夷洲北部的赤嵌城,一场突如其来的瘟疫悄然爆发。最先染病的是从阿美部落转移来的百姓,他们出现了发热、咳嗽、呕吐的症状,短短三日,就有五十余人死亡。
“马都护,这是夷洲特有的‘瘴疫’,由雨林中的蚊虫传播,传染性极强,目前没有特效药。”医匠跪在马谡面前,脸上满是绝望,“咱们的士兵也开始染病,已有两百余人出现症状。”
马谡心中一沉,他没想到,在与孙秀决战的关键时刻,会爆发瘟疫。“立刻封锁染病的区域,禁止任何人出入;让医匠们尽快研究药方,同时派使者去中原,请求派太医院的医匠来夷洲支援。”
关平也紧急下令:“加强营地的卫生管理,让士兵们勤洗手、勤换衣,避免被蚊虫叮咬;同时,将染病的士兵和百姓转移到城外的隔离营,防止瘟疫扩散。”
可瘟疫的传播速度远超预期。短短十日,赤嵌城就有一千余人染病,五百余人死亡,士兵们士气低落,不少人甚至想逃离夷洲。阿美部落的百姓更是恐慌,认为这是“孙秀的诅咒”,纷纷要求返回部落。
孙秀得知季汉爆发瘟疫后,心中大喜,对陆景说:“天要亡季汉!咱们趁他们瘟疫蔓延,率军进攻赤嵌城,一定能拿下北部!”
陆景却反对:“主公,瘟疫传染性极强,咱们的士兵也可能染病。不如咱们暂时按兵不动,等瘟疫再扩散一段时间,季汉兵力大减后,再进攻不迟。”
孙秀觉得有理,下令暂停进攻,同时派使者去赤嵌城,散布谣言:“季汉得罪了夷洲的山神,才会爆发瘟疫,只要归降孙秀首领,山神就会宽恕你们。”
谣言让赤嵌城的恐慌更加严重,不少百姓开始动摇,甚至有人偷偷打开城门,逃往南部。关平得知后,大怒,下令斩杀了几名逃兵,才暂时稳住局势。
就在这时,中原的援军终于抵达——太医院的院正张仲景,带着百名医匠和大量药材,乘坐战船来到夷洲。张仲景是着名的医学家,擅长治疗传染病,他抵达后,立刻前往隔离营,研究瘟疫的病因和药方。
“这瘴疫是由湿热引起的,需用清热祛湿的药材治疗。”张仲景很快就研制出药方,派人去雨林中采摘草药,熬成汤药,给染病的士兵和百姓服用。同时,他还教大家用艾草熏烤营地,驱赶蚊虫,防止瘟疫进一步传播。
在张仲景的努力下,瘟疫的传播速度渐渐减缓。一个月后,染病的士兵和百姓大多痊愈,瘟疫得到了控制。赤嵌城的士气也渐渐恢复,士兵们重新燃起了战斗的信心。
关平看着痊愈的士兵,对张仲景感激不已:“张院正,若不是你及时赶到,夷洲恐怕就会落入孙秀手中!”
张仲景却摇头:“将军客气了,治病救人是我的职责。只是夷洲湿热多雨,容易爆发瘟疫,以后还需加强预防,才能避免类似的事情发生。”
孙秀得知瘟疫被控制,心中满是失望,却也无可奈何。他知道,错过了这次机会,再想拿下赤嵌城就难了。可他并未放弃,而是下令继续建造战船,训练土人,等待下一次机会。
关平与马谡商议后,决定在五月初一发起总攻,彻底平定夷洲南部。他们知道,瘟疫让季汉损失惨重,若不尽快结束战事,士兵们的士气很难恢复。可他们不知道,孙秀已在南部的雨林中埋下了最后的伏笔。