约莫一个时辰后,静心苑的角门才 “吱呀” 一声被推开。春雨裹着一身寒气进来,发梢的雪粒化了一半,在墨色衣领上洇出浅淡的湿痕,肩头还沾着点蛛网的白丝。她没先去拍雪,反倒先往四周扫了眼,脸色比出去时沉了几分,连脚步都带着点急促的轻。
“秋纹,你去院门口守着,别让旁人靠近。” 春雨没等秋纹应声,就快步走到沈静姝的软榻边,指尖攥着帕子,指节泛出淡白,声音压得几乎要融进风里:“夫人,东西取回来了。”
沈静姝的目光落在她空空的双手上,眉尖微蹙 —— 木框子虽不算重,也该有人跟着抬进来才是。
春雨立刻会意,忙补充:“木框子让小丫头先抬去西厢房擦灰了,奴婢…… 奴婢得先跟您说件要紧事。” 她往前凑了凑,呼吸里还带着库房的霉味,语速快了些,却又刻意放轻,显见得是憋了一路的紧张。
“先喝口温水缓一缓。” 沈静姝递过一杯温好的枣茶,杯沿还带着点暖。她指尖碰了碰春雨的手背,凉得像冰,心也跟着提了半截 —— 能让春雨慌成这样,库房里定是出了意料之外的事。
春雨接过杯子,没敢多喝,只抿了一口润了润嗓子,才继续说:“奴婢按您的吩咐找墨竹大哥,他没多问,只让身边一个叫小石头的小厮领路。那旧院是真荒凉,院门上的铁锁锈得跟门环粘在一起,小厮找了块石头砸了三下才撬开,门轴‘吱呀’一声,像是要断了似的,听得人心里发毛。”
她顿了顿,像是在回忆当时的情景,声音又低了些:“里头黑沉沉的,只有顶上破了个洞,漏进点天光,霉味裹着尘土味,呛得人嗓子发紧。东墙根下果然堆着七八个大箱子,上面的灰厚得能埋住指尖,蛛网从房梁垂到箱角,一碰就簌簌掉。”
“奴婢让小丫头们翻木框子,自己故意往墙根凑。” 春雨的声音带上了点后怕的颤,指尖也轻轻抖了起来,“第三块砖,夫人,就是您说的那第三块 —— 它旁边的土不对劲,颜色比周围的浅,用脚尖悄悄碰了碰,比别的土松,像是刚翻过没多久。砖缝里还夹着点黑东西,沾着灰,看着像干枯的叶子,可奴婢用指甲挑了挑,硬邦邦的,倒更像…… 被揉皱的纸屑。”
沈静姝握着杯柄的手指猛地收紧,杯沿硌得指腹发疼。新动过的土?砖缝里的异物?萧煜那句 “碰了就是粉身碎骨” 的警告还在耳边,张嬷嬷白天那僵硬的笑容也浮了上来 —— 那砖底下藏的,绝不是简单的东西。
“当时有人注意到吗?” 她强迫自己沉住气,声音稳得没一丝波澜,只有垂在膝上的手,悄悄攥紧了锦毯的流苏。
“应该没有。” 春雨摇摇头,语气里多了点笃定,“那天光暗,灰尘又大,两个小丫头只顾着搬箱子,咳得直皱眉,谁也没往砖上看。可…… 可我们刚把木框子搬起来,就听见院门口有脚步声 —— 是张嬷嬷!”
“她去了?” 沈静姝的眸光骤然一凛,像寒星划过夜空。张嬷嬷来得这么快,是早就在暗处盯着,还是真如她后来所说,是 “奉太夫人之命”?
“是,她领着两个婆子,手里还拿着个账本,说太夫人要清点旧年的瓷瓶摆件,以备寿宴用。” 春雨的声音压得更低,“她一进院,眼神就没离开过东墙根,扫得人心里发毛。奴婢急了,假装被灰呛到,弯腰咳的时候,用鞋底悄悄把那圈新土蹭平了,还故意踢了块小石子盖住砖缝,应该…… 应该没露破绽。”
沈静姝看着春雨,这丫头平日里看着温顺,关键时候竟有这般临机应变的机灵。她伸手拍了拍春雨的手背,语气里带着真切的赞许:“你做得很好,没慌神。” 可赞许归赞许,她心里的弦却绷得更紧了 —— 张嬷嬷的反应,坐实了库房旧院是个不能碰的禁区,而那砖缝里的东西,说不定就是解开谜团的关键。
“还有件事,奴婢没弄懂。” 春雨忽然想起什么,从袖中摸出个油纸包,巴掌大小,用麻绳松松系着,“奴婢领着小丫头往回走时,在穿廊遇上了墨竹大哥。他左右看了看,塞给奴婢这个,说是上回世子爷来,见夫人咳得厉害,特意寻来的枇杷膏,让奴婢给您润润喉。”
沈静姝接过油纸包,指尖触到粗粝的油纸,还带着点室外的凉意。她解开麻绳,打开油纸 —— 里面是一小块深褐色的枇杷膏,泛着油光,散着淡淡的川贝香,看着和寻常的没两样。可当她的指尖蹭过油纸内壁时,却觉出一点异样的凹凸感,不是纸张本身的纹路,倒像是用什么细东西扎出来的。
她心里一动,把枇杷膏小心地放在炕几上,捧着油纸走到窗边。就着窗外雪光映出的微光,她轻轻展开油纸,指尖缓缓拂过内壁 —— 那凹凸感越来越清晰,竟是几个针尖扎出的小点,排列成一朵梅花的形状,比母亲日记里画的多了一瓣,是种更复杂的变体符号!
而那符号指向的方位,凭着她对侯府布局的记忆,赫然是府中西南角 —— 那片住着杂役和下人、平日里鲜少有人去的荒院!
萧煜!沈静姝的心脏猛地一缩,背脊瞬间泛起寒意。他什么都知道!他知道她会去库房旧院,知道她能认出母亲留下的梅花符号,甚至知道她下一步会追查什么。这枇杷膏哪里是 “润喉”,分明是他递来的又一个信号 —— 是提醒她别陷在库房的死胡同里,还是又一次居高临下的牵引?
他就像个站在棋盘外的棋手,冷静地看着她在这深宅里摸索,时而丢颗棋子给她,让她能往前走一步,却又始终把她困在他划定的范围里,不让她看清他真正的意图。这种被人牢牢掌控的感觉,比面对张嬷嬷的刁难更让她难受。
沈静姝紧紧攥着油纸,粗糙的纸边硌得掌心发疼,那针尖扎出的小点,像一根根细刺,扎在她的神经上。
夜幕渐渐沉了,雪下得更密了,雪光把窗纸映得一片惨白,连院里老梅的枝桠都透着冷意。静心苑里静得可怕,只有风裹着雪粒砸在窗上,发出 “砰砰” 的声响,像无数双无形的手在叩门。
沈静姝走到妆台前,从抽屉里取出那幅《药师佛说法图》。展开绢布,佛像宝相庄严,眉眼间满是慈悲,仿佛能看透尘世所有的苦难。她的指尖轻轻拂过佛像下方 —— 那里用暗金色丝线绣着一个极小的梅花符号,几乎与底色融为一体,不细看根本发现不了。
寿宴越来越近了,那不仅是太夫人的寿辰,更是一场不见硝烟的战场。这幅藏着符号的绣品,能不能成为撬动侯府格局的支点?而西南角那处新的指引,又会把她引向怎样的境地?
风雪呜咽着,拍打着窗棂,像无数冤魂在低声哭泣。沈静姝吹熄了烛火,独自坐在黑暗里。只有袖中那半枚梅花玉符,贴着掌心,传来一点微弱的暖意;还有她眼中燃起的光,冷静、决绝,没了半分病弱的模样,在这漫漫长夜里,像寒星般,固执地闪烁着。