几日后，
林城，岩台乡。
一辆普通的客车在乡政府门口不远处新铺的柏油路旁缓缓停稳。
苏晚晴——不，现在是苏晴了——拎着简单的行李走下车。
乡野的风带着泥土和作物生长的清新气息扑面而来，
瞬间涤荡了从京州带来的、仿佛已渗入骨髓的压抑与尘埃。
她没有像大多数归乡人那样，迫不及待地赶往十几公里外山脚下的老家，而是深吸了一口熟悉的、带着泥土清香的空气，
毅然朝着岩台乡人民政府方向走去。
目之所及：
院门庄重敞开着，院内数栋灰瓦白墙的小楼错落有致，“岩台乡人民政府”的牌匾悬挂在最显眼处，沐浴在阳光下泛着沉稳的光泽。
一面鲜艳的国旗在院落中央的旗台上迎风招展，院内水泥地面平整干净，规划整齐的绿化带沿着道路延伸，处处透着乡村振兴后的崭新气象。
她心脏在胸腔里擂鼓般跳动，
一下，又一下，沉重而有力，带着一种近乎疼痛的期待。
“直接去报道，”这个念头在离开京州那一刻就已生根，“要给妈一个惊喜。”
这惊喜背后，藏着她无法言说的千钧重负。
她迫不及待地想用一个新的、干净的起点，一个“选调生苏晴”的身份，来覆盖掉那个在京州泥潭里挣扎、名字与屈辱捆绑的“苏晚晴”。
她渴望用这纸录用通知，这份看似平凡的工作，向母亲、也向自己证明：那条黑暗的路已经走完，前方是能踩得踏实的光明。
她想要母亲看到的，是洗尽铅华（纵然她从未想要过那些铅华）、重归平静的女儿，而不是一个带着满身伤痕与秘密的逃亡者。
这份工作，这崭新的身份，是她能献给母亲最好的、也是唯一的“平安信物”。
走向乡政府的每一步，都像踩在云端，有些不真实。
阳光洒在身上，暖洋洋的，却驱不散心底那丝残余的冰凉和后怕。
她下意识地拢了拢身上最普通不过的衬衫衣领，
仿佛这样能更好地隐藏起“苏晚晴”的过往。
……
岩台乡政府的欢迎会朴素而温暖。
整洁的会议室里，几张长条木质会议桌拼在一起，上面摆着新炒的瓜子和本地特产的水果干，不锈钢热水壶呲呲地冒着白汽。
党委书记陈海亲自主持，几句朴实的开场白后，他郑重介绍了新来的选调生“苏晴”。同事们大多是本地人，笑容淳厚，目光里带着善意与好奇。
苏晴——曾经的苏晚晴，穿着一件干净的浅色衬衫和深色长裤，安静地坐在靠墙的位置，手心微微沁出细汗。
她努力让自己看起来镇定，甚至挤出一点羞涩的笑容，回应着大家的问候。
陈海的话不多，但眼神沉稳，给人一种莫名的安心感。
他果然如陆则川所说，是位正派的领导。
会后，陈海亲自带她去宿舍。
一间收拾得清爽明亮的小单间，地砖铺地、墙面粉刷整洁，家具简单但齐全。
窗台上放着一盆绿萝，长势喜人，透着一股生机。
“乡里条件有限，有什么不习惯的，随时找办公室，或者直接和我说。”
陈海语气平和，没有过多寒暄，却自有份量，“基层工作千头万绪，但咱们这儿风气正、人心齐。你安心住下来，慢慢熟悉。”
“谢谢陈书记，这里很好，真的很好。”苏晴连忙道，声音有些发紧。
这份踏实的关照，对她而言，已是久违的温暖。
陈海点点头，又嘱咐了几句日常起居的事，便先行离开。
门关上，只剩下苏晴一人。
她缓缓坐在床沿，手指触摸着浆洗得干净的床单，环顾这间小小的、却完全属于“苏晴”的屋子，
一种巨大的、不真实的安全感包裹了她。
窗外是田野的风声和远处隐约的鸡鸣犬吠，没有京州的霓虹与喧嚣，没有无处不在的窥视与威胁。
她深吸一口气，仿佛要将这带着泥土和青草味道的空气深深烙进肺里。
眼泪再次不争气地涌上来，但这一次，她没有阻止它们。
这是告别过去的泪，也是迎接新生的泪。
她知道，从今天起，她必须真正忘记苏晚晴，努力做好的苏晴。
……
然而，
遥远处，
京州，省委大楼。
风暴正在看似平静的表象下加速酝酿。
沙瑞金下达的“非常规”指令，如同投入深水的巨石，虽然无声，却已在暗流中引发了剧烈的震荡。
针对李达康妻弟境外账户的调查，动用了某些不能见光的地下渠道，进展陡然加快，但也带来了极高的风险——一旦被反向追踪，后果不堪设想。
而针对赵瑞龙的“封口”指令，则更像一把悬于顶上利剑。
省厅看守所内部的气氛变得异常微妙，
祁同伟感受到了无形的压力，他进一步加强看守，几乎到了针插不进水泼不进的程度，与某些来自“上面”的模糊指示形成了紧张的对抗。
陆则川第一时间收到了祁同伟的加密汇报。
“对方急了。”陆则川在高育良书房里，语气冷冽，
“看来审计受挫和人事任命流产，让沙瑞金失去了耐心，开始走钢丝了。”
高育良缓缓拨弄着茶盏，眼神深邃：“狗急跳墙，必有破绽。他动用这种手段，恰恰说明他正派的牌已经打光了，而且……他感受到了极大的时间压力。”
他顿了顿，“钟家那边，最近有什么新动静？”
“钟小艾被看得更紧了，但根据我们截获的零星信息，她似乎没有完全屈服，还在暗中挣扎。”陆则川道，
“另外，京城有消息传来，赵立春最近活动频繁，见了几个退下来的老同志，情绪似乎很激动。”
“哦？”高育良微微挑眉，“赵立春坐不住了？他是想垂死挣扎，还是……想找人当和事佬，保住他儿子一条命？”
“恐怕两者皆有。”陆则川分析道，“但无论是哪种，都会给沙瑞金和钟家带来新的变数。赵立春的能量不容小觑，尤其是在一些旧部和人脉上。”
“这是个机会。”高育良眼中精光一闪，
“可以让赵立春的怨气，更精准地投向该投向的地方。”
“比如……暗示他，沙瑞金为了保护自己和他背后的钟家，正在积极运作，试图让赵瑞龙承担所有罪责，甚至……让他‘意外’消失。”
祸水东引，借刀杀人。
陆则川立刻领会：
“我明白。”
“我会安排合适的渠道，让这些话‘自然而然’地传到赵立春耳朵里。”
“田国富那边呢？”高育良又问起另一颗棋子。
“很安静。闭门不出，仿佛真的在‘深刻反省’。”陆则川语气略带一丝嘲讽，
“但我们监测到，有一条极其隐蔽的加密信号，在他家附近出现又消失。”
“他在和外界联系，用的是我们暂时无法破解的最高级别通道。”
高育良沉吟片刻：“继续监视，不要打扰。他现在是‘死棋’，一动不如一静。我倒要看看，他背后到底是谁，这盘棋又想下到多大。”
就在这时，陆则川的加密手机震动了一下。
他看了一眼，屏幕幽光映亮他瞬间凝重的面容——消息来自机场安保系统内部一条绝密线路。
他将手机屏幕转向高育良。
屏幕上只有简短的一行字：
“目标人物‘旅雁’已于一小时前，乘专机抵达本场。由省委办公厅专人对接，全程予以特殊免检礼遇。接机车辆挂黑色牌照，序列号属……京城钟家老宅。”
高育良的瞳孔骤然收缩！
钟老爷子身边最信任的老管家，代号“旅雁”的钟福，竟然在这个敏感时刻，亲自秘密来到了汉东？！
这是钟家要亲自下场干预？还是带来了最后的通牒或交易条件？
无声处的惊雷，终于炸响！
所有暗流下的博弈，似乎都要因为这位老人的到来，而被强行推至台前。
高育良和陆则川对视一眼，都看到了彼此眼中前所未有的凝重。
棋局，凶险莫测。