象出西跨院里的景象：柳氏那根绷了半月的弦，终于在这一刻断了。果然片刻后又有消息传来，说柳氏听闻喜讯，身子一软便昏死过去，鬓边的素银钗子摔在青砖地上，断了半截。
“备些东西。” 沈静姝起身时，晨光刚好透过窗纸，在她月白绫袄上投下淡金的纹路，“取两斤长白山老参，用红绸裹了；再把上次从慧明师太那求的安神香装一盒，随我去西跨院。”
春雨捧着东西跟在后面，靴底踩过回廊的积雪，发出细碎的声响。这是安氏去后，沈静姝头一回主动踏足西跨院。朱漆院门虚掩着，门环上的铜绿沾了雪水，倒比别处更显凄凉。进了内院，寒意里裹着浓重的药味，混着佛香的气息，连墙角的青苔都像蒙了层灰。
柳氏躺在里间的暖榻上，碧纱橱将外间的光线滤得昏黄。她身上盖着暗纹锦被，脸色比锦被的底色还要苍白，眼窝陷下去一块，嘴唇干裂得起了皮，竟连呼吸都轻得像要断了。几个丫鬟婆子围着床沿站着，手里捧着汤药的，拿着帕子的，个个愁眉不展，见沈静姝进来，忙敛衽行礼，动作轻得怕惊着榻上的人。
“都免了吧。” 沈静姝摆了摆手，声音放得极柔，走到榻边看了看，又摸了摸柳氏的手背 —— 冰凉刺骨。她转向为首的张嬷嬷，那嬷嬷是安氏旧人，此刻眼眶还红着：“三少爷无碍，便是佛祖垂怜。夫人这是心神耗尽，得好好将养。你们伺候着仔细些，缺什么药材补品，直接去回世子爷，不必拘着规矩。”
张嬷嬷闻言，眼圈更红了，忙屈膝谢恩：“少夫人慈悲，奴婢代夫人谢过少夫人。”
沈静姝在炕边的楠木绣墩上坐了片刻，目光掠过榻前的小炕桌 —— 上面放着半碗未动的小米粥，瓷碗边缘结了层薄皮。正要起身，眼角却瞥见炕头小几上的物件：一本半旧的《金刚经》摊开着，书页边缘磨得发毛，想来是翻了千百遍，旁边搁着串菩提子佛珠，珠子的包浆暗沉，却被摩挲得光滑。
她脚步微顿，指尖无意识地摩挲着袖口的银扣，状似闲谈般道：“夫人倒是心诚，日夜诵经祈福，果然感动了佛祖。只是这经卷…… 瞧着有些年头了。”
张嬷嬷叹了口气，声音压得极低：“少夫人有所不知，这经是先太夫人 —— 就是安氏主子在时，亲手赏给夫人的。那年夫人刚入府，性子急，先太夫人便说‘佛法能磨性子’，把这经给了她。这些年夫人走到哪带到哪，翻得封皮都换了两回。”
安氏。沈静姝心中一动，面上却只露出些感慨的神色，伸手轻轻拂过经卷的扉页，那里有个小小的 “安” 字印章，早已模糊：“原来竟是母亲的旧物。母亲生前最喜《金刚经》，常说‘凡所有相，皆是虚妄’，看来夫人是真把母亲的话记在心里了。”
她没再多说，起身带着春雨离开。穿过西跨院的月亮门时，回头望了一眼 —— 碧纱橱后漏出点烛光，映着窗纸上的梅枝影子，倒像幅褪了色的画。这一趟，该在柳氏心里投下点涟漪了。
当夜三更，张嬷嬷悄悄来报，说柳氏醒了。得知沈静姝来过，还提起了安氏和那本经卷，柳氏半天没说话，只是摩挲着那串佛珠，眼泪无声地淌下来，落在佛珠上，晕开一小片湿痕。
第二日，沈静姝没再去西跨院。她在听雪堂里磨了半日墨，选了张染过檀香的素笺，用狼毫小楷抄了一卷《心经》。字迹娟秀却带着筋骨，一笔一画都透着静气，末尾落下 “静姝敬抄” 四字，又盖了枚小小的 “梅雪” 印章。让春雨送去时，还附了盒刚挑的雪燕，外加一张便签，只写着 “闻妹妹心绪不宁，抄经一卷，愿解烦忧。静姝字”。
柳氏收到东西时，正靠在榻上出神。展开那卷经，檀香混着墨香扑面而来，字迹里的平和竟让她乱成一团的心绪稍稍定了些。她与沈静姝素来疏远，甚至因安氏的缘故，总觉得这位世子夫人清冷得不好接近。可如今，在她最绝望的时候，送暖的竟是这个从未正眼瞧过的 “嫂子”。指尖划过 “静姝” 二字，柳氏忽然想起安氏生前说过的话：“静姝这孩子，外冷心热，只是藏得深。”
正月初十午后，天竟放了晴。积雪顺着房檐往下淌，滴滴答答的，倒像在数着时光。沈静姝正在临帖，写的是王羲之的《兰亭集序》，笔尖刚落在 “天朗气清” 四字上，院外便传来丫鬟的声音：“少夫人，西跨院的李丫鬟来了，说柳夫人请您过去说话。”
沈静姝握着笔的手一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团。鱼儿，终于要咬钩了。
她换了件月白绣玉兰花的袄子，拢了拢披风，带着春雨再次去了西跨院。这次的西跨院倒比前几日暖些，廊下的积雪扫了，窗台上摆了盆刚冒芽的水仙。进了里间，柳氏竟坐在临窗的暖榻上，身上盖着厚厚的驼绒被，见她进来，竟挣扎着要起身，嘴角还扯出点极淡的笑。
“妹妹不必多礼。” 沈静姝快步上前按住她，在对面的绣墩上坐下，目光掠过她的脸 —— 虽依旧苍白，却比前几日多了点活气，“今日气色看着好了许多。”
“托嫂嫂的福，昨晚总算睡了个安稳觉。” 柳氏的声音还是弱，却不再像之前那般死气沉沉，她指了指炕桌上的茶，“这是去年的雨前龙井，嫂嫂尝尝。”
两人闲聊起来，从三少爷的饮食说到府里的梅花，多是沈静姝在说，柳氏静静听着，偶尔插一两句。话题绕来绕去，自然而然就到了佛经上。
“嫂嫂那日说，先太夫人也爱读《金刚经》？” 柳氏摩挲着手中的暖炉，声音低低的。
沈静姝点头，状似无意地提起：“母亲生前每日晨起都要读一卷，说能清净心神。那日见妹妹床头的经卷，想来是母亲当年赏的吧？”
柳氏的眼神暗了暗，指尖掐进暖炉的锦套里：“是…… 那年我刚嫁进来，性子躁，和二房的人闹了别扭，先太夫人便把这经给了我，说‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空’。” 她声音哽咽起来，“可我终究没忍住…… 若不是我那日和管事媳妇发脾气，让她去照看少爷，她也不会……”
“这怎能怪你？” 沈静姝适时递过一方绣着兰草的帕子，声音温柔却带着力量，“世事难料，谁能想到会出那样的意外？如今三少爷好好的，便是万幸了。母亲在天之灵，想必也会宽慰的。”
“意外” 二字，她说得极轻，却像根细针，轻轻刺了柳氏一下。沈静姝分明看见，柳氏握着暖炉的手指猛地收紧，指节都泛了白，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气，眼泪顺着眼角滑进鬓发里。
沈静姝没再说话，只是静静陪着她。室里只剩下柳氏压抑的啜泣声，还有炭盆里火星噼啪炸开的声响。过了许久，柳氏才抬起头，泪眼朦胧地看着沈静姝，眼神里全是痛苦与迷茫，还有一丝藏不住的渴望，像溺水的人想抓住浮木。
“嫂嫂…… 那真的是意外吗？” 她的声音抖得厉害，几乎听不清。
沈静姝的心猛地一跳，知道关键的时候到了。她沉默了片刻，才缓缓道：“妹妹心里，当真没有一点疑影吗？”
柳氏猛地抬头，眼睛瞪得大大的，里面全是惊骇与恐惧，像被人戳破了最深的秘密。
沈静姝迎上她的目光，眼神平静却深邃，像能看透人心：“有些事，若要人不知，除非己莫为。妹妹就没想过，府里那么多孩子，为何偏偏是三少爷？为何偏偏在那个时候落水？还有那管事媳妇，好端端的，为何要自尽？”
这一连串的问题，像重锤一样，狠狠砸在柳氏本就脆弱的心防上。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，身子抖得像筛糠。
“妹妹，” 沈静姝的声音压得更低，带着一种让人无法抗拒的力量，“你护不住孩子，难道连为他讨公道的勇气都没有吗？难道要看着那黑手继续藏在暗处，说不定哪天，又要对三少爷下手？”
“别说了…… 求求你别说了……” 柳氏崩溃地捂住耳朵，眼泪像断了线的珠子往下掉，身子缩成一团。
沈静姝却没有停。她站起身，走到柳氏身边，俯下身，在她耳边用只有两人能听见的声音说：“我知道你怕。但你可以信我。把你知道的都说出来 —— 关于母亲，关于王府，关于那些不明不白的钱粮。说出来，是为了三少爷，也是为了你自己能活下来。”
柳氏猛地抬起头，惊恐地看着沈静姝，仿佛第一次认识她。她怎么会知道？这些事，她连做梦都不敢想，沈静姝怎么会知道？
恐惧与愤怒在她心里翻涌，像两团火。她想起三少爷落水时青紫的小脸，想起管事媳妇冰冷的尸体，想起安氏生前那些奇怪的话 ——“王府的账不能碰”“那些皮货动不得”。所有的情绪在这一刻冲破了堤坝。
“是…… 是他们……” 她抓住沈静姝的衣袖，像抓住最后一根救命稻草，泣不成声，“先太夫人…… 她和王府走得近…… 有些账根本不走公账，都是通过城外那几个庄子周转…… 我偶然听见她说，要帮王府‘消化旧物’…… 还有北边走的皮货，数量对不上，先太夫人发过脾气，说王府胃口越来越大……”
她语无伦次，断断续续，却把最关键的信息都吐了出来。沈静姝静静地听着，指尖掐进掌心，把每一个字都记在心里。直到柳氏耗尽力气，软倒在榻上，她才轻轻拍了拍柳氏的手背。
“妹妹好好歇着，今日的话，只有我们两人知道。” 她替柳氏掖好被角，声音又恢复了温和，“我会想办法的。”
走出西跨院时，雪又开始下了。细小的雪粒落在沈静姝的披风上，瞬间化了。她摊开手掌，掌心被指甲掐出的印子还在，隐隐作痛。柳氏的话，像一把钥匙，正好打开了萧煜那封密信的锁 —— 安氏与王府勾结，侵吞军饷的罪证，终于连起来了。
她抬头望向天空，灰云沉沉的，像要压下来。万事俱备，只欠东风。而这东风，萧煜那边，想必已经备好了。
可沈静姝心里清楚，这只是开始。亲王在朝中经营多年，怎会坐以待毙？说不定此刻，暗处的眼睛已经盯上了西跨院。皇帝病重，朝堂之上本就暗流涌动，这颗惊雷炸下去，不知会掀起多大的风浪。
雪越下越大，把听雪堂的梅枝又压弯了些。沈静姝拢紧披风，快步往回走。廊下的灯笼被风吹得摇晃，光影在地上投下斑驳的影子，像极了这侯府里藏着的秘密，忽明忽暗，让人看不透。
风暴，真的要来了。