街亭大捷的消息传回成都,全城欢庆。刘备高兴之下,下令减免全国一年赋税,这下百姓们更爱戴他了。
但是诸葛亮在前线却高兴不起来。他给刘备写了封密信:“陛下,此次虽胜,然我军损失也不小。更严重的是,司马懿退兵时采取了焦土政策,把沿途的农田都毁了,今年陇西的粮食要成大问题。”
果然,到了秋天,陇西开始闹粮荒。幸亏诸葛亮早有准备,从成都调来粮食救济,才没有出大乱子。
屋漏偏逢连夜雨,荆州那边也出了问题。不知道从哪里传出谣言,说关羽要投降曹魏。虽然明眼人都不信,但还是闹得人心惶惶。
关羽气得胡子都翘起来了:“这是哪个王八蛋造的谣?让老子查出来,非扒了他的皮不可!”
后来查清楚了,是曹魏的细作在散播谣言。虽然及时辟谣,但还是造成了一些影响,有几个县城发生了小规模叛乱。
最让人头疼的是东吴。孙权看到季汉两线受困,又开始蠢蠢欲动。吕蒙整天在长江上转悠,寻找可乘之机。
诸葛亮觉得这样下去不是办法,就给刘备出了个主意:“陛下,不如主动邀请孙权会盟,把关系缓和一下。”
刘备觉得有道理,就派邓芝再去东吴。这次邓芝带着重礼,态度也很诚恳。
孙权见到邓芝,阴阳怪气地说:“你们季汉现在麻烦不少啊?”
邓芝不卑不亢地回答:“吴皇说笑了。我们确实有些小麻烦,不过都能解决。倒是吴皇您,要是我们真的倒了,您能独善其身吗?”
这话戳中了孙权的痛处。他想了想,确实是这样。于是态度缓和下来,答应在芜湖会盟。
会盟那天,关羽亲自带着水军护送刘备前往。为了显示诚意,季汉方面只带了一万护卫。东吴那边也很给面子,孙权亲自出迎,场面十分隆重。
会谈中,刘备诚恳地说:“仲谋,咱们斗来斗去,最后得意的只能是曹丕。不如真诚合作,共图大业。”
孙权被刘备的诚意打动,当即表示:“玄德兄说得对!从今往后,我们就是真正的盟友!”
会盟结束后,两国关系确实缓和了不少。吕蒙被调去对付山越,陆逊接手防务,他对关羽一直很尊重,双方相安无事。
西部战线,诸葛亮也想出了解决粮食问题的办法。他组织士兵和百姓在冬季种小麦,来年春天就能收获。虽然产量不高,但至少能缓解燃眉之急。
马谡在这方面帮了大忙。他不知从哪里找来几个老农,教士兵们种植技术。诸葛亮高兴地说:“幼常现在真是能文能武啊!”
然而,就在形势好转的时候,成都传来了一个坏消息:法正病重!
刘备急忙赶回成都,亲自在法正病榻前守了三天三夜。虽然想尽办法救治,但法正还是去世了。
法正的死对季汉是个重大损失。刘备痛哭失声,追封法正为翼侯,厚葬之。
诸葛亮在前线听说后,也十分悲痛。他在给刘备的信中写道:“孝直之才,胜亮十倍。今不幸早逝,实乃国家之痛。”
法正死后,朝廷缺少能统筹全局的人才。刘备只好把蒋琬、费祎等年轻人提拔上来,让他们慢慢历练。
内忧外患之下,章武四年就这样过去了。虽然危机四伏,但季汉还是挺了过来。而且经过这些磨难,这个政权变得更加团结、更加成熟了。