地球，近地轨道船坞。
与三年前“昆仑级”启航时那种混合着悲壮与未知的送别氛围不同，今日的船坞平台周围，弥漫着一种更为沉稳、自信且目标明确的气息。
巨大的观察窗前，站满了来自地球同盟各成员国的代表、科学家、工程师，以及——数量远超上一次的、即将启程的志愿者们。
三艘新巨舰，已然取代了昔日“昆仑”的位置。它们并非简单的复制品，而是汲取了第一批殖民者用汗水、鲜血乃至生命换回的宝贵经验后，诞生的全新设计——“盘古级”星际殖民舰。
它们的线条更加硬朗，舰体表面布满了新增的传感器阵列和经过优化设计的推进器组块。
最大的视觉差异在于舰首——那里加装了小型的、但明显是武器平台的凸起结构，并非用于主动进攻，而是集成了一套强大的点防御系统和新型“共振瓦解”采矿\/破障装置，彰显着对深空未知风险更充分的准备。
舰长广播正在播放，声音沉稳而有力：
“……‘盘古级’配备了基于‘希望蓝晶’共振原理优化的第二代‘烛龙-星际’引擎，能耗降低百分之十五，巡航速度提升百分之八。
生态闭环系统‘诺亚-II’采用了潘多拉极端微生物分解技术，物质循环效率提升百分之三十。所有居住区和关键岗位均配备了针对神经毒剂和信息素攻击的强化过滤系统，代号‘守心’……”
每一项改进背后，都对应着一段遥远星海外的故事：希望星矿坑里的艰难突破，潘多拉平原上的生死搏杀，乃至幽渊星洞穴里的谨慎观察。技术反哺的回路，在此刻形成了完美的闭环。
雷战元帅的身影出现在中央观礼台的全息投影中，他的目光扫过现场，也扫过连接到三个殖民地的直播画面。
“三年前，我们送走了文明的‘火种’。”他的声音通过扩音系统回荡在空间站内外，“今天，我们送出的，是文明的‘枝干’！第一批开拓者们已经用他们的勇气和智慧，在陌生的星域为我们证明了道路的可行性，并为我们带回了让这条路走得更好的知识与技术！”
“他们的成功，给予了我们更大的信心，也赋予了你们——第二批远征者——更重的责任！你们的目标星域更遥远，环境预估更复杂。你们不仅要巩固已有的成果，更要开辟全新的疆土，将人类的足迹更深、更广地播撒向银河！”
他的话语点燃了现场的气氛。第二批志愿者的人数高达五百万，来源更加多元化，不仅包括华夏精英，也包含了大量来自俄联邦、欧共体及其他同盟国的专家和志愿者。他们脸上少了些许第一批那种破釜沉舟的决绝，多了几分基于更多信息的审慎期待和专业性的专注。
告别依然感人，但泪水少了，更多的是紧紧的拥抱和殷切的嘱托。
“到了‘新家园’（第四殖民地目标代号），先检查大气成分，别像我们刚开始那样差点被惰性气体坑了！”一位来自希望星的地质学家正在通过量子通讯，向他在第二批远征队中的学生传授经验。
“记住我们发送的潘多拉生物识别数据库，遇到任何不明生物，先扫描，千万别贸然靠近！”一位“钢铁要塞”的军官叮嘱着他的弟弟。
“……如果……如果遇到类似幽渊星的情况，记住，观察优于干预，理解先于交流。”这是来自“倾听者”基地的、加密等级更高的通讯。
经验的传递，以各种形式进行着，仿佛一场跨越光年的接力。
在“盘古号”的舰桥上，新任舰长司徒云——一位以冷静和战术应变能力着称的前深空防御指挥官，正在做最后的确认。他的副手和主要部门负责人来自不同国家，这是一个真正国际化的船员班子。
“各舱段最终自检完成！”
“冬眠序列启动，志愿者生理指标稳定！”
“航线最终加载确认：目标第四殖民地‘新家园’，第五殖民地‘蔚蓝’，第六殖民地‘守望’。”
这三个目标，是根据更深入的深空探测和第一批殖民地反馈的数据精选出来的，特点各异，挑战也更大。
“家园”是一颗体积略大于地球的行星，拥有浓密大气和全球性海洋，但初步扫描显示其大陆板块活动极其活跃，地质灾害风险极高，同时也可能蕴藏着无比丰富的资源。
“蔚蓝”则是一颗几乎被海洋完全覆盖的星球，岛屿星罗棋布，探测到强烈的液态水信号和复杂的洋流活动，可能发展出独特的水生生态系统，甚至智慧生命。
“守望”的位置最为特殊和敏感，它位于一片刚刚开始探查、但战略位置极其重要的星域，距离一个异常活跃的中子星脉冲信号源不远，环境恶劣，但可能拥有罕见的超重元素矿藏，并承担着前出预警的战略哨点职责。
为这三艘舰船送行的，还有一支加强了护卫力量的“女娲级”改进型巡洋舰小队，它们将护送“盘古级”抵达各自星系的边缘再返航。这是地球能提供的、有限的远程护航力量。
“启航倒计时：十、九、八……”
司徒云舰长看着窗外蔚蓝的地球，又望向深邃的星空，眼中没有丝毫犹豫。
“……二、一！引擎点火！”
比三年前更加明亮、却更显沉稳的幽蓝色光焰从三艘“盘古级”舰尾喷涌而出，推动着更加庞大的舰体，坚定地驶离船坞，调整方向，然后骤然加速，化作三道刺向深空的光芒。
它们承载着更先进的技术，更丰富的经验，更明确的目标，以及来自三个先行者世界的祝福与警告，驶向了更加遥远、更加未知的彼岸。
地球的观礼台上，掌声雷动，经久不息。但雷战、林风等人的眼中，喜悦之下是更深的凝重。送走的队伍越强大，意味着前方的挑战越艰巨。文明的扩张之路，没有尽头，只有不断延伸的、充满希望与危险的新边疆。
几乎在同一时间，“南天门”深空监测中心。
一份来自最外围预警网络的、优先级极高的报告被呈送至林风面前。
报告显示：一支小型、技术特征未知的舰队（非“清理程序”），在“盘古级”前往“守望”殖民地的航向附近，有过一次极其短暂的、疑似进行超空间跃迁后留下的时空涟漪痕迹。痕迹微弱且迅速消散，无法追踪源头，无法判断意图。
是路过的其他星际文明？是某种未知的自然现象？还是……针对人类第二次远征的、不怀好意的窥探？
林风看着报告中那片模糊的能量衰减曲线，又看了看屏幕上那三个正在远去的光点。
第二次远征的征程，从一开始，便似乎笼罩上了一层新的、未知的迷雾。