晨光刚漫过窗棂，林薇便坐在镜前，指尖摩挲着木盒里那几块幸存的香皂。皂体莹白如凝脂，凑近还能闻到淡淡的桂花香气，可这清甜里，却裹着她昨夜没压下去的苦涩——仓房里那堆发臭的原料还在眼前晃，浸透了桐油的皂基黏糊糊地缠在木架上，混着辣子草籽的辛辣味，像根刺扎在她心口。
“娘，你又没睡好？”丫丫揉着眼睛凑过来，小手指轻轻戳了戳她眼下的青影。林薇慌忙把木盒合上，转身将女儿搂进怀里，下巴抵着她柔软的发顶，声音放得极轻：“娘没事，就是想着今天要去县城，得把最好的皂带给掌柜看。”
她没说，昨夜她和陈大柱在仓房清理到后半夜，男人蹲在地上，粗糙的手一遍遍摸着被毁掉的原料，喉咙里发着闷响，像头受了伤的兽。她也没说，赵奶奶她们今早来取料时，看着空荡荡的木架，眼里藏不住的担忧——那不仅是损失的货，更是一家人、甚至几个帮工婶子的生计指望。
“走吧，让爹送咱们去村口。”林薇牵着丫丫出门，陈大柱已经把牛车备好，车辕上还细心地垫了块厚布。他见娘俩出来，黝黑的脸上挤出个笑，伸手想接林薇手里的木盒，却被她轻轻避开：“我自己拿，这几块得小心些。”
牛车轱辘碾过乡间小路，丫丫坐在中间，一会儿揪揪爹的衣角，一会儿碰碰娘的手，可林薇的心早飘到了县城。她想起第一次来县城时，站在“玉颜斋”门口，看着朱红大门上挂着的鎏金匾额，连迈进门槛的勇气都没有。如今再去，怀里揣的不仅是香皂，更是一家人的底气——可这底气，昨夜差点被人掐断。
“到了，你别慌，实在不行咱再找别家。”陈大柱把车停在巷口，手还抓着车辕没放。林薇点点头，摸了摸丫丫的头：“你跟爹在这儿等我，娘很快就出来。”
迈进“玉颜斋”的瞬间，扑面而来的脂粉香差点让她晃神。柜台后站着的伙计见她穿着粗布衣裳，眼皮都没抬一下：“买东西？最便宜的胭脂在那边。”
“我找你们掌柜的，有生意要谈。”林薇把木盒抱在怀里，声音不高却很稳。伙计上下打量她一番，嗤笑一声：“我们掌柜也是你想见就见的？赶紧走，别耽误我们做生意。”
正争执间，里间忽然传来个清亮的女声：“何事吵闹？”
一个穿着月白绸衫的妇人走出来，发髻上插着支银簪，眉眼间带着几分精明。林薇认得，这便是“玉颜斋”的女掌柜柳氏——上次来打听时，旁人都说，这位柳掌柜眼光毒得很，寻常货物根本入不了她的眼。
“掌柜的，这妇人说要跟您谈生意，我正让她走呢。”伙计连忙上前回话。柳氏却摆了摆手，目光落在林薇怀里的木盒上：“哦？什么生意？不妨拿出来看看。”
林薇深吸一口气，打开木盒。三块香皂静静躺在里面，阳光透过窗棂洒在皂体上，泛着温润的光。柳氏眼中闪过一丝讶异，伸手拿起一块，指尖轻轻摩挲：“这是……胰子？”
“不是胰子，是香皂。”林薇上前一步，从随身的布包里掏出块棉布，“掌柜您看，沾点水就能起泡，洗得干净还不伤手，香气也是用新鲜桂花腌的，能留大半天。”
她当场演示起来，棉布在皂上擦了几下，再蘸水揉搓，便起了细密的泡沫。柳氏接过棉布，在手上擦了擦，又凑到鼻尖闻了闻，眉头渐渐舒展开：“确实比胰子细腻，香气也雅致——比我前阵子从苏州进的澡豆还好些。”
林薇的心稍稍放下，却没敢放松：“掌柜是行家，我也不绕弯子。这香皂做起来费功夫，眼下产量有限，我想先在您这儿寄卖，按售价三七分账，您七我三。若是卖得好，咱们再谈独家合作，您看如何？”
这话一出，柳氏手里的动作顿了顿。她抬眼看向林薇，目光里多了几分探究：“你倒实在，就不怕我压价？”
“您是县城里最好的胭脂铺，能把货放在这儿，已是我的福气。”林薇坦然回视，“再说，好货不怕卖不上价，我信您的眼光，也信这香皂能留住客人。”
柳氏笑了，把香皂放回木盒：“好，我就冲你这份实在，答应了。先放二十块试卖，若是一周内能卖完，咱们就签长期合约。”
笔墨很快备好，两人立下字据。林薇捏着那张纸，指尖微微发颤——这不仅是一份合约，更是她在县城站稳脚跟的第一步。可一想到家里的事，刚升起的喜悦又沉了下去。
“多谢掌柜成全，我先回去了，过几日再来补货。”林薇收起字据，匆匆告辞。
回到牛车旁，丫丫立刻扑上来：“娘，成了吗？”陈大柱也凑过来，眼里满是期待。林薇点点头，把字据递给他：“成了，先放二十块试卖。”
男人接过纸，反复看了好几遍，黝黑的脸上终于露出个真切的笑：“太好了！这下咱们……”
他话没说完，就见林薇脸色沉了下去。陈大柱的笑容也僵住了：“怎么了？是不是还有啥问题？”
“家里的事还没解决。”林薇望着远处的田野，声音有些冷，“这次是毁原料，下次要是在井里动手脚，咱们一家子都得遭殃。必须尽快找出是谁干的。”
牛车往回走时，谁都没再说话。丫丫大概是察觉到气氛不对，乖乖地靠在林薇怀里，不一会儿就睡着了。林薇抱着女儿，看着路边掠过的树木，脑子里反复回想——仓房的门是锁好的，钥匙只有她和陈大柱、赵奶奶有；原料是分批收的，每次都仔细检查过，怎么会突然掺了桐油和辣子草籽？
一定是村里有人做的。她想起修房子时，村里人的眼神，有羡慕，有嫉妒，还有些说不清道不明的打量。是谁呢？是觉得她一个外乡媳妇抢了风头，还是见不得她家日子好？
回到家时，天已经擦黑。林薇把丫丫交给赵奶奶，径直去了仓房。她点亮油灯，蹲在地上，仔细查看残留的原料。桐油的味道还没散，混着辣子草籽的辛辣，刺得她眼睛发疼。她伸手捻起一点黏在木架上的皂基，指尖传来油腻的触感——这桐油掺得很匀，不像是临时起意，倒像是早有准备。
“秀娥，饭做好了，先吃饭吧。”陈大柱走进来，手里端着碗热粥。林薇站起身，把油灯吹灭：“好，先吃饭。”
饭桌上，气氛沉闷得很。丫丫扒拉着碗里的饭，时不时抬头看看爹娘。陈大柱喝了口粥，放下碗：“秀娥，要不咱明天问问赵奶奶她们？说不定她们知道些啥。”
林薇摇摇头，夹了块青菜给丫丫：“赵奶奶她们都是实在人，不会干这种事。再说，没有证据，问了也白问，还会让大家心里不痛快。”
她放下筷子，目光落在陈大柱身上，神色严肃：“大柱，你最近出去收货，路上有没有遇到特别的人？或者……有没有人老是打听咱家的事，尤其是做皂的原料？”
陈大柱愣了一下，挠了挠头：“特别的人？好像没有……哦！对了！”他忽然一拍大腿，“村口的陈癞子！我碰见过他好几回，每次都凑上来问我收山货干啥，能赚多少钱。我都按你教的，说帮人捎带，赚点脚力钱，可他好像不信，老是嬉皮笑脸地套话，我没理他。”
“陈癞子？”林薇的眼神骤然锐利起来。这个名字她记得，是村里有名的懒汉，整天游手好闲，去年还偷过隔壁王婶家的鸡。上次修房子时，他还站在旁边阴阳怪气：“哟，陈大柱，这是发大财了？娶了个能干的媳妇，就是不一样啊。”当时她只当是酸话，没放在心上。
“他除了打听，还有别的举动吗？比如靠近过咱家的牛车或者仓房？”林薇追问道，心脏不由得提了起来。
陈大柱皱着眉，苦思冥想：“靠近……好像有一次，我收完货回来，在村口被他拦了下。他围着牛车转悠了一圈，还用手扒拉了一下装原料的麻袋，说看看我收了啥好货。我当时急着回来，就没多想……”
“没多想？”林薇的声音有些发颤，不是害怕，是愤怒。她想起那天陈大柱回来时，麻袋口确实松了些，当时她还叮嘱他下次把口扎紧，现在想来，说不定就是陈癞子动了手脚！
“秀娥，你是说……是陈癞子干的？”陈大柱也反应过来，脸色瞬间涨红，猛地站起来就要往外冲，“我去找他算账！这狗东西，敢祸害咱家！”
“站住！”林薇一把拉住他，声音里带着几分急切，“你有证据吗？你去找他，他肯认吗？打他一顿又能怎样？只会结下死仇，他往后更能变着法地害咱们！”
陈大柱停下脚步，拳头攥得咯咯响，眼眶都红了：“那咋办？就眼睁睁看着他祸害咱们？那批原料值多少钱啊，还有咱们这些天的功夫……”
看着男人又急又气的样子，林薇的心软了些。她上前一步，握住他的手：“我知道你心疼，我也心疼。可咱们不能冲动，得想个万全之策。这次是毁原料，下次要是在井水里下毒，咱们一家子，还有赵奶奶她们，都得遭殃。这种人，必须一次摁死，让他再也不敢动歪心思，要么就把他彻底赶出陈家村！”
陈大柱的手微微发颤，他看着林薇，眼神里满是依赖：“秀娥，我听你的，你说咋做就咋做。”
林薇深吸一口气，走到窗边。夜色已经浓了，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。她想起前世在商场上，那些明枪暗箭她都扛过来了，如今面对一个村痞，她绝不会退缩。
“抓贼拿赃，必须人赃并获。”林薇转过身，眼中闪过决绝的光芒，“明的不行，就来暗的。咱们得设个局，让他自己跳进来，到时候证据确凿，他想赖都赖不掉。”
陈大柱凑过来：“咋设局？”
“咱们先假装不知道是谁干的，该收原料收原料，该做香皂做香皂，让他以为咱们没怀疑到他。”林薇压低声音，“然后，咱们在仓房里放些‘特别’的原料——比如在麻袋上做个记号，再偷偷藏点容易辨认的东西。我估摸着，他见咱们没防备，肯定还会再来。到时候，咱们就守在旁边，等他动手，抓个现行！”
陈大柱点点头，眼里渐渐有了光：“好！就按你说的办！我这就去准备，明天我再去收些原料，故意让他看见！”
“别急。”林薇拉住他，“这事得慢慢来，不能露破绽。明天你去收原料时，装作不经意地跟村里人说，最近原料不好收，得跑远路，让他以为咱们的原料很金贵。还有，仓房的锁得换把新的，钥匙咱们俩自己带，别让旁人知道。”
两人又商量了许久，直到窗外传来鸡叫，才各自回房休息。林薇躺在床上，却没丝毫睡意。她想起白天在“玉颜斋”签下的字据，想起丫丫熟睡时的笑脸，想起陈大柱攥紧拳头的样子——她绝不能让任何人毁了这来之不易的日子。
夜色渐深，月光透过窗纸洒在床前。林薇闭上眼睛，脑海里一遍遍过着计划的细节。她知道，跟陈癞子的较量，才刚刚开始。这一次，她不会心慈手软，因为她要守护的，是她的家，是她在这个陌生时代里，唯一的依靠。