椭圆办公室内，空气凝固得如同冰封。厚重的防弹窗帘紧闭，将外界的光线隔绝，只有几盏惨白的应急灯提供着照明，映照着一张张毫无血色的、写满惊惧与绝望的脸。窗外，昔日象征世界权力中心的草坪此刻也显得黯淡无光。
丑国总统瘫坐在首位，原本精心打理的头发凌乱不堪，昂贵的西装皱巴巴地贴在身上，仿佛一夜之间苍老了二十岁。
他面前的全息屏幕上，正反复播放着那段令他们寝食难安的影像——“赤霄-改”完成单兵地月往返的全过程，以及全球各地监测到的、关于华夏技术爆炸、“启明”计划海量正面报告和地球同盟日益壮大的数据流。
“……完了……全完了……”一名五星上将失神地喃喃自语，手指无意识地抠抓着光洁的桌面，“他们的机甲能随时出现在我们头顶，他们的士兵变成了超人，他们的民众正在进化成一个全新的种族……连欧洲那群墙头草都倒向了他们……而我们……我们就像拿着木棍的原始人……”
“我们的航母在他们面前是活靶子！我们的导弹甚至追不上他们的尾巴！我们的经济制裁成了笑话！”另一位高层声音尖利，带着崩溃边缘的哭腔，“我们所有的优势，所有的底牌，在他们面前，都变成了废纸！彻头彻尾的废纸！”
恐慌和绝望如同瘟疫般在房间里蔓延。曾经不可一世的全球霸主，此刻清晰地感受到了文明层级被彻底碾压的冰冷寒意。他们所有的挣扎、所有的对抗，在对方绝对的技术代差和日益巩固的新秩序面前，显得如此可笑和徒劳。
“不能就这么算了！绝不能！”总统猛地抬起头，眼球布满疯狂的血丝，声音嘶哑地咆哮，“我们还有最后一张牌！那张……我们一直不敢轻易动用的牌！”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上，带着惊疑和一丝更深的恐惧。
“您是说……与‘先驱者’……接触？”情报总监的声音颤抖得几乎无法连贯。这个被封存已久的绝密选项，意味着无法估量的风险。
“除此之外，我们还有别的选择吗？！”总统猛地站起身，双手撑在桌上，身体前倾，如同困兽，“坐等他们彻底消化技术，然后像碾死蚂蚁一样碾死我们？还是跪地求饶，祈求他们施舍一点生存空间？别忘了我们之前对他们做了什么！他们会放过我们吗？！”
他的话如同冰冷的匕首，刺穿了每个人心中最后的侥幸。与东方那个正在崛起的文明相比，未知的、非人的“先驱者”反而成了一种扭曲的希望。
“可是……‘先驱者’……它们是非人的异族！与它们交易，无异于与魔鬼共舞！”一名相对理智的幕僚试图做最后的劝阻，“而且我们根本无法确定它们是否可信！它们可能比华夏更危险！”
“可信？”总统发出一声凄厉的惨笑，“我们现在还有资格挑剔交易对象吗？！是立刻被碾碎，还是赌一把，或许还能在魔鬼的统治下苟延残喘，甚至……分一杯羹？！我们需要它们的技术！需要它们的力量来扭转这一切！”
他眼中闪烁着孤注一掷的疯狂：“它们要情报，我们就给！要资源，我们也给！甚至……必要的话，我们可以配合它们的行动！只要它们能给我们超越现状的力量！给我们反击的机会！”
“这是背叛！背叛全人类！”有人低声惊呼，声音中充满了道德层面的战栗。
“人类？！”总统猛地扭头，目光凶狠地扫过在场每一个人，“当人类的主体已经抛弃我们，选择跟随那个东方恶魔的时候，我们守护的是谁的人类？！是即将被淘汰的旧人类！我们现在是在为自己争取生存权！”
极端的选择，在极致的恐惧和绝望中被合理化。会议室内陷入了死一般的寂静，只剩下粗重的呼吸声。道德、伦理、底线，在文明存续（或者说，自身权力存续）的恐惧面前，变得轻如鸿毛。
最终，在死寂的沉默中，一项绝密的、代号为“诸神黄昏”的计划，以压倒性的票数（尽管许多人投的是颤抖的、绝望的赞成票）获得通过。
决定与人类之敌，“先驱者”，进行危险的接触和交易。用背叛，换取一线渺茫的生机，或者说，换取一个拉着整个旧世界一起毁灭的机会。
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命令被迅速下达。一个极其隐秘的、早年间意外捕获并一直处于绝密研究中的“先驱者”破损通讯器（始终无法完全破解），被从最深的地下基地中取出。
技术人员在其加密信号中，植入了经过反复斟酌的、混合着乞求、诱惑和谄媚的信息：
【……致伟大的星际先驱……我们是太阳系内渴望进步与秩序的文明……我们愿向您献上此星系的详细星图、生物基因数据、以及那个正疯狂发展、试图挑战您权威的畸形文明（华夏）的所有核心情报……我们只祈求，能获得您的指引，获得……更先进的知识……成为您在银河系卑微的仆从……】
信息通过那破损的通讯器，朝着深空中“先驱者”主力舰队可能的方向，一遍又一遍地发送出去。如同坠入深渊之人，向着黑暗伸出的求救之手，却不知会抓住什么，更未意识到这可能是在为整个文明敲响丧钟。
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“南天门”基地，【蚩尤】主脑的监控中心。
龙月看着屏幕上突然激增的、无法识别的异常深空信号流（源于那个破损通讯器的强行启动），眉头紧锁。信号源极其微弱且隐蔽，加密方式古老而古怪，【蚩尤】短时间内也无法完全破译，但将其标记为最高优先级监控目标。
“又是什么老鼠在打洞？”龙月冷声道，加强了对该方向的监控和干扰力度。虽然未能完全阻断那微弱信号的传播，但【蚩尤】已经牢牢锁定了这一异常动向。
她将情况简要汇报给了雷战和林风。
“异常信号？”林风刚从一次对零号机能源系统的优化实验中脱身，揉了揉太阳穴，“能定位源头吗？”
“信号散射严重，源头模糊，但大致方向……指向境外。”龙月回答，“能量特征很古老，不像是现代科技，更像是……某种被激活的遗迹。”
“继续监控，提高警惕。”雷战下达指示，“可能是狗急跳墙的垂死挣扎。任何异动，立刻汇报。”
他们并未意识到，这微弱的信号，承载着一个昔日霸主最绝望、最疯狂的抉择，即将为已然阴云密布的未来，引来更加不可预测的、毁灭性的风暴。
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基地家属区。
林风拖着疲惫的身体回家，看到苏小婉正手忙脚乱地给儿子林天明戴上一个特制的、镶嵌着暗紫色火星晶体的银色手环——那是他设计的能量约束装置。
“快帮帮忙！这臭小子力气越来越大，根本按不住！”苏小婉喊道。
林天明似乎很不喜欢这个手环，咿咿呀呀地挣扎着，额角的胎记微微发亮，小手一挥，竟然带起一丝微弱的能量气流，把旁边桌上的一个塑料杯子吹倒了。
林风上前，温和但坚定地握住儿子的手，将一丝安抚的精神力缓缓注入。小家伙似乎感受到父亲的气息，渐渐安静下来，好奇地看着手腕上那个漂亮的手环。
“这‘约束手环’能吸收他无意识散逸的能量，还能模拟低强度能量场满足他的好奇心，应该能减少点破坏力。”林风解释道，给儿子戴好手环。
就在这时，旁边婴儿床上的林星瑶忽然转过头，静静地看着林天明手腕上的手环，然后，她伸出小小的手指，对着手环轻轻一点。
没有任何接触，但那手环表面的微光忽然变得极其稳定柔和，内部晶体的能量流动也变得异常顺畅，林天明也仿佛感到更舒服了，不再挣扎，反而咯咯笑了起来。
林风和苏小婉都愣了一下。
龙月不知何时出现在门口，看着这一幕，清冷的眼中闪过一丝复杂的光芒：“她在……帮他优化能量场。”她的女儿，似乎本能地懂得如何让能量更高效、更稳定地运行，这是一种与林天明截然不同的、近乎“设计”与“掌控”的天赋。
绝望的阴霾在远方凝聚，而希望的微光，却在最意想不到的地方悄然闪烁。文明的岔路口，已然降临。只是这一次，有人选择投向黑暗，以期换取一丝渺茫的光明。