11 月 17 日清晨，巴国卡拉奇国际机场的停机坪上，三架军用运输机的舱门在液压装置的作用下缓缓打开，发出低沉的 “嗡鸣” 声。舱门刚完全展开，一股干燥灼热的热风就裹挟着细密的沙尘涌进机舱，带着南亚戈壁特有的土腥味。李猛穿着一身黑色作训服，肩章上 “星辰安保” 的银色标识在晨光中格外醒目，他率先迈步走下舷梯，军靴踩在滚烫的停机坪上，发出轻微的 “咯吱” 声。身后，59 名星辰安保公司的队员排成整齐的队列，每个人都背着塞满装备的战术背包，腰间别着 p226 手枪，腿侧挂着战术匕首，眼神锐利如鹰，即使刚经历长途飞行，依旧保持着高度警惕。
停机坪远处，三辆巴国军方的 “眼镜蛇” 装甲车早已等候在一旁，车身呈深绿色，侧面印着 “夏巴联合安保” 的白色字样，车顶的重机枪枪口微微抬起，指向天空。巴国陆军少校卡里姆带着两名副官快步迎上来，他穿着笔挺的军礼服，胸前别着两枚勋章，脸上却带着难以掩饰的凝重，与星辰队员们的沉稳形成鲜明对比。
“李猛队长，欢迎抵达巴国。” 卡里姆伸出手，语气急促，握手时力道明显不足，“很抱歉，有个紧急情况需要向您通报。” 他一边说，一边从副官手中接过一份折叠整齐的简报，递到李猛面前，“这是昨晚苏基克那里水电站的袭击报告，情况…… 非常糟糕。”
李猛接过简报，指尖触到纸张时，能明显感觉到纸张边缘因紧张被反复摩挲的毛糙感。他快速展开，目光扫过报告上的文字：11 月 16 日 23 时 07 分，马吉得旅武装分子约 200 人，乘 30 辆皮卡车突袭苏基克那里水电站驻军营地；23 时 12 分，驻军岗哨全部被清除；23 时 18 分，重武器库遭火箭筒打击引发爆炸；23 时 30 分，武装分子冲入夏国工人营地；截至 17 日 0 时 15 分，35 名夏国工人被掳走，巴国驻军伤亡 127 人，重武器库内 4 门迫击炮、6 挺重机枪全部损毁。
“什么？！” 副队长赵凯凑过来看完简报，瞬间红了眼，额角的青筋突突直跳。他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，骨节 “咔咔” 作响，声音里满是压抑不住的怒火：“这群混蛋！敢动我们夏国人！李队，咱们现在就去卸机甲，现在就出发，保证天黑前把人救回来！” 说着，他就要转身冲向运输机的舱门，手臂却被李猛一把抓住。
“冷静！” 李猛的声音沉稳有力，如同一块压舱石，眼神里没有丝毫慌乱，“我们刚下飞机，连马吉得旅的据点在哪、人质被藏在什么地方都不知道，甚至不清楚水电站周围的地形是山地还是河谷。现在贸然行动，就是把兄弟们往火坑里推。” 他抬手按住赵凯的肩膀，目光扫过周围的队员，有人紧握着枪柄，有人眉头紧锁，显然都被这突如其来的消息激怒，“愤怒解决不了问题，当务之急是先摸清情况：马吉得旅的撤退路线、人质的大致去向，只有掌握这些信息，才能制定出万无一失的救援方案。”
赵凯胸口剧烈起伏，呼吸粗重，他盯着李猛的眼睛，试图从里面找到一丝妥协，却只看到坚定与冷静。一旁的副队长郑峰连忙上前，轻轻拍了拍赵凯的后背，劝道：“赵队，李队说得对。马吉得旅敢袭击有正规军驻守的营地，肯定提前踩过点，说不定还在撤退路线上设了埋伏。咱们的机甲虽然厉害，但在陌生地形里，很容易被 RpG 偷袭。再等等，先把情况摸透。” 赵凯深吸一口气，又缓缓吐出，紧握的拳头终于松开，指节上留下深深的红痕，他点了点头，声音依旧带着怒火：“我知道了，李队，听你的安排。”
随后，众人有序登上巴国军方的装甲车。车厢内空间宽敞，两侧的座椅上铺着耐磨的帆布，中间留出通道，队员们放下背包，却没有放松警惕，始终保持着随时能战斗的姿态。车队沿着蜿蜒的公路前行，车窗外的景象逐渐从机场的钢筋水泥变成戈壁荒滩，偶尔能看到几座土坯房组成的村落，村民们穿着破旧的长袍，远远地站在路边，眼神里带着好奇与警惕。沿途的关卡处，荷枪实弹的巴国士兵正仔细检查每一辆过往车辆，枪口下的路障旁，还堆放着几枚未拆封的手榴弹，气氛格外紧张。
车内，李猛坐在靠窗的位置，打开平板电脑，连接卫星网络后调出水电站的高清卫星地图。屏幕上，苏基克那里水电站的轮廓清晰可见：大坝主体呈弧形，横跨在河谷之间，北侧是连绵的山脉，南侧是开阔的戈壁，驻军营地位于大坝西侧的平缓地带，工人营地则在营地内侧，被铁丝网与军营隔开。他用手指在地图上比划着：“如果马吉得旅从北侧撤退，很可能会进入山区，那里山洞多，适合藏匿；如果往南侧走，就是戈壁，虽然开阔，但容易被卫星追踪……” 郑峰凑过来，指着地图上的一条虚线：“李队，这是一条废弃的公路，从水电站北侧延伸到阿国边境，说不定他们会走这条路，避开巴国的检查站。” 李猛点了点头，在地图上标记出这条路线，“记下来，后面重点排查。”
赵凯虽然不再叫嚷，却始终盯着窗外，眼神里满是杀气。他从背包里拿出 “命运 2 号” 机甲的操作手册，反复翻阅着武器系统的参数，仿佛下一秒就要驾驶机甲冲进战场。
两个小时后，车队抵达苏基克那里水电站。车刚停下，一股浓烈的焦糊味就扑面而来，混杂着弹药爆炸后的硝烟味，让人忍不住皱眉。众人跳下车，眼前的景象让所有人都心头一震：原本整齐的驻军营地变成了一片废墟，绿色的帐篷被烧得只剩下焦黑的骨架，还在冒着袅袅黑烟，地面上散落着密密麻麻的弹壳、破碎的武器零件，还有未清理干净的暗红色血迹，在灰白色的沙地上格外刺眼；几辆被炸毁的军用卡车翻倒在一旁，车厢变形扭曲，轮胎早已化为焦炭；重武器库的位置只剩下一个巨大的弹坑，周围的沙袋被掀飞，露出里面的黄土。
夏国工人的住宿营地也好不到哪里去：30 栋蓝色活动板房，有近一半的房门被踹坏，门板歪歪斜斜地挂在铰链上，里面的被褥、衣物散落一地，有的板房窗户被打碎，玻璃碎片与砖石混在一起；几名幸存的夏国工人坐在板房外的台阶上，身上沾满灰尘，眼神呆滞，有人双手抱头，低声啜泣，还有人盯着远处的山脉，脸上满是恐惧，仿佛还没从昨晚的袭击中缓过神来。
李猛快步走到一名正在整理装备的巴国士兵身边，这名士兵左臂缠着绷带，渗出血迹，脸上还有未擦干净的烟灰。“兄弟，袭击者是怎么突破防线的？有没有留下什么特殊痕迹？比如车辆轮胎印、武器型号？” 李猛的语气尽量温和，避免刺激到对方。士兵抬起头，眼神里满是恐惧与自责，声音颤抖地回答：“他们…… 他们先用冷枪打掉了岗哨，我们甚至没看到狙击手的位置。然后就是火箭弹，一颗接一颗地砸向重武器库，不到五分钟，库就炸了…… 他们的步枪很新，像是刚出厂的 AK-12，皮卡车速度很快，上面还架着机枪……” 李猛一边听，一边在笔记本上快速记录，时不时弯腰查看地面上的弹痕，RpG-7 火箭筒的弹坑边缘呈不规则圆形，AK-12 步枪的弹壳比普通 AK-47 更长，这些细节都被他一一标注。
赵凯则走到几名夏国工人身边，他先脱下战术手套，露出布满老茧的手，尽量让自己的语气柔和：“老乡，别怕，我们是星辰安保的，专门来救被抓走的同胞。你们还记得昨晚袭击者的样子吗？他们大概有多少人？往哪个方向走了？” 一名年纪约 50 岁的工人抬起头，眼中满是泪水，嘴唇颤抖着说：“大概有两百多人吧，都穿着迷彩服，脸上有的涂了黑灰…… 他们开着皮卡车，上面架着机枪，打完就往北边跑了，抓走了老王、小李、小张…… 小李才 22 岁，刚结婚没多久啊……” 说到最后，老人忍不住哽咽起来。赵凯拿出笔，认真记录下每一个名字、每一个细节，笔记本上的字迹因用力而显得格外清晰，他轻声安慰道：“老乡，放心，我们一定会把他们救回来的。”
此时，李猛拿出卫星电话，拨通了夏国驻巴大使的号码。电话接通的瞬间，嘈杂的声音就从听筒里汹涌而出，有电话铃声的 “叮铃” 声、人们急促的交谈声、打印机的 “沙沙” 声，还有偶尔传来的纸张翻动声，显然大使馆正处于超负荷运转的状态。“喂，周大使，我是李猛，星辰安保公司的负责人，刚抵达巴国苏基克那里水电站。” 李猛的声音清晰而坚定，尽量盖过背景的嘈杂。
“李猛同志，你来得太及时了！” 周大使的声音带着一丝疲惫，却难掩激动，“昨晚的袭击事件太突然，我们现在忙得焦头烂额，正好在接到你电话之前，我还在要向国内汇报情况，申请支援。” 他顿了顿，语气瞬间变得严肃，“35 名同胞的安全是重中之重，你们的任务很艰巨，必须尽快找到他们的下落，确保他们的安全。”
“周大使，我需要情报支持。” 李猛直接说明来意，没有多余的寒暄，“我们刚到巴国，对当地的武装势力派系、山区地形、马吉得旅的活动规律都不熟悉，急需知道他们可能的据点、藏匿人质的常用地点，还有最近是否有异常的军火运输记录。”
电话那头沉默了片刻，周大使的声音再次传来，带着一丝谨慎：“我给你介绍一个人 —— 乔先生，他的绰号叫‘胡狼’。早年在非洲闯荡，后来组建了一支队伍，专门打击当地毒贩，保护夏国在非矿企和基建项目的安全。去年非洲某国动乱，他还组织车队，冒着炮火把 200 多名夏国同胞安全送到边境。” 周大使顿了顿，补充道，“他在中东、中亚的人脉很广，跟当地的部落首领、情报掮客甚至一些武装势力的中层都有往来，消息灵通得很。之前有夏国公民在巴国被绑架，就是他帮忙找到线索的。” 随后，他报出一串以 “+92” 开头的电话号码，“这是他的私人卫星电话，你跟他说是我介绍的，他会帮你。”
李猛拿出笔记本，快速记下电话号码，指尖在数字上反复确认，确保没有记错。“多谢周大使，有消息我会第一时间向您汇报。” 简单寒暄几句后，他挂断电话，没有立刻拨打乔先生的号码，而是打开平板电脑，连接卫星网络，搜索 “乔先生 胡狼 非洲 安保” 的关键词。
很快，一系列信息跳了出来：2019 年，乔先生率队在尼日利亚打击毒贩，成功解救 12 名被绑架的夏国矿工；2021 年，埃塞俄比亚内战期间，他协调当地部落，开辟 “安全通道”，护送 237 名夏国公民撤离；2023 年，他在肯尼亚挫败一起针对夏国援建公路的袭击，缴获 AK 步枪 30 余支…… 网络上还有几张他的模糊照片：中等身材，穿着卡其色冲锋衣，脸上留着短胡茬，眼神深邃，站在非洲草原的车队旁，身后是满载夏国公民的卡车。除此之外，没有任何关于他背景的详细信息，显然是个低调却实力雄厚的人物。
“看来这位乔先生确实靠谱。” 李猛看完信息，满意地点了点头，随即按下拨号键，将卫星电话贴在耳边。电话响了三声后被接通，听筒里传来一个低沉而沙哑的声音，带着一丝警惕，还夹杂着轻微的电流声：“喂，哪位？”
“乔先生您好，我是星辰安保公司的李猛，通过夏国驻巴大使先生介绍联系您。” 李猛的语气礼貌而坦诚，“我们团队昨天刚从国内出发，今天早上刚到巴国，本想接手苏基克那里水电站的安保任务，没想到昨晚就发生了袭击，35 名夏国工人被马吉得旅掳走。我们刚到这里，对当地情况不熟，想向您寻求情报支持，比如马吉得旅最近的动向、可能藏匿人质的地点，还有他们的补给路线。”
电话那头沉默了片刻，背景里传来一阵模糊的阿拉伯语交谈声，随后乔先生的声音缓和了许多，带着一丝亲切感：“原来是李队长，周大使昨天跟我提过你们，说星辰公司有很厉害的机甲装备。昨晚的袭击事件我也听说了，早上 6 点就联系了喀布尔和奎达的两个情报掮客，让他们帮忙打听马吉得旅的消息，他们跟俾路支省的一些部落有联系，应该能查到线索。不过目前还没有回复，估计要等傍晚才能有消息。”
他顿了顿，语气变得诚恳：“李队长，你放心，一旦有消息，我第一时间打电话通知你。这次的情报就算我送你的，分文不取。咱们都是夏国人，同胞在海外遇到危险，我不能坐视不管，能帮一把是一把，也算是为夏国同胞出一份力。”
李猛心中一暖，连忙说道：“多谢乔先生！这份情我们星辰安保记在心里，以后您在非洲或中东有需要帮忙的地方，比如装备维护、人员支援，尽管开口，星辰公司一定全力配合，绝不推辞。”
“客气了，都是为了同胞。” 乔先生笑了笑，笑声里带着一丝爽朗，“对了，提醒你一句，马吉得旅最近刚从乌国那边拿到一批军火，有坦克、步战车，还有便携式防空导弹，行事肯定比以前嚣张，你们行动的时候一定要小心，别被他们的防空导弹盯上。”
“多谢提醒，我们会注意的。” 李猛认真回应，又确认了后续沟通的方式，才挂断电话。
他转过身，看着围过来的队员们，阳光洒在他们脸上，驱散了些许疲惫。李猛清了清嗓子，语气坚定地说：“兄弟们，情报线索已经有了，乔先生那边傍晚就能给消息。在这之前，我们不能闲着：郑峰，你带 5 个队员，继续勘查水电站和驻军营地的现场，重点排查马吉得旅撤退时留下的轮胎印、弹壳，看看能不能找到他们的撤退路线；赵凯，你带 10 个队员，去运输机那边卸机甲，组织大家进行调试，尤其是‘磐石 2 号’的防御系统和‘电侦1号’的侦察设备，确保装备处于最佳状态；剩下的队员，原地休整，轮流吃饭、检查个人装备，同时熟悉巴国的武器使用规范和当地的风俗习惯，比如不要随意拍摄当地女性，不要谈论宗教敏感话题，避免引发不必要的麻烦。”
“是！” 队员们齐声应道，声音响亮，原本因焦虑而紧绷的脸上多了几分坚定。