暗域核心，熔炉区。
与机械荒原的冰冷死寂截然相反，这里热火朝天。巨大的熔炉咆哮着，喷吐着蕴含阴煞能量的暗色火焰，将龙血王朝提供的陨铁和本地开采的稀有矿石熔化成沸腾的钢水。赤膊的、身上纹刻着抗热符文的工匠们（其中不乏被转化的、拥有一定智慧的僵尸劳工）在老吉姆的指挥下，忙碌地浇铸、锻打、附魔。
“铛！铛！铛！”
沉重的锻打声不绝于耳。一块块被烧得通红的甲片在特制的砧板上，被巨大的、由阴蚀能量驱动的动力锤反复锻打，每一次落下，都有细密的符文在火光中一闪而逝，融入甲片内部。这是为暗域精锐部队准备的、融合了陨铁硬度、暗蚀金属能量亲和性以及血晶果伴生晶簇生命韧性的新型复合装甲——“血纹钢”。
另一边，一座刚刚组装完成的、造型狰狞的“暗蚀分解炮”原型机正在进行最后调试。炮身长达五米，通体黝黑，炮管上密布着吸收光线的符文，核心的能量聚焦器则镶嵌着一颗拳头大小的、经过圣杯能量初步浸染的魔兽晶核。
“能量回路畅通！”
“聚焦阵列校准完成！”
“模拟射击准备！”
老吉姆亲自站在控制台前，布满皱纹的脸上带着兴奋与紧张。他深吸一口气，按下了发射钮。
“嗡——！”
一道仅有手臂粗细、却凝练到极致的幽暗光束，瞬间从炮口射出，无声无息地命中远处测试场上的一块厚度超过一米的、加持了圣光模拟护盾的合金靶标！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种令人心悸的、物质被强行分解湮灭的细微滋滋声。那块靶标连同表面的圣光护盾，如同被无形的橡皮擦抹去一般，中央出现了一个边缘光滑无比的空洞，周围的金属则呈现出一种不自然的、仿佛经历了千万年风化的酥脆状态！
“成功了！分解效应达到预期值的115%！对能量护盾和物理结构的双重瓦解效果显着！”工坊内爆发出热烈的欢呼。
老吉姆也长长舒了口气，脸上露出了欣慰的笑容。有了这批新式装备，暗域部队在机械荒原的生存和战斗能力，将得到质的提升。
而在核心指挥室，洛迦正在听取玛莎的综合汇报。
“……各方势力均已进入机械荒原，目标直指‘齿轮之心’。教廷部队由伊桑副审判长亲自率领，规模最大，装备精良，但行动较为保守，似乎在等待时机。银月联邦的‘织法者’行踪诡秘，难以追踪。龙血王朝的先头部队已与我方血屠小队建立初步联系，但弗雷姆伯爵的主力仍在观望。凋零殿堂……依旧目的不明，但其成员已在荒原北部区域活动。”
玛莎顿了顿，调出了一幅魔法地图，上面标注着“齿轮之心”区域详细的环境扫描数据（部分来自碎星晶体的模糊反馈，部分来自侦察）。
“根据现有情报分析，‘齿轮之心’并非单一地点，而是一个复杂的、由无数巨型齿轮、管道和能量核心构成的立体迷宫结构。其内部空间折叠，环境极端，存在着强大的自主防御机制和未知的危险。碎片的具**置，可能隐藏在迷宫的最深处。”
洛迦沉默地听着，手指轻轻敲击着王座扶手。他能感觉到，怀中的碎星晶体对机械荒原方向的共鸣正在缓慢而稳定地增强。
“艾伦，后续的物资和援军，必须尽快送达血屠手中。”洛迦首先下令。
“老吉姆，新型装备优先配发给即将出发的第二批部队。”
“玛莎，加强对伊桑和凋零殿堂动向的监控，尤其是伊桑，我总觉得，他手里还握着我们不知道的底牌。”
最后，他站起身，眼中闪过一丝决然：“通知下去，三日后，我将亲赴机械荒原。”
众人闻言，皆是一震。
“主人，荒原危险重重，各方势力云集，您亲自前往是否……”艾伦试图劝阻。
洛迦抬手打断了他：“碎星的奥秘需要圣杯引导，真正的‘钥匙’争夺，离不开它。而且……”他感受着体内那因圣杯和碎星晶体而愈发圆融的光暗之力，以及指尖那蠢蠢欲动的混沌星芒，“我也需要一场真正的战斗，来验证这段时间的收获。暗域不能永远隐藏在阴影之中，是时候让大陆知道，谁才有资格，执掌通往‘门扉’的钥匙！”
暗域之主，即将亲临那片冰冷的金属坟场，一场席卷整个大陆北方、决定命运走向的风暴，已然迫在眉睫。