胜利的狂喜，如同短暂而绚烂的烟花，在残酷的战场上空迅速冷却、消散，取而代之的是一种劫后余生的虚脱和面对巨大损失的沉重悲恸。
人类舰队，或者说残存的舰队，正在艰难地执行着清扫战场的命令。幸存的战舰拖着伤痕累累的躯体，用所剩无几的弹药，谨慎地清理着那些失去指挥、陷入混乱或瘫痪的“先驱者”残余单位。每一次微弱的爆炸，都意味着一个威胁的消除，也仿佛在提醒着人们这场胜利那触目惊心的代价。
“轩辕号”舰桥，气氛凝重得如同坟墓。官兵们脸上看不到太多喜悦，只有无尽的疲惫和麻木。伤亡报告不断汇总而来，每一个冰冷的数字背后，都是一个鲜活生命的逝去。
雷战拄着指挥台，大口喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯着救援小队传回的画面——那艘被从爆炸边缘拖拽回来的、严重损毁的逃生舱正在被小心翼翼对接。林风生死未卜，这像一块巨石压在他的心头。
“报告…战损初步统计…舰队总战力损失超过百分之六十五…‘共工II’机甲损毁率…百分之八十…人员阵亡及失踪…”副官的声音哽咽，无法再继续念下去。
雷战痛苦地闭上眼睛，挥了挥手，示意他停下。赢了，但却是惨胜，惨烈到几乎流干了最后一滴血。
就在这时——
“警报！检测到异常空间波动！来源不明！坐标…K-11区域！能量特征…与之前‘守望者’出现时高度吻合！”
刺耳的警报声再次撕裂了短暂的平静！
所有人心头猛地一紧，刚刚放松的神经瞬间再次绷紧到极限！
只见在战场侧翼，那片曾经“守望者”舰队两次出现又消失的空域，空间再次如同投入石子的水面般荡漾起来！
下一秒，数道优雅而迅捷的蓝色空间裂缝悄然张开！
依旧是那几艘流线型、银蓝色、科技感十足的星舰，悄无声息地从中滑行而出，悬停在战场边缘。
它们再次出现了！
与之前不同的是，这次它们出现的位置，恰好处于人类残存舰队与“金乌”堡垒之间的区域，并且舰身姿态微微调整，炮口虽然并未明确指向任何一方，但那流淌的蓝色能量光晕却明显处于一种蓄势待发的状态。
一种无声的、却比任何炮火都更加令人窒息的紧张感，瞬间弥漫开来！
刚刚经历血战、损失惨重的人类舰队，如同惊弓之鸟，几乎下意识地做出了反应！所有还能动的炮口，无论大小，都艰难地扭转方向，对准了这群不速之客！残存的“日冕”机甲和“行星级”护卫舰迅速向“金乌”和“轩辕号”靠拢，组成了脆弱的防御阵型。
“ ‘金乌’护盾强度恢复至35%！武器系统在线！” “所有单位！保持警惕！没有我的命令，不准开火！”雷战强压下心中的震惊和不安，厉声下令。他死死盯着屏幕上那几艘静默的银蓝色战舰，拳头紧握。
对方想干什么？趁火打劫？坐收渔利？
舰桥上一片死寂，只能听到仪器运行的微弱嗡鸣和人们粗重的呼吸声。汗水从额角滑落，没有人敢眨眼，生怕错过对方的任何一丝异动。
那几艘“守望者”战舰依旧静默地悬浮着，没有任何通讯请求，没有任何敌意动作，但那种冰冷的、居高临下的审视感，却如同实质般压在每个人的心头。它们仿佛在评估，在计算，在冷静地观察着刚刚经历血战、疲惫不堪的人类舰队，以及那艘虽然受损却依旧散发着恐怖能量波动的“金乌”。
这种沉默的对峙，比直接的战斗更加折磨人的神经。
“妈的…”雷战低声骂了一句，这种命运被他人掌控的感觉让他极其窝火，“主动联系它们！问它们到底想干什么！”
通讯尝试再次发出，使用了之前林风破译的那种数学语言和通用代码。
这一次，等待的时间并不长。
一段经过加密、但结构相对简单的信息流被发送了回来，经过快速破解，翻译成了那段冰冷的、毫无感情的合成语音：
“低熵文明。恭喜…你们的…阶段性胜利。” “‘先驱者’先锋舰队…已被清除。” “但…威胁…远未结束。”
信息到此停顿，似乎在观察人类的反应。
雷战眉头紧锁，对着麦克风沉声道：“谢谢！虽然不知道你们是谁，但之前的援手，老子记下了！现在，你们挡在老子的舰队和家园之间，想干什么？”
短暂的沉默后，回应传来：
“评估。” “评估你们…是否具备…‘对话’的资格。” “评估你们…是否值得…有限的…‘投资’。” “以及…确认…‘钥匙’的状态。”
“钥匙？”雷战一愣，随即猛地反应过来，看向正在被紧急抢救的林风逃生舱方向，心中警铃大作！他们是为林风来的？！
“什么狗屁钥匙！老子听不懂！”雷战试图装糊涂，语气变得强硬，“这里是人类防区！请立刻表明你们的意图，否则将被视为敌对行为！”
“无畏…但低效的情绪。”“守望者”的回应依旧冰冷，“‘钥匙’…是重要变量。他的状态…关系到此星域…未来的…可能性。” “我们…需要确认。”
对方的语气虽然平淡，但却带着一种不容置疑的、仿佛高等文明对低等文明宣布既定事实般的意味。
同时，一艘较小的“守望者”护卫舰微微前出，舰首射出一道柔和的蓝色扫描光束，无视了人类舰队的警告，径直照向了那艘正在对接林风逃生舱的医疗舰！
“警告！未知扫描光束！医疗舰屏蔽无效！” “他们想强行扫描林风首席！”情报官惊骇道。
“操！给老子拦住它！”雷战瞬间炸了，不管对方是敌是友，这种行为已经触及了他的底线！
附近几艘人类护卫舰立刻开火示警，能量光束射向那艘护卫舰的前方空域，试图阻挡其扫描。
那艘“守望者”护卫舰轻盈地一个侧滑，避开了警告射击，扫描光束也随之中断。但它并未退缩，舰体周围的蓝色能量光晕反而变得更加明亮，显然准备进行更强硬的行动。
更多的“守望者”战舰开始微微调整姿态，战场气氛瞬间剑拔弩张！
就在这千钧一发之际——
“都…住手…”
一个极其微弱、却通过医疗舰内部通讯传遍全场的声音，突然响起。
是林风！他竟然在这个时候苏醒了过来！
他的声音沙哑、破碎，仿佛随时会断气，但却带着一种奇异的平静。
“雷帅…停止…敌对行动…” “它们…暂时…没有恶意…”
“老林！你怎么样了？！”雷战又惊又喜，急忙问道。
“死不了…”林风的声音带着一丝疲惫的调侃，随即变得严肃，“让它们…扫描。”
“什么？！”雷战难以置信。
“这是…获取‘信任’…最快的方式…”林风艰难地解释道，“我的状态…瞒不过它们…展示…反而能…降低…不确定性…”
雷战死死咬着牙，内心剧烈挣扎。最终，他选择相信林风的判断。
“所有单位！停止攻击动作！保持警戒！”他几乎是咬着牙下达了命令。
人类舰队不甘地停止了威慑性动作，但炮口依旧死死锁定着对方。
那艘“守望者”护卫舰再次射出扫描光束，这一次，毫无阻碍地笼罩了医疗舰和其中的林风。
光束持续了约十秒，然后悄然收回。
“守望者”舰队再次陷入了短暂的静默，似乎在分析数据。
片刻后，那冰冷的合成音再次响起，语气似乎…有了一丝极其微弱的、难以察觉的变化？
“生物体征…极度虚弱。精神损耗…超限。但…生命本源…意外坚韧。‘钥匙’特性…稳定。” “评估…通过。” “你们…获得了…初步的‘对话’资格。”
说完，不等人类回应，所有“守望者”战舰的引擎同时亮起蓝色光晕，空间再次开始荡漾。
“等等！”雷战急忙喊道，“你们到底是谁？！‘收割者’到底是什么？！我们该怎么应对？！”
然而，对方似乎并不打算立刻回答这些问题。
“信息…需要…代价。” “恢复。巩固。变得…更强。” “当你们…真正准备好时…我们会…再次接触。”
话音落下，几艘银蓝色战舰再次没入空间涟漪之中，消失得无影无踪。
只留下人类舰队，面对着一片狼藉的战场和一个刚刚获得却又充满未知的“资格”，以及更多的谜团。
紧张的对峙结束了，但更大的波澜，才刚刚开始酝酿。