西域的楼兰古城早已不复当年繁华，断壁残垣在风沙中矗立，唯有城中心的佛塔还保留着半座塔身。司马昭裹着一件褪色的鲜卑皮袄，坐在佛塔下的阴影里，手里摩挲着一枚曹魏宗室的青铜印——这是他从洛阳带出的最后一件信物，如今成了他拉拢西域势力的唯一筹码。
“公子，龟兹王的使者还没消息吗？”身边的亲卫张安低声问道，他的铠甲上满是划痕，脸上沾着沙尘，眼神里却还带着对司马昭的敬畏。
司马昭抬头望了眼漫天黄沙，将青铜印揣进怀里：“龟兹王白霸当年受过魏帝曹叡的册封，欠着曹魏的恩义，他不会轻易拒绝。只是季汉在西域势力太大，他需要时间权衡。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声，张安立刻拔刀戒备，却见一个穿着龟兹服饰的使者策马而来，手里举着一面绣着“白”字的旗帜。使者翻身下马，走到司马昭面前躬身行礼：“公子，我王请您今夜在龟兹城外的十里坡相见，商谈合作事宜。”
司马昭眼中闪过一丝精光，却故意沉声道：“你王既愿相见，为何不敢在城内设宴？莫非有诈？”
使者连忙解释：“公子多虑了！季汉的马岱将军近日在龟兹巡查互市，我王怕动静太大被察觉，才选在城外相见。”
司马昭点点头，心里却早已盘算清楚——白霸若真心合作，必会有所表示；若有诈，他也早安排了五十名精锐残部在十里坡附近埋伏，足以应对突发状况。
与此同时，龟兹城内的互市上，马岱正牵着一匹西域良马，与卖马的楼兰商人交谈。他此次来龟兹，一是巡查互市秩序，二是追查司马昭的下落——自331章司马昭从凉州酒泉郡突围后，便没了踪迹，刘成特意嘱咐他，务必找到司马昭，绝不能让曹魏残余势力在西域生根。
“将军，最近有没有看到陌生的中原人在龟兹活动？”马岱轻抚马鬃，看似随意地问道。
商人想了想，压低声音：“将军，三天前我在城外见过一群中原人，穿着鲜卑衣服，为首的人气质不凡，好像还带着青铜印，不知道是不是您要找的人。”
马岱心里一紧，立刻追问：“他们往哪个方向去了？”
“好像是往楼兰古城的方向，”商人答道，“听说龟兹王的使者也去过那边，不知道是不是在谈什么事。”
马岱谢过商人，立刻召集副将：“传我命令，让斥候立刻去楼兰古城探查，另外，调两百陷阵营士兵，随我去龟兹城外的十里坡——若我所料不错，司马昭要和龟兹王见面了！”
副将有些疑惑：“将军，咱们不先向长安禀报吗？万一打草惊蛇……”
“来不及了，”马岱翻身上马，腰间的长枪映着日光，“司马昭狡诈得很，若等咱们禀报国主再行动，他早跑了。咱们先去十里坡埋伏，等摸清情况再做打算。”
夕阳西下时，马岱率领两百士兵抵达十里坡。这里是一片戈壁滩，中间有一片胡杨林，正好适合埋伏。马岱让士兵们隐蔽在胡杨树下，自己则爬上一棵高树，用望远镜观察远处的动静。
约莫半个时辰后，一队龟兹骑兵护送着一辆马车来到十里坡，马车停下，白霸从车里走出，左右张望，似乎在等司马昭。又过了一刻钟，司马昭带着张安和十名亲卫走来，手里捧着一个锦盒，里面显然是给白霸的礼物。
“白王，别来无恙？”司马昭笑着上前，语气里带着几分熟稔。
白霸却有些拘谨：“司马公子，你我多年未见，没想到你会来西域。你说的合作，到底是指什么？”
司马昭打开锦盒，里面是一枚曹魏当年册封龟兹王的金印副本：“白王，季汉虽占了中原，却根基未稳。只要你肯助我收拢曹魏残部，将来我恢复曹魏江山，不仅会承认你龟兹王的地位，还会把西域的通商权都交给你——比季汉给你的好处多十倍！”
白霸看着金印，眼神有些动摇。他确实不满季汉在西域推行的“互市官管”制度，削弱了他的权力，可季汉的兵力远强于曹魏残部，一旦合作失败，龟兹会招来灭顶之灾。
就在白霸犹豫之际，远处突然传来马蹄声——不是马岱的士兵，而是司马昭埋伏的五十名残部！他们以为马岱是白霸的人，举着刀冲了过来：“公子小心！龟兹人设伏了！”
司马昭一愣，随即反应过来是误会，可已经晚了——白霸见突然冲来一群曹魏残部，以为是司马昭要对他动手，吓得大喊：“护驾！快护驾！”
龟兹骑兵立刻拔刀迎战，曹魏残部也以为遭到伏击，双方瞬间厮杀起来。马岱在胡杨树上看得清楚，知道不能再等，立刻下令：“冲下去！活捉司马昭！”
两百陷阵营士兵如猛虎般冲出，刀光剑影中，曹魏残部和龟兹骑兵都懵了——怎么又杀出一支季汉军队？司马昭趁乱想逃，却被马岱拦住去路。
“司马昭！你逃不掉了！”马岱手持长枪，直指司马昭的咽喉。
司马昭看着周围越来越多的季汉士兵，心里满是不甘，却也知道硬拼无用。他突然从怀里掏出一把匕首，架在自己的脖子上：“马岱！你若敢过来，我就自刎！到时候曹魏残部定会以为是你杀了我，让你在西域永无宁日！”
马岱皱了皱眉，他知道司马昭说的是实话——西域还有不少曹魏旧部，若司马昭死了，这些人定会疯狂报复，扰乱西域秩序。他缓缓收起长枪：“我可以不杀你，但你必须放下武器，跟我回长安见国主！”
司马昭眼神闪烁，趁马岱放松警惕，突然将匕首扔向张安，大喊：“张安，拦住他们！”张安立刻扑向马岱，却被马岱一枪挑落马下。司马昭则趁机翻身上马，朝着楼兰古城的方向狂奔。
“追！”马岱大喊，率领士兵追赶，可司马昭熟悉西域地形，很快就消失在风沙中。白霸看着混乱的场面，连忙上前向马岱道歉：“马将军，误会，都是误会！我绝没有勾结司马昭的意思！”
马岱冷冷地看了他一眼：“白王，这次我可以相信你，但你若再与曹魏残部有牵连，休怪我不客气！”他下令收兵，派人将张安的尸体和被俘的曹魏残部押回龟兹，同时向长安发送急报，告知司马昭仍在西域活动，请求增兵。
长安的皇宫里，刘成接到马岱的急报时，正和张飞、高顺商议益州的粮草筹备。他看着奏报，眉头紧锁：“司马昭果然没死，还想在西域搞事。高顺，你在凉州练兵多年，熟悉西域情况，你觉得咱们该如何应对？”
高顺躬身道：“国主，西域部落众多，人心复杂，司马昭若想拉拢势力，定会从薄弱的部落入手。臣建议派使者去西域各国，重申季汉的恩威，同时让马岱加大巡查力度，切断司马昭的补给线。”
张飞也附和道：“俺觉得还得派一支骑兵去西域支援！司马昭那小子狡猾得很，马岱身边兵力太少，万一有个闪失，西域就乱了！”
刘成点头：“好！传朕旨意，让魏延率领五千轻骑从凉州出发，支援马岱；派诸葛瞻为西域使者，前往龟兹、于阗等国，安抚部落首领；另外，让关羽在荆州加强防御，防止东吴残余势力与司马昭勾结。”
旨意传下，各方立刻行动。而此时的楼兰古城，司马昭正躲在一座废弃的民房里，看着窗外的风沙，心里满是恨意：“马岱！刘成！我绝不会让你们得逞！曹魏的江山，我一定会夺回来！”他从怀里掏出一封密信，这是他之前写给辽东曹羲的，约定双方夹击季汉，如今看来，只能寄希望于曹羲了。