就在汉东省波谲云诡、权力暗战愈发激烈之际，京城却是一派秋高气爽。
苏念衾随着清华考察团队返回京城，将欧洲之行的考察报告与学术心得仔细整理归档后，她抽出一个下午，特意去西山看望陆老爷子。
车子驶入那条静谧的、掩映在苍松翠柏间的胡同，停在陆家那座气势沉雄却不显山露水的四合院前。
朱红大门缓缓开启，仿佛隔绝了外界的喧嚣与纷争。
苏念衾今天穿着一件浅米色的高领羊绒衫，外罩一件墨绿色及膝薄呢大衣，简约的剪裁越发衬得她身姿挺拔，颈项修长。乌黑的长发在脑后挽了一个松而不乱的发髻，露出光洁饱满的额头和优雅的颈部线条。
她未施粉黛，只唇上点了一抹淡淡的珊瑚色，整个人看起来端庄典雅，温婉大方，那份从骨子里透出的书卷气与知性美，让她如同这秋日里一株安静绽放的兰草，沁人心脾。
陆老爷子正坐在院中的石榴树下喝茶，午后的阳光透过稀疏的枝叶，在他深色的中式褂子上洒下斑驳的光影。
看到苏念衾进来，老人脸上立刻露出了发自内心的慈祥笑容，那双看尽世事的眼睛里，满是疼爱。
“念衾来啦！快，到爷爷这儿来坐！”老爷子放下茶杯，向她招手，声音洪亮带着喜悦。
“陆爷爷。”苏念衾快步上前，微微躬身行礼，声音轻柔动听，脸上带着晚辈见到亲近长辈时自然而然的孺慕之情。
她在老爷子旁边的藤椅上坐下，姿态优雅。
“刚从欧洲回来？辛苦了吧？看你，好像又清减了些。”老爷子仔细端详着她，眼里带着心疼。他对这个老战友留下的唯一血脉，从小看着长大的丫头，一直视如己出，尤其是知道她多年来对则川那份无望的痴心，更是怜惜不已。
“不辛苦的，陆爷爷。这次出去学到了很多东西，很有收获。”苏念衾微笑着，接过佣人递上的热茶，轻声细语地陪着老爷子聊起欧洲的见闻，聊起学术上的新想法。她刻意避开了所有可能与汉东、与陆则川相关的话题，只挑些轻松愉快、或是老爷子可能感兴趣的文史轶事来说。
她语调平和，言辞恳切，举止落落大方，既展现了渊博的学识，又不失晚辈的恭谨与体贴。阳光照在她白皙细腻的侧脸上，长长的睫毛垂下，投下一小片柔和的阴影，安静美好的样子，让陆老爷子看在眼里，疼在心上。
多好的孩子啊，知书达理，蕙质兰心，偏偏……老爷子在心中暗暗叹了口气，则川那小子，真是……造化弄人。
晚饭是在温馨的氛围中进行的。老爷子特意吩咐厨房做了几道苏念衾小时候爱吃的菜，席间不断给她夹菜，询问她在清华的工作是否顺心，生活上有没有什么困难，絮絮叨叨，如同任何一个关心孙女的普通老人。
苏念衾一一笑着应答，心里暖融融的，只有在老爷子不经意间提到“则川最近怕是忙得很”时，她眼底才会极快地掠过一丝难以捕捉的黯然，随即又被更得体的微笑掩盖过去。
饭后，又陪老爷子说了一会儿话，见老人面上略有倦色，苏念衾便体贴地起身告辞。
“陆爷爷，您早点休息，我改天再来看您。”她柔声说道。
“好，好，路上小心。常回来看看爷爷。”老爷子握着她的手，轻轻拍了拍，目光慈爱而深邃。
送走苏念衾，陆老爷子并未立刻去休息，而是独自回到了书房。
书房里灯火通明，满墙的典籍散发着油墨与岁月混合的气息。
老爷子走到书案前，拿起一个擦拭得一尘不染的相框，里面是一张黑白合影，两个穿着旧式军装的年轻人，并肩站在战壕前，脸上带着硝烟痕迹与灿烂的笑容。
那是他和苏念衾的爷爷。
指尖轻轻摩挲着冰凉的玻璃表面，老爷子的眼神变得悠远而怅惘，仿佛穿透了时空，回到了那个炮火连天、生死与共的岁月。老战友的音容笑貌宛在眼前，那份在枪林弹雨中结下的、比血缘更深厚的情谊，从未因时光流逝而褪色。
“老伙计啊……”老爷子喃喃自语，声音沙哑，“你的孙女，我替你看着呢，出落得很好，比你当年还有出息……就是这心里头，苦啊……”
他想起了苏念衾刚才那强装笑颜下掩藏的落寞，想起百年后……
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了老爷子的思绪。
他不能再看着念衾这孩子继续在京城，在则川看不见的地方，独自黯然神伤。
他也不能再容忍则川被困在那场充满欺骗的婚姻里，既要面对外部的狂风暴雨，内心却连一丝真正的温暖都得不到。
他这个爷爷必须做点什么。
老爷子缓缓放下相框，眼神重新变得锐利而坚定，那是一种属于顶级政治家的果决与远见。
他按下了书桌上的一个隐秘按钮。
片刻后，一位跟随他数十年、绝对忠诚可靠的老部下悄无声息地走了进来。
“老爷子，您吩咐。”
陆老爷子沉吟片刻，手指在光滑的红木书桌上轻轻敲击着，每一个字都清晰而沉稳：
“安排一下，推动苏念衾同志，调任汉东大学，担任党委书记。”
老部下眼中闪过一丝惊讶，但立刻便恢复了平静，躬身道：
“是。苏教授学术背景深厚，管理能力突出，担任汉东大学党委书记，是完全符合条件和程序的。只是……是否需要征求她本人的意见？”
“先推动。”陆老爷子语气不容置疑，“她会同意的。”
他了解念衾，只要有一丝靠近则川的可能，哪怕明知是飞蛾扑火，她也会义无反顾。而他，就是要为她创造这个机会，也为则川……留下一个未来可能的选择。
这不仅仅是为了成全两个晚辈的情感，更是一步深远的棋。
将苏念衾这样背景干净、与陆家关系深厚、且能力出众的人，安排到汉东大学这样的重要位置，无异于在汉东这片复杂的棋局上，落下了一颗看似无关紧要、实则可能影响全局的棋子。
这既是给苏念衾一个更广阔的舞台，也是为陆则川在汉东，提前埋下了一个绝对可靠的后盾，一个未来可能打破僵局的契机。
老爷子望向窗外沉沉的夜空，目光深邃。
风暴将至，他必须为他的孙子，铺好每一块可能踏足的石头。
而苏念衾，就是其中最关键、也最柔软的一块。