三日之期，转瞬即至。
这三日里，林薇看似如常。晨光刚漫过窗棂，她便起身生火做饭，将玉米粥熬得稠糯，就着咸菜分给陈大柱和丫丫。饭后收拾妥当，她便坐在堂屋的旧木桌前，飞针走线缝制衣物——陈大柱那件洗得发白的棉袍，被她拆开重新絮了新的鸭绒，针脚细密得能数清每一寸间距；乡下公婆的冬衣也裁好了料子，是她特意托布庄掌柜留的粗棉布，耐穿又保暖。指尖划过柔软的布料，动作依旧沉稳，可只有她自己知道，每当夜深人静，颈间那枚青玉珠传来的冰凉触感，总会让她从浅眠中惊醒，反复推演着与苏文远会面的各种可能。
苏文远会是另一个陷阱吗？她不止一次问自己。那日茶楼里，他出示的“沈家旧物”虽看似真切，可人心隔肚皮，谁能保证那不是精心伪造的诱饵？可转念一想，先前那伙人要的是碎玉配方，手段狠辣直接，而苏文远却绕着“报恩”和“旧案”说事，行事风格截然不同。更重要的是，碎玉牵扯的沈家旧事像根毒刺，若不拔出，她和家人永远不得安宁。她需要信息，需要能与暗处敌人抗衡的力量，哪怕这力量背后藏着未知的风险——两害相权取其轻，合作，已是当下最可行的选择。
赴约前夜，林薇特意将丫丫哄睡后，拉着陈大柱坐在油灯下，细细交代家中事务。“明日我要去镇上拜访一位旧识，”她避开了苏文远的名字，只含糊道，“之前不是愁铺子的事吗？这位旧识或许能帮着介绍些新活计，你在家看好丫丫，别让她乱跑，也别给陌生人开门。”陈大柱虽有些疑惑，他从未听过妻子提过什么“旧识”，但见林薇神色平静，眼底却藏着不容置疑的认真，便重重点头：“你放心去，家里有我呢，铺子我也会常去看看。”他伸手拍了拍林薇的手背，掌心的老茧带着踏实的温度，让林薇紧绷的心弦稍稍松了些。
巳时正，清韵茶楼。
林薇裹紧了身上的素色布衫，绕到后巷那扇不起眼的小门。刚抬手要叩门，门便从里面拉开了，还是上次那个面无表情的小厮，只微微颔首，便引着她往里走。穿过狭长的回廊，雅室的门虚掩着，里面飘出淡淡的松木香——比起上次，今日的雅室多了个小小的炭盆，通红的炭火将空气烘得暖融融的，驱散了深秋的寒意。
苏文远早已端坐于桌前，今日他换了一身竹青色常服，领口袖口绣着细巧的云纹，少了几分往日的华贵，多了几分清雅温润。见林薇进来，他的目光先是掠过她的脸，随即落在她刻意拉低的衣领上——那根系着青玉珠的红绳若隐若现，他唇角泛起一丝不易察觉的笑意，起身相迎：“林娘子果然守时，快请坐。”
小厮端上热茶便退了出去，屋内只剩两人。林薇坦然坐下，指尖轻轻搭在茶杯边缘，没绕圈子，直接问道：“公子相约，想必已有应对之策？”
苏文远欣赏她的干脆，也收起了客套，正色道：“林娘子快人快语，那我也直言。那日我所言关于家祖与沈家的渊源，句句属实，苏家从不做忘恩负义之事。如今既知恩人之后有难，且娘子持信物在前，文远自当尽力相助。”他端起茶杯抿了一口，目光沉了沉，“只是当前形势，敌暗我明，娘子仅凭一己之力，怕是难以抵挡。我意，你我联手——我方负责在暗中提供保护，同时动用关系查探那伙人的底细，以及当年沈家旧案的详情；而娘子你，需要做好两件事。”
“其一，稳住自身。”苏文远伸出一根手指，语气郑重，“日常行事尽量如常，该做针线做针线，该打理家事打理家事，别让对方察觉到你已察觉他们的存在，避免他们狗急跳墙。其二，”他话锋一转，目光落在林薇身上，带着几分探究，“娘子那间香皂铺子，是个绝佳的幌子。若能重新开张，人来人往，既能向外界显示你生活已步入正轨，淡化紧张感，也方便我等暗中布置人手，观察有无可疑之人接近。”
林薇心中一动。重新开店？这个提议既出乎意料，又在情理之中。先前铺子歇业，本就是以“家事”为由，如今重开，合情合理；更重要的是，铺子开着，她便能以“做生意”为借口与人接触，不易引人怀疑，还能将被动等待变为主动观察——苏文远这步棋，确实走得妙。可她也有顾虑，皱着眉道：“公子之意，我明白。只是店铺重开，需得有个周全的由头，先前辞退秋菊，已是对外说家事繁忙，如今突然开张，怕是会惹人疑心。”
“这个容易。”苏文远微微一笑，从袖中取出一张纸，推到林薇面前，“娘子可对外言称，家中老人身子已好，且你寻得了更稳定的香料供货渠道，打算扩大经营，所以重新开张。这纸上是几家可靠的香料铺名号，你若被问起，可随口提一两个，都是我安排好的，不会出岔子。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“甚至，我还能安排一两个可靠之人，时不时来铺子里假作顾客或寻求合作者，一来能迷惑暗处的人，让他们以为你真在拓展生意；二来，若有紧急消息，他们也能借着‘买香皂’‘谈合作’的由头，悄悄传递给你。”
林薇拿起纸，上面的字迹工整，香料铺的名号旁还标注了具体位置，显然是早有准备。她仔细思忖着，苏文远的计划确实周全，既给了她“正常生活”的掩护，又打通了信息传递的渠道，可她也清楚，自己本质上是被当作“诱饵”，吸引暗处敌人的注意力。但这又如何？与其躲在暗处惶惶不可终日，不如主动站出来，哪怕身处险境，至少能掌握一丝主动权。
“公子的计划，小妇人觉得可行。”林薇抬起头，眼中已没了犹豫，“店铺重开之事，我回去便着手准备。只是，日后如何与公子联络？总不能次次都来这茶楼，太过惹眼。”
苏文远从怀中取出一枚小巧的木牌，递到林薇面前。木牌约莫掌心大小，材质是罕见的阴沉木，入手微沉，正面刻着一个简洁的“茶”字，背面则有一道极浅的刻痕，不仔细看根本发现不了。“城东有间‘听雨轩’茶馆，掌柜是我的心腹。”他解释道，“娘子若有急事，可持此木牌前去，对掌柜说‘寻苏管事取之前订的雨前茶’，他便知是自己人。平日若无要事，我会让可靠之人通过‘顾客’的身份与你联系，不会让你陷入被动。”
林薇接过木牌，指尖摩挲着背面的刻痕，心中有了决断。她与苏文远又商定了些细节——若遇到紧急情况，便在铺子门口挂一盏红色的灯笼，这是示警信号；若需传递简单消息，便将纸条藏在香皂盒底部，用红绳系住作为标记。整个过程，苏文远始终坦诚，从未提过要她交出碎玉或配方，这让林薇悬着的心稍稍放下了些。
“多谢公子周全。”林薇起身告辞，“事不宜迟，我今日便回去收拾铺子，争取早日开张。”
“娘子不必急在一时。”苏文远也起身相送，“明日再动手不迟，今日先好好歇息，养足精神。”他亲自送林薇到后巷门口，看着她的身影消失在拐角，才转身回了雅室，脸上的温和褪去，取而代之的是深沉的思索——沈家旧案牵连甚广，林薇握着的不仅是碎玉配方，或许还有解开旧案的关键，这场合作，远比表面看起来更重要。
离开茶楼时，已近正午。阳光透过云层洒下来，驱散了清晨的寒意，街道上人来人往，叫卖声、笑声交织在一起，一派热闹景象。林薇走在人群中，将木牌藏进衣襟内侧，紧贴着青玉珠。指尖传来的一冷一暖，像是在提醒她，前路虽依旧凶险，但她已不再是独自一人在黑暗中摸索。有了方向，有了可借力的力量，哪怕是与虎谋皮，也好过坐以待毙。
回到家中，林薇第一件事便是找陈大柱。“当家的，好消息！”她脸上带着真切的笑意，“之前愁铺子的事，今日我去镇上拜访了一位旧识，他愿意帮咱们——铺子可以重新开张了！”
陈大柱正在劈柴，闻言手中的斧头“哐当”一声落在地上，快步走到林薇面前，脸上满是惊喜：“真的？那太好了！我就说咱们不会一直这么难！”他搓着手，激动地来回踱步，“我这就去把铺子打扫干净，把‘暂歇业’的牌子取下来！”
“别急，明日再去也不迟。”林薇拉住他，笑着解释，“我还跟那位旧识打听了，寻到了更便宜的香料供货渠道，咱们这次重新开张，就说要扩大经营，这样也合情合理。”她怕陈大柱担心，没提暗中的风险，只捡着安稳的话说，“你今日先把家里的柴火劈够，明日咱们一起去收拾铺子。”
陈大柱连连点头，转身又拿起斧头，劈柴的力道比往常足了许多，嘴角的笑意就没落下过。丫丫见爹娘都高兴，也蹦蹦跳跳地围着林薇转，奶声奶气地问：“娘，铺子开了，是不是又能做香香的香皂了？我想给隔壁的小花带一块。”
“当然能。”林薇抱起丫丫，在她脸上亲了一口，“等铺子开了，娘做最好闻的玫瑰香皂，让丫丫送给小花。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林薇便和陈大柱一起去了铺子。铺子不大，只有一间门面，因歇业多日，柜台和货架上落了层薄灰。陈大柱拿起扫帚，从里到外仔细打扫，林薇则用湿布擦拭货架，将之前剩下的香皂一一清点——桂花、玫瑰、薄荷三种味道，还有几罐没卖完的面膜，都还好好的。她故意将擦货架的动静弄得大些，木盆碰撞的声音、湿布摩擦木板的声音，在安静的清晨格外显眼。
果然，没过多久，隔壁卖针线的张婶便掀着门帘探进头来：“林娘子，你这是……要重新开张了？”
“是啊张婶。”林薇直起身，笑着点头，“前些日子家里老人身子不爽利，回去照看了些时日，没顾上铺子。如今老人大好了，我又寻到了些便宜的香料，想着不能一直歇着，便打算重新开门做生意。”
“这可太好了！”张婶走进来，看着收拾一新的铺子，满脸欣慰，“你一个娘子家撑着铺子不容易，如今总算熬出头了。我跟你说，前阵子还有人来问你家香皂呢，说别家的都不如你这好用。”
说话间，对面卖粮油的李叔也走了过来，听闻铺子要重开，也连连道贺：“林娘子，你这香皂是好东西，开张那天我来买两块，给我家老婆子用。”
“多谢李叔捧场。”林薇笑着应下，又跟两人闲聊了几句，句句都绕着“老人康复”“新寻货源”说，彻底打消了他们的疑虑。不多时，周围几家铺子的掌柜都知道了林家香皂铺要重开的消息，纷纷过来打招呼，一时间，铺子里热闹得像过节一样。
待邻居们都散去，陈大柱看着林薇，疑惑地问：“娘子，我怎么觉得，你今天好像特意想让大家知道铺子要开？”
林薇心中一动，没想到陈大柱看着憨厚，却也有细心的时候。她沉吟片刻，还是决定跟他透点底：“当家的，咱们之前歇业，不是因为老人身子不好那么简单。”她压低声音，“有坏人盯着咱们的香皂方子，想抢过去，我怕他们对咱们不利，才暂时歇业。如今重新开张，一是为了让日子过回正常，二是……有位贵人愿意帮咱们，铺子开着，才能让贵人更好地帮咱们找出那些坏人。”
陈大柱愣住了，他从未想过，自家的小铺子竟会引来坏人觊觎。他攥紧了拳头，眼中满是愤怒，又很快转为担忧：“那你会不会有危险？不行，铺子还是别开了，咱们回老家种地也能过活。”
“放心，我有分寸。”林薇握住他的手，轻声道，“那位贵人会在暗中保护咱们，而且铺子开着，人多眼杂，坏人反而不敢轻易动手。咱们只要小心些，不会有事的。”她知道陈大柱担心她，可事已至此，早已没有退路。
夕阳西下时，铺子总算收拾妥当。林薇取下了门上“暂歇业”的木牌，将一块写着“明日开张，香皂八折”的红纸贴在门上。红色的纸在暮色中格外显眼，像是在向暗处的人宣告——她林薇，回来了。
走在回家的路上，陈大柱扛着清扫工具，林薇牵着丫丫的手，一家三口的影子被夕阳拉得很长。丫丫还在兴奋地说着明日要给小花送香皂，陈大柱则时不时叮嘱林薇“明日开店要小心”，林薇一边应着，一边摸了摸颈间的青玉珠。
暗中，她知道，重新开店的消息，用不了多久就会传到那些监视者的耳中。这步棋，她已经落下。她的小铺，不再仅仅是谋生的手段，更成了一个微妙的棋局布点——她既是掌控棋子走向的棋手，也是吸引敌人目光的棋子，在这盘关乎身家性命和过往谜团的棋局中，每一步都需小心翼翼。
她抬头望向铺子的方向，暮色中，那间小小的门面透着温暖的光。平静的表象之下，新的较量，已然开始。而第一个按捺不住前来试探的，会是谁呢？
第七十八章（完）