成都府衙里，费祎正对着汉中送来的战报发愁。曹魏的军队已经攻占了阳平关的外围阵地，吴班率领的守军损失惨重，请求立刻派兵支援。费祎皱着眉，对身边的官员说：“现在成都还有多少兵力？”
“回大人，成都卫戍军只有五千人，其中三千是本地人，两千是荆州人。”官员答道，“之前调了一万兵去汉中，还有五千兵在剑阁防守，益州南部的兵力，都在陈式将军手里。”
费祎叹了口气——汉中是蜀地的门户，绝不能丢，只能再调兵支援。他下令：“从成都卫戍军里调两千人去汉中，再让陈式派一千人去剑阁，协助防守。”
命令传到犍为，陈式心里大喜——费祎果然把成都的兵力调走了，现在成都空虚，正是他控制益州南部三郡的好时机。他表面上答应派一千人去剑阁，实则派了五百老弱残兵，还故意拖延行军速度，走了半个月才到剑阁。
而他自己，则率领四千私兵，以“巡查防务”为名，前往益州南部的越嶲、牂牁、永昌三郡。这三郡靠近南中，朝廷的控制力较弱，大多是本地官员和蛮族首领掌权。陈式早就跟这些人联络过，许以好处，只要他率军到来，就能轻易控制这三郡。
越嶲郡的太守是益州本地人，早就不满荆州派的打压，见陈式率军到来，立刻打开城门迎接。陈式进城后，第一件事就是换掉郡里的荆州籍官员，换成自己的亲信，然后下令“废除新税法，士族免三成税，流民分田”——这些政策深得民心，百姓们纷纷欢呼，把陈式当成“救星”。
牂牁郡的太守是荆州人，不愿意投降，陈式直接率军攻城。牂牁郡的守军只有五百人，大多是本地人，根本不愿为荆州人卖命，很快就打开城门，把太守绑了起来，献给陈式。陈式杀了太守，换上本地官员，推行跟越嶲郡一样的政策，很快就控制了牂牁郡。
永昌郡靠近南中，蛮族首领居多。陈式早就跟孟虬打过招呼，孟虬派了五千蛮兵支援，蛮族首领们见陈式有蛮兵支持，又推行“蛮族自治”的政策，纷纷归降。不到一个月，陈式就控制了益州南部的越嶲、牂牁、永昌三郡，兵力也涨到了八千人——其中三千是蛮族士兵，五千是私兵和流民。
他还在这三郡设立了“粮官”，控制当地的粮食，所有粮食都要先交给陈式的军队，再由他分配给百姓和士族。这样一来，他就彻底掌控了益州南部的经济命脉，不用再依赖成都的粮运。
而此时的汉中，战事越来越胶着。曹魏的军队攻势猛烈，吴班的守军节节败退，费祎又从成都调了一千人去支援，现在成都卫戍军只剩下两千人，其中一千是本地人，大多被王累控制着。
王累见成都空虚，立刻派人去犍为，向陈式禀报：“成都现在只有两千守军，军械库的守军大多是本地人，愿意跟咱们干，只要将军率军前来，就能一举拿下成都。”
陈式收到消息后，心里很激动——他等待的时机，终于来了。但他没有立刻率军进攻成都，而是召开了议事会，跟士族首领们商议。“现在成都空虚，确实是进攻的好时机，但汉中的战事还在继续，费祎可能会从汉中调兵回援。”陈式说道，“不如等曹魏的军队再推进些，费祎首尾不能相顾时，咱们再进攻成都，这样更有把握。”
卓远、秦氏等人纷纷点头——他们也怕费祎从汉中调兵回援，到时候腹背受敌。议事会决定，再等一个月，若是汉中的战事没有好转，就率军进攻成都。
陈式又派人去南中，让孟虬准备好五千蛮兵，随时支援。孟虬早就等着这一天，立刻开始集结兵力，准备配合陈式的进攻。
而此时的成都，费祎还在为汉中的战事忙碌，根本没注意到益州南部已经被陈式控制。他偶尔收到“陈式在南部巡查防务”的奏报，还以为陈式在认真办事，心里很放心。他不知道，陈式的大军已经在益州南部集结，只等着一声令下，就会向成都发起进攻。
陈式站在越嶲郡的城楼上，望着成都的方向，手里握着一把环首刀。月光照在刀上，映出他的脸，满是坚定。用不了多久，他就能率军攻占成都，推翻荆州派，让益州人真正掌控益州。