午后的阳光被弹药库的混凝土高墙切割成碎块，炮声从正门方向传来时，狗剩正领着二十个村民游击队员钻进枯井。地道里潮湿的空气混杂着霉味，王大举举着松明火把走在最前，火焰摇曳中，岩壁上当年劳工刻下的 “冤” 字若隐若现。
“小心脚下的石板，” 狗剩拨开垂落的蛛网，指着地面一块颜色略浅的石板，“这块能翻起来，下面是陷阱，俺爹当年就是从这儿掉下去摔断了腿。” 他蹲下身，用扁担撬开石板，底下果然是深不见底的土坑，隐约能看到白骨的反光。
杨三背着三个酒坛炸弹，粗重的呼吸在火把前凝成白雾：“狗剩，还有多远？炮声越来越近了，别让鬼子先炸了弹药库。” 话音刚落，前方突然传来滴水声，岩壁上的铁钩挂着锈蚀的电缆，和五家山要塞的地下工事如出一辙。
“到了。” 狗剩推开一道隐蔽的石门，眼前出现三条岔路，“左边通弹药库，中间是暗室，右边是通风口。俺带五个人去救杏儿，杨三你带爆破手去埋炸药，王大爷守住通风口，要是看到毒气就敲石板报信！”
暗室的铁门虚掩着，门缝里透出微弱的灯光。狗剩贴着墙根听了听，没有日军的脚步声，只有压抑的啜泣声。他猛地推开门，二十多个姑娘蜷缩在墙角，个个面黄肌瘦，看到有人进来，吓得往一起缩 —— 直到狗剩举起那半截红头绳，一个穿蓝布衫的姑娘突然扑过来：“狗剩哥！”
正是杏儿。她的头发凌乱，脸上还有巴掌印，脖子上的勒痕清晰可见：“鬼子说要是你们打进来，就先杀了俺们，再炸弹药库！” 狗剩刚要拉她走，突然闻到一股甜腻的气味，鼻腔瞬间刺痛起来。
“不好！是毒气！” 王大举的敲击声从通风口传来，伴随着剧烈的咳嗽。狗剩想起防化连教的防护知识，立刻扯下衣襟，蘸起墙角的积水捂住口鼻：“快！用衣服沾水！” 他转头对一个队员喊，“去通知杨三，提前引爆！”
暗室外，日军指挥官正盯着毒气罐的压力表冷笑。他身边的士兵举着起爆器，脚边堆着芥子气炮弹：“大佐，支那军队已经攻到正门了，要不要现在引爆？” 指挥官摇头：“等毒气弥漫整个地道再炸，让他们连收尸的机会都没有。”
杨三刚把炸药贴在弹药库的地基立柱上，就看到队员捂着鼻子冲来：“杨哥！毒气！快撤！” 他刚要拧开引信，突然听到通风口传来王大举的喊声：“别炸！暗室的门被鬼子锁了！”
狗剩在暗室里拼命撞门，铁门纹丝不动。杏儿突然指着天花板：“那儿有个通风口！俺昨天看到鬼子从那儿送水进来！” 狗剩搬过木箱，踩着往上爬，果然摸到一个铁格栅。他掏出刺刀撬了半天，指节磨出鲜血才撬开一条缝。
通风口外，王大举正和两个日军士兵搏斗。老人的扁担被砍断，却死死抱住一个士兵的腿，任由刺刀划破胳膊：“狗剩！快！鬼子要开毒气阀了！” 杨三见状，立刻举起步枪射击，子弹击穿了日军士兵的胸膛，却也惊动了远处的守军。
“引信倒计时三分钟！” 杨三对着通风口大喊，同时往炸药旁扔了个烟雾弹，“狗剩，俺在弹药库东侧炸出缺口，你们从那儿跑！”
狗剩抱起杏儿，从通风口推了出去，然后转身扶着其他姑娘爬。毒气越来越浓，有两个姑娘刚爬到一半就晕了过去，狗剩咬着牙把她们扛在肩上，浓烟呛得眼泪直流，视线里只剩下杨三扔出的烟雾弹红光。
“轰！” 地基炸药准时引爆，弹药库的墙壁炸出一个一人宽的缺口。杨三冲进去时，正看到狗剩抱着最后一个姑娘往外跑，日军的子弹擦着他的耳边飞过。“快走！” 杨三用身体挡住缺口，手里的冲锋枪喷出火舌，直到弹夹打空才转身撤退。
正门方向，周明远的脸色越来越沉。防化连的侦察兵戴着防毒面具跑来，手里的侦毒纸已经变成暗红色：“军长！是芥子气！浓度很高，暗室那边的毒气云团正往地道蔓延！”
“命令炮兵旅加大火力，用烟幕弹掩护！” 周明远抓起电台，“汉斯，立刻派四辆潘兴坦克突破西侧围墙，接应狗剩他们！防化连，带漂白粉和防毒油膏，准备消毒！”
坦克的履带碾过围墙的瞬间，狗剩正好带着姑娘们冲出来。防化兵立刻上前，给每个人涂抹防毒油膏 —— 这是萧雨凤特意送来的急救物资，能暂时抵御糜烂性毒剂的侵蚀。杏儿刚要道谢，突然指着缺口大喊：“王大爷还在里面！”
王大举是在通风口被发现的。老人靠在岩壁上，胸口插着刺刀，手里还攥着个被打烂的毒气侦检器 —— 那是他从日军士兵手里抢来的，上面的刻度还指着危险值。狗剩扑过去时，老人已经没了气息，只留下最后一句话：“照顾好杏儿……”
日军的起爆器终于按下，却只传来闷响。原来杨三在埋炸药时，特意破坏了日军的引爆线路。指挥官气得嘶吼，刚要下令用机枪扫射，潘兴坦克的主炮已经对准了他的指挥部，90 毫米穿甲弹瞬间将屋顶掀翻。
撤离时，杏儿捧着王大举的扁担，眼泪落在粗糙的木头上。狗剩走过来，将那半截红头绳系在她手腕上：“王大爷没白死，俺们把鬼子的弹药库端了，还救了这么多姐妹。” 远处，炮兵旅正在销毁缴获的化学武器，漂白粉撒在毒气弹上，冒出阵阵白烟。
周明远站在高坡上，看着村民和战士们互相搀扶着撤退，突然收到陆建英的新电报：“日军华北方面军增兵五万，商丘决战在即，重庆已派佟毓婉运送重型火炮增援。” 他转头望向弹药库的废墟，夕阳正从炸塌的围墙后落下，染红了豫东的天空。
系统提示音适时响起：【检测到宿主成功解救被俘村民、摧毁日军化学武器库，完成 “生死救援” 主线任务，奖励：155 毫米重型火炮 x10 门、防毒面具 x500 具、军功值 + ，解锁 “豫东敌后根据地” 建设权限。】
杨三扛着缴获的轻机枪走过来，肩膀上的伤口还在渗血：“军长，下一步打哪儿？俺们村民游击队还能上！” 狗剩也握紧了手里的步枪，杏儿和姑娘们端着刚领到的手榴弹，眼里闪烁着复仇的光芒。
周明远举起望远镜，望向商丘城的方向。那里的炮楼群依旧林立，但他知道，真正的硬仗才刚刚开始。不过这一次，他的队伍里不仅有钢铁坦克，有精良火炮，更有千千万万个不愿做亡国奴的中国人 —— 他们用扁担、锄头和热血，筑起了比混凝土更坚固的防线。
“休整三个小时，” 周明远放下望远镜，声音坚定，“今晚，我们攻进商丘城！”
晚风掠过麦田，带来了远处村庄的鸡鸣。杏儿将王大举的扁担放在土坡上，对着夕阳深深鞠躬。狗剩和杨三站在她身边，身后是浩浩荡荡的军民队伍，脚步声在豫东平原上回响，像一首即将胜利的战歌。