她气息未定，胸口剧烈起伏，眼中满是惊惶，见到他，嘴唇哆嗦了几下，才挤出破碎的音节：
“剪秋……剪秋她……”
江福海见她这般模样，心中骇浪陡生，一把抓住她的胳膊，急声道：
“剪秋怎么了？！你倒是说清楚！”
染冬仿佛被抽干了力气，声音带着哭腔和难以置信的颤抖：
“剪秋她溺水……死了！”
“什么？！”江福海如遭雷击，脑袋里“嗡”的一声，霎时间一片空白，几乎站立不稳。
他死死盯着染冬，仿佛听不懂这几个字的意思：
“你胡说什么！好端端的一个人，怎么会溺水？！什么时候的事？在哪儿？！”
染冬被他摇得发晃，勉强稳住心神，摇头道：
“具体细节我也不清楚，只听宫里旧人递来的消息，说是傍晚在太液池边发现的……今日原不是我当值，我也是刚得了信儿，赶紧来告诉你……”
她的话语断续而混乱，却字字如冰锥，刺得江福海浑身发冷。
他喉咙发紧，半晌才找回自己的声音，涩然道：“娘娘怎么说？”
染冬低声道：“娘娘甚是哀恸，念及剪秋多年侍奉之功，已吩咐下来，要厚赏她的家人，金银都不少，也算全了主仆一场的情分。”
她顿了顿，声音更低了些：“明儿一早，便由我代为出宫，去她家里送这份抚恤。”
“厚赏……”江福海喃喃重复着这两个字，嘴角扯出一丝难以言喻的苦笑。
这“厚赏”背后，藏着多少惊心动魄和不能言说的秘密，他们这些心腹之人，岂会毫无察觉？
这赏赐，倒更像是封口钱。
他沉默了片刻，忽然转身回到屋内昏暗的灯下，窸窸窣窣地摸索了片刻。
再出来时，他手中多了一枚小小的，被摩挲得十分光滑的青铜平安扣，用一根褪色的红绳系着。
这是他早年贴身戴了许久的东西，虽不值钱，却是个念想。
他将这枚平安扣塞进染冬手里，声音沙哑：
“染冬，烦你明日出去，若能寻个方便，不必给她家人，只悄悄将这玩意儿，埋在剪秋的墓前，或者……在她坟前烧了也行。”
他顿了顿，眼圈微微发红，语气带着一种近乎哀求的沉重：
“就说……就说江福海送她最后一程。让她……在下面，别再那么要强，安安生生的吧。”
染冬看着江福海灰败下去的脸庞，心中亦是戚然。
她重重地点了点头，将铜扣紧紧攥在手心：“你放心，我一定带到。”
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剪秋悠悠转醒时，只觉头脑昏沉沉重，像是被灌了铅一般，眼前景象模糊不清。
她费力地眨了眨眼，逐渐看清周遭。
这是一间极为陌生的屋舍，陈设简朴却干净，与她所熟悉的宫闱奢华截然不同。
她茫然四顾，喃喃低语：“莫这地府……与人世间也没什么两样。”
正恍惚间，木门“吱嘎”一声被推开。
一个约莫八九岁的小药童探头进来，恰好与她四目相对。
那孩子愣了一下，随即扭头朝外跑去，声音清脆急切：
“师傅！师傅！她醒啦！”
脚步声渐近，再次推门而入的人，却让剪秋瞬间瞪大了眼睛，失声惊呼：
“温太医？！”
只见温实初端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，神色平静，对上她惊疑不定的目光，微微颔首：
“剪秋姑姑。”
剪秋脑中一片混乱，挣扎着想坐起身，声音虚弱却急切：
“温太医？这、这到底是怎么回事？我怎么会在这里？您怎么会……”
温实初将药碗放在床边的小几上，语气平稳地解释道：
“姑姑莫惊。你先前服下的，是我特意调制的假死之药。药效过后，自然会苏醒。此处已是宫外，你安全了。”
“假死药？出宫？”
剪秋更加困惑，心底却隐隐升起一股寒意，“温太医，是谁……是谁要害我？”
温实初没有回答，只是沉默地看着她。
剪秋看着他这般神情，已经知晓了答案。
她不再追问，只是脸色一点点白了下去。
良久，剪秋再次开口，声音沙哑而疲惫：
“那……又是谁，要救我呢？”
温实初依旧没有回答，只温和道：
“姑姑眼下只需安心静养，调理好身子。至于其他，日后自有分晓。”
这时，房门“吱呀”一声被顶开了一条缝。
一只、体型极为富态的长毛大猫，熟练地从门缝里挤了进来。
它旁若无人地跳上床榻，先是拿毛茸茸的脑袋不客气地蹭了蹭剪秋的手，然后竟自顾自地在床尾寻了个舒服的位置，揣起手，心安理得地躺下了。
仿佛它才是这屋子的正主。
剪秋被这突如其来的毛团子弄得一愣，待看清那猫儿碧绿的眼瞳和眼熟的身形后，更是惊得脱口而出：“这、这是……松子？！”
正在收拾药箱的温实初头也没抬，只淡定地纠正道：“它叫梅花。”
剪秋难以置信地看向温实初，又指着那肥猫：“可它分明就是松子啊！”
温实初依旧面不改色，语气平稳地再次强调：“它叫梅花。”
一本正经、不容置疑。
剪秋看着眼前这位一脸正派的太医，又瞅了瞅床上那只肥硕慵懒的大猫，一时竟不知该作何反应，只觉得这场面离奇得有些好笑。
方才那个小药童端着一碗清粥和两碟小菜走了进来，乖巧地放到床边，脆生生道：
“姑姑，您吃点东西吧。”
剪秋望着眼前的热粥，又看向温实初沉静的脸庞，最终低声道：
“……多谢。”
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安陵容收到从宫外悄然递进来的消息，轻轻舒了一口气。
此事虽险，但温实初调配的假死药果然有奇效，头一次用在人身上便大获成功，瞒天过海，将剪秋从死局中顺利挪出。
这药的效力，她记下了，日后或可成为又一招出其不意的暗棋。