北境的风，像无数把淬了冰的刀子，裹挟着雪粒子，狠狠刮在杨晨铭脸上。他站在云中关高耸的箭楼之上，玄色大氅被风扯得猎猎作响，铠甲缝隙里渗出的血早已冻成暗褐色的冰碴。关下，蛮族连绵的营帐如同散落在雪原上的毒蘑菇，篝火点点，映照着巡弋骑兵狰狞的剪影。空气中弥漫着血腥、焦糊和马粪混合的刺鼻气味。
“相爷，风雪太大，蛮族哨卡密集，强攻硬闯，伤亡怕是……”副将王谦的声音带着浓重的鼻音，在呼啸的寒风中显得有些飘忽。他指的是杨晨铭手中那份江谢爱通过商盟暗线传递来的情报——蛮族主力粮草囤积地，位于关外三十里外的鹰愁谷。
杨晨铭的目光穿透风雪，死死锁定鹰愁谷的方向。情报上标注的谷口地形、哨卡轮换时间、甚至守卫换防时那短暂的松懈间隙，都清晰得如同亲眼所见。这是阿爱在千里之外的京城，用商盟遍布天下的耳目，为他拼出的杀局。
“伤亡？”杨晨铭的声音低沉沙哑，却像冰层下的暗流，带着不容置疑的决断，“王将军，你看看关内的百姓！”他猛地抬手指向关内。风雪中，残破的房屋如同垂死的巨兽，衣衫褴褛的百姓挤在避风的角落，瑟瑟发抖，绝望的眼神如同钝刀子割在人心上。“他们等不了！每一刻的拖延，都意味着更多同胞死于饥寒，死于蛮族屠刀！”
他猛地转身，眼中燃烧着两簇幽冷的火焰：“传令！精选两千死士，卸去重甲，携带火油、硫磺，随我夜袭鹰愁谷！丑时三刻，风雪最烈时，行动！”
王谦看着杨晨铭眼中那近乎疯狂的决绝，知道劝阻无用，只能重重抱拳：“末将遵命！”
同一轮残月下，京城，江谢爱坐在商盟总部的密室里。烛火摇曳，映着她苍白却异常专注的脸。案几上摊开的，是北境各处传来的军报、粮草调度账目、商盟沿途布点的密报。她纤细的手指在地图上快速移动，计算着每一车粮草的行程，每一批药材的转运路线。
“县主，您已三日未合眼了……”侍女青儿端着热汤进来，看着江谢爱眼下浓重的青乌，声音里满是心疼。
“无妨。”江谢爱头也不抬，用朱笔在一份账册上圈出几个可疑的数字，“北境苦寒，将士们浴血奋战，后方若有一丝懈怠，便是要他们的命。”她放下笔，揉了揉酸涩的太阳穴，目光落在窗棂上凝结的冰花上，仿佛穿透了千里风雪，看到了那个在箭楼顶上迎风而立的身影。
“晨铭……”她低声呢喃，指尖无意识地抚过袖袋里那半枚冰冷的虎符。这小小的物件，此刻重逾千钧。它代表着权力，更代表着杨晨铭毫无保留的信任。她不能辜负。
“县主！军营急报！”一名暗卫疾步而入，声音带着一丝不易察觉的急促，“镇北将军王谦麾下前营，突发疫病！症见高热、咳喘，已有数名士兵病倒！”
江谢爱猛地站起，心头一紧：“疫病？何时开始？症状如何？可查明来源？”
“约莫两日前，症状与风寒相似，但来势汹汹，且传染极快！军医束手无策，只道是北地瘴疠……”暗卫语速飞快。
“瘴疠？”江谢爱眉头紧锁，脑中飞速运转。她前世在冷宫，曾研读过一些医书，对疫病有所了解。北地苦寒，瘴疠多生于湿热之地，此时爆发，极不寻常！她猛地想起杨晨铭出征前，她曾特意叮嘱军需营多备防治时疫的药材，其中便有针对湿热疫症的……
“备马！去军营！”她当机立断，披上厚厚的斗篷，“带上商盟药库里所有的金银花、连翘、板蓝根，还有……还有我配好的避疫散！快！”
丑时三刻，北境风雪正烈。鹰愁谷口，蛮族的哨塔在风雪中如同沉默的巨人。谷内，堆积如山的粮草草料被厚厚的油布覆盖，只留下几个通风口。守卫们缩在避风的角落，被风雪折磨得昏昏欲睡。
“动手！”杨晨铭低沉的命令如同惊雷，在风雪中炸响！
两千精锐如同鬼魅般从雪地里跃起，无声无息地扑向谷口哨卡。寒光闪过，哨兵连惨叫都未发出便已毙命。火油和硫磺被精准地投向通风口和草垛缝隙！
“轰——！”
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！冲天的火光瞬间撕裂了风雪的黑暗！鹰愁谷，这个蛮族赖以生存的命脉，顷刻间变成了一片燃烧的地狱！烈焰冲天，浓烟滚滚，谷内守卫在睡梦中被烧死、炸死，凄厉的惨嚎声被风雪和爆炸声淹没。
“撤！”杨晨铭一声令下，精锐们如同来时一般迅速，消失在茫茫风雪之中，只留下身后一片火海和混乱。
消息传回蛮族大营，如同晴天霹雳！粮草被毁，军心瞬间大乱！蛮族首领暴跳如雷，却又无可奈何。失去了粮草支撑，十万大军的攻势如同被抽去了脊梁，不得不暂时停止了对云中关的疯狂进攻。
京城军营，临时搭建的隔离营帐内弥漫着浓重的药味和绝望的气息。病倒的士兵们躺在草席上，高热不退，咳喘不止，眼神涣散。军医们束手无策，只能眼睁睁看着生命流逝。
江谢爱带着商盟的药材和几名略通医术的掌柜赶到时，看到的便是这样一幅人间炼狱的景象。她强压下心头的惊悸和悲悯，立刻指挥起来。
“金银花、连翘、板蓝根，大量熬煮，所有士兵，无论病患与否，每日强制饮用三碗！避疫散，焚熏营帐，务必每个角落都要熏到！”她声音清亮，带着一种不容置疑的权威，“青儿，记录下每个病患的症状变化，时辰、脉象、饮食，一丝一毫都不能错！”
她亲自走到一个咳得最厉害的士兵身边，蹲下身，用布巾沾了温水，轻轻擦拭他滚烫的额头。士兵浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫。
“别怕，会好起来的。”江谢爱的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量。她拿起药碗，小心翼翼地喂他喝下。
就在这时，她眼角的余光瞥见一个负责搬运药材的士兵，鬼鬼祟祟地躲在一个堆积药材的角落，似乎在往一个药箱里塞什么东西。那士兵的动作极其隐蔽，但江谢爱前世在深宫练就的眼力，瞬间捕捉到了那抹异样。
“你！”她猛地喝道。
那士兵浑身一僵，手中的东西“啪嗒”一声掉在地上——竟是一小包用油纸包着的、颜色诡异的粉末！
江谢爱心头一凛，疾步上前。那士兵见状，眼中闪过一丝狠厉，竟猛地拔出腰间的短刀，朝着江谢爱当胸刺来！
“县主小心！”旁边的暗卫惊呼。
江谢爱虽不谙武艺，但反应极快，身体本能地向后一仰，险之又险地避开了刀锋！同时，她一把抓起脚边装满药材的麻袋，用尽全力砸向那士兵！
“砰！”麻袋砸中士兵手臂，短刀脱手。暗卫立刻上前，将那死士死死按倒在地。
“搜！”江谢爱厉声命令。
暗卫在那士兵身上搜出了几包同样的毒粉，还有一块令牌！令牌不大，青铜质地，上面清晰地刻着一个古朴的“苏”字！
“苏字令牌！”江谢爱瞳孔骤缩！这令牌的材质、纹路，竟与杨晨铭那枚青铜印有几分相似！她猛地想起杨晨铭母亲苏氏的遭遇，想起宫变中苏氏旧人的疯狂……难道，这疫病，根本不是什么瘴疠，而是人为投毒？！是苏氏余孽在后方作乱！
“严刑拷问！我要知道，他是谁派来的！毒药从何而来！同伙还有多少！”江谢爱的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒火。她立刻提笔，将“苏字令牌”和投毒之事写成密信，用最快的速度，通过商盟最隐秘的渠道，送往北境！
北境，杨晨铭刚刚结束一场惨烈的阻击战。蛮族因粮草被毁，军心动摇，发起了几次疯狂的、近乎自杀式的冲锋，都被云中关的将士们用血肉之躯挡了回去。关墙上，血水与雪水混合，流淌成暗红色的溪流。
杨晨铭铠甲上又添了几道新的豁口，脸上也带着一道血痕，但他眼神依旧锐利如鹰。他站在关墙上，看着远处蛮族营帐中混乱的景象，心中却丝毫不敢松懈。他知道，敌人越是疯狂，越说明他们已经到了穷途末路，最后的反扑也必然更加凶险。
就在这时，一名亲兵满身血污地冲上关墙，声音嘶哑：“相爷！京城密报！急件！”
杨晨铭心头一跳，一把接过密信。展开一看，江谢爱清秀而带着一丝急迫的字迹映入眼帘。当看到“苏字令牌”、“投毒”、“疫病”几个字时，杨晨铭的瞳孔瞬间收缩成针尖大小！一股冰冷的杀意如同实质般从他身上爆发出来，连周围的空气都仿佛凝固了！
“苏氏……”他低声念出这两个字，声音如同九幽寒冰，带着刻骨的仇恨。他猛地抬头，目光如电，扫过关下蛮族的营帐，又转向京城的方向。里应外合！好一个里应外合！苏氏的毒爪，不仅伸向了朝堂，伸向了北境战场，甚至伸向了那些保家卫国的将士！
“传令！”杨晨铭的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在关墙之上，瞬间压过了风声和厮杀声，“全军听令！蛮族已是强弩之末！他们背后，有奸细！有投毒的豺狼！此刻，正是我们彻底击溃他们，为死去的兄弟报仇雪恨的时刻！”
他一步踏上关墙垛口，玄色大氅在狂风中猎猎翻飞，如同战神临世！他拔出腰间长剑，剑锋直指蛮族大营，声音如同洪钟，响彻整个云中关：
“将士们！看看关内的父老！看看倒下的兄弟！蛮族铁骑踏我山河，苏氏奸细毒我军民！此仇不报，誓不为人！今日，便以我辈之热血，洗刷国耻！以我辈之刀锋，斩尽豺狼！击退外敌，还我河山！江家与诸位，共存亡！”
“共存亡！共存亡！共存亡！”
关墙之上，所有幸存的将士，无论伤兵还是健卒，都被杨晨铭这番饱含血泪与愤怒的宣言点燃了胸中的火焰！他们举起武器，用尽全身力气嘶吼着，声浪滔天，震得风雪都为之退避！那“江家与诸位共存亡”的誓言，如同最炽热的烙印，刻进了每一个人的心里！
江谢爱的名字，她所代表的江家忠烈，在这一刻，与保家卫国的信念融为一体，成为了支撑将士们战斗到底的精神支柱！
“杀——！”
杨晨铭长剑一挥，率先跃下关墙！身后，是如同决堤洪流般怒吼着冲杀出去的大朝将士！士气如虹，锐不可当！
蛮族营帐中，正因粮草被毁、后方不稳而焦头烂额的首领，被这突如其来的、如同疯虎般的冲锋彻底打懵了！他们怎么也想不通，刚刚还陷入困境的守军，为何爆发出如此恐怖的战斗力！
两军瞬间绞杀在一起！喊杀声震天动地！杨晨铭一马当先，长剑翻飞，每一次挥动都带起一片血雨腥风！他眼中燃烧着复仇的火焰，目标直指蛮族首领的中军大帐！
然而，就在他即将冲破敌军防线，直取敌酋首级的关键时刻，一支淬了幽蓝寒光的毒箭，如同毒蛇般从一个极其刁钻的角度，悄无声息地射向了他身后正在指挥调度、鼓舞士气的江谢爱所在的方向！
“阿爱——！”杨晨铭的瞳孔骤然缩成一点！他几乎是凭借着本能，在千钧一发之际，猛地回身，用尽全身力气，将手中的长剑狠狠掷出！
“铛——！”
长剑精准地撞飞了那支毒箭！但毒箭的力道何等凶猛，长剑被撞得偏斜，箭锋擦着杨晨铭的手臂划过！
“嗤啦！”
血光迸现！那淬毒的箭锋，在杨晨铭坚实的手臂上，留下了一道深可见骨的伤口！幽蓝的毒血瞬间涌出！
“相爷！”周围的亲兵惊骇欲绝。
杨晨铭却仿佛感觉不到疼痛，他的目光死死锁定毒箭射来的方向——一个混在乱军中、正试图再次搭弓的蛮族打扮的射手！那人眼神阴鸷，手中弓箭的样式，竟与中原制式有几分相似！
“内应！苏氏内应！”杨晨铭心中怒火狂燃，不顾手臂的伤势，拔出腰间备用短刀，如同猎豹般朝着那射手扑去！
而另一边，江谢爱亲眼目睹了杨晨铭为她挡箭的瞬间！那支淬毒的箭矢，那飞溅的血花，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺穿了她的心脏！恐惧、愤怒、心痛……无数情绪在她胸中炸开！
“晨铭——！”她发出一声凄厉的尖叫，不顾一切地想要冲过去。
就在这时，那被杨晨铭掷出的长剑撞飞后、掉落在地的毒箭旁，一名被江谢爱救治过的伤兵，猛地扑了过去，捡起了那支箭！他眼中燃烧着复仇的火焰，朝着那个再次搭弓的射手，用尽全身力气掷了出去！
“噗嗤！”
毒箭精准地射入了那射手的咽喉！射手双眼圆睁，难以置信地倒了下去。
江谢爱冲到杨晨铭身边，看着他手臂上那道狰狞的伤口和渗出的幽蓝毒血，泪水瞬间模糊了视线。她颤抖着手，从怀中掏出随身携带的解毒药粉，就要撒上去。
“别动！”杨晨铭一把抓住她的手腕，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，“毒！别沾到！”他猛地看向旁边一名亲兵，“拿酒！烈酒！快！”
亲兵立刻递上一大坛烈酒。杨晨铭咬着牙，毫不犹豫地将大半坛烈酒狠狠淋在自己的伤口上！
“嗤——！”
剧烈的疼痛让他额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了里衣，但他硬是一声未吭！酒液冲刷着伤口，带出污血和部分毒素。
江谢爱看着他的动作，心痛得无法呼吸。她猛地夺过亲兵手中的刀，在所有人惊愕的目光中，转身朝着那个被射杀的射手尸体走去！她走到尸体旁，看着那张扭曲的脸，眼中没有恐惧，只有一片冰冷的、燃烧的恨意！
“伤害他的人……”她一字一顿，声音如同淬了冰，带着一种令人心悸的狠厉，“我不会放过。”
她高高举起手中的刀，用尽全身力气，朝着那射手的尸体狠狠劈下！刀锋映着火光，在她眼中燃起一点寒星，那是她从未显露过的、属于江家儿女的决绝与狠厉！
刀光落下，血花飞溅。江谢爱站在那里，微微喘息，握刀的手还在颤抖，但眼神却异常坚定。这是她第一次，在杨晨铭面前，如此直接地展露杀意。
杨晨铭看着她的背影，手臂上的剧痛仿佛都减轻了几分。他眼中闪过一丝复杂的情绪——有心疼，有震撼，更有一丝……欣慰。他的阿爱，不再是那个需要他时刻护在羽翼下的娇弱花朵。她有自己的锋芒，有自己的守护，有与他并肩而立的勇气和力量。
“阿爱……”他低声唤道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
江谢爱猛地回过神，扔掉手中的刀，踉跄着扑回他身边，看着他手臂上被烈酒冲洗得更加狰狞的伤口，泪水终于决堤：“你……你为什么总是这样！为什么总是替我挡箭！”她颤抖着手，小心翼翼地用干净的布条开始为他包扎，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，声音却带着压抑不住的哭腔和后怕，“以后……以后别再替我挡箭了……我们要一起活着回去……一起……”
杨晨铭静静地看着她泪流满面的脸，看着她包扎时专注而颤抖的手，感受着布条传递来的、带着她体温的轻柔触感。他抬起另一只手，轻轻拭去她脸上的泪水，嘴角艰难地扯出一个微弱的弧度，眼底深处，是化不开的温柔和宠溺。
“好。”他低声应道，声音轻得如同叹息，却带着一种沉甸甸的承诺，“听你的。一起活着回去。”
战场上的厮杀声渐渐平息。蛮族在失去首领、粮草被毁、内应被除的多重打击下，终于彻底崩溃，残余部队仓皇向北逃窜。云中关前，尸横遍野，雪水与血水在火把的光芒下，融成一片片触目惊心的暗红。
杨晨铭坐在一块冰冷的岩石上，任由江谢爱为他包扎着手臂。两人都没有说话，只有呼啸的北风和远处伤兵的呻吟声。但一种无声的默契，一种经历过生死考验的、刻骨铭心的牵绊，在两人之间流淌，比任何言语都更加坚定。
江谢爱包扎好最后一圈，打了个牢固的结。她抬起头，目光落在杨晨铭腰间那枚青铜印上。方才激烈的搏杀中，那枚印似乎又添了几道新的划痕，在火光下显得更加斑驳。那道斜斜划过“苏”字的旧痕，与新伤交错，如同一个沉默的谜题，一个尚未终结的阴影。
她收回目光，看向杨晨铭疲惫却依旧明亮的眼睛。北境的危机暂时解除，但苏氏的毒牙，显然并未被彻底拔除。那枚青铜印，那“苏”字背后，究竟还隐藏着怎样的深渊？
“晨铭，”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“那苏字令牌……”
杨晨铭顺着她的目光，也落在了那枚青铜印上。他伸出没有受伤的手，指尖轻轻拂过那道最深的划痕，动作很轻，仿佛在触摸一道陈年的旧伤。
“我知道。”他抬起头，目光深邃如夜空，望向北方蛮族逃窜的方向，也望向京城那看不见的暗流，“这只是开始。苏氏的根，比我们想象的更深。”
风雪似乎更大了，卷起地上的血沫和尘埃，扑打在两人身上。北境的夜，漫长而寒冷。但此刻，两人并肩而坐，彼此的体温在冰冷的铠甲下传递着微弱的暖意。前路依旧凶险，但只要身边是彼此，便有了对抗一切黑暗的勇气。那枚带着伤痕的青铜印，在火光下幽幽闪烁，像一个沉默的见证者，也像一个即将被再次掀开的潘多拉魔盒。